— У тебя тут всё довольно сильно забито.
Зик сделал замечание, крепко надавив на плечи Сой, чье лицо было уткнуто в подушку.
Поскольку на ней была лишь тонкая сорочка, под его руками ощущалось почти что прикосновение к обнаженной коже.
— …Нгх! Почему-то сегодня болит сильнее, чем обычно!
— Терпи. Мы ведь перешли на новый режим тренировок. Дневная тренировка прошла нормально?
— Ха-ах… Было невероятно тяжело… Я даже дыхание перевести не могла…
Эти вечерние массажи после тренировок, во время которых Зик разминал затекшие мышцы, стали своего рода ритуалом.
Конечно, Зик был не против проводить время со своими ученицами подобным образом. Это давало ему возможность услышать их мысли о тренировках и жизни в академии.
— …Хм?
Внезапно он уловил знакомое присутствие снаружи особняка.
Это была Святая дева Сибал.
Она околачивалась перед домом.
— Я думал, рано или поздно это случится… Все такая же нетерпеливая…
— М-м? Инструктор, что случилось?
Когда его руки на мгновение замерли из-за внезапного визита Лили, Сой подняла лицо.
— Ничего. Продолжаем.
Зик покачал головой и снова принялся за работу.
Сжатие—
Сжатие—
— А-ах! Я, я правда больше не могу без этого жить…
— Приятно?
— Да-а, правда… Больно, но так приятно. И тепло… как от мамы и сестры…
— О? Твои мама и сестра, должно быть, тоже сильно забиваются. Может, мне стоит выкроить время, чтобы навестить Хиллейс и—
— Н-нет, нет! Не надо! Я хочу научиться и сама делать это для них! Ой!
Сой вздрогнула от слов Зика.
Там и так уже столько людей ждало массажа — она не могла позволить списку стать еще длиннее!
— Понятно. Тогда так и поступим.
— Хе-хе…
После того как он потратил почти 30 минут, тщательно разминая напряжение в ее теле,
Сой уснула, ее разум растаял вместе с физической усталостью.
— Это происходит каждый раз.
Зик взял Сой на руки и вышел из комнаты.
Как всегда, Ириэль, Юри, Серена, а теперь и новоприбывшая сквернословящая особа ждали в коридоре,
сгрудившись на предоставленных стульях в ожидании своей очереди.
Зик взглянул на Лили и приподнял бровь.
— Лили Ира.
"..."
Лили почему-то отвела взгляд, избегая зрительного контакта.
— Прийти в самый первый день тренировок — ты та еще жалобщица.
— …Кто жалуется?!
— Тогда можешь идти обратно.
"..."
Лили сжала губы, закатила глаза и просто уставилась на Зика.
По правде говоря, предыдущее недоразумение уже было улажено.
«Скупердяй».
За те не такие уж короткие 30 минут, что Зик и Сой провели в комнате вместе, Лили из разговора Серены и Ириэль узнала, что в этом нет ничего непристойного — просто массаж для снятия напряжения.
К тому же, Лили уже испытывала на себе массажи Зика еще на континенте Дэйв.
За те полные десять лет, что они путешествовали повсюду вместе, спасая мир, она определенно успела натерпеться мышечных болей и усталости.
Она слишком хорошо знала, насколько эти массажи могут вызывать привыкание.
Даже сейчас, когда от ломоты в теле она сомневалась, сможет ли вообще встать завтра утром, массаж Зика казался ей настоящим оазисом в пустыне для погибающего от жажды!
Когда Лили просто уставилась на него, не отвечая, Зик кивнул, словно у него не было выбора.
— Хорошо. Тогда жди молча. Но в ближайшие месяца три твоя очередь будет самой последней. Честно говоря, переставь я тебя вперёд, это было бы несправедливо по отношению к тем, кто тренируется уже давно.
«…Супер-скупердяй».
Губы Лили вытянулись вперед в надутом виде.
— Вот именно, Зик! Так и есть!
Тем временем выражение лица Ириэль прояснилось от слов Зика, и она радостно воскликнула.
По правде говоря, прибытие Лили означало еще одного человека в очереди, что втайне ее раздражало.
Серена и Юри, казалось, разделяли те же мысли, их лица заметно просияли.
— Хм, Зик, теперь моя очередь ♪ Сой снова уснула? Тогда поторопись и передай ее мне, чтобы мы могли войти ♫
Ириэль в хорошем настроении даже напевала мелодию, взяв Зика под руку.
Тем временем Карен стояла перед потерявшим сознание Роснанте.
Она нахмурилась и почесала затылок.
Роснанте внезапно попытался ей что-то показать, а затем, при упоминании о недоразумении, выплюнул кровь и бесцеремонно упал в обморок.
— …Хм, это довольно хлопотно. Если бы мы были на Севере, я могла бы просто закопать его там, где никто не заметит… Хм, может, так и сделать, раз никто не видел?
Но это был не Север — это была территория Империи.
Она не могла избавиться от этого трупа — нет, Роснанте — по-северному.
В конце концов, он был вторым принцем Империи.
Если бы кто-то увидел его лежащим на улице с кровью изо рта, имперские рыцари наводнили бы этот район к завтрашнему дню.
У нее не было желания раскрывать свою личность Империи.
— Хорошая новость в том, что он, кажется, все еще жив…
Однако Карен не знала, где найти врача в этой незнакомой имперской земле,
поэтому она погрузилась в глубокие раздумья о том, что делать с Роснанте.
Затем Карен кивнула: «Хм».
— Сложные вопросы не по моей части. Проще всего спросить об этом у принцессы.
Поэтому Карен взвалила Роснанте на спину и отправилась на поиски Лили.
И, естественно, это привело ее к особняку Серены Йохайден, где остановился Зик Клейман.
— …Хм? Она вошла сюда… Тск, это немного неловко…
Предупреждение Зика не приходить по ночам все еще было свежо в памяти Карен.
Хотя Зик был достойным уважения неофициальным мастером тренировок, страх есть страх.
В ту ночь, когда ее приняли за нападавшую, хотя она ничего об этом не сказала,
Карен, которая даже глазом не моргнула бы при виде сверкающего перед глазами синего клинка, впервые по-настоящему познала страх.
Как травоядное перед хищником, ее тело непроизвольно дрожало, а по коже бегали мурашки.
В тот момент, когда она столкнулась с его жаждой убийства, она почти поверила, что уже мертва.
Одна только мысль о том, чтобы прийти сейчас и испортить настроение Зику Клейману, заставляла ее тело содрогаться.
— Фух, так не пойдет. Совсем не пойдет. Тск, тогда… хм, лучше оставить его в качестве своего рода подарка.
Покачав головой, Карен осторожно положила Роснанте (все еще не труп) на землю и подобрала камень.
Затем она бросила его в сторону дремлющего охранника.
Свист!
Камень пролетел с резким звуком и ударился о колонну рядом с охранником.
Бах!
— Что, кто здесь?!
Охранник, который дремал, опираясь на копье, вздрогнул от громкого звука у самого уха и огляделся.
И его взгляд упал на Роснанте, лежащего на земле.
— …Что это… Труп?..
Прошло немало времени, прежде чем Роснанте наконец смог открыть глаза.
— …Угх, мое, мое тело…
Первое, что он почувствовал, очнувшись, была ужасная боль.
Ощущение, будто иглы вонзаются во все его тело.
Это была боль, похожая на ту, что он испытал, когда Зик впервые вырезал фильтр.
— …Ннгх. Ах, больно. О, точно! Принцесса Лили!!
Роснанте, на мгновение задумавшись, как он дошел до такого состояния, вскочил на ноги.
Он потряс головой, чтобы прояснить затуманенный разум, и попытался вспомнить недавние события.
Он определенно скрестил мечи с нападавшим, который преследовал Лили.
Противник был настолько силен, что он никак не мог победить с декоративным мечом.
Из-за этого он наконец решил использовать ману.
«Но тот нападавший… сказал, что он горничная принцессы Лили… Ха, какая еще горничная? Значит, Лили все-таки не была в опасности…»
Пока он разбирался в ситуации, чувство облегчения пришло вместе с чувством пустоты.
— Но где я?..
Роснанте понял, что лежит на кровати.
Он повернул голову во все стороны, вглядываясь в кромешную тьму.
Внезапно его осенила мысль.
Человек, который принес его сюда, должно быть, был ею.
«Н-неужели это особняк принцессы Лили?! »
Поскольку она не знала, где он живёт, то наверняка притащила его в особняк принцессы Лили.
Роснанте сглотнул и открыл рот.
— …Горничная Лили, вы здесь?
Но ответа не последовало, осталась лишь тишина.
— …Хм, было бы неправильно искать ее посреди ночи. Но еще неловче было бы встретиться с ней завтра утром…
На самом деле это было лишь оправдание, пропитанное скрытым мотивом: если повезет, он может увидеть Лили в ночной сорочке.
Роснанте поднял свое едва двигающееся тело и вышел в коридор.
Коридор, где ничего нельзя было разглядеть в кромешной тьме.
Шаг.
Шаг.
Роснанте шел через темноту, оглядываясь по сторонам.
Затем откуда-то послышался тихий звук.
— М-м. М-м. М-м—
«Хм? Что это… за звук?»
Это звучало как женские всхлипы.
Хотя это вызвало у него жуткое чувство, Роснанте двинулся в сторону звука.
И вдалеке он увидел свет, просачивающийся сквозь приоткрытую дверь.
— Ха-ах—. Ха-ах—. Хнгх—.
«Это принцесса Лили плачет?.. »
И по мере приближения к комнате плач женщины стал отчетливее.
«…Нет, этот звук… не такой звук.»
Он знал, что не должен продолжать,
что обязательно пожалеет, если подойдет ближе,
но ноги Роснанте продолжали двигаться вперед.
— О-ой, больно! Больно! Зик! Будь же, будь нежнее! Здесь очень чувствительно, не дави так сильно! Ха-ах! Я же разваливаюсь!
— Ты действительно совсем не тренировалась… Ты ни капли не изменилась с тех пор. Даже несмотря на то, что в этом мире сейчас почти нет маны.
— Что ты вообще думаешь о человеческом теле?! Ха-ах!
То, что увидел Роснанте, была Лили, лежащая на кровати в одной лишь тонкой сорочке.
А Зик Клейман был сверху, их тела переплетались.
Зрачки Роснанте неконтролируемо дрожали при виде этой картины.