Хрусть!
Зубы Барда Доисторической эпохи скрежетнули, пока он готовил последнее средство, чтобы затянуть Зика Клеймана в трясину.
Даже продолжая подготовку своего великого заклинания, он не упускал из виду всё, что происходило перед ним.
— Черт возьми!.. Твари, которых я послал, чтобы выиграть время... почему они сражаются друг с другом?! И теперь в это втягиваются другие монстры!
Казалось, у этого проклятого человека не было никаких ограничений даже спустя десять тысяч лет. Если бы только он мог разорвать этого ублюдка собственными руками.
Но в его нынешнем состоянии прямое столкновение привело бы лишь к бессмысленной гибели, не причинив врагу никакого вреда. Это было до боли очевидно.
— Будь оно всё проклято...
В отличие от прошлого раза, когда от него оставалась лишь одна душа, теперь Бард Доисторической эпохи обрел физическое тело, позволившее ему вернуть часть прежней мощи.
Однако на этот раз тело, которое он занял, оказалось проблемным.
Он потратил немало времени на подготовку тела Третьего принца, чтобы оно стало подходящим сосудом для его души. И всё же по какой-то причине между телом и душой возникло несоответствие. Он пытался решить эту проблему с самого момента вселения, но все усилия были тщетны. Теперь же это несоответствие стало слишком значительным, чтобы его игнорировать.
Поэтому, вместо того чтобы восстанавливать свою силу, Бард Доисторической эпохи нашел другой метод — использование всех магических камней в императорском дворце.
Во дворце хранилось огромное количество магических камней, собранных со всей страны для борьбы с последователями Короля Демонов. Это составляло почти половину всех магических камней империи.
Какими бы редкими ни были магические камни в этом мире, стоило императорской семье вознамериться собрать их и потребовать в качестве дани с разных стран, как их количество становилось поистине ошеломляющим.
Поняв, что не сможет восстановить свое тело, Бард Доисторической эпохи тайком вернулся во дворец, чтобы завладеть магическими камнями. Затем он спрятался в глухом месте, где тот человек ни за что его не заметил бы, и расставил ловушку, чтобы покончить с Зиком Клейманом. Но стоило ему почти завершить приготовления, как этот человек нашел его.
— Обычными методами его не победить...
Бард Доисторической эпохи повернул голову в сторону Зика Клеймана, пылая ненавистью.
Этот проклятый человек всегда, без исключения, видел насквозь его силу, [Правила].
В то время как другие погибали, даже не подозревая о существовании правил — что выбирать, а что нет, — этот человек не только распознавал выбор без каких-либо подсказок, но и неизменно находил верный ответ, ломавший все его заготовки.
Посмотрите на него сейчас.
Простое, но мощное правило: победить их по одному, прежде чем сразиться с ним.
Зик Клейман, который перевернул всё с ног на голову, заставив их убивать друг друга, был для Барда Доисторической эпохи сущим кошмаром.
Но Бард Доисторической эпохи твердо верил, что то, что он подготовил на этот раз, будет другим.
— И всё же Гидра — совсем другое дело... Зик Клейман, ты никогда раньше с ней не сталкивался... Гидра бессмертна. Сколько бы раз ты её ни убивал, даже тебе не разгадать тайну её регенерации!
Да, пока он не обнаружит секрет его шедевра, Гидры, даже этот человек будет бессилен против неё.
БУМ!
БАБАХ!
ХРУСТЬ!
— Ого, это потрясающе.
Честно говоря, битвы гигантских монстров обладали величественной, захватывающей зрелищностью. Это напоминало просмотр крупнобюджетного фильма о монстрах на большом экране, и ему самому так и хотелось взять попкорн, чтобы насладиться шоу.
Но в первую очередь следовало разобраться с Бардом Доисторической эпохи, пока тот не выкинул очередной трюк. Перевоплотился ли он из полуживого старика в болезненного типа с фиолетовым лицом — его неумение сориентироваться в обстановке не изменилось ни на йоту.
Зик заметил, что Гидра, несмотря на едва заметные движения, во время боя с двумя другими монстрами осторожно оберегала одну конкретную область.
Было ли это действительно слабым местом — оставалось неясным, но раз уж нашлась зацепка, приоритетом была её проверка.
Зик беззвучно подавил свое присутствие и стер ауру. Даже если бы он стоял прямо перед кем-то, его бы приняли за безобидный предмет на заднем плане — если только не смотреть на него специально.
Учитывая огромную разницу в размерах, если они не следили за Зиком постоянно, то были слишком отвлечены друг другом, чтобы заметить его.
Поскольку Зик полностью скрыл свое присутствие, никто и не понял, что он спрятался. Ну, Бард Доисторической эпохи, наблюдавший за всем с вытаращенными глазами, кажется, заметил, но это роли не играло.
Он всё равно не бросит свои приготовления, чтобы прибежать сюда.
— Вместо того чтобы просто рубить, мне нужно отсечь это полностью.
Взгляд Зика был прикован к задней части тела Гидры, а именно к непропорционально короткому и толстому хвосту.
— КИИИИИ!!!
— ...Крара...
"...!!!"
К тому моменту Древний дракон и Аргос, несмотря на превосходство в силе, отступали под натиском Гидры. Регенерация чудовища была настолько невероятной, что, пока те двое накапливали урон, она мгновенно исцеляла любые раны.
— Давай, желтая ящерица! Ты, глазной призрак! Вы сможете!
Словно подбадривание Зика возымело эффект —
Внезапно глаза Древнего дракона вспыхнули — он вцепился в шею Гидры, в то время как Аргос испустил волну окаменения, сковавшую не головы, а все тело чудовища.
Глаза Зика на мгновение остро блеснули.
Он тихо поддерживал скрытое присутствие, накапливая силу на кончике меча.
— Сейчас!
Он мгновенно рванулся к хвосту Гидры. Затем поднял меч, который светился тьмой, подобной бездне, заряженный сжатой энергией меча.
— ...КИИИИИ!?
Тварь с опозданием заметила присутствие Зика и отчаянно попыталась защитить хвост, но меч Зика был быстрее.
РАЗРЕЗ!
БРЫЗГ!
Одним ударом меч Зика рассек кончик хвоста Гидры с резким звуком разрезаемой плоти.
— КИИИИИИИИ!
Огромное количество крови — несравнимое ни с чем прежним — забило из обрубка, словно из брандспойта. На плоском доселе конце хвоста открылся крошечный рот, издавший жуткий вопль.
Зик не смог сдержать смех при виде этого.
— Ха, так значит... у этой штуки было не девять голов, а десять, включая хвост?
Когда на тебя нападают девять массивных и грозных голов, внимание закономерно отвлекается от хвоста. А поскольку неглубокие раны затягивались мгновенно, вычислить хвост слабым местом с самого начала было непросто.
Если бы Зик не развил свою способность замечать мелкие, тонкие движения, обучая детей, он мог бы потратить немало времени на поиск этой слабости.
Стоило хвосту полностью отделиться, как соединенное с ним массивное туловище на удивление быстро начало гнить, плавиться и уходить в землю.
Затем, начиная с кончика хвоста, тело Гидры начало стремительно восстанавливаться.
Но Зик не собирался стоять и смотреть.
Вжик!
Зик взмахнул мечом и отсек часть хвоста.
Вжик!
С движениями такими плавными, словно он готовил еду.
Вжик! Вжик! Вжик!
Хвосту даже не дали начать регенерацию, постоянно отсекая его части.
Постепенно регенерация хвоста ослабла: если раньше он восстанавливался быстрее, чем Зик успевал его кромсать, то теперь стал уменьшаться.
Зик продолжал орудовать мечом.
Его меч двигался так быстро, что казалось, будто он завис в воздухе.
Вжик-вжик-вжик-вжик!
Лишь слегка запоздалый звук разрезаемой плоти указывал на то, что Зик действительно наносит удары.
Наконец.
Зик оказался лицом к лицу с источником регенеративной энергии.
Крошечный осколок магического камня, меньше насекомого.
Именно оттуда исходила непрерывная регенерация.
— Вот оно.
Зик взмахнул мечом по горизонтали.
БУМ!
С оглушительным взрывом крошечный магический камень разлетелся вдребезги.
И Гидра больше не могла регенерировать.
Это был парадоксальный момент — бессмертное существо встретило свою смерть.
— Ну что, продолжим?
Зик положил меч на плечо и повернулся к Древнему дракону и Аргосу.
Их состояние уже было далеко от нормального.
Они истощили свои силы в битве с Гидрой, и оба страдали от дебаффов и окаменения друг друга.
Поняв, что они проигрывают, твари начали нерешительно отступать.
Вскоре после этого.
БАХ!
БАХ!
Два массивных монстра рухнули замертво у ног Зика.
Учитывая, что он уже сражался с ними прежде, а их силы иссякли, возникни у него трудности, это стало бы позором для звания героя континента Дэйв.
Зик растянул уголки рта в улыбке, глядя на Барда Доисторической эпохи, чьи зрачки дрожали.
— Эй, теперь твоя очередь. Готов или нет, ублюдок?