Зик и Лили закончили обсуждать события прошлого.
Разница была лишь в том, что всё это происходило в мире романтического фэнтези, а не в полицейском участке — по сути, это больше походило на встречу интернет-тролля с автором.
*Я не могу прямо сказать, что это я писал те комментарии. Да и, в конце концов, это не так уж важно.*
Хм.
Зик закончил свои сугубо субъективные рациональные выводы.
*Если подумать, те ребята... все они с континента Дэйв. Это многое объясняет...*
Не так давно Зик во время промежуточного экзамена по спаррингу разнес в пух и прах инструктора по фехтованию — чьего имени он сейчас даже не мог вспомнить, — в результате чего оказался наставником почти двух сотен студентов.
В то время Зик испытал глубокое разочарование.
Он изредка поправлял их стойку, выискивая хоть кого-то с талантом к мане, но не нашел ни одного.
Ни единого.
По сравнению с Роснанте, затесавшимся в их ряды, остальные казались настолько жалкими, что сам Роснанте выглядел чуть ли не небожителем. Зик искренне беспокоился о будущем империи.
Он не мог не задаваться вопросом, смогут ли эти люди защитить себя, если нападут драконы.
Но теперь.
Серена, Ириэль, Сой и даже Юри.
Все они были с континента Дэйв.
Вот почему они все были такими выдающимися.
Зик сглотнул горький ком, думая о них.
Что, если бы он встретил их десять лет назад и они вместе прошли путь как учитель и ученики?
Если бы он больше доверял людям и открыл свое сердце, возможно, ему не пришлось бы пережить столь жалкое путешествие.
Подобные сожаления на миг промелькнули в его голове, но Зик тут же покачал головой, отгоняя эти мысли.
*Что было, то прошло.*
К тому же тогда его внезапно бросили на роль героя.
Это было время, когда он едва мог позаботиться о самом себе.
Даже если бы они были рядом, он, вероятно, не справился бы.
Напротив, они могли бы стать его слабостью, дав Доисторическому барду возможность вмешаться.
Приведя мысли в порядок, Зик обратился к святой.
— Верно. В любом случае, я тоже хочу, чтобы этот мир продолжал существовать, Лили. Что нам делать теперь? Нужно поймать и отметелить Доисторического барда?
— ...Эм, минуточку...
Лили достала из-за пазухи книгу.
Глаза Зика расширились, когда он увидел её.
*Это же...!*
Зик был уверен, что блокнот, которым она пользовалась, — это тот самый, что он оставил, когда вернулся на Землю, но...
Обложка блокнота, который держала Лили.
Это изображение было до боли знакомым.
То самое, которое он столько раз проклинал и поносил.
*...Это же... обложка той игры в жанре темного фэнтези...*
Зик не удержался и спросил ошарашенным голосом:
— ...Лили, где ты это взяла...?
Лили, которая уже собиралась открыть книгу, вздрогнула и подняла взгляд.
— ...А!? Т-ты видишь это!?
— Ты достаешь её прямо у меня перед носом. Как я могу этого не видеть?
— Э-это... я нашла её в том месте, откуда ты вернулся...
"..."
— Может, после смерти третьего принца это стало видимым и для других? Это плохо...
Лили тревожно закусила ноготь.
Зика не меньше интересовало происхождение блокнота, но сейчас было не время для праздных разговоров.
Будут еще возможности спросить об этом позже.
— В любом случае, сейчас важно не это. Так что нам нужно сделать, чтобы сохранить этот мир?
— А, ...это, п-подожди минутку!
*Шурх, шурх...*
Руки Лили быстро замелькали, перелистывая страницы блокнота.
Найдя нужное место ближе к концу, она широко раскрыла блокнот, чтобы Зик мог видеть.
— Вот, пока что... думаю, лучше всего будет следовать воле Голосов с небес.
В блокноте, который Лили показала Зику, красовались комментарии — точь-в-точь такие же, к каким он привык на Земле.
«nive89»: Третий принц умер так жалко!? Не слишком ли поспешно? Главный герой постоянно бормотал, что именно он должен убить третьего принца... Вы даже не разрешили их прошлое, просто набросали намеков, и теперь он умирает так бессмысленно? Это нормально?
«v3838912»: И внезапно его лицо раскалывается, и он умирает лолололо. И от рук инструктора по фехтованию, с которым едва знаком, к тому же. лолол
«PureRomanceLover»: Почему... Автор, вы так хорошо развивали северную сюжетную линию, зачем такой поворот? Лучше бы вы остались на севере...
«BluePeace»: Я хорошо читал. Хм. Нет. Я уже собирался уходить, но скажу одно. Я бросаю это читать.
«AblGodGameFTW»: Что за внезапный Доисторический бард, и почему этот инструктор по фехтованию кивает, будто так и надо? И почему главная героиня, которая никогда никому из мужчин не давала ни шанса, вдруг гладит по щеке человека, с которым едва знакома!? Фу, вообще ничего не понимаю.
— Н-ну...? Просто чтобы ты знал... о-они любезно называют меня автором.
"..."
— Что...? Что там написано?
Когда лицо Зика окаменело, Лили спросила дрожащим голосом.
Хотя Лили была рада вниманию богов, вчерашняя внезапная смерть третьего принца и её собственное предчувствие, что реакция будет не из лучших, подсказали ей сначала показать всё Зику.
— ...Тебе лучше увидеть это самому.
— С-самому? Х-хорошо.
Лили медленно развернула блокнот и начала читать.
Её глаза дрожали, как никогда раньше.
— З-Зик...! М-мы в большой беде!! Что нам делать!? Я никогда раньше не видела Голоса с небес такими злыми...! Я-я должна была сама написать концовку...!
Зик внимательно изучил комментарии.
Они были в точности как те, что он привык видеть в новелле.
И он отчасти понимал, почему они так злы.
*Ну, история развивалась вокруг неё, а потом я убил третьего принца, который считался главным злодеем... Да, я понимаю ситуацию, но...*
Вероятно, она не писала о том, что регрессировала, или о своих отношениях с ним.
*Подожди? Но если это новелла, разве она не могла просто выдумать что-то? И когда она это написала?*
— Лили.
Зик позвал Лили, желая разрешить свои вопросы.
— Ч-что мне теперь делать...
— Лили.
— Всё пропало... Я-я снова должна регрессировать... Н-нет, только не это...
— Лили!
Зик схватил за плечи Лили, которая в замешательстве обхватила голову руками.
Её дрожащие золотистые глаза повернулись к нему.
— Возьми себя в руки.
— Н-но... я никогда не думала, что боги будут так злы...
*Это неприятности...*
Сейчас Лили была в состоянии, которое обычно называют «ментальным срывом».
И это естественно, что на произведениях, которые так разваливаются, появляются негативные комментарии.
Даже обычные авторы часто забрасывают свои серии, когда их психическое состояние колеблется в подобных ситуациях.
Насколько же хуже должно быть святой, которая верит, что эти комментарии — голоса богов?
Зик задумался.
Её срыв, скорее всего, был вызван тем, что она верила в их божественность.
Стоит ли ему сейчас сказать, что они не боги, а просто люди, которым нравится читать?
Нет, это, вероятно, даст обратный эффект.
Она всё равно ему не поверит, и ничего не решится.
Сначала нужно было разобраться с вопросами, которые только что возникли.
— Лили.
Хотя она не ответила, её взгляд был сфокусирован на нём, что означало, что она всё ещё в сознании.
— Я задам тебе несколько вопросов, так что отвечай. Это важно.
— ...Х-хорошо.
Лили, немного придя в себя, кивнула.
— Тот блокнот. Ранее ты говорила, что написала всё от начала до конца.
— ...До регрессии так и было. Но... после регрессии, когда я обнаружила, что Серена, которая должна была умереть, жива, а после расследования поняла, что ты не просто персонаж Зик Клейман, а реальный человек, которого я знала... я просто записывала всё, что происходило каждый день, вроде дневника. К-конечно, скучные моменты я опускала...
— ...Хм, значит, ты можешь опускать ненужные части событий дня. И это похоже на публикацию в реальном времени...
Похоже, она усердно вела ежедневную публикацию без пропусков, с сердцем зверя.
Более преданный автор, чем он думал.
— Публикация в реальном времени?
— Нет, просто мысли вслух. Что будет, если ты напишешь что-то ложное или напишешь о будущих событиях?
— ...Такая ложь стирается, и блокнот заполняется сам. От начала до конца, без пропусков. А если я пишу о будущих событиях, включается принудительная сила, и моё тело начинает двигаться само.
— А как насчет того, когда ты не пишешь? Помню, вчера у тебя не было времени писать.
— Тогда то же самое. Мои действия в течение дня записываются автоматически. Но поскольку многие Голоса говорят, что это скучно... я стараюсь так не делать...
От слов Лили у Зика начала болеть голова.
Это была не новелла, а просто дневник.
Причем открытый дневник, в котором нельзя было писать ложь.
Если бы она могла что-то выдумать, возможно, они могли бы как-то спасти ситуацию, но даже это казалось невозможным.
*Минуточку...*
— Лили, разве ты не могла просто написать, что третий принц умер от болезни или какого-то непредвиденного несчастного случая?
— Так не пойдет, это нарушает правдоподобие и ломает причинно-следственные связи. Прошлая регрессия... думаю, всё случилось именно потому, что книгу раскритиковали за нестыковки, которые система не смогла сгладить.
Значит, будущие события должны иметь смысл, а причинно-следственная связь должна быть ясной, чтобы их можно было записать.
Глубоко задумавшись, Зик спросил снова.
— А как насчет Доисторического барда?
"...?"
— Он даже не персонаж твоей истории, а просто побочная ветка, которая внезапно вклинилась в сюжет. Разве ты не могла написать, что он исчез? Тем более что он и близко не так важен, как третий принц, который был главным злодеем!