Зик положил руку на спину Ириэль и внимательно изучил её путь маны.
Ширина её пути маны была средней.
Однако путь, петляющий по её телу, оказался коротким, а значит, и общий запас маны, который она могла в себе удерживать, был крайне ограничен.
— Нгх!
Ириэль издала болезненный стон.
Брови Зика дёрнулись.
*Почему поток такой быстрый?*
Мана, которую он направлял в её тело, проносилась сквозь него стремительно — словно масло по скользкому склону.
На лбу Зика выступили капли холодного пота.
Он управлял потоком, как опытный наездник, изо всех сил стараясь не задевать стенки каналов, но ничего не мог поделать с нарастающим давлением.
*Должно быть, это невероятно больно...*
Взглянув на Ириэль, он увидел, что она вся покрылась холодным потом, но продолжает терпеть боль.
*Она справляется лучше, чем я ожидал. Казалась такой нетерпеливой, но неужели у неё на самом деле хорошая выносливость?*
Зик продолжил изучать её путь маны, выявляя участки, которые пропустил из-за слишком быстрого потока.
Ограниченная ёмкость маны, но, в противовес этому, ошеломляюще высокая скорость её передачи.
*Она не сможет пользоваться длинным мечом.*
Если она попытается долго покрывать длинный меч маной, её запас быстро иссякнет.
Конечно, у Зика тоже был ограниченный запас маны, как и у Ириэль, но он использовал багет почти такой же длины, как длинный меч.
Но это было скорее следствием опыта, полученного в его Тёмном фэнтези.
Зик не мог представить, чтобы Ириэль управлялась с маной с такой же деликатностью, как он.
*Хм. Значит, это должен быть кинжал.*
Короткий кинжал не будет так сильно истощать её при покрытии маной.
Внезапно ему на ум пришла одна техника фехтования.
Данрэ.
Если Меч Небесного Потока Серены был универсальной техникой рапиры с балансом атаки и защиты,
то Данрэ была техникой кинжала, где главным оружием служила молниеносная скорость.
Она подходила ей с её высокой скоростью циркуляции маны, так как приоритет отдавался мгновенному выбросу энергии, независимо от общего количества маны.
Меч, подобный спринтеру.
У неё был недостаток — быстрое истощение выносливости и маны,
но её мгновенная атакующая мощь была даже выше, чем у Серены.
*Но метод обучения Данрэ и соответствующая техника культивации маны очень болезненны. Сможет ли она это вынести?*
Она была той, кому нужно было набраться смелости, чтобы просто снять верхнюю одежду.
Да и фехтованием она, казалось, не особо интересовалась.
Боль будет невообразимой — тем более что даже Зик, давно привыкший к боли, находил её жестокой.
— Ириэль.
Ха-а...
Ха-а...
Она выдыхала горячий воздух.
Выглядела она совсем неважно.
Зик мягко погладил её по спине.
— Нннгх!!
Холодная мана коснулась её перегретого пути маны.
Тело Ириэль задрожало.
— Я охлаждаю жар.
— Ах, а-ах!!
*Хм? Температура её тела продолжает расти?*
Поглаживание, поглаживание, поглаживание.
— А-ах!!
Когда Зик провёл рукой от спины к пояснице, непрерывно охлаждая её тело,
температура Ириэль наконец пришла в норму.
— Ха-а-а...
С её губ сорвался томный вздох, словно у довольной кошки.
Зик убрал руку с её спины.
— Теперь всё. Было очень больно?
— Всё...? Уже?
*А?*
Ириэль заговорила, не глядя на Зика.
— Э-это мой первый подобный опыт!! Поэтому!
— Я понимаю. Ощущение жжения должно было быть сильным. Давление на путь маны довольно трудно вынести.
— Но мне кажется, это было нормально...! Было больно, но потом стало...
— Стало что?
— Ничего!
Зик озадаченно нахмурился.
— Так... как мой путь маны?
— спросила Ириэль, явно пытаясь сменить тему.
— Он маленький. Но быстрый.
— Не говори, что он маленький... А быть быстрым — это хорошо?
— Ну, нельзя сказать, что это однозначно хорошо, но и неплохо. Это как обоюдоострый меч.
Зик пояснил:
— Высокая скорость циркуляции маны означает, что её трудно контролировать, словно дикую лошадь. Но стоит тебе овладеть этим, как она превратится в колоссальное преимущество. Особенно поражает скорость и мощь, которые можно высвободить в мгновение ока.
— Это... лучше, чем у Серены?
Зик кивнул.
— При равном уровне мастерства ты будешь в невыгодном положении в затяжных боях, но получишь преимущество в коротких, решающих столкновениях.
"!"
Ириэль, казалось, была довольна этим, слегка приподняв плечи.
— В любом случае, учитывая эти характеристики, тебе лучше всего подойдут техники кинжала. Я упоминал ранее, что обучал техникам кинжала?
— Да, упоминал.
— Хм, значит, я сделал неплохой выбор.
Однако Зик не стал сразу предлагать ей обучение Данрэ.
Он знал, насколько жестоким будет требуемый метод культивации маны и тренировки.
Это было трудно даже для людей с экстремальной силой воли. Процент отсева для этой техники фехтования был астрономическим.
Поэтому Зик решил сначала спросить.
Действительно ли она готова изучать эту технику кинжала.
Если нет, он планировал просто обучить её базовому фехтованию для самообороны.
— ...Техника кинжала, которую тебе нужно изучить, называется «Данрэ».
— Данрэ?
— Да, это означает «короткая молния».
Зик посмотрел на Ириэль со сложным выражением лица.
— ...Эта техника по-настоящему опасна. Особенно боль, возникающая в процессе обучения, просто ужасна.
— Это настолько больно...?
— Да, она сурово испытывает твои физические пределы. На её освоение не уходят годы, но это всё равно что спрессовать десять лет боли в один год. К тому же метод довольно грубый — тебе придётся принять от меня немало ударов.
— ...Ударов?
На мгновение глаза Ириэль блеснули.
— Да, тут ничего не поделаешь.
— Т-тогда после этого... как только что... тебе придётся снова меня гладить?
— ...Полагаю, тебе было неприятно. Но тут ничего не поделаешь: поскольку твои каналы маны перегреваются, охлаждение просто необходимо. Поначалу тебе придется остывать довольно долго.
Зик решил сдаться.
Как бы он ни представлял, он не мог вообразить, что она выучит эту технику.
— Я сделаю это!
Однако Ириэль ответила сразу же, как только Зик закончил говорить.
*Хм?*
Зик был удивлён, что Ириэль так охотно согласилась, несмотря на его предупреждения.
*Хм, неужели она так сильно хочет победить Серену? Даже несмотря на то, что ненавидит мои прикосновения...*
Да, возможно, её дух соперничества мотивирует её больше, чем собственная сила воли.
Он был удовлетворён её решимостью, но...
Она смогла сказать это только потому, что ещё не испытала боль на самом деле.
— Ты пожалеешь.
— ...Я не пожалею.
Вздох...
Зик выдохнул.
— Тогда лучше тебе испытать это на собственном опыте. Я спрошу тебя снова после.
Зик положил руку на спину Ириэль.
Узор на тыльной стороне его ладони засветился синим.
*Так, пока только минимальный уровень. Если она не выдержит даже этого, она никогда не сможет этому научиться.*
Треск...
Мана превратилась в синий электрический разряд.
— АААААААААААААХ!!!!!!!!!!
Её рот широко открылся, и комнату наполнил пронзительный крик.
Ириэль забилась в конвульсиях.
*О нет!*
Зик быстро отозвал ману и крепко обхватил её тело, когда она уже готова была рухнуть на пол.
— Ириэль, Ириэль!
Зик посмотрел на неё с тревожным выражением лица.
Это было слишком поспешное решение.
Её тело никогда раньше не испытывало такой боли, и существовал риск шока.
Хотя он применил самую малую, как ему казалось, долю силы, обуздать её должным образом он всё же не смог.
— Нгх!
Из крепко сжатого рта Ириэль потекла кровь.
Вспышка.
Ириэль открыла глаза.
— Ха-ак!!!
Ириэль сделала глубокий вдох, словно при гипервентиляции.
— Ты в порядке?!
— Нгх...
Из её глаз потекли слёзы.
Зик вытер её слёзы рукой.
— Прости. Я совершил ошибку, пытаясь проверить тебя.
Зик немедленно извинился.
Ириэль покачала головой.
Затем она крепко обняла Зика.
Она уткнулась лицом в его тело и сказала:
— Я-я в порядке! Зик! Я в порядке! Я просто немного удивилась! Я-я могу это сделать! Я сделаю это!
*Она говорит, что в порядке?*
*
Прижавшись лицом к его груди, она думала:
*Я не могу позволить Зику увидеть моё лицо прямо сейчас.*
Наверное, оно выглядело очень неприглядно: смех и слёзы вперемешку.
Только что пронзившая всё тело боль была невероятной, но вместе с ней пришло и освежающее облегчение — словно что-то намертво заблокированное наконец открылось.
Слёзы текли по её лицу, и казалось, что к этой боли невозможно привыкнуть.
Одно лишь воспоминание о ней заставляло её зубы стучать от страха.
Но в то же время необъяснимое возбуждение и удовольствие, которые она сама не могла понять, окрасили всё её тело.
*Больно, определённо больно... Кажется, я умру от этой боли... Это так страшно...*
Это было на совершенно другом уровне, нежели жар, который она испытала, когда он изучал её путь маны ранее.
Даже тогда ей было трудно сдерживать своё возбуждение.
*О нет. Это опасно...*
Ириэль извивалась своим разгорячённым телом.
Она подумала, что её разум, возможно, становится немного странным.
Её тело, влажное от холодного пота, и затем...
Глоток.
Ириэль сглотнула.
Ха-а...
Ха-а...
Тепло, за которое она цеплялась так, словно никогда не отпустит.
Когда она слегка подняла голову, то увидела лицо Зика, нахмуренное от беспокойства.
"..."
Сердце Ириэль забилось, когда она увидела, как бесстрастное лицо Зика дрогнуло.
Бессознательно она обхватила его шею руками, как ребёнок.
Ещё.
Ещё.
Ещё.
Ха-а...
Ха-а...
Возбуждение, грозившее заставить её потерять сознание, онемело её голову,
и она инстинктивно встретилась взглядом с Зиком.
Она слегка облизнула губы.
А затем.
— ...Инструктор?