Зик погрузился в глубокие раздумья в переулке.
«Хм, как бы мне свалить эту надоедливую проблему на других и заставить их уничтожить друг друга?»
Он и так был достаточно занят воспитанием главной героини, а раздражающие задачи сыпались одна за другой.
Но этот внезапно возникший инцидент покрупнее — если он правильно подготовит почву, то сможет связать все эти проблемы воедино и решить их разом.
Было три условия.
Во-первых, ему нужно было остаться инструктором в Академии Ламиэлли.
Во-вторых, ему нужно было оправдать, почему Ириэль, Серена и принц посещают одно и то же занятие.
В-третьих, ему нужно было создать врага куда опаснее Зика, уволенного из армии, чтобы у них не было времени беспокоиться о ком-то вроде него.
«У меня есть примерный сценарий, но...»
Затем мысли Зика переключились на его тело.
«Проблема в актерских способностях этого тела».
Бесстрастное, застывшее лицо и резкая манера речи.
Трудно было ожидать от этого тела эмоциональной игры.
Но то, что лицо оставалось одинаковым независимо от сказанного, имело и преимущество: это стирало грань между правдой и ложью.
Добавив лишь немного «соуса», можно было добиться куда большего эффекта.
«А поскольку у этого тела нет мимики, меньше риск быть пойманным, кем бы он ни был раньше».
Зик сопоставил в уме отношение Ириэль к нему и ситуацию внутри семьи Юстиа.
«Отношения между Ириэль и этим телом были крайне близкими. Судя по разговорам о помолвке и монастыре, я бы сказал, что с вероятностью 40% смерть Ириэль — дело рук вовсе не семьи Юстиа».
Поймав Аида, он ожидал, что преследователи вот-вот объявятся, а потому торопился.
Зик пожалел, что у него нет времени получить более конкретную информацию от Ириэль.
«Ничего не поделаешь. Нужно было спешить, чтобы выиграть время и обмануть этого парня».
Зик открыл глаза.
«Верно, импровизация. Импровизация. Немного правды, смешанной с ложью».
Зик посмотрел на Аида.
— Аид.
Мужчина сверкнул в ответ горящими глазами.
— Что?
— Как ты думаешь, почему я ушел из армии?
— Леди использовала фамильную печать!!!
«А, так вот почему я ушел из армии. Тогда им не стоило забирать мои деньги, серьезно».
Он подавил легкий жар, снова подступивший к голове.
— ...Верно. Но ты правда думаешь, что это причина, по которой я ушел из армии?
— Ты соблазнил леди!!!
О, это может пригодиться.
— Да, этого я отрицать не могу.
Зик подтвердил его слова.
Аид выпалил слова, словно закатывая истерику.
— Почему! Когда мы стояли перед лицом великого плана, почему!!! Ты предал Юстиа, чтобы встать на сторону Йохайден и императорской семьи?!
Зик покачал головой на эти слова.
Затем он слегка прикусил нижнюю губу и опустил голову.
Словно это было то, чего он не хотел делать, но это был неизбежный выбор.
— Ириэль... Нет, леди была в опасности.
— Что?!
— Я глубоко привязан к Ириэль. Ты это знаешь.
"..."
Глаза Аида дрогнули.
На самом деле, именно он не до конца верил, что Зик соблазнил Ириэль, чтобы воспользоваться фамильной печатью.
Будучи свидетелем преданности Зика Ириэль дольше всех, он бы безоговорочно доверился Зику, если бы не услышал убедительные косвенные доказательства от Хеллы.
Теперь Аид снова колебался, услышав его слова.
Он почувствовал необходимость поставить под сомнение доказательства, о которых упоминала Хелла, с точки зрения Зика.
— Т-тогда почему Йохайден и императорская семья...?
— По крайней мере, посещая с ними одни занятия, я мог обеспечить безопасность Ириэль. В конце концов, я не могу постоянно защищать ее внутри академии...
При этих словах глаза Аида расширились.
— Что?! Ты хочешь сказать, что кто-то охотится за леди?!
Зик прищурился.
Действительно, похоже, сторона Юстиа не планировала убивать Ириэль.
«Более того, мне ужасно любопытно, что это за «великий план». Спрашивать об этом было бы странно. Ириэль, скорее всего, тоже ничего не знала, поэтому просто пыталась меня выпроводить».
Продолжим обманывать этого парня.
— Да, Ириэль... Нет, леди в опасности.
"!"
Зик подчеркнул это еще раз.
— Если все так продолжится, леди скоро умрет.
«Это не ложь. У нее действительно есть 40% шанс умереть, верно?»
Аид все еще выглядел неубежденным.
— Ты смеешь говорить... что есть люди, которые причинят вред дочери герцогства Юстиа...?
— Да.
— Этого не может быть... Нет, я не могу в это поверить. Зик Клейман. У тебя лживый язык.
— Когда я был в армии, я тайно собирал информацию. Некоторые поистине мерзкие люди планировали гнусные деяния. Они называли леди Ириэль «жертвой».
— Тогда ты должен был объяснить! Почему ты напал на меня? Ты знал, что я личный слуга леди Ириэль! Разве ты не вверил ее мне?!
«О, я был ближе к этому парню в прошлом, чем думал?»
Зик кивнул.
— Я... хочу, чтобы леди Ириэль... оставалась такой же яркой и жизнерадостной (глупой) и уверенной в себе (бестолковой), как сейчас, не подозревая о таких вещах.
"..."
— Она вроде как подбиралась ко мне тайком, думая, что её не раскрыли... Если бы я не напал на тебя тогда, не заподозрила бы она неладное? Поэтому я пошел на это, чтобы устроить с тобой встречу наедине. Прости меня, Аид.
Зик покачал головой, словно даже он не ожидал, что Ириэль будет так себя вести.
«Она действительно глупа, верно? Я тоже так думаю».
— ...Тогда почему, если ты утверждаешь, что защищаешь леди Ириэль, ты отдалился? Почему связался с такими, как Йохайден?
Зик слегка поднял голову, чтобы посмотреть на небо.
Словно демонстрируя свои благородные мысли об Ириэль.
Он пробормотал:
— Я... хотел защищать леди втайне от неё, из тени. Если бы я оставался рядом, ей пришлось бы лицезреть жуткие и жалкие сцены. Поэтому я пытался держаться на расстоянии, но, похоже, всё было напрасно...
— Дурак... Почему ты всегда... гонишься за мечтами, которые никогда не сбудутся...
— Йохайден — это приманка. Приманка, чтобы заставить их ослабить бдительность и проявить себя.
Аид крепко прикусил губу.
— Но даже так, ты должен был немедленно сообщить Юстиа, когда получил информацию! Разве у тебя не было других обязанностей?!
— ...Аид, а Юстиа чисты?
"..."
Он замолчал на вопрос Зика.
— Внутри Юстиа тоже есть враги. В тот момент, когда этот факт раскроется, они могут ускорить свои планы. Леди в опасности, Аид.
Зик говорил с ожесточенным лицом, тихим голосом.
Старое клише о внутренних врагах работает везде.
Для такого места с сомнительным прошлым, как Юстиа, этого стоило опасаться еще больше.
Поскольку конкретный человек не был назван, это давало достаточное оправдание для ухода Зика из армии.
Аид почувствовал, как разрозненные кусочки в его голове встают на свои места.
Если и был кто-то, кого Зик Клейман ставил выше семьи Юстиа, то это определенно была Ириэль Юстиа.
Какая причина могла быть у такого человека, чтобы предать приказы главы семьи и уйти из армии?
«Если леди действительно в опасности...»
Было вполне правдоподобно, что этот парень сбежал.
Было даже похвально, что он подумал об увольнении, а не о дезертирстве.
И если он наладил связи с Йохайден и использовал их, это определенно могло помочь обеспечить безопасность леди.
«Ты... готов использовать наших заклятых врагов ради леди...»
Однако он не мог просто поверить его словам, основываясь лишь на подозрениях.
— Доказательства... Мне нужны доказательства.
Зик кивнул.
Затем он достал кристалл из кармана и протянул его Аиду.
— Э-это!
Глаза Аида вылезли из орбит, когда он получил кристалл.
— Да, это кристалл записи. Я добыл его с большим трудом, расследуя дела тех ублюдков. Мне не нужно говорить тебе, насколько ценен этот предмет.
"..."
— Я прослушал содержимое, но пока не смог понять, что оно значит. Вот почему я отдаю его тебе.
Зик крепко схватил Аида за плечо.
— Аид, ты можешь доставить этот кристалл прямо наверх? Я не могу доверять никому другому.
— ...Дай мне больше информации об этих людях, Зик Клейман.
— Они поистине опасны. Они охотятся не только за леди, но и за Юстиа. Леди для них — только начало!
Хотя его тон был таким же резким, как обычно, легкий оттенок срочности добавил убедительности.
— Ты узнал название группы?
— Они называют себя «Потерянная надежда».
Потерянная надежда.
Культ черных магов, которые тайно поклонялись злому богу в мире темного фэнтези.
Они плодились как тараканы и следовали отвратительным догмам, включавшим жертвоприношения, осквернение трупов, каннибализм, изнасилования и прочие зверства.
«Даже если я использую это название сейчас, его здесь все равно не существует».
— Это группа черных магов. Никто другой. Аид, я однажды вверил леди Ириэль тебе, и теперь я снова доверяю тебе.
Аид помрачнел и кивнул на слова Зика.
Затем он скривил лицо. Это был взгляд человека, смотрящего на глупца.
— Но с тобой разберутся, Зик Клейман.
Зик покачал головой.
— ...Что ж. Я должен продолжать защищать леди Ириэль в академии.
— Ты думаешь, это будет зависеть от тебя? Скоро прибудет лидер ассасинов Юстиа.
— Да, я знал, что лидер ассасинов когда-нибудь придет. Я просто не знал, что это будет сегодня.
Зик слегка улыбнулся.
— Я тоже ждал его, так как в одиночку справиться с группой черных магов в рамках системы было бы сложно.
"!"
Зик Клейман уже выявил группы, охотящиеся за Ириэль в системе.
И он использовал себя как приманку, чтобы выманить отряд ассасинов семьи Юстиа.
«С точки зрения Юстиа, это предательство, но... поистине, какой невероятно глупый человек...»
Как он мог остановить его?
Того, кто так упрямо настаивал на защите леди.
Аид с трудом проглотил вздох, готовый вырваться из груди.
«Верно, останавливать его — не моя обязанность...»
— Аид, ты пойдешь со мной?
— спросил Зик.
Аид покачал головой.
— Я немедленно отправлюсь передать кристалл, что ты мне дал, леди Хелле. И... всё равно... не думаю, что ты будешь в безопасности. Но твои рассуждения... хоть и безумные, но вполне в твоём духе, Зик Клейман.
«А, значит, женщина по имени Хелла — глава Юстиа».
Теперь в глазах Аида почти не осталось сомнений.
У него ещё оставались вопросы, но раз уж лидер ассасинов всё равно прибывал, он решил, что его собственная миссия на этом завершена.
Зик развязал веревку, связывающую его руки.
Аид посмотрел на Зика с тяжелым выражением лица, слегка склонил голову, затем развернулся и направился наружу.
«Тск, везучий ублюдок. Какая трата. Я планировал оторвать ему одну руку...»
Зик наблюдал, пока Аид полностью не исчез, затем развернулся.
«Ну что ж, пойдем навестим тех ростовщиков?»
В отличие от того, как он скрывался и сохранял бдительность ранее, теперь он шел, полностью обнаруживая свое присутствие.
Вскоре он почувствовал, что кто-то следует за ним на расстоянии.
«Да, следуйте за мной. В этот раз господин Лидер Ассасинов испытает на себе силу нашей «Потерянной надежды» и сыграет важную роль в передаче этого опыта».
Трое создают тигра.
Зик подумал, что одного кристалла может быть недостаточно, чтобы полностью переключить бдительность Юстиа с него на них.
Поэтому он придумал событие.
«Раз уж эти парни донимали нашу главную героиню, я должен раздавить их силой Сой Спун».
Способность использования берсерка, которую он планировал применить в тренировке Сой Спун.
Глубоко изучив, как она раньше использовала эмоции для приготовления хлеба,
и теперь имея формулу преобразования на тыльной стороне ладони,
Зик планировал устроить ростовщикам опыт, подобный одурманивающему наркотику.
«А затем столкнуть их с господином Лидером Ассасинов! Схватка с приспешниками чёрных магов, его подручные тяжело ранены, а сам лидер ассасинов еле уносит ноги... Интересно, что тогда будет?»
Он пожалел, что не взял попкорн.
«Просто буду грызть багет».