Зик поспешил к особняку, неся Роснанте на руках.
Этот негодник Роснанте, по-видимому, решил убежать довольно далеко от дома.
На обратный путь до особняка ушло бы около тридцати минут.
Но Зик не особо волновался.
Первая причина заключалась в том, что Доисторический бард был не в лучшей форме.
Если бы этот тип был в полной силе,
он бы манипулировал совпадениями, создавая невозможные ситуации,
или вынуждал выбирать из ужасных вариантов, которые едва ли были лучше самого худшего исхода.
Этот грязный метод был его специализацией.
Тот факт, что он прибег лишь к этому простому трюку, чтобы на мгновение ослепить Зика
и нацелиться только на Роснанте, доказывал, что он ослаб.
«Либо у него нет физического тела, либо он не может использовать всю свою мощь в этом месте, где маны почти нет. Или, возможно, и то, и другое».
И вторая причина...
«Ха. Откуда вообще взялись эти дети... Это я их сильно недооценил...»
Зик обучил их правильному фехтованию только вчера.
Конечно, Юри с самого начала базовых тренировок демонстрировала проблески своего таланта.
А Сой после пробуждения в качестве повелительницы эмоций развила такие особые способности, что даже Зику приходилось быть с ней настороже.
Она также была той, кто мгновенно стер его старую травму, мешавшую ему держать меч из-за внезапно нахлынувшего желания убивать.
Серена и Ириэль тоже быстро адаптировались к своим персональным техникам владения мечом, словно они были для них второй кожей.
Это были те дети, которые могли освоить пять вещей, когда их учили только одной.
Он мог догадаться, как усердно они всё это время повторяли базовые упражнения.
«Все мечи расцветают ярче всего на фундаменте из утомительных повторений».
Те дни, когда они посещали уроки фехтования, не держа в руках мечей, а лишь выполняя базовые упражнения день и ночь.
Дети могли бы усомниться в таком подходе, но они прилежно следовали ему без жалоб.
Фехтование, начавшееся на таком прочном фундаменте, развивалось с поразительной скоростью.
Достаточной, чтобы избавиться от статуса новичков всего за один день.
Однако, несмотря на то, что он заставлял их повторять приемы бесчисленное количество раз, словно вбивая их в тела,
если бы только это могло сделать кого-то мастером меча, Мастера меча были бы обычным явлением в этом мире.
Что действительно поразило Зика, так это не их индивидуальные навыки владения мечом.
Этого следовало ожидать.
Какими бы выдающимися ни были их личные достижения, потребовалось бы много времени, прежде чем меч по-настоящему стал бы продолжением их тел.
Что Зик недооценил, так это их «синергию».
Комбинацию, которая давала не 2 из 1 плюс 1, а 10 или 20.
Серена с её колоссальными запасами маны.
Её Меч Небесного Потока, использующий обильную ману, обладал разрушительной силой, которую нельзя было игнорировать.
Одного этого было достаточно, чтобы немедленно нарушить строй врага.
Но её слабостью было множество брешей, возникавших из-за обращения с такой огромной силой.
Если бы она столкнулась с врагом, который не дорожит собственной жизнью, её легко могли бы контратаковать.
Вот тут-то и вступала Ириэль.
«Короткий гром», чьим главным оружием была скорость, настолько высокая, что оставляла после себя остаточные изображения.
Ириэль прикрывала бреши Серены или
проникала между рассыпавшимися вражескими рядами, чтобы посеять хаос изнутри, усиливая замешательство.
Но у мечей этих двоих были свои ограничения.
Задержка между использованием маны Сереной и её перезарядкой.
И низкая выносливость Ириэль сдерживала их.
В тот момент, когда они пропускали хотя бы одну атаку, их поспешно изученное фехтование быстро разваливалось.
И тут в дело вступала Юри, выступая буфером между ними в сложных ситуациях.
То, что Зик назвал «Бесформенным мечом».
Гений, чей талант был настолько выдающимся, что следование формам лишь мешало ей.
Когда она дополняла их фехтование божественной гибкостью, связывая их воедино, их разрушительная мощь и скорость обретали устойчивость.
И в довершение всего — Сой Спун.
«...Ха, это было действительно...»
Зик коснулся щеки с горькой улыбкой.
Кончики его пальцев ощутили засохший порез.
Уголок его рта слегка приподнялся.
То, что эти люди, которые учились фехтованию всего один день,
смогли успешно провести атаку на него, пусть он и не сражался в полную силу.
Это было то, чего он совсем не ожидал.
Если бы они были на Континенте Дэйв, он чувствовал, что они могли бы сократить его время возвращения на Землю как минимум на пять лет.
«...Ур-р-гх...»
«Да, Роснанте, мы почти на месте. Скоро ты сможешь отомстить. Отдыхай спокойно».
Конечно, Роснанте был ещё жив.
«...Ч-что, черт возьми, происходит?..»
Лили не могла не смотреть широко открытыми глазами на детей, сражающихся против Имперских рыцарей.
Имперские рыцари явно намеревались убить детей.
Было очевидно, что Третий принц использовал какую-то зловещую черную магию, чтобы вызвать эту беду.
Мертвецы, которые уже должны были лишиться жизни, продолжали двигаться,
бросаясь вперед без страха и колебаний, даже используя собственные жизни в качестве приманки.
С их возросшей разрушительной силой и защитой они напоминали ей ужасных монстров, которых она видела на Континенте Дэйв.
Но фехтование, которое демонстрировали дети...
Они не проигрывали.
Нет, они сражались на равных.
Словно сцепленные шестеренки, они дополняли слабости друг друга.
Особенно после трансформации Сой дети двигались так, будто были единым целым, по-видимому, разделяя свои мысли и состояние в реальном времени.
Когда один безжалостно взмахивал мечом в сторону товарища, который просто наклонял голову, чтобы увернуться, на этом месте оказывалась шея врага.
Вжух —
БАБАХ!
Когда Серена взмахивала мечом, те, кого она задевала, отлетали по воздуху.
Свист —. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.
Как только Ириэль начинала движение, несколько Имперских рыцарей падали на землю с перерубленными суставами.
Вжух — Вжух —
Юри владела мечом с такой гибкостью, что это казалось нечеловеческим.
Те, кто пытался атаковать Серену и Ириэль, пока те переводили дыхание, лишались голов, завороженные мечом Юри.
Хруст —. Хрясь!
А Сой была совершенно непредсказуема.
Двигаясь по-звериному, она использовала свой меч и щит как оружие хищника, перемещаясь как по воздуху, так и по земле.
«Потрясающе...»
Лили не могла закрыть отвисшую челюсть.
Она думала, что видела достаточно фехтования, наблюдая за боями Зика Клеймана.
И она верила, что знает пределы того, чего может достичь один меч.
Что меч — это лишь инструмент, выбранный воинами, рожденными со всеми нужными задатками.
Так она думала.
Но она ошибалась.
Эти дети, которые когда-то с трудом справлялись даже с основами выживания — дыханием, едой, сном — без её помощи.
Эти дети, чьи слёзы высохли при виде мира, катящегося к разрушению, с лицами, уставшими от отчаяния и сомнений.
Глядя на то, как они уверенно демонстрируют своё уникальное фехтование, она испытала чувство, совсем не похожее на то чудо, которое совершил один лишь Зик.
Дрожь пробежала по её спине и распространилась по всему телу.
И Лили была не единственной, кого посещали такие мысли.
«...Ч-что, черт возьми, происходит! Этого не может быть!»
— Он скоро придет! Поторапливайся! Захвати Святую!!! Лихт!!!
«Заткнись! Заткнись! ЗАТКНИСЬ!!!!»
Лихт закричал в конвульсиях, его налитые кровью глаза обильно потели.
Он отчаянно двигал руками, управляя ими, чтобы убить этих проклятых девиц.
Эти сверхчеловеческие солдаты, многократно модифицированные с помощью черной магии.
Он вложил всю душу в их создание, прячась, как крыса, в тени, чтобы не попадаться на глаза Зику Клейману.
Солдаты, которых он держал в рукаве, словно кинжалы, чтобы использовать в решающий момент.
Войска, выходящие за рамки понимания, без страха или привязанности к жизни, присущей всем людям.
Они были созданы не для того, чтобы проигрывать каким-то девчонкам, не говоря уже о Зике Клеймане!
Но несмотря на все его усилия,
на его глазах его творения падали одно за другим.
Сцена была настолько абсурдной, что её можно было назвать шуткой.
Лихт прикусил губу.
Кровь потекла по его подбородку из места, где он прикусил язык.
Он не мог смириться с тем, что черная магия, которую он практиковал всю свою прошлую жизнь и эту,
была в одно мгновение сведена на нет такими никчемными личностями.
Жизнь марионетки в этом фальшивом мире.
Стать злодеем согласно чьему-то замыслу и встретить жалкую смерть.
Прятаться и дрожать от страха перед иррегуляром по имени Зик Клейман.
Лихт чувствовал, что всё в этом мире абсурдно.
«...Не смеши меня. Ты думаешь, я просто так это приму!..»
Лихт закричал, вены на его шее вздулись.
— Успокойся! Лихт! Сейчас важно захватить Святую, пока он не прибыл...!
«Заткнись! Я сказал, заткнись!!!»
Лихт нервно кусал большой палец, пока тот не начал кровоточить.
«...Я никогда этого не прощу. Никогда».