Зик почувствовал, как его пальцы крепче сжали багет.
Затем он тяжело вздохнул.
— Ха-а... —
«Понятно, значит, у неё были свои причины. Может, та женщина-генерал потребовала деньги как условие моего увольнения со службы».
Честно говоря, было трудно поверить, что она отдала бы деньги просто так.
Поскольку в прошлом его судьба была связана с Юстиа,
а их отношения казались запутанными, такое объяснение выглядело вполне логичным.
— Ириэль, так это ты отдала все деньги военным?
— Да... Прости меня.
— Ну, если обстоятельства были безвыходными, то это не твоя вина.
— Хм...? Но ведь дело не в этом?
На лбу у Зика вздулась вена.
— ...Тогда зачем ты это сделала?
— Потому что! Потому что ты сказал, что уедешь, как только получишь деньги...!
— Я. Понял. Значит. Вот. Что. Я. Сказал.
Зик с громким хрустом размял шею.
Ириэль съежилась, видя, что Зик явно не в духе.
«Ты раньше не был таким, Зик! Армия тебя изменила!»
Верный, надежный щенок исчез, а на его месте появился волк, скалящий зубы и рычащий.
— ...Значит, ты сделала это, чтобы я пришел прямо к тебе...
— Вздох...
— Я ведь еще и ожерелье тебе подарила!!!
Ириэль уставилась на него с негодованием в глазах.
Зик нахмурился, глядя на нее.
«Черт возьми, ты не перестанешь на меня так смотреть? Тебе станет легче, если я изобью тебя до полусмерти, а потом намажу мазью?»
Зик потер глаза рукой.
Да, возможно, сейчас уже в любом случае было слишком поздно.
Каким-то образом он спас Серену от гоблинов, которые ее схватили,
и теперь Зик вполне комфортно жил в качестве гостя в ее особняке.
Он получал щедрые карманные деньги раз в месяц
и даже принял должность инструктора по фехтованию в академии, вооружившись багетом.
Он неуклонно продвигался в своем плане помочь главной героине,
так что, возможно, слова Ириэль сейчас были уже излишни.
«Я просто боролся за деньги во время поездки в карете до Ламиэлли».
Хрусть.
Но то, что бесило, продолжало бесить.
Зик закрыл глаза и остудил разгоряченную голову.
Вдох, выдох...
«Я действительно стал намного мягче».
Если бы это был Континент Дэйв,
он мог бы прямо там отвесить удар, превратив Ириэль в месиво и заставив ее склонить голову в знак покорности.
Но, возможно, жизнь в этом мягком мире сделала и его сердце мягче.
Зик выработал в себе терпение, чтобы простить и двигаться дальше, хотя бы в этот раз.
— ...Верно. Понятно. ...Значит, вот оно что. Я. Понимаю.
Зик принужденно кивнул.
Затем Ириэль добавила:
— ...Но когда я вытащила тебя в академию, кажется, моя семья решила устранить тебя. И все же... ты, ради меня...
В уголках глаз Ириэль собралась влага.
Она снова пыталась создать сентиментальную атмосферу.
Однако.
Щелк.
Эти слова разрушили с трудом поддерживаемое терпение Зика.
БАХ—!!!!!!
Багет Зика со всей силы ударил Ириэль по заднице!
— ААААААААА!!!!!! —
Ириэль, которая медленно приближалась к Зику,
внезапно получила удар багетом и, кувыркаясь, покатилась по полу.
Он пытался сдержаться, но действительно не смог.
«Эта женщина, серьезно! Это тоже была ты!?»
Мало того, что она самовольно устроила его инструктором по фехтованию в академию, где ему приходилось использовать меч,
так еще и эта неприятная ситуация, когда семья Юстиа теперь охотилась за ним,
и даже те деньги.
Если бы не эта женщина, он, возможно, вообще никогда бы не попал в этот роман в жанре фэнтези.
«Черт возьми! Она действительно злодейка!!!!»
Грохот.
Пролетев довольно большое расстояние, Ириэль наконец приземлилась.
Она лежала лицом вниз на полу.
Этот вид был слишком непристойным для благородной дочери герцогского рода.
Даже у Серены отвисла челюсть при виде этого!
Конечно, если бы он ударил с первоначальной силой,
[Суждено умереть, 40%]
и причиной был бы не кто иной, как сам Зик,
поэтому он в последний момент поспешно отвел почти всю силу удара.
Но Ириэль, получившая удар хлебом по мягкому месту, понятия не имела, насколько отчаянным было это проявление заботы.
«...Э-э, м-м... Зик... ударил... меня...? По заднице?»
Ее глаза дрожали.
Ириэль была настолько потрясена, что на мгновение забыла о боли в ягодицах.
Почему...?
Я же все рассказала.
Ты знаешь, что я теперь в курсе.
Я даже лично извинилась.
Я подарила тебе ожерелье, которое стоит гораздо дороже твоей военной зарплаты.
Я даже пришла сюда лично, потому что ты был в опасности...
Зик, я тебе нравлюсь.
Так почему же, черт возьми...?
Сегодня она даже вытерпела тот сложный урок, думая о Зике.
Она с открытым сердцем поняла, что его особое отношение к Серене было ради нее самой.
Она была благодарна за преданность Зика и жалела его за то, что он жертвовал жизнью ради нее.
Но он ударил ее.
Ириэль было действительно трудно принять нынешнюю ситуацию такой, какая она есть.
Как бы она ни думала об этом, она не сделала ничего плохого — напротив, она заслуживала благодарности.
«Ах... больно...»
Это был первый раз, когда кто-то ударил Ириэль.
Даже ее строгие отец и тетя никогда не прибегали к телесным наказаниям, называя это вульгарным поведением.
Они никогда не давали ей пощечин и не использовали розги.
Вместо этого они ограничивали ее в сладостях, урезали карманные деньги, запирали ее,
и бесконечно мучили словами.
Они контролировали ее, оказывая давление на ее окружение.
После того как первоначальное замешательство рассеялось,
Ириэль наконец почувствовала острую боль в ягодицах, словно плоть была разорвана.
Боль была настолько сильной, что казалась одновременно обжигающе горячей и ледяной.
От боли и унижения на глаза навернулись слезы.
«Так больно...! Как будто меня разорвало пополам...!»
Вздрогнула.
Когда она робко коснулась места, куда ее только что ударили, жжение усилилось.
Боль не остановилась на этом, а распространилась на нижнюю часть живота, вызывая покалывание, словно от иголок.
Ириэль задрожала и скрестила ноги, все еще лежа лицом вниз.
«Ха-а... ух...»
Странно, но она не могла точно определить, была ли пульсирующая и жгучая боль, которую она чувствовала сейчас, болью или удовольствием.
Ириэль слегка прикусила нижнюю губу, так как ее тело необъяснимо стало горячее.
«Это определенно больно... Так больно...»
Такого ощущения Ириэль никогда раньше не испытывала. Ее настроение странным образом поднялось, а сердце громко билось.
«Я... я просто слишком зла? Или с моим телом что-то не так...?»
Она бессознательно облизнула губы.
Облизнула.
После того как она довольно долго вздрагивала, Ириэль наконец встала, потирая задницу.
Ее глаза были полны слез.
— Зик!!! —
Она указала на него пальцем и закричала.
Зик ответил с безразличным выражением лица.
— До сих пор я был снисходителен, но больше не буду. Не говори со мной на «ты», Ириэль.
"..."
Сжала.
Ириэль сжала кулаки.
— Ты понимаешь, что только что сделал?!
Крикнула она в гневе.
"..."
— Т-ты...?
Однако, когда Зик безэмоционально посмотрел на нее, Ириэль немедленно перешла на вежливый тон.
— Скажу то же самое, что и в прошлый раз. Вздох. Уйди с моих глаз, Ириэль Юстиа.
Палец, которым она указывала на Зика, дрожал.
В отличие от прошлого раза, она, похоже, не планировала разворачиваться и убегать.
Она продолжала нервно покусывать губы, словно хотела что-то сказать.
Зик впервые за долгое время почувствовал искренний гнев, но эта раздражающая вероятность смерти в 40% не давала ему покоя.
Она явно была его врагом, но очень глупым.
Обычно такие вещи можно было решить хорошей трепкой.
Зик размышлял, что делать с этой женщиной.
«Вздох... Тск. Ладно, с таким неоднозначным врагом лучше оставить ее в живых и долго мучить. Я как следует исправлю твой скверный характер, женщина».
Зик тяжело подошел к Ириэль и протянул руку к ее лбу.
Ее взгляд проследил за кончиком его пальца.
— Что ты теперь делаешь?! —
ШЛЕПОК—!
С отчетливым звуком удара Ириэль упала в обморок с ярко-красным лбом.
Зик схватил ее за рыжие волосы, чтобы она не упала лицом вниз.
Серена наблюдала за этим с открытым ртом.
«Инструктор... к-какая беспощадность...!»
— Серена.
На слова Зика Серена наконец закрыла рот, сглотнула и ответила:
— ...Да?
— Можешь позаботиться об этой женщине в своем особняке?
— ...В нашем доме? Юстиа...? —
Зик кивнул.
Серена посмотрела на Зика, затем на Ириэль, чьи волосы все еще были у него в руке.
«Все-таки она предупредила нас об опасности заранее... Но почему она здесь, когда ее жизни даже ничего не угрожает...?»
— Да, я поняла.
Хотя у нее были сомнения, Серена ответила, потому что выражение лица Зика было недобрым.
— Ты сможешь нести ее одна?
"?"
Серена склонила голову набок.
— А как же вы, инструктор?
— Думаю, у меня будут гости, так что мне нужно их встретить. Серена, не ходи завтра в академию. И передай этой женщине то же самое.
Глаза Серены расширились от небрежных слов Зика.
— Нет! Инструктор, это опасно!! Это семья Юстиа! Оставайтесь здесь. Если вы будете в академии, они не смогут легко причинить вам вред!! Я попрошу людей из моей семьи...
— Серена.
Зик перебил ее.
— Не волнуйся. У меня есть план.
— Хотя бы возьмите рыцарей из особняка!
— Серена. Неужели я дал тебе так мало поводов доверять мне за все это время?
"..."
— Я быстро разберусь с этим и вернусь.
Серена сильно прикусила губу.
Пока она искала способ отговорить Зика, ее взгляд упал на рыжие волосы, грубо зажатые в его руке.
— ...Но как я должна нести ее одна?
Зик кивнул.
— Ты права. Тогда я понесу ее. У меня должно хватить времени заскочить в особняк.
Внезапно Серена подошла и
с неожиданной силой взвалила Ириэль себе на спину.
Затем она повернулась к Зику.
— Инструктор, если вы не вернетесь до ужина, я отправлю рыцарей.
По опыту Серена знала, что Зик не послушает, сколько бы она ни пыталась его остановить.
Поэтому было лучше отправить его как можно спокойнее.
Зик слегка улыбнулся на ворчливые слова Серены.
— Хорошо. Спасибо. Пожалуйста, приготовь что-нибудь вкусное на ужин.
— Как будто вы будете есть что-то, кроме хлеба.
В трущобах, примыкающих к пекарне Сой Спун, недалеко от академии.
Зик вошел в обшарпанный переулок, высматривая признаки опасности.
Он положил на землю человека, которого нес.
Чтобы тот не сопротивлялся, он связал ему руки тканью, которой Сой Спун оборачивала хлеб.
Грохот.
Грохот.
Зик пнул человека по лицу, чтобы разбудить его.
— Ну что, Аид, пришло время нам поболтать.
— Ух...
— Ты в сознании?
— Тьфу!
Как только человек увидел лицо Зика, он сплюнул слюну, смешанную с кровью.
Однако Зик немедленно ударил его хлебом, пропитанным маной, из-за чего плевок приземлился обратно на лицо самого человека.
Шлеп.
— Хе-хе-хе-хе... —
Но человек рассмеялся, несмотря на то, что его ударили его же слюной.
— Что это?
— Думаешь, другие не узнают, что я здесь в плену? Я не ожидал такой ошибки от такой охотничьей собаки Юстиа, как ты.
— Ну... это не особенно важно...
Зик коснулся губ, глядя на человека.
«Вместо того чтобы вытягивать информацию из этого парня, лучше использовать его как приманку, верно?»
Получить информацию было бы просто.
Точно так же, как он ласкал мастера гильдии раньше, немного ласки заставило бы этого человека выложить все, плача и хныча.
Тогда он мог бы ворваться в их убежище и уничтожить их — поистине простое решение.
Но Зик склонялся к варианту, который позволил бы ему справиться с тремя задачами сразу.
«Теперь убивайте друг друга».
Вместо того чтобы самому лезть в драку, это было больше по его вкусу.
«Если я использую его как приманку, не стоит раскрывать всю нашу силу... Я просто отстрелю ему руку и отправлю обратно, чтобы он принёс с собой побольше ложной информации».
Зик пальцем покрутил в кармане кристалл записи.
В то же время он немного забеспокоился.
«Судя по состоянию Ириэль, она действительно непробиваемая. Что, если вся семья Юстиа такая? Смогут ли они расшифровать этот код?»
Зик нахмурился.