Зик свирепо уставился на этих людей.
Несомненное чувство дежавю.
*Эта липкая, мерзкая мана... это точно ублюдки из «Потерянной надежды».*
Если бы сигнатура маны была лишь отдаленно похожей, Зику было бы трудно сделать окончательный вывод.
Существовало немало подозрительных личностей с похожими сигнатурами маны.
Но, насколько он знал, только «Потерянная надежда» — эти последователи Короля демонов — болтали о «нарративах» подобным образом.
Зик был в замешательстве.
Неужели проблема была в его длинном языке?
Он вовсю приписывал «Потерянной надежде» всякие грехи, полагая, раз уж тут другой жанр, ничего страшного, но никак не ожидал, что эти ублюдки объявятся наяву.
*Нет, черт возьми. Это же романтическое фэнтези!*
Он чувствовал, что что-то не так, еще с момента появления Ютры, но теперь...
Каким-то образом этот мир — Континент Дэйв — оказался со всем этим связан.
*Что, черт возьми, происходит? Серьезно.*
Это просто выбивало из колеи того, кто переродился после комментария на 5700 знаков к романтическому фэнтези, не имевшему никакого отношения к его прежнему миру.
Зик почувствовал, как раздражение нарастает при мысли о том, что ему снова придется иметь дело с этими тараканами.
Тук.
Тук.
*Черт, опять начинается.*
Только все начало стабилизироваться.
Столкновение с этими ублюдками из «Потерянной надежды» вызвало что-то вроде ПТСР, заставив его сердце снова бешено колотиться.
*Хм, может, не стоило брать с собой Серену.*
Зик повернул голову в сторону.
Серена смотрела на него тревожными глазами.
— Серена.
— Д-да!?
— Хм, ты помнишь все, чему я тебя учил?
— ...К-какую часть?
— Все.
Зик потер пульсирующие виски и продолжил:
— Во-первых, блокировка всех чувств, когда ощущаешь ману.
— Да! Я помню это.
— Но нельзя просто сделать это. Нужно смешать это со своей маной.
— Как мне...
Серена попыталась задать вопрос, но у Зика не было времени отвечать на ее расспросы.
— И то чувство, когда наша мана соединилась во время танца меча.
— ...Н-но это сделал ты...
— Раз ты уже прочувствовала это, то сможешь повторить. Просто протяни свою ману и свяжи ею рыцарей и отца. У них еще не пробуждены пути маны, так что это всё равно что наливать воду в пустые сосуды. Проще простого.
— ...Что? Это не то, что можно легко...
Глоток.
Зик сглотнул слюну.
Жажда была такой, словно она разрывала его горло.
— Так что смешай блокировку чувств со своей маной и соедини ее с семьей Йохайден. Подумай об этом так: если не справишься, все умрут.
*Включая меня.*
Зик произнес это жестким голосом.
— У-умрут...?
— Я научил тебя всему. Вспомни все, что я говорил. Тогда ты сможешь это сделать.
Зик заявил это с уверенностью.
Серена, чьи зрачки дрожали от замешательства, вскоре крепко закусила губу и кивнула.
— Хорошо, я попробую.
— Отлично. Молодец, Серена.
Зик ухмыльнулся и погладил Серену по голове.
— Ха-ха-ха!! Боже мой! У тебя тоже нет нарратива...? Нет...? Есть...? Есть...? Что это? Я не вижу? Я не вижу?
— Эй, «Потерянная надежда».
Зик шагнул вперед, тяжело ступая и сверкая глазами.
— Хм...? Ты знаешь нас? Ты знаешь нас? Кто ты? Кто ты?
— Ага. Я вас хорошо знаю. Это я оторвал рог вашего драгоценного Короля демонов и использовал его как чесалку для спины.
— Чесалку... для спины?
— Именно, а еще я взял его второй рог и засунул Королю демонов в задницу. Эй, а у вашего Короля демонов задница не фиолетовая?
— Задница...!!!!
Фигура с белыми глазами обдумала слова Зика, а затем гротескно исказила лицо, осознав смысл.
— Как ты смеешь... Как ты смеешь... КАК ТЫ СМЕЕШЬ!!!!!
— Что не так? Королю демонов очень понравился тот рог-дилдо. Его стоны были весьма впечатляющими.
Зик непристойно покачал бедрами.
Фигура с белыми глазами взвизгнула, словно мстительный дух.
— Это... ЭТО!!!!!!!! ЕРЕТИК!!!!!!!!!!!! «ПОТЕРЯННАЯ НАДЕЖДА»!!!!! С-СЕЙЧАС, ПРЯМО СЕЙЧАС! КАЗНИТЕ ЕГО!!!!!!!
— О, закончили с трюком повторяющейся речи?
Зик хитро улыбнулся.
*Они все еще сходят с ума, когда издеваешься над их Королем демонов. Не нужно беспокоиться, что они переключатся на Серену.*
Зик оглянулся. Серена закрыла глаза, сосредоточившись.
*Поторапливайся, пока я сам не сорвался. Пожалуйста.*
Когда он крепче сжал клинок, его раны открылись, и кровь потекла ручьем.
— «Потерянная надежда». Похоже, вам суждено снова умереть от моей руки.
*
Инструктор шагнул вперед, чтобы встретить врагов.
Серена мельком взглянула на него, прежде чем закрыть глаза.
*Р-рог-дилдо!! И к-какашки, задница, нет, анус!!*
Серена была шокирована вульгарными словами Зика.
*Нет, дело не в этом. Он намеренно их провоцирует... В обычных условиях он бы ни за что так не выразился. Точно. Я читала, что полководцы часто используют словесные провокации прямо во время боя.*
Ей казалось странным, что потерявший память инструктор так хорошо знает этих людей, но сейчас это было неважно.
*Смогу ли я действительно это сделать?*
Груз, внезапно легший на ее плечи, казался невыносимо тяжелым.
Давление было удушающим.
Он сказал, что все умрут, если она не справится.
Учитывая характер инструктора, который никогда не бросал слов на ветер, это должно быть правдой.
Жизни ее отца и рыцарей зависели от нее.
*Но просто взять и сделать это без должных объяснений или демонстрации...*
И все же у нее не было другого выбора, кроме как попытаться.
И если он сказал, что она может, значит, она может.
Инструктор никогда не просил ее сделать что-то невозможное.
Как бы невозможно это ни казалось и как бы близка к смерти она себя ни чувствовала, он всегда просил ее делать только то, на что она была способна.
Вера Серены в Зика прочно укоренилась в ее сердце.
*Точно. Я попробую.*
Ху—
Тихо и протяжно,
Серена выдохнула.
*Сначала он сказал стереть мое присутствие.*
Серена села.
Хотя она уже была достаточно опытна, чтобы сделать это стоя, она приняла максимально удобную позу, чтобы сосредоточиться.
*Да, это легко.*
Она практиковалась в чувствительном восприятии маны каждый день по привычке.
Во время еды, купания, даже когда читала книги. Серена усердно тренировалась чувствовать ману.
Теперь ее телесные функции можно было вручную включать и выключать по ее воле.
Зрение. Обоняние. Слух. Осязание. Даже вкус.
Она отключила все свои телесные чувства.
Тишина.
Серена превратилась в неорганическую форму, словно безжизненная кукла.
Точно так же, как когда она исполняла танец меча с Зиком.
По правде говоря, блокировка чувств в ситуации, когда враги прямо перед тобой, была крайне опасна.
Без чувств, когда оставалось только тело, она была уязвима.
Неспособная защититься, даже слабая атака могла стать фатальной.
*Инструктор не позволит врагам добраться до меня.*
Серена сосредоточилась.
Окружающая мана начала запечатлеваться в ее мысленном образе.
Мана инструктора. Мана врагов. И мана, плавающая вокруг.
Когда они сталкивались, даже рельеф пещеры и положение ее отца и рыцарей становились ясными.
Даже с закрытыми глазами все представало в отчетливых формах.
Каждая окрашена по-своему, словно яркий пейзаж.
*О, они действительно опасные люди.*
Серена наконец поняла, почему у Зика было такое мрачное выражение лица.
Посмотрите на эту липкую, мрачную темно-красную ману.
Словно голодный призрак, она постоянно пожирала окружающую ману и жизненную силу.
*Но теперь... что мне делать?*
Зик велел ей смешать это чувство со своей маной и соединить его с отцом и рыцарями.
В мысленном образе Серена видела спину Зика.
Почему-то он сражался с ними с трудом, его движения были дергаными.
Словно одинокий волк, сражающийся с бешеными псами.
Зик отчаянно избегал смертельных ран, лишь защищаясь от их атак.
В отличие от обычного Зика, который блестяще владел оружием, чтобы побеждать врагов.
*Он нездоров? Это объяснило бы его странную речь и меч...*
Она не понимала, что именно сейчас делает.
Но она знала, что Зик решил, что это необходимо, чтобы справиться с ними.
*Думай, Серена, думай. Инструктор сказал, что я смогу это сделать, опираясь на то, чему научилась. Чему же он меня учил?*
Она получила меч. Она занималась физической подготовкой. Она научилась чувствовать ману. И она выучила танец меча.
Серена вспоминала все, чему училась с Зиком, день за днем.
Ели вместе, учились вместе, тренировались вместе.
Время, проведенное вместе — казавшееся и бесконечно долгим, и мимолетным, — разворачивалось перед ней, словно страницы книги.
[Ты не создана для меча.]
Да, инструктор бесчисленное количество раз говорил ей, что она не создана для меча.
Он внушал ей отчаяние.
[Держи рапиру.]
И одновременно надежду. Да, инструктор всегда давал надежду вместе с отчаянием.
И он хвалил ее тоже.
[Поистине впечатляюще. Она очень большая.]
Серена нахмурилась.
*Большая? Что? Моя грудь? Нет, нет! Это не то!*
Вспомнив тот день, Серена быстро отбросила свое недопонимание.
[Твой путь маны очень большой и чистый.]
А, мой путь маны!!!
Серена поняла, что не подумала исследовать свой собственный путь маны, осматривая окружающую ману.
Когда она обратила взгляд внутрь себя,
сцена, которую она никогда раньше не видела, предстала перед Сереной.
*А... Это моя мана...*
Просторное озеро посреди пышного леса.
Синее.
Прозрачное.
Безмятежное.
*А... Это, это моя мана...*
Момент, когда кто-то без таланта впервые видит свой собственный талант.
Почему-то на глаза навернулись слезы.
*Нет, нельзя. У меня сейчас есть дело.*
Серена теперь могла «понять» слова Зика.
Эта мана несла в себе ее собственную природу.
Если она пожелает спокойствия, будет спокойствие.
Если она пожелает, чтобы она яростно поднялась, она поднимется.
*Соединить...*
Серена протянула одну руку вперед.
К отцу. К рыцарям. К семье Йохайден.
— Молодец, Серена.
Похвала Зика достигла ее ушей.
Серена широко улыбнулась.
Затем внезапно,
мана Зика начала меняться.
Густая, зловещая тьма, куда более жуткая, чем у врагов, хлынула из тела Зика.
*А? Эм... Инструктор...?*