— Капитан, вам не кажется, что с этими ублюдками что-то не так?
Мужчина с огромным двуручным мечом за спиной нахмурился.
Перед членами «Потерянной надежды» на коленях сидели герцог Юстиа и Хелла, а их руки были связаны верёвками. Разве могли такие влиятельные фигуры герцогства когда-либо подвергаться подобному обращению? Они могли лишь метать убийственные взгляды в сторону членов секты.
— М-м-м!!
Герцог Юстиа открыл рот, чтобы заговорить, но грязная тряпка, заткнутая глубоко в горло, не позволяла вымолвить ни слова.
— Хм... Да, здесь что-то не так. Такое чувство, будто... нас разыгрывают по чьему-то чужому сценарию. Отвратительное ощущение.
Мужчина, к которому обратились «капитан», ответил с подозрением.
Он отчетливо помнил, как одного из их верующих обезглавили ударом с тыла. А недавно был найден мертвым епископ веры.
Эти обстоятельства заставили их поверить, что люди Юстиа подготовили способ проникнуть сквозь «Барьер».
Услышав, что действие Барьера прекратилось, они осознали всю опасность своего положения, ведь теперь их могли атаковать в любой момент. Именно поэтому они поспешили нанести удар по людям Юстиа, даже не разобравшись с Джули, которая предала «Потерянную надежду».
Однако, вопреки ожиданиям, эти люди были лишь многочисленны, но крайне слабы.
*И эти нелепые ловушки тоже... Тогда что случилось с Джули?*
Капитан почувствовал пульсирующую боль в голове. Казалось, их долго готовившиеся планы рушатся с самого начала.
Он быстро остудил свой пыл и проанализировал ситуацию.
Во-первых, предательница Джули забрала силу Мадам. Само по себе это не стоило беспокойства.
Они оставили Тлака внизу, а Владыка Тьмы никогда не простит отступника, обладающего его силой. Он сам лично рассудит их.
Однако нельзя было игнорировать ни причины предательства Джули, ни гибель Мадам. Смерть Мадам стала особенно тяжелым ударом.
Ее роль в обучении новых епископов и служении духовной опорой — великая звезда «Потерянной надежды» погасла слишком легко.
*Я думал, мы сможем выяснить это, захватив этого парня...*
Когда его только поймали, он лишь брыкался и нес чушь о дерзости, поэтому ему заткнули рот, чтобы он осознал свое положение. Капитан окинул холодным взглядом связанного герцога Юстиа.
— Выньте то, что у него во рту.
По его команде тень грубо выдернула тряпку изо рта герцога.
— Кухак! Хак, хак... Кулук!
Герцог Юстиа тяжело задышал и закашлялся. Когда он собрался снова открыть рот, капитан высвободил свою энергию, чтобы запугать его.
— Если сейчас же не начнешь говорить по делу, я тебя убью.
Столкнувшись с леденящей угрозой капитана, герцог Юстиа пристально посмотрел на него, а затем слегка отвел взгляд.
— Повтори. Что ты имеешь в виду? Что это мы на вас напали?
— Кхеук. Разве вы не пытались дважды похитить мою дочь Ириэль Юстиа и не вырезали наш отряд убийц?! Вы даже устроили хаос на банкете Юстиа. Хочешь сказать, наша месть неоправданна?
— Тогда тот, кто атаковал нас с тыла... и заставил Джули предать нас...
— Кто такая Джули! Я не знаю! Я не знаю, кто звал меня по имени сзади! Или кто нападал! Я никого из них не знаю!
Капитан нахмурился.
*Похоже, он не лжет...*
Хак...
Хак...
В этот момент верующий из-за спин епископов произнес с бледным лицом:
— ...Капитан, боевой епископ Тлак тяжело ранен.
Лица епископов мгновенно окаменели.
— Что?.. Погоди, объясни подробно.
— Юная дева и рыцари из герцогства Йохайден почти уничтожили наших верующих! Это были не Юстиа, это были те ублюдки из Йохайдена!
Глаза герцога Юстиа расширились.
Рядом с ним Хелла прикусила губу.
— Это была ловушка тех проклятых Йохайденов!!!
— Погодите, Ваша Светлость. Значит ли это... что Зик Клейман тоже причастен...
— Заткнитесь и не вмешивайтесь! Верующие... все мертвы? И епископ Тлак тяжело ранен? Неужели герцогство Йохайден настолько могущественно?
Сжатый кулак капитана дрожал. Они разделили около 30% своих сил с Тлаком, чтобы захватить Джули, но все верующие были мертвы, и даже Тлак был тяжело ранен. Поистине, неожиданные события продолжали происходить.
— Герцогство Йохайден расправилось с нашими верующими: несколько человек с мечами, способными пробивать барьеры, устраняли их одного за другим. А то, что сотворило с епископом Тлаком... дело рук отступницы Джули и юной девы. Епископ Тлак лишился руки, а его живот пронзен насквозь.
— Эта отступница выжила, несмотря на то, что несла в себе силу Владыки Тьмы? И какая-то девчонка?
— Капитан, я пойду проверю. Я верну епископа Тлака.
Мужчина с двуручным мечом за спиной произнес это жестким голосом.
— Нет, оставайся на месте. Если ты сейчас спустишься, кто знает, кто еще может пасть... Это серьезная угроза для «Потерянной надежды»...
Он закрыл глаза и привел мысли в порядок.
Спустя мгновение он открыл глаза.
— Мы... сейчас же призовем Владыку Тьмы.
"...!"
Епископы посмотрели на капитана с шокированными лицами.
— К-капитан. Жертвы ведь там, внизу...
— У нас здесь тоже есть жертвы, не так ли? Герцог Юстиа, пожалуйста, проявите сотрудничество.
При этих словах герцог Юстиа сглотнул.
Зик Клейман, наблюдавший за Сой, запрыгнул на гору.
С верхушки дерева он скрыл свое присутствие и наблюдал за тем, что делают члены «Потерянной надежды».
— Все идет быстрее, чем ожидалось. Герцог Юстиа пошел на сотрудничество?
Герцог Юстиа был связан и гневно кричал, а выжившие солдаты Юстиа по его приказу вырезали ножами странные символы на собственных телах.
— На отвратительные ритуалы этих ублюдков каждый раз неприятно смотреть.
На мгновение перед глазами мелькнула Сой, но Зик быстро отбросил эту мысль.
*С Сой все будет в порядке. Она справится.*
Подталкивать обычную девушку из пекарни к убийствам без колебаний и ставить ее в ситуации, угрожающие жизни — возможно, Зик требовал от Сой слишком многого.
Но она изначально родилась с судьбой, где смерть была почти на 100% предрешена.
Это означало 100% даже при условии, что он был рядом. Это означало, что смерть придет, когда Зика не будет поблизости.
Чтобы избежать такой почти стопроцентной верной гибели, было необходимо правильное пробуждение.
В конечном счете, преодолеть это — ее задача.
«То, что тебе предстоит испытать, будет несравнимо больнее прежнего, но терпи, Сой. Я хочу, чтобы ты выжила, даже если обратишься в окровавленного призрака».
Конечно, отчасти дело было в том, что она — главная героиня, но он также искренне не хотел, чтобы она стала жертвой этой проклятой судьбы.
Хотя у него было желание продолжать присматривать за Сой, Зик должен был остановить Владыку Тьмы.
— Фух... Пора немного размять мышцы.
На данный момент.
Он убил одного епископа.
Джули убила другого епископа.
А Сой убила гораздо больше верующих «Потерянной надежды».
«Было бы неплохо, если бы Джули прикончила еще и этого Тлака, но, скорее всего, он панет от рук Сой».
Зик кивнул.
«Тогда и ладно. Никто и близко не подбирается к выполнению условия «Противника» — „убить значительно больше членов «Потерянной надежды», чем остальные“. Сейчас я разберусь с Владыкой Тьмы, которого призовут сюда без дарованной ему силы. А затем перебью всех оставшихся сектантов».
Солдаты Юстиа, вырезавшие на своих телах жертвенные знаки по указанию герцога, стояли на коленях.
— П-правда ли, что вы пощадите нас, если мы просто сделаем это...?
Солдат Юстиа спросил члена «Потерянной надежды» перед собой испуганным голосом.
Герцог Юстиа сказал им, что они смогут жить, если просто начертят эти странные символы на своих телах.
Солдаты, чей боевой дух был давно сломлен причудливыми способностями «Потерянной надежды», вырезали символы на своих телах из желания выжить.
— Да.
Члены «Потерянной надежды» разделились, чтобы проверять метки каждого солдата Юстиа по очереди.
Герцог Юстиа и Хелла наблюдали за ними, все еще будучи связанными.
— Ваша Светлость... это действительно правильно? Это рыцари Юстиа. Вы планируете принести их всех в жертву?
Хелла посмотрела на герцога дрожащими глазами.
— Разве это не из-за того, что ты предложила нам прийти сюда?!
"..."
Глаза герцога Юстиа налились кровью.
Хелла плотно сжала губы.
— Или ты предпочла бы, чтобы тебя тоже бросили в жертву? Если нет, молчи и сиди смирно. У меня есть план.
Герцог Юстиа понял, что был настоящим лягушонком в колодце.
Даже если бы он разгромил Йохайден и захватил империю, в конечном итоге он пал бы от рук этих людей.
Казалось, ублюдки из Йохайдена пытались использовать этих людей, чтобы расправиться с ним, но герцог Юстиа не собирался этого допустить.
Тела, неуязвимые для мечей, и призыв Владыки Тьмы?
Эти люди были словно монстры из другого мира.
Пожертвовав собственными рыцарями, герцог Юстиа видел лишь один выход:
Склонить голову перед «Потерянной надеждой» и полностью присоединиться к ним.
— Я... не буду просто побежден вот так... Никогда...
Глаза, в которых кружились темные эмоции, были устремлены на «Потерянную надежду».
— Мы начинаем ритуал призыва Владыки Тьмы.