Дугу Байтянь попрощался с Демоническим предком и вырвался из Демонического края. Летя, он размышлял.
С тех пор как он обнаружил, что светлый боевой святой не умер, он начал тщательно обдумывать события прошлого.
В те годы все знали, что могущественный светлый боевой святой и Великий демонический небесный владыка когда-то сражались. Они бились день и ночь и не выявили победителя. Но никто не знал, что после той битвы они стали закадычными друзьями.
Дугу Байтянь случайно обнаружил их дружбу, потому что его место культивации было менее чем в сотне ли от места культивации светлого боевого святого. Несколько раз он ощущал присутствие Великого демонического небесного владыки у светлого боевого святого. Они тайно встречались несколько раз в год.
А то, что Дугу Байтянь в те годы смог обнаружить и открыть пространство Того берега, целиком было следствием озарения светлого боевого святого.
Используя разные силы, можно открывать разные раздробленные пространства.
Однажды светлый боевой святой пришёл навестить его и упомянул об этом. Он когда-то нечаянно открыл некое пространство, казавшееся полным жизни, но не успел рассмотреть: пространство закрылось, и после он никак не мог его снова открыть.
Он надеялся получить помощь Дугу Байтяня, чтобы вместе исследовать, какая сила нужна, чтобы открыть то пространство.
Через три дня Дугу Байтянь и светлый боевой святой наконец определили величину этой силы. Они вместе вошли в неведомый мир — это и был Тот берег. Крошечное пространство, но подобное раю.
Именно тогда светлый боевой святой изложил ему идею обожествления. Он сказал, что нужно повторить славу древней мифической эпохи и вернуть богов в мир людей. Тот берег как раз и есть «небо», где обитают «боги».
Если обожествление удастся, боги станут верой людей континента Тяньюй, а они сами — самыми отрешёнными существами. Светлый боевой святой много говорил Дугу Байтяню о выгодах успешного обожествления, но не смог его убедить. В конце концов они разошлись во мнениях и подрались.
В те годы Дугу Байтянь, как и говорил Демонический предок, был известен своей силой, но мало кто видел его в бою. Светлый боевой святой тогда прогремел на весь мир, был одним из немногих сильнейших. Такой могущественный человек, естественно, ощущал страшную силу Дугу Байтяня. Но он и не думал, что проиграет, ведь был одним из сильнейших в мире.
Однако когда они действительно схватились, он понял, насколько страшен был тогдашний Дугу Байтянь — он не уступал ему.
Они сражались на Том берегу три дня и три ночи. Наконец он с ужасом обнаружил, что не является противником Дугу Байтяня. Пришлось применить самоубийственный стиль, чтобы оттеснить противника, но Дугу Байтянь, похоже, твёрдо решил его уничтожить. В конце концов Дугу Байтянь добился своего и убил светлого боевого святого, но и сам был тяжело ранен его предсмертным ударом.
После девятого перерождения Дугу Байтянь постепенно понял: светлый боевой святой наверняка уже давно обнаружил Тот берег. Просьба о помощи была лишь предлогом. Он нарочно привёл Дугу Байтяня на Тот берег, желая соблазнить его и сделать партнёром.
Хотя он знал, что Дугу Байтянь не слишком знаменит, но он был настоящим сильным, очень ценным для сотрудничества.
Расчёт светлого боевого святого был хорош: если Дугу Байтянь не станет ему служить, он убьёт его. Но он не предполагал, что сила Дугу Байтяня превзойдёт его ожидания, и сам погиб.
Если так подумать, Великий демонический небесный владыка и светлый боевой святой должны были давно знать о существовании Того берега и долго это обсуждать. Внезапная смерть Великого демонического небесного владыки от отклонения в культивации, вероятно, была нужна для осуществления серии заговоров.
По некоторым следам того времени можно сделать и другие поразительные выводы. Несколько сильных тогда загадочно исчезли: ни живыми, ни мёртвыми их не видели. Их сила была устрашающей, но как раз чуть ниже светлого боевого святого и Великого демонического небесного владыки.
Несколько могущественных боевых святых пропали без причины. Тогда об этом много шумели, но в конце концов всё затихло. Сейчас видно, что эти люди, возможно, столкнулись с тем же, что и он, но не были столь же малоизвестны при большой силе, не вызвали пренебрежения и не победили противника.
Весьма вероятно, что светлый боевой святой и Великий демонический небесный владыка были главными зачинщиками обожествления, а остальные несколько человек — их сообщниками.
«Светлый боевой святой, Великий демонический небесный владыка… какие же вы жестокие! Неужели божественный трон так соблазнителен? Ради собственной выгоды вырезать сотню святых, растянуть битву между святыми с древности до наших дней. При новой встрече — только смертельный бой!»
Светлый боевой святой и Великий демонический небесный владыка, несомненно, были сильнейшими из сильных, даже их имена стали синонимом непобедимых. Но из двоих Дугу Байтянь больше ценил Великого демонического небесного владыку. Тот славился как гений. В боевом искусстве он сделал немало открытий, исследовал пути, которыми не ходили предшественники. Нынешнее демоническое тело Демонического предка в несколько десятков чжанов основано на его теории боевого искусства. Это лишь одна из созданных им демонических техник; кто знает, какие ещё мощные техники он создал за столь долгие годы.
Если в этом мире есть кто-то, кого Дугу Байтянь опасается, то это наверняка Великий демонический небесный владыка.
Но стоило ему подумать об этом гении боевого искусства, как в душе вспыхивал жар. Он очень ждал боя с ним.
Дугу Байтяню уже виделись картины их битвы с Великим демоническим небесным владыкой, когда небо рушится, а земля раскалывается. Он невольно закипал кровью. В конце концов, он был одержим боем.
Лишь спустя долгое время он подавил этот порыв и быстро улетел из великой пустыни.
Дугу Байтянь вырвался из прежних мыслей. Иногда нужно хорошенько подумать: в том далёком прошлом события не были бесследными. Если тщательно исследовать, непременно можно найти следы и обнаружить много правды.
«Куда мне идти? Сразу уйти в затвор или сначала навестить тех, кого следует? Кто знает, что случится потом. Постараюсь избежать сожалений».
Думая о тех, кого нужно навестить, Дугу Байтянь, конечно, первым делом подумал о своих родных — отце, матери, деде и бабушке.
Самая западная часть империи Цинфэн не так уж далека от империи Ханьтан, но теперь, когда его мастерство достигло великого совершенства, скорость полёта была поистине молниеносной. Меньше чем за полдня он покинул Цинфэн и прибыл в Ханьтан.
С тех пор как он вступил в мир боевых искусств, он возвращался домой не впервые. Но на этот раз смысл был иным: в каком-то смысле это было прощание. Великая битва между континентом Тяньюй и Тем берегом вот-вот начнётся, в будущем может случиться много неожиданного.
Смертельная битва — даже такой сильный, как он, не мог быть уверен, вернётся ли невредимым. В конце концов, противники — не обычные боевые святые, а несколько старых монстров, проживших долгие годы. Насколько они сильны, невозможно даже предположить.
Уверенность — уверенностью, реальность — реальностью. Он уже хорошо подготовился морально. Перед великой битвой он должен увидеть семью, чтобы не оставить сожалений.
Глядя на знакомый городок, он почувствовал тепло в душе. Здесь он вырос. Хотя у него уже есть память нескольких жизней, и он уже не просто тот прежний Дугу Байтянь, но главенствует эта жизнь, а из прошлых он выборочно сохранил лишь некоторые воспоминания.
Если сравнить с прошлым, самое большое отличие — он стал более умудрённым. Это неизбежно: он так много узнал, пережил такой долгий путь.
Одновременно в душе появилось чувство ответственности: нужно уничтожить древних старых монстров Того берега — тех закулисных кукловодов.
Когда он приземлился во дворе рода Дугу, его, как в прошлый раз, не сразу заметили отец и дед. Лишь когда он выпустил немного ауры, два мастера уровня Ди в доме ощутили его и вышли навстречу.
Рядом с ними был знакомый силуэт — тот самый старый плут, встреченный на Уиньфэн. Оказывается, он тоже пришёл в род Дугу.
— Байтянь, ты вернулся… — Голос отца выдавал смешанные чувства. Всего за полгода произошло столько всего.
Его сын, похоже, пережил бесчисленные удивительные события. Вспоминая, что Дугу Байтянь родился со сгустком крови в руке, а также слова вернувшегося предка, отец уже многое предполагал. Конечно, многое он не мог ни предположить, ни понять.
Дугу Байтянь поприветствовал отца и деда, затем поклонился старому плуту. Раньше он бы обязательно подшутил над стариком, но сейчас было не до того — возможно, он чувствовал давление будущего.
Войдя в дом, он увидел мать и бабушку. Они, конечно, обрадовались, что он вернулся так скоро. Взяли его за руки, и, казалось, их разговорам не будет конца.
Дугу Байтянь внимательно слушал, подробно отвечал, ощущая это редкое родственное тепло. Сегодняшняя встреча, возможно, означала краткую разлуку, а возможно — последнюю встречу.
В душе было горько. Забыв о своих прошлых жизнях, он осторожно массировал спину матери и бабушки.
Он мысленно повторял: «Надеюсь, у меня ещё будет шанс вернуться и исполнить сыновний долг».
Глядя, как мать и бабушка растроганы его возвращением, Дугу Байтянь чувствовал, словно сердце сжали в кулак. Он мысленно воскликнул: «Что бы ни случилось, я должен вернуться живым!»
Дугу Байтянь вышел из внутренних покоев в гостиную. Там были дед, отец и старый плут. Теперь он знал, что старый плут — старый друг деда.
Перед ними Дугу Байтяню действительно нужно было сказать нечто важное. Но о грядущей великой битве, о том, насколько широко она распространится, с какими безумцами придётся сражаться, он не сказал. Потому что это был мир, недоступный пониманию трёх стариков.
Он лишь сказал, что в будущем между святыми произойдёт великая битва, необычайно жестокая и страшная.
Наконец он изложил то, что давно обдумывал: попросил деда возглавить нескольких мастеров уровня Ди, чтобы контролировать будущее направление мира боевых искусств.
Когда он это предложил, трое в комнате рассмеялись и сказали, что предок рода Дугу, достигший святости триста лет назад, уже вернулся домой и отдал такое распоряжение.
Дугу Байтянь удивился: этот предок думал так же, как он. Вероятно, у него было много своих соображений.
Так или иначе, он успокоился. Даже если все боевые святые ворвутся на Тот берег и погибнут вместе с врагами, и ни один святой не вернётся, мир боевых искусств континента Тяньюй будет становиться всё светлее.