— Ахахаха... —
Плечи Сой задрожали, когда она безвольно осела на землю.
— Хи-хи... Ахахаха... Хухахаха!!!
Сой Спун смеялась пронзительным, почти надрывным смехом, не поднимая головы. Она хохотала довольно долго, прежде чем наконец умолкла.
Ха-а...
С её губ сорвался соблазнительный, томный вздох.
Она подняла голову и встретилась взглядом с Зиком.
— Не знаю, почему Святая здесь... но мне чертовски повезло... не так ли?
Внешне Сой ничем не отличалась от прежней себя, но экстаз, наполнявший её глаза, и странное мерцание в зрачках доказывали: это больше не Сой Спун.
— Это... это та самая сила, о которой я так мечтал... Сила, чтобы править миром! Я жаждал её с того самого момента, как увидел этот потенциал... Ахаха!
Она говорила так, словно была искренне счастлива.
Зик не смог скрыть пустоту в глазах.
Владыка Тьмы, захвативший тело Сой, прищурился, словно находя Зика весьма забавным.
— О... как примечательно. Подумать только, что в теле одного человека может уместиться столько эмоций... Вот почему ты так силен.
Фестиваль эмоций, бурлящий вокруг Зика — зрелище настолько грандиозное, что его невозможно было описать просто как «огромное», — отразился в глазах Владыки Тьмы.
— Действительно, ты не тот, кого я могу одолеть.
Владыка Тьмы не считал, что сможет победить Зика Клеймана силой, даже завладев телом Святой.
Сила этого человека выходила за рамки любых стандартов.
Картина победы над ним в честном бою всё ещё не складывалась в его сознании.
Но Владыка Тьмы лишь растянул губы в усмешке.
Сила Святой была куда могущественнее любой физической мощи — это была способность управлять чужими эмоциями.
При желании он мог бы держать Зика под контролем и использовать его всю жизнь. Однако, вместо того чтобы сделать такой выбор, Владыка Тьмы решил поскорее устранить источник будущих проблем.
«Если я оставлю этого человека в живых слишком надолго, кто знает, когда он вырвется из-под моего влияния и придет за моей головой».
Глаза Сой сузились.
«И всё же, десятитысячелетняя обида — это не пустяк... Было бы неплохо напоследок подарить ему еще немного отчаяния...»
— Зик Клейман, я чувствую, как от тебя исходят весьма интересные эмоции...
Посреди всепоглощающей жажды убийства, бурлящей вокруг, в Зике проросли новые чувства, как только Владыка Тьмы овладел телом Святой.
Сожаление, скорбь, разочарование, досада.
И Владыка Тьмы также мог ощутить чувства Святой к нему.
— Ты хочешь убить меня?.. Но не хочешь?.. Ты ненавидишь меня за то, что я занял это тело?.. Но не можешь ненавидеть?..
На лице Сой расцвела озорная улыбка.
Он придумал, как окончательно сломить этого человека.
— Инструктор.
Чистый, ясный голос, слетевший с её губ.
При этом обращении глаза Зика дернулись.
— Я... я верю в вас, Инструктор.
Рука Сой потянулась к Зику.
Словно прося его взять её.
— Я не какой-то там Владыка Тьмы, которого нужно убить. Я просто обычная девушка из пекарни. Ваша ученица, чью жизнь вы спасали столько раз. Я Сой Спун. Так что... вы правда собираетесь меня убить...?
Зрачки Зика бешено задрожали.
Он так сильно сжал челюсти, что прокусил губу, и потекла кровь.
Где и когда всё пошло не так?
Эту тварь нужно убить. Нужно убить. Нельзя позволить ей жить. Нужно убить. Нужно обезглавить прямо сейчас.
И всё же Зик отчаянно сдерживал свой меч, который рвался вперед.
Есть ли у меня оправдание, чтобы убить эту девушку?
Да, он с самого начала знал, что у Сой были старые счеты с этими людьми из «Потерянной надежды».
И всё же именно он привел её сюда.
Именно он бросал её в опасные ситуации, твердя, что она должна развивать свою силу, стать хозяйкой своих эмоций и пробудить потенциал.
Значит,
Никто иной, как он сам, преподнес Сой Спун Владыке Тьмы.
«Я должен убить его».
«Я не должен убивать её».
«Это Владыка Тьмы».
«Она — главная героиня».
«Если я позволю этой твари жить, погибнет еще больше людей».
«Назад дороги нет».
«Мир будет уничтожен».
«Если я убью её, я не смогу выбраться из этого мира».
Нет, не в этом дело.
Я просто не хочу её убивать.
Этого ребенка.
Мою ученицу.
«Убей её».
В тесной комнате его разума слепая жажда убийства и воля к сопротивлению столкнулись, разрывая друг друга на части.
Ощущение, будто все мысли выжжены добела.
Так вот что означало [Смерть 100%], написанное в судьбе этой девушки.
Финал, в котором он убивает её собственными руками.
Если он убьет этого ребенка, не сломается ли он окончательно?
Сой протягивала к нему руку, глядя с любопытством, словно спрашивая, что он будет делать.
Нет, это не Сой.
Это просто Владыка Тьмы, имитирующий оболочку Сой.
Зик призвал свою жажду убийства.
— Инструктор, это слишком страшно. Пожалуйста, не направляйте на меня такие опасные эмоции.
Он заколебался.
Владыка Тьмы подло продолжал имитировать голос Сой, обращаясь к Зику.
— Это ведь всё ваша вина, правда?
— Если бы только вы не привели меня сюда.
— Если бы только вы не велели мне стать хозяйкой своих эмоций.
— Если бы только вы поскорее убили Владыку Тьмы.
— Если бы вы сделали хотя бы один правильный выбор из всех этих.
— Ничего бы этого не случилось...
Её глаза вспыхнули ярко-красным.
— Так... не должна ли вся эта жажда убийства быть направлена на вас самих, а не на меня...?
Сила управления эмоциями.
Категорический императив.
— Нет, возможно, будет понятнее, если я скажу так:
— Пронзите собственное сердце.
— Инструктор.
Меч в руке Зика медленно поднялся.
А глаза Сой заискрились от предвкушения.
Это был момент, когда месть, вынашиваемая десять тысяч лет, была готова свершиться.
Наконец-то он увидит, как этот человек покончит с собой.
Волнение и трепет пробежали по его спине.
Вжух—
Кончик меча Зика холодно засветился глубокой синей маной.
Рука, державшая меч, смазалась в движении.
Тук—!
Острие меча пронзило сердце.
— Ух... хук...!
Не его собственное сердце, а сердце Сой.
Хруст—
Глухой звук разбивающегося магического камня в её груди отозвался в его ушах.
— Хуа-а-а...!!
Сой уставилась на Зика широко раскрытыми глазами.
Одна прозрачная слеза скатилась из уголка его глаза.
— ...Умри. Владыка Тьмы.
— Как... как...
Зик влил ману в меч, пронзивший её сердце.
Силой аннигиляции, способной полностью стереть этого Владыку Тьмы.
Чистая мана, поднимающаяся от меча, начала стирать энергию Владыки Тьмы.
[Этого, этого не может быть... Этого не может быть... Моя, моя... месть... так бессмысленно...!]
Владыка Тьмы протестовал жалкими последними словами, но...
В конце концов, душа Владыки Тьмы полностью исчезла из тела Сой.
Теперь осталось лишь умирающее тело и Сой.
Зик подхватил оседающее тело Сой.
Сой с трудом открыла глаза, которые снова стали серыми.
Она устало улыбнулась.
— Хе-хе... Инструктор... Вы, слышали мой голос...?
— ...Да. Я слышал.
— Тогда почему вы колебались... Вы должны были пронзить без колебаний...
Пока Зик раздумывал, находясь прямо перед Сой,
Сой была под контролем Владыки Тьмы.
Хотя её тело не двигалось по её воле, она видела всё.
Сой использовала все свои силы, чтобы направить свои эмоции на Зика.
Прося его убить её сейчас.
Что это должно быть сделано.
Что это был способ помочь ей.
Когда Зик всё еще не двигался, она вмешалась в последний приказ Владыки Тьмы.
[Пронзи (мое) сердце сам]
— Почему... вы заставили меня отдать такой приказ? Но... я рада... Инструктор.
— Прости меня...
Слезы, катившиеся по щекам Зика, падали на лицо Сой.
Её глаза расширились, словно от удивления.
— Хе, плачущий красавец... Это зрелище лучше, чем я ожидала. Не знала, что у меня такой вкус.
— Прости меня...
— Не грустите, Инструктор. Вы... всегда несли такую боль?
"..."
— Бедняжка, такой жалкий человек...
Даже умирая, она проливала слезы из-за эмоций Зика, не выражая к нему ни капли обиды.
"..."
Хрупкая рука крепко обняла голову Зика.
Силы были настолько слабы, что она не могла даже толком держать меч, но Зик послушно прижался головой к её груди.
Зик в объятиях Сой.
— ...Хе-хе, я давно хотела это сделать... На самом деле, кажется, вы мне нравились, Инструктор... Я говорила Серене и Ириэль, что вы мне не нравитесь... *кхе!* М-м, простите...
Алая кровь смешалась с её кашлем.
Теперь времени действительно почти не осталось.
Та, чья жизненная сила держалась на магическом камне, могла получить временную отсрочку за счёт оставшейся в теле маны — даже без сердца.
Зик смотрел на неё, нахмурив брови.
— Сой Спун...
— Да, меня зовут Сой Спун. Не Элиза.
— Ты, ты... Я...
— Я заберу все эти эмоции с собой, Инструктор. Так что, пожалуйста... вы должны быть счастливы, хорошо?
Её дрожащая рука вытерла слезы Зика.
Са-а-а...
Чувство обиды, сожаления, гнева и прочие эмоции, которые, казалось, намертво застряли в уголках души и уже никогда не отступят, смывало без следа.
Безумие, терзавшее его, таяло и исчезало.
Он больше не чувствовал жажды.
Он больше не хотел никого убивать.
Он больше не хотел никого терять.
— И... о моей семье... пожалуйста, позаботьтесь...
Сой не смогла закончить фразу и тихо закрыла глаза.
Зик безучастно смотрел на её лицо.
С ясной головой всё теперь можно было оценить трезво.
Сой не смогла изменить свою судьбу.
В конце концов, она умерла.
Она умерла.
И от его собственной руки.
Меч, который он вонзил, всё еще торчал в её груди.
— Я, я должен спасти её...
Зик поспешно вытащил меч из её сердца и положил руку на пронзенную грудь Сой.
— Я должен спасти её...
Вунг—
Он отчаянно вливал всю ману, какую мог собрать — свою собственную и внешнюю — в её сердце.
Хотя его тело уже израсходовало много маны, синяя мана собиралась в ответ на отчаяние Зика.
Исходя из суждения, что раз источником жизни был магический камень, наполнение его маной могло как-то продлить жизнь.
Он слышал звук лопающихся капилляров, когда всё его тело перегружалось. Но Зика это не волновало.
В его голове была лишь одна мысль:
Он должен спасти её.
Ву-у-унг—
Однако.
Уже разбитый магический камень не мог удерживать его ману, словно бездонный сосуд, и она просто продолжала вытекать.
— ...Нет.
Цвет постепенно уходил с её лица, и она превращалась в безжизненную куклу.
— Нет!!!!
Еле теплившееся дыхание угасало, и мана, струящаяся из рук Зика, медленно рассеивалась.
— Сой Спун!!!!
Её дыхание больше не ощущалось.
Тук—
Больше ни капли маны не вытекало из кончиков пальцев Зика.
Он склонил голову.
— Нет. Этого не может быть...
Глубокое чувство вины и отчаяние окрасили Зика.
Затем.
Зик заметил маленькие белые ступни.
Словно она пришла сюда даже без обуви, они были грязными и в ранах, но...
Зик знал владельца этих ступней.
Кого-то, кого он никогда не ожидал здесь увидеть.
— Хафф, хафф. Черт! Не останавливайся! Зик! Ты не из тех, кто сдается!!!
Его голова, которая была опущена, медленно поднялась.
Светловолосая Святая, тяжело дыша.
Она была прямо перед ним.
— На что ты уставился?! Быстрее вливай ману!!! Ты, тупой ублюдок!!!