Передав Сой слова Зика о том, что нужно стать хозяйкой своих эмоций, Джули вступила в бой против Тлака на её стороне.
Хотя ранее она нанесла ему критическое ранение внезапной атакой, Тлак обладал извращенной конституцией, которая черпала силу из боли и увечий.
Джули сглотнула, наблюдая за Тлаком. Его тело налилось ярко-красным цветом, по венам бурлила кровь, а мышцы раздулись почти вдвое. Отрубленная рука и пронзенный живот теперь были стянуты плотно сократившимися мышцами, что остановило кровотечение.
— Ён! Попробуй ударить Тлака по лодыжке, — мысленно скомандовала она своему скелету-солдату.
Из тени Тлака внезапно появился меч, целясь в лодыжку. Однако, чтобы удар был эффективным, клинку нужно было хотя бы на мгновение обрести плоть.
Тлак до последнего момента делал вид, что ничего не замечает, а затем, когда Ён материализовался, резко развернул ногу и размозжил череп скелета.
Хрусть!
— Черт! Ён, пока отступи!
Джули удерживала Тлака на расстоянии, и как только она создала брешь в его защите, Сой бросилась вперед с мечом.
— А-а-а!
Но Тлак перехватил летящий клинок Сой оставшейся рукой, словно её атака ничего не значила.
— Угх!
Затем последовал удар ногой в живот Сой.
БАМ!
Сой отлетела назад и с глухим стуком врезалась в дерево неподалеку. Её голова безвольно повисла — похоже, она потеряла сознание.
Джули прикусила губу.
Тлак уставился на неё, и белки его глаз налились яростной кровью.
— Предательница. Я. Не. Прощу тебя.
— Плохо дело... Герой, нам здесь конец... ты не собираешься нам помочь?
Как раз когда Тлак собрался броситься на Джули —
БУ-У-У-УМ!!!!!
Оглушительный грохот донесся с вершины горы. И Тлак, и Джули отвлеклись на этот звук и посмотрели вверх.
— А?
Видимый шторм из голубой маны и черной магической энергии разрывал гору на части.
— ...В-Владыка Тьмы?
— ...Г-Герой?
ГРОХОТ!!!
БАБАХ!
По мере того как гора оседала, огромные валуны падали с неба, словно метеориты, а из долины хлынул поток воды, смывая почву и деревья.
Тлак и Джули могли лишь ошеломленно смотреть на эту картину, достойную мифов.
— Б-бежим!!!
— Б-быстрее, убирайтесь с горы!!! Бегите!!!!
— Э-это безумие!!!!! Они монстры!!!!!
Рыцари Юстиа в ужасе бежали с горы, каждый из них был охвачен страхом и отчаянным желанием выжить.
— Ч-что... происходит...
Джули огляделась.
Рыцари Йохайден, сражавшиеся с остатками «Потерянной надежды», спасались от камнепада, а немногие выжившие члены культа с благоговением смотрели на гору, прежде чем их раздавили валуны.
— О нет!!!! Святая хлеба!!!!
Джули, которая до этого тупо наблюдала за бегством людей, внезапно вспомнила о Сой и бросилась туда, где та упала.
Огромный валун уже летел прямо на место, где лежала Сой.
ГРОХОТ!!!!!!
Прежде чем Джули успела что-либо предпринять, огромная глыба, казалось, раздавила Сой.
И как только глубокое отчаяние от мысли, что она больше никогда не поест хлеба, начало заполнять разум Джули —
Хрусть —
Хрусть —
В центре массивного валуна появились трещины.
БАБАХ!
Он раскололся на две части.
Сой поднялась, выглядя иначе, чем прежде.
— Ха... Это и значит стать хозяйкой своих эмоций, Инструктор?
Она произнесла это с таким сложным выражением лица, в котором читались одновременно облегчение и печаль.
а её некогда обычные каштановые волосы стали радужными — прозрачными, но меняющими оттенок в зависимости от угла зрения.
Взгляд Тлака, направленный на гору, переместился на Сой.
— А... Это что...?
Глаза как нынешних, так и бывших членов «Потерянной надежды» расширились от шока.
— Святая...?
Сой с бесстрастным лицом повернулась к Тлаку.
— Ты слишком зол.
От её сухого голоса Тлак почти невольно опустил голову.
Он не понимал, почему воплощение, к которому взывал Владыка Тьмы, внезапно появилось из этой девушки. Но его разум наполнился чувством цели.
Его губы растянулись в дикой ухмылке. Он сможет преподнести значимый дар своему воплощенному Владыке Тьмы.
— Ха-ха-ха-ха!!! Святая скрывалась и наконец!! Наконец-то появилась!!!
Тлак высунул язык и облизнул губы. Но лицо Сой осталось прежним.
Она просто протянула руку к Тлаку.
— Я заберу твой гнев.
— А...?
На мгновение Тлак почувствовал, будто туман в его голове рассеялся. Его больше ничего не злило, а стремление уничтожить мир полностью исчезло.
Его покрасневшее тело сдулось, словно лопнувший воздушный шар.
— Ч-что происходит...
Тлак в замешательстве коснулся своего тела.
— А может, ты не хочешь умирать?
"..."
Тлак тупо уставился на Святую.
Её вопрос мог быть бессмысленным.
Но внезапно он ощутил глубокое сомнение и подавленность.
— Почему... почему я жив...? Моя уважаемая госпожа мертва, Джули, которая мне тайно нравилась, предала «Потерянную надежду», почти все верующие мертвы... И я даже увидел воплощение Владыки Тьмы... Почему я все еще жив...? Есть ли в этом хоть какой-то смысл?
Сколько бы он ни думал, Тлак не мог найти причины для своего существования.
— Не лучше ли просто умереть...?
Его рука медленно потянулась вперед.
Хлюп!
Тлак пронзил собственное сердце рукой.
Глухой стук.
Он умер тихо, даже не вскрикнув.
Теперь глаза Сой обратились к Джули.
Глаза Джули наполнились ужасом от непостижимого события, свидетелем которого она только что стала.
— Ч-что... Как С-Святая могла...
— Хм, но ты... ты защитила меня.
Сой приложила палец к губам, раздумывая, что делать с Джули.
— В-верно! Я уже покончила с «Потерянной надеждой»!!
Джули энергично закивала.
— Но... у тебя слишком много навязчивых идей. И твои руки все еще слишком грязные, чтобы утверждать, что они чисты...?
Когда рука Сой, до этого направленная на Тлака, повернулась к Джули, все мысли о хлебе исчезли из головы Джули.
— А? Что...
Вместо этого её разум наполнился состраданием, симпатией и чувством вины за всех людей, которых она убила и замучила.
— Нет... Ч-что я наделала...
Джули дрожащими руками расцарапала себе шею. Белки её глаз покраснели, а по щеке покатилась слеза.
— А-а-а... П-простите! Простите! Правда! Я... я была неправа! Я была неправа!!!! Простите!!
Она свернулась калачиком и, широко открыв рот, начала молить о прощении, обращаясь в пустоту.
Слезы бесконечным потоком лились из зеленых глаз Джули.
— Ты... я не убью тебя. В конце концов, ты однажды защитила меня. Вместо этого живи, искупая вину и помогая людям. Это наказание, которое я тебе даю.
— ...Шмыг. С-спасибо. Спасибо.
— Черт.
Зик был раздражен до глубины души.
Честно говоря, Владыка Тьмы никогда не был таким уж сложным противником.
Выражаясь игровыми терминами, он был как первый босс, которого встречаешь в финальной главе.
После него даже обычные монстры становятся чуть сильнее или похожими на этого парня.
Может, если бы он все еще был на Континенте Дэйв, все было бы иначе.
Но сейчас его тело было намного слабее, окружающая мана — скудной,
а система «Противника» повысила уровень оппонента, поэтому он без колебаний вытащил меч.
Финальный босс.
Хотя это было не так напряженно, как битва с тем доисторическим бардом,
он думал, что это хотя бы добавит немного остроты.
Но финальная битва с Владыкой Тьмы ощущалась как поедание лапши быстрого приготовления, которая разбухает сразу после первого вкусного укуса.
— Эй, ты правда хочешь умереть?
Однако Зик кое-чего не учел.
Не обнажая меча, он запечатывал свое безумие вместе с маной.
И в тот момент, когда он вытащил меч, запечатанная мана с Континента Дэйв вырвалась наружу.
В результате.
БАХ!
— Используй свою божественную силу!
БАХ!
— Или свой меч!
БАХ!
— Что угодно!
БАХ!
— Только не щупальца!
БАХ!
— Доставай все, что ты там еще прятал!!! Ублюдок!!!!!
Кошмар.
Кошмар повторялся.
Кошмар начался снова.
Зик намеренно затупил лезвие своего меча и обволок его тупой маной, чтобы им было удобнее колотить.
И он избивал Владыку Тьмы, как собаку в жаркий летний день.
[Гэк! Хэк! Угх!]
Зик вбивал Владыку Тьмы в землю.
Даже несмотря на то, что сейчас он был лишь душой без физического тела, которая должна была игнорировать физические удары,
Зик размахивал мечом так, будто такие мелочи его не волновали.
Он мог легко убить Владыку Тьмы в таком состоянии, но Зик просто не мог заставить себя это сделать.
По крайней мере, Владыка Тьмы должен был попытаться нанести ответный удар не на жизнь, а на смерть или показать один-два козыря в рукаве, чтобы Зик почувствовал оправдание за нарушение своего давнего обета.
Не имея другого способа выплеснуть растущее разочарование, Зик продолжал избиение.
Тем временем,
Владыка Тьмы чувствовал себя оскорбленным.
— Э-этот, этот безумец, что за! Гэк!!
Боль была такой, словно его душа раскалывалась на части.
Даже сейчас, когда он пытался контратаковать какой-нибудь техникой,
энергия меча Зика уже ждала в точке атаки.
Будь то щупальца, магия или божественные силы — никакой разницы.
Казалось, Зик уже знал, какую атаку он применит следующей.
— Нет, даже если он не знает, как это возможно...! Гах, божественные силы не должны —! Хэк!!
Очевидно, что с эффектом «Противника» их силы должны быть равны,
или, скорее, он должен был быть сильнее благодаря полученной дополнительной мощи.
Но в этот момент,
Владыка Тьмы ощутил несправедливость.
Десять тысяч лет жизни только ради мести, проглатывая унижения.
Все эти усилия ничего не значили для этого человека.
Этот монстр стоял перед ним как еще более высокая стена, чем прежде.
— Что, черт возьми, нужно сделать, чтобы обладать такой силой!!!!!
Владыка Тьмы мог лишь смотреть на Зика полными обиды глазами, пока его избивали мечом.
— О? Почему ты так на меня смотришь? Ублюдок. Ты правда хочешь умереть?
Раздражение Зика росло от вызывающего взгляда Владыки Тьмы.
— Этот парень, что там было раньше, усилия?
БАХ!
— Сколько ты их якобы приложил? Чтобы сметь? Использовать слово? Усилия?
БАХ!
— Что? Десять тысяч лет???
БАХ!
— Ублюдок, если бы ты просто делал один благодарственный удар в день на протяжении десяти тысяч лет!
БАХ!
— Разве тебя бы так избивал кто-то вроде меня?
БАХ!
— Даже слизень из соседнего города мог бы завоевать мир за десять тысяч лет!
БАХ!
— Но что? Усилия?
БАХ!
— Чем больше я об этом думаю, тем более возмутителен ты, кусок дерьма?
СЛЭШ!
— Эй, эй, не уворачивайся, ублюдок. Если будешь уворачиваться, твои конечности полетят прочь, как только что.
Избиение Зика продолжалось без пауз.
Дерг.
Дерг.
[Гр-р-р...]
Форма, которая когда-то была Владыкой Тьмы, теперь была разорвана в клочья от непрекращающихся ударов меча.
— Ха... Правда, видя, что ничего не выходит, как бы сильно я тебя ни бил, полагаю, у тебя действительно ничего нет... Черт, не надо было вытаскивать меч...
Вздох, полный глубокого сожаления.
Отчаяние и разочарование наполнили глаза Зика.
Он не знал, как утолить эту неразрешенную жажду.
Жажду, которая все еще пульсировала в нем, требуя крови.
Словно закуска была съедена, а желудок кричал о следующей добыче.
— Вздох... Если я останусь здесь, я могу в итоге убить герцога Йохайдена или Сой, если увижу их... Может, спрятаться в какой-нибудь горной долине...
Найдется ли здесь еще один противник, который сможет утолить его жажду?
Спустя десять тысяч лет, когда маны почти не осталось, найдется ли кто-то, кто сможет с ним сразиться?
Если нет, что с ним станет?
Затем из уст Владыки Тьмы вырвался тонкий голос.
[С... Свя... Святая.]
— Черт, что ты несешь?
Брови Зика яростно изогнулись.
— Просто сдохни. В этот раз я раздавлю тебя так тщательно, что не останется даже пыли, из которой можно восстановиться.
Кончик меча Зика засветился синим.