Успешно вытряхнув из Роснанте сорок магических камней, словно заправский ростовщик, Зик повернулся к нему с новым вопросом.
— Кстати, тебе нравится бренд Nike Wings?
Ему нужно было подтвердить, был ли этот человек тем самым, кто десять лет назад отбился от бандитов, преследовавших Ириэль.
— М-магические камни... двадцать плюс еще сорок... теперь шестьдесят... что еще я могу продать... —
Роснанте, бормотавший это с остекленевшим взглядом и пустой душой, поднял голову.
— ...Nike Wings, сэр?
— Да.
Он посмотрел на свои ботинки.
Логотип в форме буквы «V», вышитый золотой нитью.
На нем были именно Nike Wings.
Они отличались превосходной амортизацией и дышащей тканью, идеально подходя для тренировочной обуви.
— Если я продам их...
— Хм, значит, это продукция Nike Wings. Сними их и дай мне на минутку.
— Д-да, сэр.
Роснанте снял ботинки и передал их Зику.
Зик принялся тщательно осматривать обувь.
Наблюдая за этим, Роснанте пожалел, что снова ответил слишком поспешно.
«Неужели он позарился на мои Hermes 97?! Нет, этого не может быть. Это лимитированная серия, их сейчас невозможно достать! Если их продать, за них дадут всего один магический камень!»
Неужели этот инструктор по фехтованию, не удовлетворившись сорока камнями, теперь пытается отобрать еще и его дорогую обувь?
Роснанте не мог скрыть неуверенности в глазах.
«Фу, черт — вонь от ног».
Зик поморщился.
«Этот парень сегодня даже не тренировался, откуда такой запах?»
Зик быстро запомнил логотип и вернул ботинки Роснанте.
Заметно облегчившись, Роснанте поспешно обулся обратно.
— Часто носишь этот бренд?
— ...Да. Они мне давно нравятся.
— Как давно?
— Кажется, я собираю их с тех пор, как начал ходить.
По крайней мере, теперь Зик знал, что этот человек любит данный бренд.
«Все равно, только по этому нельзя быть уверенным. Нужно использовать Око».
«Око Суда».
Нужно было проверить случай со Вторым принцем,
и сейчас был идеальный момент, чтобы выведать информацию о прошлом.
«Ну, это не совсем детектор лжи».
И все же он мог хотя бы определить, является ли человек заядлым лжецом, наблюдая за цветом его души.
«А теперь скажи мне, действительно ли Ириэль — главная героиня, и правда ли, что это романтическое фэнтези закончилось десять лет назад?»
В глазах Зика блеснул синий свет.
<Страх 30%, Отчаяние 20%, Бремя 15%, Воля 12%, Сомнение 10%, Трепет 10%, Вызов 3%>
[Жизнь 99%, Смерть 1%]
Цвет его души был самым обычным.
Он родился заурядным.
Не такой по своей природе хороший, как Серена или Ириэль, но и не проблемно плохой.
Просто обычный свет, который иногда говорит ложь, а иногда — правду.
Его жизненная сила указывала на то, что в обозримом будущем он проживет долгую и здоровую жизнь.
«Страх, должно быть, из-за того дисциплинарного урока, что я ему преподал, а отчаяние и бремя? Наверное, из-за магических камней».
— Роснанте.
— Да...?
— У меня есть еще один вопрос. Отвечай честно.
— Да...
Зик выпустил немного маны, чтобы создать давление.
— Десять лет назад, помнишь ли ты, как спас ночью рыжеволосую девушку? Ее преследовали бандиты. Я спрашиваю, вмешивался ли ты, орудуя мечом и сражаясь с ними?
Роснанте не мог прямо смотреть в внезапно засветившиеся глаза Зика.
Он чувствовал, что лгать здесь категорически запрещено.
— Д-десять лет назад, сэр?
— Да.
«Спасти рыжеволосую девушку?»
Он напряг мозг, пытаясь вспомнить события десятилетней давности.
Однако тогда он был перегружен ежедневными обязанностями.
Когда он возвращался из академии, задания всегда были навалены горой.
Нужно было столько всего выучить как принцу, да еще и тренировки с мечом в придачу,
времени на отдых не оставалось.
«Я столько раз сбегал из дворца в то время, что и не сосчитать...»
И бесчисленное количество раз он испытывал свой меч на уличных бандитах, чтобы снять стресс.
Конечно, благодаря дворцовым рыцарям, которые тайно следовали за ним, он никогда не был в реальной опасности.
— Не уверен. Я почти ничего не помню из того, что было десять лет назад...
— А тогда, нравилась ли тебе Ириэль?
"...?"
Внезапно упомянул Ириэль?
Роснанте словно молнией ударило.
«Неужели та девушка была Ириэль, и он ищет того, кто ее спас...!?»
Первый принц упоминал, что инструктор по фехтованию близок с Ириэль.
Если он сейчас заявит, что это был он, что произойдет?
Сможет ли он полностью перетянуть семью Юстиа на свою сторону?
Искушение было внезапным, но сильным.
— ...Тогда почти всем студентам нравились Ириэль и Серена.
Но Роснанте выбрал умеренную правду.
«Все же, это действительно мог быть я! Хм. Не поэтому ли Юстиа прислали приглашение?»
Изначально Роснанте планировал отклонить приглашение Юстиа из-за семьи Йохайден.
Но теперь, думая, что он мог быть спасителем Ириэль,
он почувствовал, что склоняется к тому, чтобы пойти.
Действие Ока Суда Зика закончилось.
Мана, собранная в его глазах, рассеялась.
Зик цокнул языком.
Он думал, что наконец-то сможет опознать этого человека, но получил лишь неопределенную информацию.
«Я слышал, он одержимо преследовал ее, поэтому думал, что он запомнит, но этот парень... может, сталкинг — это просто его повседневная рутина».
Единственным результатом стало то, что акции Роснанте в глазах Зика упали еще ниже.
«В любом случае, я не могу отбросить теорию о том, что Ириэль — главная героиня».
После тренировки по фехтованию. По пути домой.
Сой Спун.
Девушка, находящаяся на грани превращения из главной героини романтического фэнтези в простую доставщицу хлеба.
Она тяжело вздохнула.
Ха-а...
«Почему-то в последнее время я чувствую себя лишней».
Как бы вкусно она ни пекла хлеб, Зик всегда кивал с одним и тем же выражением лица, что притупляло ее чувство достижения.
Конечно, она как-то справлялась с изнурительными ежедневными тренировками,
и ее тело, которое каждое утро кричало от мышечной боли, казалось, быстро адаптировалось.
Хотя все еще болело, это становилось вполне терпимым.
Вопросы статуса и имени, о которых она беспокоилась поначалу, решались гладко.
Ириэль Юстиа и Серена Йохайден были добры и мягки, несмотря на свой высокий статус.
Что касается Юрия Гилберта и Второго принца, она еще не обменялась с ними многими словами.
Все казались более обычными, чем она ожидала.
Но...
«Причина, по которой я расстроена, вероятно, в этом...»
Она осмотрела приглашение в своей руке.
[Приглашение на банкет Юстиа]
«Элиза. Пожалуйста, посетите банкет Юстиа. — Ириэль Юстиа».
Короткое сообщение, написанное аккуратным почерком.
«...Как кто-то вроде меня может пойти в такое место?»
Даже будучи обычной дочерью пекаря, Сой Спун не была застрахована от очарования таких банкетов.
Красивая музыка, наряжаться, радостно танцевать — такие стремления.
Хотя Сой приходилось общаться с Ириэль, Сереной и даже особами королевской крови,
такие моменты заставляли ее остро осознавать разрыв в статусе между ними.
Это напоминало ей, насколько необычными были люди, с которыми она общалась.
«Может, поэтому мне больнее от инструктора. Он сказал, что дискриминации не будет!»
Она проворчала, пнув камень на земле.
«Даже если бы я надела самое красивое платье из своего шкафа, они бы наверняка скривились. Мне повезло бы, если бы на меня не пролили напитки. На самом деле, меня бы, наверное, даже не пустили внутрь».
Серена и Ириэль могли признать ее в академии, но на банкете они могли притвориться, что не знают ее.
В конце концов, она была всего лишь дочерью простолюдина, которая держала небольшую местную пекарню.
Ну что ж.
Со своими неспокойными чувствами Сой Спун энергично почесала голову.
Она поплелась к пекарне Хиллейс.
«А? Что это за шум?»
Атмосфера внутри магазина казалась необычно шумной.
— Всхлип. Шмыг. Всхлип.
— Спасибо. Спасибо. Спасибо.
— Ва-а... п-правда? Нам правда больше не нужно платить наш долг?
— Это так.
Сой не могла не выглядеть ошеломленной, когда открыла дверь.
Сестра Сильвия постоянно вытирала слезы фартуком,
ее мать держала мужчину за руки, постоянно склоняя голову,
а Джеймс цеплялся за мужчину сверкающими глазами.
И этот мужчина был...
— Инструктор...?
Сой Спун позвала его по имени.
Он повернул голову, встретившись с ней взглядом своим бесстрастным лицом.
— А, ты пришла.
— Ч-что происходит...?
— Разве ты не говорила, что свободна сегодня?
«О нет».
Она сказала ему «сегодня», надеясь как можно быстрее закончить трудные тренировки.
«Ириэль сказала мне ни в коем случае не соглашаться на это!»
Но что еще важнее...
— Почему все ведут себя так...?
— Инструктор...
Сильвия заговорила голосом, все еще полным слез.
— Эм... что насчет инструктора?
— Ты помнишь тех парней, которые преследовали нас...? Тех, кто похитил маму.
Когда сестра упомянула тех ростовщиков, лицо Сой Спун мгновенно окаменело.
— Что? Они снова требуют деньги?
Сестра покачала головой.
— Этот долг... нам больше не нужно его платить.
— А...? Почему?
— Инструктор поймал их всех и передал силам безопасности.
Глаза Сой Спун дрогнули.
«А я-то думала, что он не обращал на меня внимания в последнее время...»
*
Тем временем.
— Ириэль Юстиа.
— Серена Йохайден.
Обе тайно следовали за Зиком и столкнулись в переулке.
— Куда ты идешь?
— Это моя фраза.
Они уставились друг на друга в соревновании взглядов.
Ириэль первой сдалась.
Они не могли позволить себе тратить время впустую, когда неизвестно, что может произойти.
Работа с путем маны! Она не могла просто стоять в стороне и позволить такой бесстыдной манипуляции. Конечно, она уже поговорила с Элизой с глазу на глаз, но, зная характер Зика, он наверняка станет давить.
Если Зик будет настаивать, сможет ли Элиза действительно твердо отказать?
— ...Сегодня Зик сказал, что проверит путь маны Элизы.
— ...Я знаю. Но какое тебе до этого дело?
— А тебе?
— Мне? Я договорилась наблюдать и изучать ману напрямую.
Серена ответила с гордостью.
— У м-меня теперь тоже развит путь маны! У меня есть право смотреть!
— Хм...?
— И-и Элиза тоже моя подруга по хлебу!
Серена не могла скрыть своего удивления.
«Она называет простолюдинку своей подругой?»
Ириэль быстро добавила:
— Зик мог уже начать, пока мы здесь стоим. Нам нужно поторопиться.
— О, точно...
Серена неохотно кивнула.