Зик нахмурился.
«Что? Красивая? Ну и мерзавец, серьезно».
Первый принц даже не пытался скрыть, что был сражен наповал с первого взгляда, прямо как в кино.
Зрелище того, как он стоит с открытым ртом и глупым выражением лица, было весьма примечательным.
«Верно, она же главная героиня, конечно, он в нее влюбится».
Сой Спун успешно пленила Первого принца, как только появилась на банкете, словно распылила феромоны.
Но Зик не мог позволить ей достаться другому мужчине прямо сейчас.
Сой Спун, обреченная на печальный финал.
Поскольку её история разворачивалась по канонам романтического фэнтези, её трагедия наверняка началась бы со встречи с не тем мужчиной, что исказило бы её судьбу.
В конечном итоге, для развития сюжета ей нужно будет действовать самостоятельно,
но не сейчас. Определенно нет.
Сой Спун была единственной надеждой Зика на возвращение из этого мира на Землю.
«Шанс её гибели — 99%. Самая большая проблема в том, что неизвестно, когда, где и как она вляпается в какую-нибудь неприятность и умрёт, как хрупкая рыба-луна».
Только посмотрите, что произошло сразу после того, как он решил обучить ее Ультравосприятию.
Разве это не выглядело так, будто ее несчастная судьба пыталась помешать ему?
Зик подавил беспокойство и постарался мыслить хладнокровно.
«Сохраняй спокойствие. Во-первых, спрятать Сой от этого парня... будет сложно».
Зик посмотрел на Юрия Гилберта, который стоял рядом с Илиосом с невозмутимым выражением лица.
Даже если сейчас удастся отмахнуться, Первый принц легко сможет узнать о Сой Спун, расспросив Юрия.
«Нет, он, вероятно, уже знает о ней почти все. Просто впервые видит ее лицо».
Илиос был из тех людей, которые становятся лишь настойчивее, если пытаешься отвлечь их внимание или что-то скрыть.
Ему нужно было дать ему что-то взамен, одновременно блокируя его приближение подходящим предлогом.
«Для этого способ будет...»
Зик глубоко задумался.
В этот момент заговорил Первый принц Илиос.
— Леди. Приятно познакомиться. Я Илиос Леонин, Первый принц Империи. Если позволите, не назовете ли вы свое имя?
Вздрогнула.
Сой Спун задрожала.
Она посмотрела на Зика дрожащими глазами, словно не зная, что делать.
«Хм».
Зик обратился к девушке, стоявшей рядом с Илиосом.
— Юрий Гилберт.
— ...Да?
— Ты не рассказал ему об Элизе?
— Да, рассказал, но...
— Элиза?
Илиос приподнял брови, услышав разговор Зика и Юрия.
— Юрий, разве ты не говорил, что она точно простолюдинка? Тогда как она могла оказаться на банкете Юстиа...
Илиос спросил растерянным голосом, глядя на Юрия.
Затем Первый принц скривил губы, словно найдя что-то забавное.
— А, понимаю. Ириэль Юстиа действительно говорила, что разослала приглашения всем студентам. Да. Ха. Понятно. Вот как она смогла сюда попасть.
Зик не смог скрыть своего раздражения.
«Этот идиот не может перестать так улыбаться? Делает из мухи слона».
— Да, Элиза. Теперь вспомнил. Простолюдинка, которая управляет пекарней Хиллейс вместе с семьей, лучшая студентка Академии Ламиэлли... Бухгалтерский учет, кажется? И фехтование...
Первый принц перечислял информацию о ней так, словно намеренно хвастаясь тем, как много он уже знает о Сой Спун.
С каждым фактом из ее личной жизни, слетавшим с его уст, Сой съеживалась все сильнее.
Это звучало так, будто он обвиняет ее в том, что она не должна была приходить сегодня.
— Довольно.
Зик перебил его.
— Хм? Кажется, тебя это сейчас не касается.
Илиос нахмурился и сказал Зику.
— Вы ведете себя непристойно, Первый принц.
— Что...? Что ты только что сказал?
— Если вы хотите, чтобы я озвучил мысли, которые крутятся у вас в голове, я продолжу.
— ...Не думаю, что это место для твоего вмешательства.
«Посмотрите, какой же этот ублюдок мерзкий. Я никогда не позволю тебе заполучить Сой. Придурок».
Только посмотрите, как он начал нести такую чушь, как только узнал, что она простолюдинка.
Перечисляя личную информацию Сой, он пытался внушить ей чувство вины, а затем показать великодушие влиятельного человека, чтобы привязать ее к себе.
Статус простолюдинки против статуса королевской особы.
Давить на слабости другого человека и оказывать давление своей силой.
Газлайтинг, происходящий так же естественно, как дыхание.
Он был действительно тем, кто был неприятен Зику во всех отношениях.
«Тогда мне придется вмешаться подобным образом».
— Я вмешиваюсь сейчас как ее инструктор.
— Как ее инструктор?
— Да, я не хочу, чтобы Элиза привлекала внимание других дворян. Как ее наставник, я обязан ее защищать.
Зик шагнул вперед и встретился взглядом с Илиосом.
— Ха, это скорее моя...
Илиос издал пустой смешок в ответ.
Зик снова перебил его.
— Нет, не можете. Если вы и впрямь так считаете, поклянитесь своим именем, что не станете впутывать других аристократов. Иными словами, не будете использовать окружающих, чтобы запутать Сой?
"..."
Зик посмотрел на него сверху вниз циничным взглядом.
«Он ни за что не сможет. Использовать других, чтобы сделать ее зависимой от себя — это конек таких парней».
Первый принц прикусил губу, явно недовольный внезапным вмешательством Зика.
— Ты довольно дерзок. До сих пор я закрывал на это глаза. Я Первый принц, потомок императорской крови.
— Действительно. Но разве должность наследного принца, который унаследует эту великую Империю, еще не решена?
— Какое это имеет отношение к делу? Я говорю о твоем отношении, о совершении неподчинения...!
Зик кивнул в знак согласия с этими словами.
— Понимаю, тогда ничего не поделаешь. В таком случае я поддержу Второго принца.
— Что!?
— Хм? Есть с этим какая-то проблема?
— Это те самые магические камни из прошлого!
Искры полетели из глаз Илиоса.
— Инструктор Зик! То, что я только что услышал, правда... что вы поддерживаете меня!?
В этот момент Второй принц Роснанте вскочил с обеспокоенным выражением лица.
Зик намеренно наполнил свой голос маной, чтобы светлая голова, скрывающаяся вдалеке, могла его услышать.
"!"
Глаза Илиоса забегали из стороны в сторону от внезапного вторжения Второго принца.
Видя его растерянный вид, Зик ухмыльнулся.
«Эй, ублюдок. Тебе следовало подготовить несколько козырей в рукаве. Давай, продолжай болтать об этих магических камнях. Придурок».
Зик действительно заключил сделку с Первым принцем Илиосом о сохранении нейтралитета в обмен на магические камни,
но когда он помогал Роснанте с его путем маны ранее, он отчетливо слышал, как тот бормотал о 60 магических камнях.
Он просил только 40. Тогда что насчет оставшихся 20?
Зик мог сделать вывод, что хитрый Первый принц завысил цену на магические камни при сделке с глупым Вторым принцем.
Зик слегка наклонил голову и прошептал на ухо Илиосу.
— Первый принц. Вы ведь знаете, что у меня есть контракт на нашу сделку с магическими камнями? Что будет, если я покажу его Второму принцу? Уверен, вы заключили контракт и с ним.
Скорее всего, он записал условия, чтобы угрожать Второму принцу разными способами.
Если так, Второй принц мог использовать это, чтобы разоблачить подлость Первого принца, аннулировать контракт и разрушить его имидж.
Для того, кто манипулировал людьми через создание имиджа, а не реальную силу, раскрытие его прошлых интриг стало бы фатальным ударом.
Хотя было приятно видеть, как лицо Илиоса каменеет, скоро должна была прибыть Серена.
Зик решил пока закругляться.
— Позвольте сказать вам еще кое-что: вы снова придете ко мне после сегодняшнего банкета. Тогда и поговорим. Надеюсь, ваше отношение будет не таким, как сейчас.
«К тому времени ты узнаешь, что я благодетель Йохайденов».
Ириэль постоянно поглядывала туда, где стоял Зик.
Она отслеживала его местоположение с самого начала, услышав, что он прибыл.
— Почему он так прилип к Элизе...
Ириэль пробормотала, не скрывая своего недовольства.
Зик разговаривал с Элизой, которая счастливо улыбалась.
Ревность вскипела у нее в груди.
Но она не могла подойти к Зику прямо сейчас.
Для пущего драматизма лучше заговорить с ним после того, как Серена Йохайден — эта пустоголовая — объявит, что он её благодетель.
— Это самый прекрасный банкет, который я когда-либо видела!
— Слава Юстиа.
— Хо-хо. Благодарю.
Ириэль обменивалась приветствиями с другими дворянами, держась как можно дальше от Зика.
После нескольких слов она отпустила их.
Ириэль спросила Аида, стоявшего позади нее, с усталым выражением лица.
— Хотелось бы, чтобы бал начался поскорее. Когда он начнется?
— Подготовка уже завершена.
— Хм, где Первый и Второй принцы?
Ириэль спросила, чтобы скрыть свои истинные намерения.
«Я не ожидала, что оба они действительно придут. Но это даже лучше».
Благодаря их присутствию на банкете Юстиа, план, который она разработала с Зиком и этой пустоголовой, будет выглядеть более естественным и убедительным.
— Хм, кажется, они с Зиком Клейманом.
Аид прищурился, отвечая на вопрос Ириэль.
— Что!?
Ириэль быстро повернула голову, чтобы посмотреть в сторону Зика.
Каким-то образом Первый и Второй принцы собрались вокруг Зика Клеймана.
Первый принц и Зик стояли друг напротив друга, сверля взглядами, что не предвещало ничего хорошего.
«Что происходит? Я слышала слухи, что Первый принц благоволит Зику. Что случилось?»
В этот момент первые ноты фортепиано, возвещающие о начале бала, пронеслись по залу.
— Входит леди Серена Йохайден, дочь герцога Йохайдена!
При этом объявлении все взгляды с изумлением обратились к входу в банкетный зал.
Это был великолепный выход Серены Йохайден.