На следующий день.
Слухи, которые со вчерашнего дня тайком распространялись в окружении Первого принца, всколыхнули академию совсем иначе, нежели новости о затворничестве Второго принца.
[Первый принц лично «попросил» Зика Клеймана взять Второго принца в свой класс фехтования. И, как сообщается, попросил Зика впредь хорошо о нём заботиться.]
Зик услышал эту историю утром, когда забирал хлеб у Сой Спун.
«Тск, хитрая змея. Если послушать слухи и понять всю ситуацию, очевидно, что это выдумка. Но эти дети не понимают».
Первый принц сдержал свое обещание.
Подчеркнув, что он лично «попросил» об этом, он дал понять, что к Зику нельзя относиться пренебрежительно, тем самым защитив его.
В то же время он продемонстрировал великодушие по отношению к фракции Второго принца.
А упомянув о будущем, он, по сути, выразил намерение завербовать Зика.
«Хм?»
Зик внезапно нахмурился, почувствовав тяжесть в руке.
— Элиза.
— Да?
— Хлеб кажется немного тяжелее, чем обычно.
— А! Да, верно! Вы сразу заметили? Кхм. После того как я увидела, что вы используете его как оружие! Я сделала его немного тверже, чем обычно!
Сой гордо выпятила грудь, словно говоря: «Я ведь молодец, правда?»
«Хм. Надо будет проверить, но студентам, которые придут сегодня на занятие, придется несладко».
Зик проглотил эти слова, встретившись взглядом с ожидающими глазами Сой.
Вместо этого он заговорил о текстуре.
— Но с завтрашнего дня я бы предпочел обычный хлеб. Этот слишком твердый, его трудно есть.
— А? Вы его едите?
— Да, я не разбрасываюсь едой.
Сой была удивлена.
Она думала, что он обязательно выбрасывает хлеб после того, как использует его для обучения студентов.
«Наш хлеб такой вкусный, а он просто использует его, чтобы бить людей, даже не съев!»
Недавно некоторые покупатели заходили в пекарню в поисках того самого хлеба, который Зик использовал как оружие, что ее немного раздражало. Но подумать только, он его действительно ест!
— Э-э, ну! И-и как он на вкус?
— Вкусно. Мне понравилось, что он остается мягким даже спустя время.
— Хе-хе-хе...
Сой была довольна, когда Зик похвалил вкус хлеба.
— Т-тогда, может, мне принести сегодня еще хлеба? Если я хочу успеть до начала общего занятия, времени может быть в обрез, но я очень быстро бегаю!
— Нет, это будет слишком хлопотно. Сегодня я воспользуюсь этим.
— Хорошо, до встречи!
Сой энергично поклонилась и ушла.
«О? Ты сегодня придешь на занятие? Надо было попросить тебя забрать это обратно...»
Но ее слова о быстром беге, по-видимому, были правдой, так как она уже энергичным шагом добралась до входа на тренировочную площадку.
«Хм, хорошие физические данные. Как и ожидалось от главной героини. Судьба протагониста всегда переплетена с другими протагонистами».
Вжух—
БАБАХ!
Когда Зик для пробы взмахнул хлебом, в земле образовалась воронка.
«Сой? Что именно ты испекла?»
*
После того как Зик закончил личную тренировку и обеденный перерыв студентов подошел к концу, многие собрались на занятие Зика.
— Говорят, этот инструктор использует хлеб, это правда?
— Я тоже так слышал. Мне нужно попасть на это занятие. Теперь я знаю, что то, что он сказал на церемонии открытия, было правдой.
— Верно, никто не ожидал, что он вызовет на дуэль Второго принца прямо там.
— Эх, если он настолько силен... интересно, можно ли как-то завербовать его в наш рыцарский отряд?
— Эй, прекрати. Похоже, Первый принц уже положил на него глаз, ты что, пытаешься вмешаться?
Простолюдины, которые помнили слова Зика на церемонии открытия.
Студенты-аристократы, которые колебались, услышав, что он избил Второго принца, но пришли, узнав новости о его отношениях с Первым принцем.
Были и те, кто пришел понаблюдать за ним из восхищения или подозрения в его навыках.
А еще была Сой Спун.
«Я слышала, что тренировки здесь невероятно тяжелые, но пришло так много людей... Смогу ли я?»
Хотя Сой была уверена в своей силе и выносливости, полученной благодаря разной работе с детства, она никогда не держала в руках ничего, кроме кухонного ножа.
«Нет, инструктор лично сказал мне, что хочет, чтобы я посещала этот класс. Должно быть, у меня есть талант».
— Эй, тренировочная площадка всегда была такой?
— Да, повсюду вырыты огромные ямы.
— Что это такое?
Тренировочная площадка была усеяна глубокими ямами, в которых могли бы поместиться несколько человек.
Это были следы тренировок Зика, когда он привыкал к затвердевшему хлебу и учился контролировать свою силу. Когда он около 100 раз взмахивал хлебом, слегка покрытым маной, в одном и том же месте, образовывались такие вот ямы.
«Ну, раз вас так много, я подумал, что просто бегать кругами будет скучно, поэтому подготовил это сам. Можете не стесняться впечатляться, дети».
Зик решил использовать эти ямы для тренировки студентов.
— О? Это инструктор.
Все взгляды устремились на Зика.
Зик окинул взглядом студентов и позвал Эрика.
— Эрик.
— ...Да.
Эрик, который до этого смотрел в пустоту, по команде Зика вытянулся во фрунт.
Он не мог наблюдать за тренировкой Зика с самого начала, так как был занят проверкой слухов о Первом принце тем утром.
После доклада директору и по пути на тренировочную площадку он услышал громкие грохочущие звуки.
Это был звук того, как Зик хлебом пробивал землю.
Это был навык совершенно иного уровня, нежели победа над Вторым принцем с помощью фехтования.
«Разве такая нелепая вещь вообще возможна благодаря тренировкам...?
При этом на самом хлебе не было ни единой царапины — лишь немного грязи.
— Итак, сколько человек собралось?
— Я ограничил число максимум 200 студентами.
— 200 человек?
— Да, студенты, которые не смогли принять участие в этот раз, перенесены на следующую сессию.
Зик кивнул и вышел вперед, чтобы обратиться к студентам.
— Я Зик Клейман, инструктор по фехтованию в Академии Ламиэлли.
— Этот сумасшедший ублюдок реально держит хлеб...
Когда один из студентов пробормотал это, холодный взгляд Зика обратился в его сторону.
Лицо студента побледнело, и он начал икать.
— Ик! ...Я составлю акростих со словом «хлеб»! Ик!
«Неплохая реакция. Ладно, пропущу».
Зик отвел взгляд.
— Как вы уже слышали, мои тренировки суровы. Я возьму только тех, кто сможет выдержать, и не возьму тех, кто не сможет. Понятно?
— Да!!
— Хорошо, тогда выходите вперед и возьмите по мешку с песком.
Студенты, запуганные присутствием Зика, выстроились в аккуратные ряды и каждый взял по паре мешков с песком, чтобы привязать их к ногам. На запястья мешков уже не хватило, так что пришлось обойтись тем, что было.
«Тогда я просто усложню курс. Мне нужно проверить способности Сой Спун, так что сегодня они попробуют разное».
— Разделитесь на четыре группы по 50 человек. Заходите в первую яму, затем двигайтесь по часовой стрелке через все ямы до последней. После этого 10-минутный перерыв, и повторите тот же курс 10 раз. Эрик, раздели их на группы.
— Есть.
Эрик прошел среди студентов, деля их на четыре группы по 50 человек.
*
Студенты стояли в строю с напряженными лицами.
Но среди них были и те, кто проявлял уверенность. Это были те, кто с детства тренировался с рыцарями.
— Ха, это пустяки. Я из Рыцарского отряда «Дети белого цветка».
— Рыцарский отряд «Дети белого цветка»? Какой ты набор?
— Четырнадцатый.
— С каких это пор четырнадцатый набор говорит неформально с двенадцатым?
— Ох! Вы так рано вступили, сеньор!
— Хм, да. Приятно встретить младшего. Я мог бы проделать такое даже задом наперед.
— Вы потрясающий, как и ожидалось!!
У всех были впечатляющие планы, пока они не начали.
Пока их не ударили багетом.
Они не осознавали, что специализированные студенты, которые уже прошли подготовку, были гораздо серьезнее и опытнее их.
Вскоре после этого.
— Ха-ха— Ха-ха— Мы! Потрясающий! Рыцарский! Отряд! «Дети белого цветка»! Среди многих!
— Ик— Ик— Сеньор, «Белый цветок» или кто угодно, мы все в пролете, да?
— Не сдавайся! Младший! Кхе!
Хрясь!
— Напряги лодыжки как следует. Иначе получишь травму.
Хрясь!
— Кухук! Почему, почему я...
— А, прости. Продолжай.
"..."
Зик перемещался между ямами, ударяя хлебом студентов с плохой осанкой.
И это касалось и Сой Спун.
«Почему он так строг только со мной?!»
Ее уже несколько раз ударили по спине и пояснице тем самым хлебом, который она испекла.
Когда других студентов били один раз, ее били трижды.
Более того, он закрывал глаза на небольшие проблемы с осанкой у других студентов, но был крайне дотошен с ней.
На глазах выступили слезы от несправедливости.
«Я тоже человек!!»
Сой Спун крепко закусила губу и изо всех сил попыталась выбраться из ямы, ухватившись за край.
Хрясь!
— Ай!
— Элиза, не используй запястья. Подтягивайся, используя спину.
Она сверкнула на него глазами, полными слез, но Зик оставался бесстрастным.
— Почему, почему... Почему вы так со мной поступаете?!
— Потому что у меня есть ожидания.
«Мне не нужны такие ожидания!»
Сой Спун признала, что ее решимость была слишком легкомысленной. Каким бы благодетелем он ни был, она дала обещание слишком поспешно.
Но она ненавидела проявлять слабость больше всего на свете. В жизни простолюдина без отца, если на тебя смотрят свысока, значит, тебя проглотят в одно мгновение.
— Хуп!
Она напрягла мышцы спины и выбралась из последней ямы.
— Хорошо.
После того как первая группа студентов прошла все ямы, Зик перешел к следующей тренировке.
— Теперь, когда мы достаточно размялись, займемся тренировкой рефлексов. Следующая группа сделает это сразу после, так что смотрите внимательно.
«Это была просто разминка?»
Лица студентов стали пепельно-серыми.
Наконец, бесконечное время подошло к концу.
Все студенты рухнули, как трупы.
Ни один не мог стоять прямо.
— Патраш... я хочу спать...
— Киии...
Зик подошел к Сой Спун, которая лежала лицом вниз.
— Ты в порядке?
Она пробормотала, растянувшись на земле.
— Инструктор, я не хочу этого делать. Нет... я не могу...
Она пришла в класс фехтования с легким сердцем, но столкнулась с адской болью, какой отроду не испытывала.
Стоило ей чего-то добиться благодаря чистой решимости, как Зик тут же поднимал планку, причиняя еще большую боль. Ей больше не хотелось ни получать удары багетом, ни продолжать эти мучения.
Слезы текли свободно. Она вытерла их рукой.
Сой не хотела посещать Академию Ламиэлли, если все будет так сложно.
«Я могу просто изучать бухгалтерский учет, чтобы зарабатывать деньги, и нанять кого-нибудь для защиты».
Эта мысль пришла к ней, когда она почувствовала, что ее сердце может разорваться от бега.
— Я не буду посещать ваш класс фехтования.
Сказала она заплаканным голосом.
Ее неожиданное заявление о сдаче пошатнуло сами основы планов Зика!
Зик был очень смущен.
«Э, я был слишком суров? Она все так хорошо делала, когда я просил...»
У Сой Спун был талант.
У нее были отличные рефлексы и острые чувства.
Хотя ей все еще не хватало умения использовать мышцы, у нее был достаточный потенциал...
Пока Зик наблюдал за тренировкой Сой, в его голове формировался план развития ее навыков с мечом и баклером, чтобы использовать ее сильные стороны.
«Эй! Как было бы круто, если бы главная героиня романтического фэнтези тоже хорошо владела мечом? Ты что, собираешься все время прятаться за спинами? Человек должен жить активно!»
Кажется, он немного переборщил, проверяя ее различные таланты.
Ему нужно было остановить ее от ухода.
— Подумай еще раз.
— Нет.
— Я бы хотел, чтобы ты посещала класс фехтования.
— Нет. Я не буду. Уходите.
Бровь Зика дернулась от ее упрямого отказа.
«Эх... я правда не хотел этого делать, потому что это нечестно...»
Зик посмотрел вдаль, словно глядя на далекие горы, и произнес беззаботным голосом:
— Слушайте все. Расскажу-ка я вам интересную историю.
Поваленные студенты навострили уши при словах Зика.
— Некоторое время назад, в тот день, когда я случайно встретил Сой Спун, я спас мать Сой Спун.
— Сой Спун? Что это такое?
— Не знаю... Слишком устал...
— А еще я купил хлеб Сой Спун. За 1 золотую монету.
Хлеб?! При этом слове глаза студентов загорелись.
Но они не могли даже повернуть головы.
Это был хлеб за 1 золотую монету? Неудивительно...
Самый сильный хлеб...
Пекарня Хиллейс действительно...
Такие шепотки можно было услышать то тут, то там.
Из-за ткани, обернутой вокруг хлеба Зика, все знали, откуда он взялся.
— И я также сказал ей, как защитить свою семью от тех бандитов.
Услышав это, глаза Сой задрожали, словно в припадке.
— И имя Сой Спун тоже... мф!
Внезапно она вскочила, бросилась к Зику, чтобы закрыть ему рот, и испуганно огляделась.
— Сой Спун? Выходец из низов? Что это?
— Не знаю? Это имя человека? Уф, я умираю.
— Да ладно, как это может быть именем человека? Должно быть, прозвище. Уф...
К счастью, никто из студентов не был в здравом уме, все валялись и бормотали в полусонном состоянии.
Она крепко закусила губу. Затем быстро прошептала Зику на ухо:
— Х-хорошо!! Я буду! Я буду!! Так что, пожалуйста!!! Перестаньте произносить это имя!!
Зик кивнул с закрытым ртом.
Сой Спун убрала руку с глубоким вздохом.
Тренировка была слишком тяжелой, и она правда не хотела этого делать...
Но когда Зик начал перечислять долги, которые она ему должна, один за другим, ее отказ был взят назад.
«Если бы не инструктор, меня бы здесь сейчас могло и не быть... Это шантаж! Вы плохой человек!»
Сой посмотрела на небо. Похоже, она связалась не с тем человеком.
«Эх, правда... Как я до этого докатилась...»
Она сузила глаза и уставилась на Зика.
Как кто-то может быть таким раздражающим?
Но он отмахнулся от ее взгляда и сказал:
— Это все ради твоего же блага.
— Вам не обязательно было это говорить!!!
«Эй, я тоже не хочу этого делать. Но кто-то же должен, верно?»
Хм. Хм. Зик кивнул.
Сверля Зика взглядом, Сой Спун поклялась принести ему завтра размокший хлеб.
Но потом передумала.
«Нет. Я не могу страдать в одиночку!!!»
С завтрашнего дня она обязательно принесет хлеб еще тверже.
Это был момент, когда легендарный мастер-пекарь пекарни Хиллейс пробудился.