Сон Серены был прерван внезапным пронзительным криком.
Она выбежала в коридор в ночной сорочке.
— Что это был за звук!?
Дворецкий, судя по всему, тоже услышавший шум, прибежал, тяжело дыша.
— Этот крик... откуда он донесся?
Серена обратилась к главному дворецкому.
— Похоже, что... из комнаты господина Зика Клеймана.
— Что? Из комнаты Инструктора!?
Глаза Серены расширились.
«Ассасины Юстиа!»
Неужели они уже перешли к действиям?
Все происходило слишком быстро.
Неожиданная атака в момент, когда они были совершенно не готовы.
«Они нападают на семью Йохайден?»
Неужели Зик был настолько важной фигурой?
Или это означало, что им вообще нет дела до семьи Йохайден?
Сердце Серены бешено колотилось от тревоги.
— Я должна пойти и проверить!
— Вы не можете! Позвольте страже разобраться с этим. Леди Серена, вы должны ждать здесь!
Главный дворецкий решительно попытался остановить ее.
В этот момент Шури, горничная, приставленная к Ириэль, прибежала с паническим выражением лица.
— Леди Серена! Юная леди из Юстиа исчезла!
— Что!? Что Ириэль задумала на этот раз!?
Зик Клейман, Ириэль Юстиа.
Если с ними обоими что-то случилось, это определенно дело рук Юстиа.
Чувство кризиса охватило разум Серены, когда она осознала, насколько серьезной может быть ситуация.
— Я сначала пойду в комнату Инструктора. Главный дворецкий, соберите стражу и следуйте за мной.
— Леди Серена! Вы не должны!
— Отойдите в сторону.
Главный дворецкий преградил ей путь своим телом.
— Я сказала, отойдите, главный дворецкий. Я Серена Йохайден. Я несу ответственность за то, что происходит в этом доме. Особенно если это касается Юстиа.
Голубые глаза Серены сверкнули, глядя на главного дворецкого, словно пронзая его насквозь.
Главный дворецкий судорожно вздохнул под ее властным давлением.
«Когда она успела стать такой... она напоминает мне герцога Йохайдена в молодости».
Главный дворецкий хотел последовать за ней, но больше некому было оповестить стражу и отдать приказы.
Он разрывался между обеспечением немедленной безопасности Серены и сбором охраны.
— Я буду сопровождать вас.
— Нет. Ваша задача — созвать стражу. Выполняйте свою работу главного дворецкого.
Серена твердо отказала. Его взгляд упал на горничную, стоявшую неподалеку.
— ...Но я не могу позволить вам идти одной. Шури, иди с леди Сереной. Если она попытается подвергнуть себя опасности, останови её, даже если придётся прикрыть её собой.
— Да!
С этими словами Серена направилась прямо в комнату Зика вместе с горничной Шури.
*
БАХ!
«А?.. »
Серена, которая в спешке распахнула дверь Зика, не могла поверить своим глазам.
Она примчалась сюда, ожидая нападения со стороны Юстиа, но что это была за ситуация?
На самом деле, с другой точки зрения, это было даже более шокирующим, чем атака Юстиа.
Ириэль, одетая только в нижнее белье, обнимала Зика за шею с пылким взглядом,
а Зик смотрел на нее с беспокойством.
Ее сердце забилось, а разум помутился от жгучего чувства.
«Почему?.. Почему, ради всего святого?»
Может быть, Зик вернул свои воспоминания?
— ...Инструктор?
И Ириэль, и Зик медленно повернули головы в сторону Серены.
— Се-Серена?
— ...Серена.
Зик и Ириэль произнесли ее имя одновременно, словно отрепетировали это.
Невероятная реальность начала обретать форму в сознании Серены.
«Прямо сейчас».
«В этот момент».
«В моем доме».
«Инструктор».
«И Ириэль».
«Тайком, посреди ночи».
Хруст.
Серена почувствовала, как в ее руках собирается сила.
Она заговорила холодным, низким голосом.
— Что... здесь... происходит...?
— Это недоразумение!
Ириэль поспешно ответила, но ее слова не достигли ушей Серены.
Она смотрела только на губы Зика Клеймана.
Но Зик оставался неподвижен, просто глядя на нее.
— Почему... почему ты ничего не говоришь?..
Для Серены его молчание ощущалось как безмолвное признание того, что он вернул свои воспоминания и выбрал Ириэль.
Ее голова горела, а внутри поднималось чувство предательства.
Все, что он говорил ранее в тот день, рассыпалось и рухнуло.
Поразмысли она спокойно, то наверняка догадалась бы, что ситуация связана с изучением путей маны, но
с образом обнимающихся, запечатленным в ее голубых глазах, Серена была далека от рационального состояния.
Предательство.
Серена была наиболее чувствительна к предательству со стороны близких ей людей.
«Он предал меня. Инструктор. Предал меня. Меня. Предал меня. Ради этой женщины-скалы. Я проиграла. Я потерпела поражение. Предательство. Этот человек предал меня. Предательство. Предательство. Предательство. Он говорил, что это не Ириэль, а я, он говорил, что не забудет меня, он говорил, что всем обязан мне».
Свет исчез из глаз Серены.
Вжух—
Ветер начал подниматься у ее ног,
и ее серебристые волосы мягко затрепетали.
Наконец, начали расцветать фрагменты ее таланта.
УХУХ!
Ошеломляющая мана вырвалась из ее тела, словно взрыв.
Зик наблюдал за этим и криво усмехнулся.
«Ого, это действительно быстро».
Прошло всего несколько дней — меньше недели — с тех пор, как он исследовал пути маны Серены.
Конечно, он вмешался, чтобы исследовать ее пути маны и стимулировать их, чтобы облегчить пробуждение.
И он научил ее чувствовать ману через медитацию.
Но он никак не ожидал, что она пробудит ее так быстро и даже преуспеет в проецировании ее за пределы своего тела.
Зик не стал сразу объяснять происходящее, потому что заметил, как мана Серены начинает постепенно пульсировать.
«Наверное, она бесится, что мы занялись путями маны без неё, хотя она так хотела это увидеть. Но раз в ярости результаты достигаются так быстро, может, мне провоцировать её почаще?.. В конце концов, мана — это эмоции».
Конечно, ужасное отсутствие такта у Зика сыграло свою роль.
Он даже подумывал использовать это как метод тренировки, полагая, что должен применять его часто.
Он совершенно не заметил серьезности ситуации.
— З-Зик! На что ты смотришь? С ней что-то не так!
Сказала Ириэль, все еще крепко держась за Зика.
— Что-то не так?
— Ее глаза не в порядке!
«Хм? По-моему, они выглядят нормально».
С точки зрения его темного фэнтези, этот уровень казался совершенно нормальным.
Судя по тому, что она не бросилась на него сразу, она проявляла самообладание и обдумывала ситуацию.
«Она вечно так бесилась, когда её оставляли не у дел. Была даже одна безумная святая, которая выхватила меч и бросилась на меня в гневе».
Однако продолжать излучать ману вот так тоже было нехорошо.
Она полностью пропустила «стадию поглощения» внешней маны, перепрыгнув через целый этап.
Зик осторожно убрал руки с тела Ириэль и подошел к Серене.
— ...Серена.
"..."
— Мана — это не только выброс; она должна циркулировать.
"..."
Но Серена, казалось, больше не слышала слов Зика, ее тело дрожало.
— Немного рановато, но выбора нет. Давай перейдем к следующему уроку прямо сейчас.
Зик протянул одну руку к Серене, жестом приглашая ее.
— Нападай. Как раньше.
КРАХ!
БАХ!
БУМ!!
«Что... что здесь происходит? Почему леди Серена и сэр Зик?.. »
Шури, которая отправилась вместе с Сереной, не смогла за ней поспеть, поскольку та вечно бегала на тренировочную площадку, и прибыла с опозданием.
Она в панике оглядела непостижимую сцену.
Затем она внезапно заметила Ириэль, сидящую в нижнем белье.
Главный дворецкий и стража скоро прибудут.
Она не могла позволить дочери герцогства Юстиа стать для них зрелищем.
Хотя мебель летала вокруг из-за драки Зика и Серены,
Шури пригнулась и подошла к Ириэль.
— Моя леди.
— Э... эм. Шу...
— Это Шури.
— Точно, Шури.
— Пожалуйста, прикройтесь этим пока что.
Шури быстро стянула скатерть с ближайшего стола и обернула ее вокруг нее.
Стол был довольно большим, так что скатерть была достаточно велика, чтобы полностью закрыть тело Ириэль.
— С-спасибо.
— Не за что. Кстати, главный дворецкий и стража скоро будут здесь... Они спросят, что случилось...
Лицо Ириэль ожесточилось при этих словах.
«Как я могу объяснить, что пришла в комнату Зика посреди ночи! И я была даже без одежды!»
Ее сорочка вызывающе лежала между Зиком и Сереной.
Она была дочерью герцогства Юстиа.
Правда, она чуть не совершила ошибку только что, поддавшись моменту.
Но что, если станет известно, что она едва не вызвала такой скандал на вражеской территории, в доме Йохайден?
Слухи могут распространиться бесконтрольно по светским кругам, за пределами любого контроля ущерба.
«Что мне делать? Что я могу сделать?»
Она тревожно вращала глазами.
— Кто посмел! Кто посмел напасть на семью Йохайден!
В этот момент прибыл главный дворецкий с подготовленной стражей.
Они расширили глаза при виде открывшейся перед ними сцены.
КРАХ!!
БАХ!
ХРУСТ!!!
Серена Йохайден наносила удары Зику Клейману.
А Зик Клейман плавно уклонялся от ее ударов.
И всё же, несмотря на всю его мягкость, стоило кулаку Серены рассечь воздух,
мебель разлеталась в щепки с громким треском.
Стражники не могли понять, почему она нападает на Зика Клеймана,
или как хрупкая младшая дочь Йохайден демонстрирует такое боевое мастерство.
Капитан стражи, сбитый с толку ситуацией, спросил главного дворецкого:
— Главный дворецкий! Что, черт возьми, здесь происходит? Разве вы не говорили, что это нападение Юстиа!
— Я-я тоже не знаю! Почему!! Леди Серена!! Сэр Зик!!!
Он окликнул их с озадаченным лицом, но они были слишком заняты обменом ударами и пинками.
Затем главный дворецкий заметил Ириэль, завернутую в ткань.
— Леди Ириэль Юстиа. Можете ли вы объяснить, что здесь происходит?
Главный дворецкий спросил ее сердитым голосом.
— Это т-тренировка!
Сказала Ириэль, крепко зажмурившись.
"...?"
При этих словах стражники, главный дворецкий и даже Шури посмотрели на Ириэль с вопросительными взглядами.
— Т-так мы тренируемся в Академии Ламиэлли!
— Вы хотите сказать... что это тренировка...?
Спросил главный дворецкий с недоверием.
— Я тоже просто выполняла эту тренировку, когда моя одежда слетела... так что мне пришлось на мгновение остановиться.
— ...Мы слышали крик.
— П-потому что моя одежда слетела!
Это был довольно разумный ответ.
Но если дорогая мебель все еще разрушается в режиме реального времени, можно ли это действительно считать тренировкой?
Сухой смешок сорвался с губ главного дворецкого.
— Наверное, Серена увидела, что я тренируюсь с Зиком наедине, и обиделась, что её не позвали. Мы обычно занимаемся на тренировочной площадке ровно тем же самым.
Главный дворецкий и стражники кивнули, их глаза были прикованы к драке Зика и Серены.
Действительно, если рассматривать это как тренировку, их взаимодействие не было непостижимым.
На самом деле, Зик не причинял Серене никакого вреда,
в то время как Серена атаковала с отчаянной интенсивностью.
И случайные слова, которые он бросал ей, казалось, содержали глубокие наставления.
— Серена, когда ты вытянула кулак и отвела его только что, это не было связано с твоим следующим движением.
— Серена, все движения — это поток. Ты должна предсказывать следующее движение, наблюдая за защитой противника.
— Ты сейчас циркулируешь? Ты должна чувствовать, как что-то покидает твоё тело. Не выбрасывай это полностью — представь ману упругой, текучей субстанцией, способной вернуться.
Стражники особенно не могли оторвать глаз от их боя.
— Капитан... разве леди Серена не сильнее нас...?
— ...Чему, черт возьми, учат в Ламиэлли...
— Разве леди Серена не в академии всего лишь короткое время...?
— Боже правый. Превращать благородных дочерей... в такое боевое оружие...
Конечно, удары Серены были неуклюжими, так как она никогда официально не изучала боевые искусства.
Но они могли сказать, что если хотя бы один из этих ударов не будет должным образом отражен, это приведет к серьезной травме.
— Если бы мы могли изучить немного фехтования у Инструктора Зика Клеймана...
— Как вы смеете предлагать просить благородного гостя учить нас фехтованию! Что за чепуха!
Капитан стражи отчитал их, но не смог скрыть трепет и предвкушение, проходящие через его тело.
Будучи поклонником фехтовального искусства, он проникся глубоким уважением к тому, кто сумел сделать столь хрупкую девушку, как Серена, невероятно сильной.
Ириэль была так же ошеломлена демонстрацией силы, которая бросала вызов здравому смыслу.
«Я думала, у меня есть преимущество в коротком бою против нее...?»
Хотя поначалу она была запугана огромным боевым мастерством Серены,
Ириэль вскоре вспомнила слова Зика и почувствовала, как в ее груди разгорается соревновательный огонь.
Ха...
Ха...
Ха...
Дыхание Серены становилось все более тяжелым.
Использовав эту силу, даже не получив технику Меча Чонью, которая перемещает тело с помощью маны,
ее тело, не приспособленное к фехтованию, не стало более эффективным в боевых искусствах.
Зик сказал:
— Ты устала?
— ...Да.
— Все равно, хорошо сделано. Ты даже циркулируешь довольно хорошо сейчас.
"..."
Дернулась.
Уголок рта Серены слегка приподнялся при словах Зика.
После того, как она некоторое время обменивалась ударами с Зиком, ее разгоряченный разум остыл.
Теперь она поняла, почему Ириэль была в нижнем белье,
и почему она обнимала Зика.
«Точно, прочистка путей маны — дело болезненное. Но всё же могла бы мне сказать! Сначала уверяла, что не станет, а потом тайком припёрлась ночью? Серьёзно? Да и вы, инструктор, могли бы всё объяснить с самого начала!»
Хотя она чувствовала некоторое негодование,
после получения наставлений Зика и осознания того, что ее сила реальна, Серену больше не волновали такие вещи.
Действительно, боевое мастерство, которое Зик показал ей в тот день с цветком,
могло быть тем, чего она могла достичь сама.
«Да, это моя сила. Я могу стать рыцарем».
Серена крепко сжала кулак.