Перед началом урока фехтования.
Посреди пустого тренировочного поля Академии Ламиэлли Зик коснулся своих губ.
«Тц, я понимаю, что она рада улучшению своего состояния, но зачем было так внезапно меня целовать?»
Он подошел ближе, чтобы детально проверить состояние Ириэль, когда она украла у него поцелуй.
Она попыталась внезапно встать и едва не рухнула, так что он её подхватил. Она нерешительно ощупывала его лицо, словно слепая, пытающаяся наощупь узнать предмет, и, решив, что у неё ухудшилось зрение, он слегка склонил голову, чтобы осмотреть её, как вдруг...
Она внезапно схватила его за лицо и поцеловала.
Это было довольно страстно, прямо как в любовном романе.
Конечно, ему каким-то образом удалось не дать ей просунуть язык, но всё же...
«Вздох, учитель и ученица не должны так поступать».
Разумеется, если бы он захотел, то мог бы отвернуться или сразу уложить её обратно на кровать, но Ириэль находилась в тяжелом состоянии, а жизненная сила была почти на исходе, поэтому автоматические защитные рефлексы не сработали должным образом.
«Что ж, полагаю, пациент в спутанном состоянии может сделать нечто подобное. Это возможно, но всё же...»
Прежде чем Зик успел хоть что-то сказать, Серена взорвалась от гнева, а Сой Спун почему-то пробормотала с глазами, полными обиды: «Это вообще-то я её лечила…» — так что удобный момент для объяснений был упущен.
Вместо этого Зик взял себя в руки.
— Серена, Элиза, пожалуйста, успокойтесь. Она пациентка. Это был случайный инцидент, произошедший в момент, когда она не до конца осознавала реальность.
Хотя он переживал за Серену, которая всё ещё со злостью сжимала зубы с ехидной ухмылкой, и за Сой Спун, не способную скрыть чувство несправедливости, важнее было проверить состояние Ириэль.
— Ириэль, ты в порядке?
— ...З...
Она попыталась что-то сказать, но голос её, казалось, охрип от недавних криков.
«Хм, восстановление не связано с внутренними органами... И мышцы тоже не слишком повреждены. Она просто истощена из-за нехватки жизненной энергии».
Раз ментальный сбой так быстро перекинулся на тело, физическая оболочка, похоже, пострадала не слишком сильно. Вероятно, святая смогла бы исцелить это едва ли не одним прикосновением.
Зик положил руку на лоб Ириэль и с помощью татуировки на правой руке направил ману её атрибута в её тело.
От одного этого её жизненные силы хлынули потоком, и цвет лица мгновенно стал здоровее.
Ириэль с изумлением коснулась своего тела.
— Теперь можешь говорить?
— ...Да.
— К счастью, твоё тело было повреждено лишь в течение короткого времени, поэтому первоначальная реакция была хорошей. Поблагодари Элизу.
— ...Зик.
— Одного дня должно хватить для восстановления. Увидимся завтра на занятиях.
Сказав это, Зик быстро выпалил слова и повернулся спиной.
Ириэль потянулась к спине Зика, но он без колебаний покинул её комнату, быстро шагая прочь.
А скоро должно было начаться занятие.
«Ах... черт, как мне теперь смотреть ей в глаза...»
Довольно банальное бормотание для героя, который десять лет спасал людей.
Но ничего не поделаешь.
Даже в своем предыдущем мире у Зика не было иммунитета к подобным ситуациям.
Будучи героем, спасающим людей, и нося титул чемпиона,
он всегда был окружен толпами женщин, пытавшихся сблизиться с ним.
Но каждый раз вмешивалась святая,
либо что-то казалось подозрительным, и при тщательной проверке выяснялось, что это вовсе не искренняя привязанность, а коварная ловушка — в большинстве случаев обычная медовая ловушка.
С каждым днем его недоверие росло,
и поскольку он проводил дни, уничтожая монстров и людей с яростным намерением убить,
контакты с женщинами становились всё более редкими.
Зик продолжал касаться своих губ.
Трогал и трогал, пока они не опухли!
Если бы семья Юстиа узнала об этом, это точно доставило бы головной боли.
Конечно, ни Серена, ни Сой не стали бы распускать слухи, но он не мог не волноваться.
В любом случае, скоро время занятий.
Хотя занятия шли по расписанию, из-за череды событий — от банкета в Юстиа до внезапного освобождения, визита семьи Серены и лечения Ириэль — Зику казалось, что прошло очень много времени с тех пор, как он в последний раз вёл урок.
— О чем ты думаешь?
Услышав голос рядом, Зик опустил руку, которой касался губ, как будто ничего не произошло.
Почему-то казалось, что он тоже очень давно не видел этого парня.
Эрик, которого директор приставил следить за ним.
— Хм, нет, ничего. Скажи, ты подготовил то, о чем я просил?
— ...Да, я подготовил, но что это вообще такое...
— Помести эти металлические шампуры парами на землю, с таким расстоянием, чтобы между ними едва проходил меч. Всего пять комплектов.
— Да... да...
— А когда закончишь, прикрепи по два мешка с песком к концу каждого деревянного меча.
— Да...
После того как он дал эти указания и подождал, студенты начали собираться на занятие.
Среди них была Ириэль, которая всё ещё выглядела слегка бледной, что говорило о том, что она еще не полностью восстановилась.
Зик сознательно отогнал мысли о поцелуе.
«Теперь мне нужно учить их фехтованию».
Почти два месяца.
Он заставлял их выполнять только физические упражнения.
Оценив осанку студентов заново, он отметил, что несмотря на короткий срок, их старания даром не прошли — от них исходила совершенно иная, более собранная атмосфера.
«Я избивал их хлебом, стимулируя мышцы маной, и исправлял их вредные привычки».
Несмотря ни на что, эти пять студентов без жалоб выполняли тяжелые базовые тренировки.
Они более чем заслужили право учиться фехтованию.
«Может, рановато, но должно быть нормально».
Зик удовлетворенно кивнул.
Все студенты собрались и уставились на Зика.
Они выглядели довольно напряженными, гадая, какой ад разверзнется сегодня.
— С этого момента я сокращаю время базовой тренировки вдвое. Вы будете продолжать тренировки, которые не успеваете сделать здесь, дома.
— Э-это значит...!
Роснанте воскликнул взволнованным голосом.
Зик кивнул.
— Да, теперь я буду учить вас фехтованию.
"...!"
Глаза других студентов тоже изменились.
Особенно взгляд Серены, полный целеустремленности, был настолько жгучим, что от него, казалось, веяло жаром.
— Однако из-за ограниченного времени урока я могу индивидуально заниматься только с двумя студентами в день. Это неизбежно, поскольку каждому из вас нужны разные упражнения с мечом.
— Что будут делать остальные студенты в это время?
— спросила Серена.
— Практиковать базу.
*
Перед каждым студентом лежал деревянный меч и были воткнуты в землю металлические шампуры с очень узким просветом.
А к концу деревянного меча были крепко привязаны мешки с песком, которые ужасно мучили студентов.
— Пока я учу двоих, остальные будут практиковать удары сверху вниз. Роснанте!
— Д-да!
— Возьми деревянный меч и попробуй нанести удар сверху вниз между металлическими шампурами.
По зову Зика Роснанте взял деревянный меч скованными движениями.
«Инструктор Зик Клейман отдает мне приоритет!»
Всё это время его всегда задвигали на задний план, а процесс загрузки маны требовал огромного количества магических камней.
Дни, когда он чувствовал себя обделенным, промелькнули в его голове.
Но теперь с этим покончено. Возможно, его появление на банкете Юстиа произвело сильное впечатление.
«Значит, его слова о поддержке не были ложью!»
Это был шанс.
В этот раз он покажет, что обладает качествами, достойными служения Зику.
Хотя его просто вызвали в качестве учебного пособия, решимость Роснанте была необычайной.
«Это прохладное, тяжелое ощущение кажется таким знакомым».
Даже несмотря на то, что это был всего лишь деревянный меч.
Вжух.
Роснанте сжал деревянный меч обеими руками и поднял его над головой.
Затем мощный удар сверху вниз!
Лязг! Бум!
Деревянный меч Роснанте беспощадно скрежетнул о металлические шампуры и ударился о землю.
Поднялась густая пыль.
— Кхе! Кхе!
Роснанте закашлялся и посмотрел на Зика с ожиданием в глазах.
Зик кивнул. Роснанте сжал кулак.
— Да, ты превосходно продемонстрировал, как делать не надо. Отличная работа, Роснанте.
"..."
Получив то, что ощущалось как оскорбление, замаскированное под похвалу, Роснанте надулся.
Перед Зиком металлические шампуры были расставлены гораздо шире, чем у других студентов.
А на конце его хлеба болталось десять мешков с песком.
«Там внутри хлеба металлический стержень или что?»
«Как хлеб может выдержать вес этих мешков с песком?»
Хотя они уже привыкли к странностям Зика, они не могли не задаваться вопросом.
Но, словно не собираясь отвечать на их вопросы, Зик взял хлеб с безразличным выражением лица.
В отличие от попытки Роснанте, конец хлеба Зика не дрогнул.
«Что происходит?»
Тихая неподвижность.
Глаза Сой расширились, когда она наблюдала за этим.
«А? Когда он успел... дойти до плеча...»
Движение было настолько плавным и ровным, что казалось, будто меч вообще не двигается, но в какой-то неуловимый момент он проскользнул между металлическими шампурами, опускаясь к груди,
затем к поясу, и каким-то образом достиг колен.
Таким образом, один удар.
Кончик хлеба Зика почти коснулся земли, но не коснулся.
Он повернулся к Роснанте.
— Видишь разницу?
— ...Да.
— В чем была разница?
— Мой меч был быстрым... а ваш меч был медленным, сэр.
Зик покачал головой.
— Нет, это не важно.
— Тогда что важно, сэр?
Зик повернул голову к студентам.
— Я двигался медленно, чтобы четко показать правильную осанку. Совсем не обязательно делать это быстро. Гнаться за скоростью тем, кто еще не умеет толком обращаться с мечом, слишком рано. Главное — чтобы в вашей стойке и движении не было ничего лишнего.
Зик поместил кончик хлеба между металлическими шампурами.
— Исходная точка меча — это, по сути, просто точка. А траектория движения — это линия, соединяющая такие точки. В фехтовании то, насколько чисто вы способны эту траекторию выдержать, и определяет мастерство фехтовальщика.
Вжух.
Он снова нанес удар сверху вниз, но хлеб свободно прошел в узком пространстве между металлическими шампурами.
Была явная разница с мечом Роснанте, который скрежетал о металлические шампуры.
— Совершенство этого фехтования начинается с этого — отсутствия излишеств в пути меча.
Бум.
Зик ударил хлебом о землю.
Словно доказывая, что вес мешков с песком — не ложь, пыли поднялось гораздо больше, чем после попытки Роснанте.
— Десять минут на один удар сверху вниз. Следите за тем, чтобы не задеть шампуры по бокам. Если заденете их хоть на мгновение, немедленно поднимите меч и начинайте всё сначала.
При словах Зика,
Глоток.
Кадыки студентов дернулись.
Хотя к этому моменту они обрели некоторую уверенность в своих силах,
они поняли, что означает эта тренировка.
Если они не справятся, они не смогут опустить руки, держа меч до самого конца.
А поскольку со временем сила рук будет убывать, ключом к этой тренировке было добиться успеха быстро, в самом начале.
— Если сможете нанести один чистый удар, можете закончить сегодняшний урок и идти домой. Эрик.
— Да.
— Ты будешь наблюдать.
— Понял.
— Что ж, пока они практикуют базу... мне нужно выбрать двоих, кого я буду учить сегодня...
При этих словах глаза Серены и Роснанте ярко заблестели.
— Элиза и Ириэль. Выходите вперед.
Сой Спун, которая с самого начала не ожидала, что назовут её имя,
и Ириэль, которая терзалась мыслями о том, что Зик её избегает, — у обеих от удивления широко раскрылись глаза.
Конечно, Серена и Роснанте выпятили губы и уставились на них с недовольным выражением лица.