Над миром неба и земли кружился густой снег. В холодном горном лесу тихо звучал слабый голос. Дугу Байтянь с трудом выбрался из сугроба и снова вернулся в ту пещеру, где когда-то были Кровавый Император и Ситу Минъюэ.
Лёжа на том месте, где когда-то лежала Ситу Минъюэ, он ощущал острую боль в сердце. Случайная встреча, возможность нового свидания — всё было упущено.
Демоническая техника бессмертия непрерывно и самостоятельно циркулировала, залечивая его тяжело раненное тело. Восстанавливая силы, Дугу Байтянь размышлял, почему Кровавый Император стал таким. После долгих раздумий у него появилась первоначальная догадка. В тот день его отец, Император Гнева, и Кровавый Император словно из ниоткуда явились в мир боевых искусств и ввергли империю Ханьтан в хаос. Затем они с двух разных направлений двинулись к святыне мира боевых искусств империи Ханьтан, Уиньфэн, и сошлись в потрясающей небо и землю битве с мастерами уровня Ди на Уиньфэн. Каков был результат, посторонним было неизвестно, но Дугу Байтянь, сын Императора Гнева, знал подробности. Его отец вернулся раненым, Кровавый Император тоже ушёл тяжело раненым. Можно сказать, обе стороны и Уиньфэн истощили друг друга. Он предполагал, что в той битве Кровавый Император мог повредить голову, иначе не стал бы таким. Его сила, вероятно, тоже пострадала. Почему же Кровавый Император вдруг снова обрёл силу в пещере, Дугу Байтянь не знал.
Через день тело Дугу Байтяня почти восстановилось. Он снова покинул пещеру и начал поиски в окрестностях. Горные хребты, равнины… каждая пядь земли хранила его следы, но он не нашёл ни малейшего следа Кровавого Императора и Ситу Минъюэ.
Дугу Байтянь быстро вернулся в тот городок, где встретил Кровавого Императора. Первым делом он нашёл ученика демонического культа. Теперь он уже использовал учеников демонического культа как своих подчинённых. Он приказал тому ученику быстро поднять всех людей и искать двоих по описанным им приметам.
Прошло три дня. Кровавый Император и Ситу Минъюэ словно испарились, не оставив никаких следов.
Хлоп!
Услышав одно за другим разочаровывающие донесения учеников демонического культа, Дугу Байтянь с силой швырнул чашку на пол и гневно сказал:
— Вы что, бездари? Двух человек найти не можете? Ищите дальше!
Ученик демонического культа, докладывавший ему, дрожал и боялся даже дышать. Наконец он молча вышел.
В этот момент Дугу Байтяню казалось, что в его сердце горит огонь. Он не находил себе места, расхаживал по комнате, надеясь на чудо.
Хотя он сгорал от тревоги, реальность всегда жестока. Прошло ещё два дня. Ученики демонического культа обыскали все окрестные города и все близлежащие горные хребты, но так и не нашли ни малейшего следа.
Тут Дугу Байтянь не выдержал. Он не мог представить, почему так вышло, почему двое не оставили ни следа.
«Неужели Кровавый Император применил непревзойдённую лёгкую технику и, не задерживаясь ни на миг в радиусе сотни ли, ушёл прочь?»
На шестой день Дугу Байтянь покинул городок. Перед уходом он велел ученикам демонического культа передавать приказ от станции к станции и искать двоих по всей империи Цинфэн.
Находившаяся далеко в империи Синьмин Хуа Юньсянь первой получила эту весть и сказала себе:
— Этот тип действительно использует людей демонического культа как своих подчинённых. Эх, разве это не то, чего хочет глава культа? Пусть он постепенно почувствует, что не может обойтись без демонического культа, и в конце концов полностью в него войдёт…
Дугу Байтянь проходил через город за городом. Каждый раз он с надеждой входил в отделение демонического культа и уходил разочарованным. Так прошло несколько дней. Он собрал воедино утраченные чувства, полностью передал это дело ученикам демонического культа и снова направился к роду Наньгун.
В мире так много бессилия. Дугу Байтянь жаждал новой встречи с Ситу Минъюэ, но случайная возможность была упущена.
Через пять дней Дугу Байтянь прибыл в место, отстоявшее менее чем на сотню ли от рода Наньгун, и остановился там. Перед каждой большой битвой он тщательно регулировал дыхание и приводил себя в наилучшее состояние.
В роду Наньгун Наньгун Сяньэр кокетливо рассмеялась:
— Не думала, что этот Дугу Байтянь такая влюблённая натура. Он так глубоко чувствует к Ситу Минъюэ.
Наньгун Инсюн сказал:
— Он уже в менее чем сотне ли отсюда, а у тебя ещё есть настроение смеяться?
Наньгун Сяньэр сказала:
— Раньше я действительно очень волновалась, но, увидев, каким беззаботным выглядит дедушка, успокоилась. У него наверняка есть способ справиться с Дугу Байтянем, иначе он не был бы таким спокойным, без тени тревоги. Чего нам бояться? Дугу Байтянь ни за что не одолеет наш род Наньгун.
Наньгун Инсюн сказал:
— Хотелось бы верить.
Тут снаружи вошёл Наньгун Уди и сказал:
— Не нужно волноваться. Я давно всё подготовил и жду его прихода.
Через три дня Дугу Байтянь двинулся к роду Наньгун. Долго назревавшая битва должна была начаться.
Когда Дугу Байтянь находился в трёх ли от рода Наньгун, Наньгун Уди, до этого сидевший с закрытыми глазами, открыл их и сказал:
— Пришёл. Наконец пришёл. Я ждал тебя очень долго.
На лице Наньгун Инсюна появилось напряжение:
— Пришёл…
Наньгун Сяньэр раньше была расслаблена, но сейчас тоже немного напряглась:
— Пришёл. Он действительно пришёл…
В уголке рта Дугу Байтяня появилась холодная усмешка. Он пробормотал:
— Наньгун, сегодня молите всех богов о удаче. — Мощное божественное сознание уровня Ди хлынуло наружу, и он широкими шагами направился к роду Наньгун.
В то же время поднялся и Наньгун Уди. Божественное сознание уровня Ди вырвалось наружу. Столик перед ним с треском разлетелся, дверь сама распахнулась.
Наньгун Инсюн и Наньгун Сяньэр сильно испугались и поспешно отступили в сторону.
Наньгун Уди обернулся к ним и сказал:
— Не бойтесь. Ждите здесь моих вестей. Если я не справлюсь, найдётся тот, кто выйдет и разберётся с ним. Но не делайте опрометчивых шагов и ни в коем случае не входите в зону нашей битвы.
Наньгун Инсюн кивнул. Наньгун Сяньэр сказала:
— Дедушка, будьте осторожны!
— Мм, знаю. — С этими словами Наньгун Уди, не оглядываясь, вышел. Когда он переступил порог главных ворот рода Наньгун, он полностью высвободил свою силу. От него хлынула убийственная аура, мощное убийственное намерение сделало и без того холодный воздух ещё более ледяным. Снежинки рядом с ним обратились в ледяные клинки и заметались в воздухе с пронзительным свистом.
Дугу Байтянь в пятистах метрах почувствовал боевой дух Наньгун Уди. Он с силой топнул правой ногой, земля задрожала, от его носка вперёд поползла огромная трещина, надвратная башня рода Наньгун закачалась.
Наньгун Уди холодно фыркнул и широким шагом шагнул вперёд. Раздался оглушительный грохот, затем земля снова успокоилась.
Дугу Байтянь холодно сказал:
— Старый бессмертный, не думал? Когда вы меня подставляли, могли ли вы представить, что я, Дугу Байтянь, достигну такой силы? Могли ли вы представить, что я приду к вашим воротам?
Наньгун Уди холодно ответил:
— Действительно, мы не ожидали. То, что ты достиг такого уровня, было лишь вопросом времени, но я не думал, что так скоро. Оставить тебя в живых было огромной ошибкой. Если бы я тогда раньше ударил и прикончил тебя, в мире боевых искусств не было бы нынешней смуты демонического императора бессмертия.
Дугу Байтянь с воем рассмеялся и гневно сказал:
— Ха-ха… Старый бессмертный, разве вы мало мне навредили? Если бы не вы разоблачили, что я пожертвовал собой и стал демоном, за что бы меня преследовал весь мир и я стал врагом всех людей мира боевых искусств? Если бы не вы, за что бы я прошёл через сотни смертельных опасностей и жил в тени смерти? Если бы не вы, за что бы моя Юээр отошла в мир иной и оказалась от меня за тёмными источниками? Все в роду Наньгун не искупят мою ненависть, даже умерев сто раз. Если сегодня род Наньгун уцелеет, идите молиться небу и Будде.
Наньгун Уди холодно усмехнулся:
— Хе-хе, Дугу Байтянь, ты действительно силён. Но не забывай: за сильным есть сильнейший, за небом есть небо. Не думай, что ты действительно непобедим в мире. Сильнее тебя есть, просто ты ещё не встретил их. Если сегодня сможешь получить хоть какую-то выгоду от рода Наньгун, тогда и хвались.
— Наньгун Уди, старый ты хрыч, не думай, что раз ты стал Ди раньше меня, то стал чем-то особенным. Тех, кто сильнее тебя, я всё равно бью, что уж говорить о таком старике, которого я вообще не ставил в глаза. Ты сильнее Императора Меча? Ты сильнее восьми императоров вместе? — На самом деле в этот момент Дугу Байтянь уже начал сомневаться, потому что видел: Наньгун Уди расслаблен искренне, а не притворно. Это его насторожило. Он не понимал, почему противник так уверен. Он подначивал Наньгун Уди, надеясь, что тот хоть что-то выдаст.
Наньгун Уди холодно фыркнул:
— Самоуверенный юнец, если сегодня сможешь уйти отсюда, тогда и хвались. Хе-хе, я ждал тебя очень долго, не думал, что ты придёшь только сегодня. Я жаждал настоящей битвы. Надеюсь, сегодня ты меня не разочаруешь.
Дугу Байтянь понял, что ничего не выведает, и замолчал. Он снял широкий халат, взмахнул рукой и отбросил его. Халат разлетелся в воздухе на куски и вместе со снегом медленно опустился на землю.
Наньгун Уди широкими шагами пошёл вперёд и остановился в десятке метров от Дугу Байтяня:
— Хотя ты младше, я всё же не могу не признать: твоя культивация действительно достигла пика уровня Ди. Хотя я на несколько десятков лет старше тебя, мне не стыдно с тобой сражаться.
— Иди сюда, старый хрыч. Наши счёты можно решить только силой. Слова излишни.
Божественные сознания двух мастеров уровня Ди полностью вырвались наружу. В воздухе пошли яростные колебания. Бурлящие божественные сознания уровня Ди, словно яростные волны, столкнулись в воздухе.
В роду Наньгун, в сотнях метров отсюда, все от мала до велика ощутили эти два сверхмощных ужасающих присутствия. Каждый сильно изменился в лице.
В мире неба и земли кружился снег. Врождённая истинная ци двух мастеров уровня Ди вырвалась из тел. Ослепительная истинная ци подхватила снежинки и погнала их вверх против неба. В десяти чжанах вокруг них не осталось ни одной снежинки. За пределами десяти чжанов повсюду метались ледяные клинки.
— Дугу Байтянь, не разочаруй меня!
— Иди сюда, старый хрыч!