— Ну что ж, давай посмотрим на твои навыки.
Зик поудобнее перехватил хлеб в руке, глядя на Второго принца.
Фехтование, которое когда-то заставило его написать комментарий на 5700 знаков, вот-вот должно было развернуться перед его глазами.
Но Зик сохранял бдительность.
— Верно, может, Второй принц на самом деле великолепен, а автор просто плохо его описал. В описании техники владения мечом действительно упоминалось, что Второй принц обладает невероятным мастерством.
Читать о чем-то и видеть это вживую — разные вещи.
Если бы описания могли объяснить всё, слепым не нужно было бы открывать глаза.
Возможно, недостаток мастерства автора помешал ему должным образом передать его движения.
Так что ему следовало быть немного напряженным.
Зик в данный момент не мог использовать ману.
Всё, что у него было, — это слегка крепкое тело.
Какое может быть большее унижение, чем проиграть здесь Второму принцу?
— Давай, Второй принц. Покажи, на что ты способен.
*
Второй принц перехватил меч обеими руками и присел, понизив центр тяжести.
Ш-ш-ш.
Он тихо выдохнул, оценивая противника.
Зик казался сплошной открытой мишенью, словно он мог рухнуть от одного удара в любое место.
С самого начала он держал в руках нечто, что даже нельзя было назвать оружием, что делало защиту невозможной.
— Не вини потом свое оружие, когда тебе отсекут руку. Это будет ошибкой, порожденной твоим высокомерием.
— А-а-а!
С боевым кличем он оттолкнулся от земли и бросился на Зика.
Первая форма.
Самая базовая техника фехтования.
Прямой нисходящий удар с небес на землю.
Но Зик изогнул тело на полшага быстрее.
Колебание.
Меч Роснанте резко остановился на середине замаха, а затем тут же сменил траекторию на горизонтальный удар.
Зик сделал еще один шаг назад.
Меч едва не задел его подбородок, но в конечном итоге прошел мимо.
По лбу Роснанте скатилась капля пота.
— Понятно, значит, навыки у тебя есть. Это была лишь разведка.
На самом деле Роснанте с самой первой атаки использовал одну из секретных техник Имперских рыцарей, «Орбитальный разрез»,
но он скрыл свое смятение. Техника напрягла его суставы, отчего запястье заныло.
На этот раз он крепко сжал рукоять обеими руками и отвел меч назад, принимая стойку для колющего удара.
Он сосредоточил все нервы на пальцах ног и подушечках стоп.
Хлоп!
Он оттолкнулся от земли и одновременно нанес колющий удар, устремившись к Зику, словно стрела.
Но Зик стоял неподвижно, опустив руки.
Меч был нацелен прямо в плечо, прямой выпад.
Но затем.
Тук!
Внезапно его зрение вспыхнуло и поплыло.
Его тело каким-то образом полетело в сторону.
Даже находясь в воздухе, Роснанте не мог понять, что произошло.
— Что, что происходит! Когда я... Этот ублюдок даже не пошевелился!
Глухой удар.
Его тело ударилось о землю, отчего в висках отозвалась боль.
Пошатываясь.
Его чувство равновесия рухнуло, и хотя он пытался встать, ноги несколько раз подкашивались.
Удар. Он вонзил меч в землю и оперся на него, чтобы удержаться.
Роснанте смотрел на Зика дрожащими глазами.
— Сражайся нормально. Хватит валять дурака.
Эти слова, произнесенные с таким невозмутимым лицом, лишь разозлили Роснанте.
Хруст.
Его рука сжала меч с невероятной силой.
— Ты... ты, чертов ублюдок! Хорошо! Ты сам напросился. Я покажу тебе имперскую секретную технику — «Цветок лотоса».
Хотя он тренировался с ней, это был первый раз, когда он использовал ее в дуэли.
Даже в учебных спаррингах на деревянных мечах ее было слишком опасно применять.
Использовать ее в дуэли на настоящих мечах означало, по сути,
заявить о намерении больше не оставлять противника в живых.
Солнечный свет разбивался и искрился на мече Роснанте, когда он снова принял стойку.
— Секретная техника. «Цветок лотоса».
Его ментальное состояние углубилось, он присел еще ниже, а сердцебиение замедлилось.
Он наблюдал за всем телом противника, запечатлевая в уме расположение слабых мест.
— Сначала я разберусь с этим нелепым хлебом.
Роснанте снова бросился на Зика.
Он наносил быстрые удары на среднем и нижнем уровнях, целясь в хлеб Зика.
Одного удара было бы достаточно, чтобы разнести его в щепки.
Взмах!
Взмах!
Затем выпад!
И разворот, взмах!
Неожиданно он резко ударил снизу вверх.
Высшая секретная техника, «Восходящий дракон»!
Вжух.
Свист.
Бум!
Смертоносный вихрь меча закружился вокруг.
— Ха... Как это... Нет, невозможно! Этого не может быть!
Второй принц снова использовал свою секретную технику.
Но Зик, словно насмехаясь над ним, прижал хлеб прямо к лезвию
и одновременно двигался в том же направлении, что и путь меча.
Он взмахивает.
Он взмахивает.
Он взмахивает!
Отчаянно. Он махал мечом изо всех сил, используя все техники, которым научился.
Но без единого столкновения меч продолжал рассекать пустой воздух.
Кровь потекла изо рта, когда он сильно прикусил губу.
Все его тело было пропитано потом.
— Хватит убегать! Сражайся со мной!
Он закричал от ярости, но в груди закипало негодование.
Он чувствовал себя настолько разочарованным, что готов был заплакать.
По крайней мере, с мечом, по крайней мере, с мечом, такого не должно было случиться!
Да, этот человек, возможно, сейчас более искусен, чем он.
Империя огромна, и нет ничего странного в том, что такой гений, как он, появляется раз или два.
Но. Моим мечом нельзя так играть, не нанеся ни одного эффективного удара!
Мой меч предназначен для того, чтобы управлять будущей Империей!
— Тому, кто даже не знает этого веса! Вот так!!
Но,
Это было похоже на взмахи мечом под водой.
Рука, державшая меч, постепенно становилась тяжелее.
Словно к ней привязали мешки с песком.
Он все еще не чувствовал, чтобы меч с чем-то соприкасался.
*
Зик двигал руками, словно в танце, следуя за траекторией меча,
чтобы понять все техники фехтования Второго принца,
но внезапно почувствовал презрение к самому себе.
— Так вот что чувствовала Серена, танцуя со мной?
Он бросил взгляд на студентов и увидел сереброволосую девушку, наблюдающую за дуэлью с плотно сжатыми губами.
Меч теперь беспорядочно метался.
Его брови невольно нахмурились.
— Черт. Он действительно идиот. И не просто идиот. А идиот высшей пробы.
Конечно, это было лучше, чем то фехтование, которое тогда показала Серена.
Но «лучше» не значит «хорошо».
Это все равно что поместить единственное украшение поверх худшего — травинку на мусор.
Кто захочет мусор только потому, что на нем есть одно украшение?
На самом деле было лучше, когда он сталкивался с этим через описания в романе.
Видеть это вживую делало фехтование еще большим беспорядком.
Он мог бы написать 5700 слов — нет, 11400 слов — прямо здесь о используемых техниках меча, но это было не к месту.
— Он действительно выкрикивает названия техник перед их использованием?
Это абсурд. За это время он мог бы нанести еще один удар. Серьезно.
— Нет! Почему твои глаза продолжают следить за кончиком твоего меча, когда ты взмахиваешь!
И даже не следит за кончиком меча противника — как идиот, его глазные яблоки следовали за кончиком его собственного меча.
По крайней мере, не прося его прикладывать неразумные усилия, чтобы следить за ногами противника для предсказания движений,
он хотел, чтобы принц просто не сводил глаз с противника.
— И этот парень, серьезно. Что, у него есть перезарядка после каждого удара мечом?
После взмаха мечом последующие техники должны немедленно продолжаться,
но он взмахивает один раз и делает паузу, затем взмахивает снова и делает паузу.
Как будто у него есть какой-то щит неуязвимости, как в трансформации девочки-волшебницы, во время этих пауз.
Дерг.
То, что Зик не мог вынести больше всего.
Желание дать совет зудело в нем, и после того, как он сдерживался, оно наконец взорвалось.
— Аргх!!! Черт возьми!! Хватит показывать мне свою спину! Свою спину!!! Ты, чертов гей-ублюдок!!!
Застенчивые взгляды Серены на свою спину были, по крайней мере, милыми,
но он действительно не хотел видеть потную спину этого золотого солнца.
— Что это такое... предложение без спроса...
Ах. Так не пойдет.
Действительно.
Зик посмотрел на Роснанте и открыл рот.
— Я достаточно увидел. Роснанте. Сначала я научу тебя манерам.
И с этими словами хлеб Зика, который до сих пор был чисто оборонительным, начал наносить удары.
Хрясь!
Хрясь!
Хрясь!
Хрясь!
Хрясь!
Зик радостно размышлял, взмахивая хлебом.
— Директор сказал не оставлять видимых ран. Директор, я не считал вас таким жестоким человеком. Вы тоже его ненавидите?
Хлеб, которым размахивал Зик, колотил по всему телу Роснанте, словно делая массаж.
Голова, плечи, руки, ноги, грудь, живот и спина! Спина!
Каждый удар издавал четкий звук, но видимых синяков не появлялось.
Поэтому со стороны казалось, что его бьют огромной хлопковой дубинкой.
Пока Второй принц беспомощно получал удары от Зика, словно ребенок,
студенты наблюдали с озадаченными лицами и открытыми ртами.
— Эй, эй. Что происходит?
— Нет, это должно быть шуткой... Я спарринговал со Вторым принцем ранее и был полностью уничтожен...
— Ты, ты вообще видишь, как движется хлеб?
— Н-ну, это не может быть так больно, верно?
— Я говорю тебе, я получал удар этой штукой. Это чертовски больно. Эта штука... ух...
Но это были лишь невежественные слова тех, кто не знал, что чувствовал Роснанте.
— Больно! Больно, черт возьми!!!! Ааа!
Багет, которым он размахивал, был не просто болезненным.
Это было не похоже на жжение от кожной раны
или ощущение от удара деревянным мечом.
Вместо этого это была боль, которая глубоко проникала в кости, резонируя изнутри.
И непрерывно! Постоянно! Не останавливаясь!
Когда Второй принц, имперской крови, когда-либо получал такие удары, словно выбивали пыль в дождливый день?
Даже в его первых спаррингах с инструктором, которого он пригласил, когда начал изучать фехтование, все было не так плохо.
Скорее, было принято останавливаться прямо перед контактом с телом, из вежливости.
Но этот человек не знал меры.
Даже сквозь боль Роснанте пытался блокировать хлеб Зика своим мечом.
Но в тот момент, когда он вытягивал меч, хлеба там не было.
Словно угорь, он пробирался по совершенно неожиданным путям и колотил по всему его телу.
— Талия.
Боль отозвалась в талии.
— Плечо.
Тук. Острая боль пронзила его плечо.
— Голова.
Бум. Его мозг сотрясся.
— Спина. Спина. Избавься от этой спины.
Казалось, у него была какая-то обида на спины, он бил по ним больнее всего и дольше всего.
Казалось, ни одна из его костей не останется целой.
Он действительно думал, что может умереть от боли.
— По... пожа... кхе-кх!
Хрясь!
Хрясь!
Хрясь!
— Пожалуйста... кх-х!
Хрясь!
— Пожалуйста... остановись... ух!
Хрясь!
Роснанте больше не мог терпеть и попытался сдаться,
но Зик не прекращал наносить удары, даже не позволяя ему говорить.
Поэтому, наконец, он свернулся калачиком на земле, лицом вниз.
Для самого благородного рода Империи, Второго принца,
это было неприглядное зрелище, но необходимый выбор для выживания.
Хрясь!
Но это не остановило Зика от ударов по нему.
Напротив, поскольку его спина была открыта, хлеб взмахивал еще энергичнее.
От боли, словно его талию разрывали пополам, Роснанте закричал.
— Я, я сдаюсь!!!
Хрясь!
— Хорошо, понял.
Зик кивнул.
— Черт... ты... слышал... меня... почему... еще один... ты ублюдок...
Только тогда Зик опустил руку и осмотрел хлеб, которым размахивал.
Подняв белый флаг, глаза Второго принца наполнились слезами унижения и боли.
Он тряс плечами, пытаясь сдержать рыдания.
Это было чертовски больно. Словно каждая кость в его теле могла быть сломана.
Шмыг!
Он шмыгнул носом. Затем поднял голову.
Зик, который осматривал хлеб, встретился взглядом с Роснанте.
В тот момент, когда он встретил безэмоциональные, глубокие черные глаза Зика,
Второй принц задрожал всем телом от страха, который пронзил его позвоночник.
Струйка.
Желтая жидкость потекла из-под лежащего Роснанте, намочив пол тренировочной площадки.
Тук.
Затем он повалился на бок и потерял сознание.
Тишина.
Директор, который наблюдал за дуэлью с открытым ртом, моргнул и
вернулся в реальность, бросившись к Зику.
— Ты! Что ты, по-твоему, делаешь!!!
— Есть какая-то проблема?
— Проблема!? Ты сказал проблема? Второй принц упал в обморок!
— Директор, как вы и просили, я не оставил никаких ран.
Зик указал на упавшего Второго принца.
На его слова директор поспешно подошел к Роснанте. Его нос дернулся.
— З-запах мочи немного... Кхм. Резкий...
Директор нахмурился и подошел, чтобы проверить его состояние.
Это была правда.
У потерявшего сознание Роснанте не было никаких ран.
Даже синяков, которых он ожидал, не было,
и его кожа была чистой, как у младенца, доказывая его благородное происхождение.
Только рука, державшая меч, была слегка содрана и кровоточила.
В конце концов, это был всего лишь хлеб.
Второй принц, который упал в обморок от удара этим хлебом, был чем-то особенным...
— ...что, черт возьми, это за парень...
Бормоча это, директор позвал Алекса, который стоял в оцепенении.
— Алекс!
— Д-да!
— Быстро, отнеси Второго принца в лазарет!
— ...Да.
Алекс тоже поморщился, вероятно, почувствовав запах мочи Второго принца.
Он подхватил его на руки, чтобы не испачкаться самому.
Затем он направился прочь с тренировочной площадки.
— Я победил. Пожалуйста, объявите о моей победе.
Директор сузил глаза и посмотрел на Зика.
Одно лишь это спокойное лицо заставляло его кровь кипеть.
— Вздох. Что теперь будет с жизнью в академии... Черт. Я никогда не думал, что в академии было мирно раньше, но, оглядываясь назад, это был рай.
Но, как он и сказал, дуэль есть дуэль. Победа есть победа.
Более того, он был достаточно внимателен, чтобы не оставить ни одной раны в дуэли,
так что это следует рассматривать как достойный поступок.
— Достойный, как же.
Директор никогда не видел, чтобы это безэмоциональное лицо выглядело таким взволнованным.
— ...Эта дуэль — победа Зика Клеймана.
Но никто не мог аплодировать.
Зик кивнул.
— Ну что ж. Давайте продолжим урок.
"....????"