*Глоть—*
Серена с трудом сглотнула пересохшую слюну.
Ладонь, сжимавшая рукоять рапиры, взмокла от пота.
Она перехватила меч поудобнее и укрепилась в своей решимости.
Хотя она бесчисленное количество раз слышала об этом от инструктора, при виде способности, способной исказить сам мир — «Иллюзорного мира», — в душе внезапно всколыхнулся страх.
Темная магия, жаждущая жизненной силы плоти, рвалась вперед, разинув пасти, словно голодный призрак.
Ужасающие монстры, чей облик она не могла даже вообразить.
А посреди всего этого — Доисторический бард, бледный, с полуразрушенным лицом, на котором играла улыбка.
Эта ошеломляющая картина лишь показала, насколько скудным было ее воображение.
Она вдруг осознала, какой детской была ее уверенность всего мгновение назад.
Но она не могла показать этого внешне.
«Сохраняй спокойствие...»
Серена невольно взглянула на Зика Клеймана.
Мужчина, стоявший в одиночестве перед лицом этого опустошенного пейзажа, был таким же, как всегда.
Его бесстрастное лицо. Хотя его мимика стала чуть богаче, чем раньше, он почти не изменился с момента их первой встречи.
Не выказывая ни капли замешательства, он просто наблюдал за врагами своими глубоко запавшими глазами.
«Хм...? Он кажется каким-то... ожидающим? Или это мое воображение?»
Проведя вместе так много времени, Серена научилась угадывать настроение Зика Клеймана даже по его невозмутимому лицу.
«Верно, инструктор здесь... Значит, все будет хорошо».
Она не собиралась полагаться на Зика Клеймана в моменты опасности.
Она хотела двигаться вперед, а не быть обузой.
Даже сейчас ее инструктор пристально смотрел не на монстров перед ними, а на нечто совершенно иного масштаба.
«Он велит нам разобраться с теми, что перед нами».
Почувствовав, что он признает ее, Серена ощутила, как напряжение отступает.
*Вдох — Выдох —*
Серена выпустила короткий выдох сквозь зубы.
— ...Гр-р-р-р...
Монстры облизывались, источая острую враждебность в ее сторону.
Серена встретилась взглядом с одной из групп.
Монстр с массивным мускулистым человеческим торсом, нижней частью тела лошади и головой быка.
В руках у них были грубые огромные топоры с зазубренными лезвиями, предназначенные лишь для того, чтобы крушить врагов.
«Значит, это и есть минотавр, о котором упоминала Лили...»
Минотавры стояли в авангарде, топая ногами, словно готовые в любой момент броситься в атаку.
— УООООООООО! —
Тот, что был в самомпереди, поднял оружие и издал чудовищный вопль.
В ответ остальные рядом с ним тоже подняли руки и завыли.
*Тудудудудудудудуду—*
Когда минотавры рванули вперед, за ними устремились бесчисленные полчища других монстров.
Серена инстинктивно потянула ману из своего тела.
«Танец меча —»
Белый свет окутал лезвие ее рапиры.
Вместо того чтобы занять оборонительную позицию против наступающих минотавров, Серена сама бросилась им навстречу.
*БА-БАХ!*
Земля под ее ногами просела от толчка,
а яркие потоки света, разгоняющие тьму, обвились вокруг ее тела, словно нити.
Минотавр, возглавлявший атаку, не упустил из виду движение Серены.
Он отвел топор назад, словно собираясь разрубить приближающуюся Серену пополам.
*СКРИП—*
Массивные мышцы, сжимавшие рукоять топора, напряглись, вены вздулись.
Затем, рассчитав расстояние до Серены, он яростно взмахнул топором.
Если бы удар достиг цели, было ясно, что даже Серена не вышла бы из него невредимой.
*СВИСТ—!*
Огромное лезвие с диким воем рассекло воздух.
Но Серены там уже не было.
«Первая техника. Текущая вода —»
Движения ангела подобны мягко текущей воде.
Серена словно зависла в воздухе, застыв в позе для атаки.
Из-за внезапного снижения скорости минотавр неверно рассчитал дистанцию и ударил по пустоте.
Но уклонение от прямого удара не означало, что все кончено.
Лезвие топора превратилось в невидимый клинок, устремившийся к ней.
«Вторая техника. Полный круг —»
Серена не стала сопротивляться острому ветру, пытавшемуся разорвать ее тело.
Вместо этого она совершила вращение в воздухе, естественно превратив его в легкий бриз.
Одновременно с этим голубые глаза Серены заметили слабое место врагов.
«Третья техника, Осколки —»
Когда она перехватила рукоять, световые вуали вокруг ее тела взметнулись, словно яростные волны.
Она нанесла выпад рапирой.
Остаточные изображения меча, светящиеся белым на кончике, разделились на десятки полос, веером устремившись вперед.
*КРАХ—!*
— УООООООООО!!!!! —
Минотавры скрестили руки крест-накрест, чтобы заблокировать атаку Серены, но
целью ее с самого начала были не они.
Она целилась в монстров позади минотавров, готовивших дистанционную атаку.
— Кр-р-рк!! —
— К-к-к-к!! —
Маленькие осколки, похожие на перья ангельских крыльев, пронзили жизненно важные точки беззащитных монстров. В одно мгновение десятки тварей превратились в трупы.
Увидев это, минотавры пришли в ярость, издавая грубое сопение и топая по земле.
— Ха-ха, ну давайте, цветочная клумба! —
Минотавры, лишившиеся рассудка от гнева.
Но им не дали шанса выплеснуть свою ярость.
Потому что Ириэль, ждавшая удобного момента за спиной Серены, перешла в наступление.
«Шаг молнии 3, Остаточное изображение»
*Треск—*
*Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!*
— Ку-у-ук!? —
— Урк!? —
*БА-БАХ—!*
*Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.*
Короткие, резкие звуки раздались одновременно.
И тяжелые тела минотавров с глухим звуком рухнули на землю.
Словно используя технику клонирования, Ириэль разделилась на несколько форм и вонзила кинжалы в глаза минотавров, превратив их мозги в кашу.
— ««««Сравняем счет —! Может, устроим стейк на ужин...??»»»» —
Разделившиеся остаточные изображения отвлекли внимание врагов своим ярко вспыхивающим красным светом.
Гигантские змееподобные монстры раскрыли пасти, чтобы впрыснуть яд в Ириэль.
Но на месте Ириэль осталась лишь темно-красная сфера.
«Шаг молнии 5, Блестящее убийство»
*ТРЕСК!!!*
У существ, проглотивших темно-красную сферу, головы выгорели дочерна от нестерпимого жара внутри пастей.
Мертвые твари сползли на землю.
— Хм—. Легко. Слишком легко—. Я могла бы делать это весь день. —
*УДАР—!*
Язык существа, которое она считала мертвым, тайком тянулся к ноге Ириэль.
Но меч пронзил его голову, на этот раз гарантируя смерть.
— Не теряй бдительности. —
— Эй, я знала это!? —
Не обращая внимания на то, что говорила Ириэль позади, Юри легкими шагами продвигалась вперед.
Там стоял белоснежный скелет, завернутый в черную мантию.
«Это... лич».
Говорили, что существа с таким обликом воскрешают трупы, превращая их в бессмертных солдат. Это были опасные враги, с которыми нужно было разобраться в первую очередь.
Конечно, навыки рисования Лили были ужасны и не особо помогали, но ее объяснения были на удивление яркими, так что Юри сразу узнала его.
«Это подтверждает догадку».
Она видела, как существа, погибшие от меча Серены ранее, поднимаются один за другим.
Конечно, их движения казались странно вялыми, что говорило о том, что их боеспособность ниже, чем при жизни,
но что делало этих тварей по-настоящему пугающими, так это то, что они не умирали даже после смерти, и то, что хаотичные существа находились под контролем одного существа.
Юри медленно закрыла глаза.
А когда открыла их снова...
В черных глазах Юри отразился иной пейзаж, чем прежде.
«Убить».
Бесформенный меч.
Величайший талант владения мечом, признанный Зиком Клейманом.
Как он и говорил, она не училась мечу Зика.
Она училась только видеть.
Для любого существа, если найти его источник и точно нанести удар, даже тонкая игла может привести прямиком к смерти.
И это применимо даже к тем, кто уже однажды умер.
Словно почувствовав, что Юри приближается,
лич нервно замахал своим кривым посохом, отдавая команды.
Тогда воскрешенные существа дружно бросились к Юри.
Но Юри не спешила.
«Если я попытаюсь перебить всех монстров здесь, не знаю, сколько придется сражаться... Нужно беречь силы».
*Шаг.*
*Шаг.*
Она шла, словно на прогулке.
Но ее шаги не прекращались.
Она просто продвигалась вперед, слегка тыкая в скрытые источники внутри тел нападающих существ.
И они один за другим бессильно падали.
Лич, не ожидавший такого поворота, пытался отчаянно поднять трупы снова, но те, чьи источники были уничтожены, больше не двигались.
Просто двигаясь вперед, Юри добралась до лича.
Лич задрожал от страха и начал пятиться шаг за шагом.
— Актер. —
Даже добравшись до цели, Юри не взмахнула мечом.
Она просто пристально смотрела на него.
Посмотрев на него несколько секунд, Юри слегка приподняла уголок рта.
— Ах. Нашла. —
Она достала из-за пазухи короткий кинжал и метнула его в сторону.
*СВИСТ!*
*Вжух—!*
Далеко в стороне.
Кинжал Юри пронзил черное насекомое, прятавшееся в трещине дерева.
Лич, словно не веря в происходящее, рухнул, чувствуя, как распадается его тело.
Поскольку основное тело, связанное с личом, погибло, он тоже терял свою форму.
Юри посмотрела, как он исчезает, а затем слегка повернула голову.
В ту сторону, куда устремился Зик Клейман.
«...Мне еще предстоит долгий путь...»
Она крепко прикусила губу.
*
— Хью-у-у-у, черт возьми—. С-спасите меня... —
У Лили неконтролируемо вращались глаза.
Она была туго привязана веревкой к спине Сой.
Конечно, она привыкла к грубому обращению. Даже на Континенте Дэйв Зик Клейман часто закапывал ее в землю или использовал как приманку посреди опасных ловушек, говоря, что она мешается и должна просто колдовать из укрытия.
Но она могла с уверенностью сказать, что такое обращение — впервые.
«М-мне нужно прочитать заклинание...!»
Хотя Лили тренировалась вместе с другими детьми, здесь ее тело ослабло. Из-за острой нехватки времени на тренировки и того, что она, будучи протагонистом, была освобождена от приказов Зика,
она находилась в опасном состоянии даже против этих монстров.
Все же она продвинулась достаточно, чтобы использовать магию через магические камни, не теряя сознания, но у нее не было средств защитить себя во время чтения заклинания.
Поэтому решением было позволить Сой нести Лили на спине.
Сой ныряла туда, где монстры были наиболее сконцентрированы, и нарушала их строй.
А поверх нее Лили палила мощными заклинаниями, словно из пушки.
*БА-БАХ—!*
*БА-БА-БАХ—!*
Но пытаться успокоить бушующий желудок, читая заклинания во время яростных движений Сой...
Это было слишком тяжело.
— Р-Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А! —
А обезумевшая Сой, совершенно забыв, что Лили висит у нее на спине,
носилась вокруг, истребляя монстров.
— Будь оно все проклято... —
Прозрачные слезы Лили разлетались, увлажняя иссохшую землю.