Таинственная фигура в чёрно-белом облаке, словно небесный владыка, была окружена огромной силой. Бурлящая мощь, словно яростные волны, низвергалась с неба, сотрясая окрестности Долины Долголетия.
За пределами долины вздымались пыль и песок, катились огромные камни, ломались деревья. Внутри долины под защитой Дугу Байтяня не было сильного притока энергии, но и покоя не стало: летели лепестки, кружились листья, бурлили тёмные течения, по долине расходились слабые колебания.
Эта мощь была не нарочитой позой таинственного сильного в воздухе, а естественной аурой его тела. Мощные колебания энергии были лишь потоком, который увлекала сила, бурлящая в его теле.
Такая страшная аура заставила дрогнуть даже Дугу Байтяня. Это действительно был сильнейший, кого он встречал до сих пор. Эта сила намного превосходила Демонического предка. Неужели это боевой святой? Казалось, это существо за пределами уровня Шэн, даже могущественный древний боевой святой Демонический предок не мог с ним тягаться.
Боевые святые континента Тяньюй ощутили эту ауру, и каждого охватил страх. Это была сила, с которой обычным святым не совладать. Но лишь на мгновение появилась другая огромная сила, и мощная аура встала против первой.
Дугу Байтянь по-прежнему сидел, скрестив ноги, на земле и холодно смотрел в небо, словно не ощущая того могущественного давления. Но огромная сила в его теле, будучи подстёгнутой, сама вырвалась наружу и вступила в противоборство с силой, выпущенной человеком в воздухе.
— Как мне тебя называть? У тебя столько имён. — Голос таинственного сильного в чёрно-белом облаке был тих, но исполнен высшего величия, словно он был владыкой этого мира неба и земли.
— Прошлое ушло, сейчас меня зовут Дугу Байтянь. А ты кто? Светлый? Великий демонический небесный владыка? Или… — Дугу Байтянь действительно не мог разглядеть, кто это. Ведь прошло столько времени, столь долгие годы могли до неузнаваемости изменить боевого святого. Сила могла стать мощнее, техники — полностью смениться, а внешность для древнего боевого святого изменить легко.
— Я… хе-хе, разве ты не догадываешься?
— Полагаю, ты Великий демонический небесный владыка. Скрытый властелин, владыка тьмы. Я угадал?
Таинственный человек в воздухе вздохнул:
— Верно, это я, Великий демонический небесный владыка!
Короткие слова, словно тяжёлый молот, обрушились на сердце Демонического предка в Демоническом крае. С далёкого запада, из тёмного Демонического края, донёсся потрясающий небо и землю горестный вопль, сотрясший облака. Демоническое пламя взметнулось до небес, весь Демонический край яростно задрожал, а затем вся великая пустыня заколебалась, словно волны.
Скорбящий Демонический предок… разгневанный Демонический предок… бессильный Демонический предок… безмолвный Демонический предок…
Сердце Демонического предка разрывалось от боли, мысли путались. Тот гений боевого искусства, которого почитали бесчисленные древние мастера, тот, кого он всю жизнь мечтал превзойти, тот старший брат, что был ему и учителем, и отцом… оказался…
Демонический предок не мог принять реальность. Хотя он уже слышал об этой возможности от Дугу Байтяня, теперь, когда она подтвердилась, боль пронзила его до глубины души.
Его брат, казавшийся ему богом, действительно оказался той закулисной фигурой, тем великим демоном, что хитростью уничтожил сотню древних сильных.
Имя Великого демонического небесного владыки, когда-то потрясавшее мир, бывшее синонимом непобедимости, теперь казалось Демоническому предку таким тяжёлым, таким позорным. Его демоническое тело в несколько десятков чжанов не выдержало этого давления и с грохотом рухнуло в Демоническом крае. Он бормотал:
— Почему? Почему?! Ты уже был сильнейшим в мире, чего тебе не хватало? Неужели этот дурацкий божественный трон так притягателен? Ты уже постиг жизнь и смерть, достиг высот, недоступных всем святым, и тебе всё мало? Что тебе ещё нужно?!!! Брат, что тебе ещё нужно?
Над Долиной Долголетия раздался бессильный и печальный вздох:
— Эх!
Дугу Байтянь холодно сказал:
— Ты должен понимать характер своего брата, должен знать, как сильно это его ранит. Раз ты мог скрывать от него так долго, почему не скрывал и дальше? С твоими способностями он бы никогда не узнал.
— Иногда ложь действительно позволяет человеку счастливо жить. Но у лжи всегда есть конец. Грядущая битва неизбежна, нам суждено встретиться на поле боя. Знал бы я, что он достигнет такого уровня, я бы ни за что не передал ему технику «пожертвовал собой и стал демоном». Быть обычным — не всегда несчастье. Ему не следовало знать страданий, он должен был жить спокойно.
Слова Великого демонического небесного владыки были тихи, но огромные колебания силы подтверждали, что это могущественный древний боевой святой, подобный богу.
Дугу Байтянь сказал:
— Великий демонический небесный владыка, зачем ты это делаешь? Ты слышал слова своего брата?
Великий демонический небесный владыка отбросил лёгкую печаль и снова принял облик небесного владыки. Но голос его звучал несколько отрешённо:
— У каждого свои стремления. Это путь, который я выбрал. Я знаю, ты ненавидишь и презираешь меня за то, что я ради собственной выгоды погубил столько древних боевых святых. На самом деле я тоже сожалею. Ха-ха, тебе наверняка смешно это слышать, но это правда. Однако с тех пор как я сделал первый шаг, я уже не могу остановиться. Мне суждено идти этим путём до конца. Честно говоря, я презираю некоторых своих сообщников. Они действительно хотели стать богами, они действительно подонки среди боевых святых, бесстыдники, лицемеры.
Дугу Байтянь не удержался от холодной усмешки:
— А ты тогда кто?
— Я? Ха-ха… — Великий демонический небесный владыка с воем рассмеялся: — Я безумец, безнадёжный безумец! В каком-то смысле мы с тобой одного поля ягоды, только я зашёл дальше и шире. Я безумнее тебя!
Дугу Байтянь нахмурился, глядя на чёрно-белое облако.
— Дугу Байтянь, давай сотрудничать. Я приведу тебя в ещё более удивительную область, помогу достичь невообразимого состояния, ты скоро превзойдёшь меня.
— Я не буду с тобой сотрудничать! — отрезал Дугу Байтянь.
Сила, исходившая от Великого демонического небесного владыки, стала ещё мощнее, заставив Дугу Байтяня измениться в лице.
— Выходит, когда святые континента Тяньюй пойдут на Тот берег, ты выступишь? Ты будешь моим врагом? Ты разрушишь мои труды?!
— Верно. На самом деле я всегда был врагом Того берега. Теперь, узнав тайну древних боевых святых, я тем более буду твоим врагом!
— Дугу Байтянь, веришь ли ты, что я могу прямо сейчас тебя уничтожить и не дать переродиться? — Слова Великого демонического небесного владыки были ледяными, исполненными холода, словно всё было в его власти.
Дугу Байтянь помолчал, словно обдумывая, затем сказал:
— Ты знаешь, ты не можешь меня убить! Я единственный боевой святой в этом времени, кто овладел равновесием жизни и смерти! — Слова Дугу Байтяня, словно гром, заставили всех боевых святых, ощутивших происходящее, оцепенеть. Почти никто не мог поверить его словам.
Бессмертный и неуязвимый, состояние равновесия жизни и смерти — это… казалось, состояние бога!
Великий демонический небесный владыка вздохнул:
— Именно это я в тебе и ценю. Ты уже почти достиг равновесия жизни и смерти, тебе больше не страшна смерть. Но ты должен понимать, что ещё не полностью овладел тайной жизни и смерти, не достиг равновесия, до бессмертия и неуязвимости ещё далеко. А моя нынешняя сила наверняка выше твоей. Хотя я не могу тебя убить, я могу нанести тебе тяжёлые раны.
— Можешь попробовать.
Великий демонический небесный владыка вздохнул:
— Почему гении всегда одиноки? Почему мы не можем сотрудничать? Ведь мы двое — единственные в этом мире, кто ближе всех к богу, двое, кто может стать настоящими богами.
— Боги, хе-хе… — холодно усмехнулся Дугу Байтянь.
— В богах слишком много тайн. Разве тебе не хочется их понять? Не хочется глубже проникнуть в тайны богов древней мифической эпохи? Только вместе, только два гения вместе смогут раскрыть те поразительные тайны прошлого. Если ты согласишься сотрудничать, я тут же расскажу тебе всё, что знаю.
Дугу Байтянь сказал:
— Великий демонический небесный владыка, когда-то ты притворился, что погиб от отклонения в культивации, но теперь ты действительно сошёл с ума. Ты безнадёжен.
— Дугу Байтянь, ты действительно хочешь заставить меня действовать? — Из чёрно-белого облака повеяло потрясающей убийственной аурой, огромная сила бешено хлынула наружу.
Дугу Байтянь по-прежнему сидел на земле и холодно сказал:
— Давай! — С этими словами он ударил ладонью по земле и крикнул: — Потрясающий меч!
Вся Долина Долголетия содрогнулась. Из-под земли вылетел божественный меч, излучающий разноцветное сияние.
— Меч Чжаньтяня!
— Меч Уничтожающего Небо!
— Меч Гордого Неба!
— Меч Демонического Неба!
Он ударил восемь раз, и из-под земли Долины Долголетия вылетели восемь божественных мечей, каждый источал убийственную ауру, пронзающую небо.
Наконец Дугу Байтянь крикнул:
— Меч Победы над Небом!
Демонический Клинок за его спиной обратился в чёрный свет и взмыл в небо. Девять мечей, их клинки пронзили облака, убийственная аура потрясла мир!
— Великий демонический небесный владыка, попробуй мои девять мечей против неба, посмотрим, что ты сможешь сделать?
От Великого демонического небесного владыки повеяло необъятной убийственной аурой. Мощная сила устремилась прямо к Долине Долголетия, и вся долина яростно содрогнулась.
— Дугу Байтянь, не вынуждай меня действовать.
— Смешно. Нам суждено сойтись в смертельном бою, рано или поздно. Не притворяйся. Разве ты не хочешь воспользоваться моментом, пока я не оперился, и уничтожить меня?
Облако в воздухе вспыхнуло сиянием, показалась могучая фигура, словно готовая вырваться из облака, но сияние тут же померкло, и Великий демонический небесный владыка снова скрылся в облаке.
— Ладно, Дугу Байтянь, сейчас я не хочу с тобой драться.
На этот раз Дугу Байтянь действительно удивился. Он уже приготовился к жестокой битве, девять божественных мечей вышли одновременно — так он опасался Великого демонического небесного владыки.
— Почему? Разве сейчас не лучший момент, чтобы нанести мне тяжёлые раны?
— Зачем двум, кто ближе всех к богу, убивать друг друга? Надеюсь, однажды мы станем союзниками. — Небо постепенно раскололось, Великий демонический небесный владыка и двухцветное облако исчезли за разломом пустоты.