Зик Клейман вывел всех детей наружу.
В комнате Зика воцарилась тишина.
Дерг—
Тело Роснанте, лежавшее на кровати, слегка содрогнулось.
*...Что это было? Лили — принцесса павшего государства? Континент Дэйв? Разрушение? Бог? Что всё это значит... И почему они называют меня наследным принцем?*
Хотя он мог шевелить лишь едва приоткрытыми глазами, разум Роснанте был ясен как никогда.
Зик Клейман и Лили о многом переговорили, полагая, что он без сознания.
Большая часть услышанного была ему чужда, и он уловил лишь малую толику, но от признания Лили до сцены, где Зик Клейман опустился перед ней на колени —
Роснанте запечатлел каждый момент своими глазами и ушами.
Слова третьего принца о том, что этот мир — фальшивка, отдавались в голове, словно слуховая галлюцинация. Но нет, важнее было другое.
*...Значит, Лили действительно пришла из другого мира, не из моего.*
Слова Зика Клеймана и Лили звучали совершенно абсурдно, но он не думал, что они лгут. У них не было причин говорить подобное, когда они даже не обращали на него внимания.
Нежная тоска по Лили тяжким грузом легла на сердце Роснанте.
Целый мир, принадлежащий только им двоим, в котором не было абсолютно никакого места для него.
Да, прямо как сейчас.
Раньше вид их тел, сплетённых в объятиях, резал сердце, как острый нож. Теперь же онемевшая пустота — словно при одиноком дрейфе в бескрайнем океане — повергла Роснанте в уныние.
Казалось, его окончательно отвергли, дав понять, что шансов у него больше нет.
*Вздох... Понятно. Значит, мне суждено стать наследным принцем...*
Тот самый статус наследного принца, к которому он всегда стремился и которого так желал.
Он осознал, что место, максимально приближенное к Императору, теперь прямо перед ним, но настроение Роснанте от этого не улучшилось.
Пока он предавался этим мыслям, от которых кружилась голова —
Тук. Тук. Тук—
Снаружи послышался стук в дверь.
*Кто бы это мог быть...? Здесь сейчас никого нет. Может, кто-то из людей Йохайден ищет инструктора?*
Поскольку это был особняк Йохайден, а он находился в комнате Зика Клеймана, Роснанте не мог не думать об этом.
Задаваясь этим вопросом, он посмотрел в сторону двери.
Скрип—
С тихим звуком в комнату проскользнула девушка с каштановыми волосами.
Роснанте никогда раньше не видел её лица.
— И-извините...?
Пробормотала она тихим голосом, ступая на цыпочках в комнату.
Глаза Роснанте мгновенно сузились.
Она явно была дочерью из богатой дворянской семьи.
Не из тех, кто обладает влиянием.
Но и одета она была не как служанка, работающая в особняке Йохайден.
Потрёпанный фартук, покрытый белой пудрой, поношенная одежда.
И косынка, повязанная на голове.
Даже её осторожная походка.
Всё в ней было подозрительным.
*Может быть... воровка!?*
Роснанте уставился на женщину острым взглядом.
Он глубоко сожалел, что сейчас не может пошевелить телом.
*Боже правый...! Как Йохайден могли допустить, чтобы кто-то вроде неё проник сюда! И куда опять ушёл Зик Клейман с детьми!*
Всё было серьёзнее, чем он думал.
Казалось, никто не знал, что она вошла сюда.
Между тем, он вообще не мог пошевелиться.
В такой ситуации было бы неважно, если бы она просто взяла какие-то вещи и ушла.
Он запомнил её лицо, так что мог бы доложить об этом после выздоровления.
Но если у неё злые намерения по отношению к нему, это может стать поистине необратимым!
Женщина бесшумно подкралась к Роснанте, стараясь заглушить шаги.
— *Зик Клейман!!!! Серена Йохайден!!!! Лили!!!! Снаружи никого нет?! Здесь подозрительный человек!!! Скорее!!!!!*
Он попытался закричать о помощи, но голос по-прежнему не вырывался из горла.
*Чёрт возьми... Как, как я жил, чтобы в итоге закончить вот так...*
Он был в ярости.
Почему его жизнь такая жалкая и несчастная?
Изгой для Императора,
Избитый Зиком Клейманом в первый же день занятий, обмочившийся перед детьми,
Игнорируемый первым принцем,
Кое-как выдержавший изнурительные тренировки,
И когда он подумал, что нашёл любовь и признание дворян,
Оказалось, что у человека уже есть кто-то другой, а теперь ещё и эта нелепая смерть!
После стольких испытаний, неужели жизнь действительно настолько бессмысленна?
Погибнуть от ножа какой-то воровки.
Если бог, о котором упоминала Лили, действительно существует, он хотел бы схватить его за грудки и спросить, какую обиду тот затаил на него, раз уготовил такую судьбу.
— ...Хм, это он?
Воровка, похоже, не интересовалась ценностями в комнате и направилась прямиком к Роснанте.
*Она охотилась за мной с самого начала... Третий принц, нет, Илиос? Вы, ублюдки!!!*
Роснанте попытался как-то встать, но тело по-прежнему не слушалось.
И рука женщины, слишком грубая для женской, потянулась к лицу Роснанте.
*Ах... Значит, вот так я умру...*
Хлоп.
*?*
Женщина положила руку на лоб Роснанте.
А другую руку — на свой собственный лоб.
— ...Хм, жар не такой уж сильный... В любом случае, эта Сой, ну правда, в пекарне и так полно работы. Что за одолжение она просит?
Так ворчала сестра Сой, Сильвия.
Она лишь с опозданием взглянула на лицо Роснанте, лежавшего на кровати.
— Ик!
— С-с-с-с-с-с-с! Б-блондин!?
Хоп!
Она испугалась собственных слов и быстро прикрыла рот рукой.
Затем со скоростью света простерлась ниц и поклонилась Роснанте.
— Я-я прошу прощения! В-Ваше Высочество...! П-пожалуйста, убейте... Нет, пожалуйста, не убивайте меня, я-я и подумать не могла, что раненый знакомый моей подруги — кто-то из императорской семьи...
Её распростёртое тело дрожало.
Сильвия заикалась и несла бессвязную чушь.
*Сой Спун...! Ты должна была сказать мне, что это кто-то из императорской семьи!!*
Она жалела, что так легко согласилась, когда Сой, с тревожным видом перед уходом, попросила её присмотреть за больным другом.
*Я должна была догадаться по упоминанию особняка Йохайден...!*
Она думала, что раненого студента перенесли в комнату инструктора.
Человек из императорской семьи, который был другом Сой.
Это мог быть только второй принц Роснанте.
Не просто кто-то из императорской семьи.
А Роснанте, законный наследник Императора!
Что же она наделала?
Сильвия почувствовала, как душа покидает её тело.
Спустя некоторое время Сильвия пришла в себя.
Она решила, что должна сначала извиниться, несмотря ни на что.
— ...Я искренне прошу прощения за свою грубость.
"..."
— Ч-что ж, позвольте представиться, я — Сильвия Спун. Я, я скромно управляю пекарней Хиллейс в десертном районе острова Ламиэлли... Я пришла проведать Ваше Высочество по просьбе Сой... М-может быть, если вам неудобно, будет лучше позвать кого-то другого...?
"..."
Но Роснанте оставался неподвижен, лишь глаза были слегка приоткрыты.
Сильвия крепко зажмурилась и мысленно отчитала Сой.
*Ты сумасшедшая! Ты сумасшедшая! Только дождись, когда вернёшься, Сой Спун!*
*
*Значит, она не воровка и не убийца, а сестра Сой... Теперь, когда я смотрю на неё, они действительно чем-то похожи...*
Роснанте не мог не усмехнуться своему нелепому недоразумению.
А эта женщина. Она была интереснее, чем он ожидал.
Её растерянное, паническое поведение.
Это напомнило ему их первую встречу с Сой, у которой была точно такая же реакция.
Конечно, сейчас её взгляд на него был дерзким для простолюдинки.
Но это было неважно.
*Она просто слишком страшная.*
Серена с её мощной разрушительной силой.
Ириэль с её молниеносной скоростью.
Юри с её идеальным фехтованием.
Все они были пугающими по-своему, но никто не внушал такого первобытного страха, как Сой.
После нескольких столкновений с обезумевшей Сой Спун неуважительные взгляды уже почти ничего не значили.
Он был просто благодарен, что она не смотрит на него налитыми кровью глазами.
Роснанте внимательно наблюдал за Сильвией, которая хлопотала вокруг.
*Хм, она немного отличается от Сой...?*
Аромат свежего хлеба, который тонко исходил от неё, успокаивал его.
И её осторожные прикосновения, словно она обращалась с драгоценным артефактом.
Она положила влажную ткань ему на лоб.
Она поправила подушку и одеяло, чтобы ему было удобно.
Когда у него пересохло в горле, она заварила ароматный чай, дала ему остыть до тёплого состояния и влила ровно столько, чтобы увлажнить сухие губы.
Потому что вода могла перекрыть дыхательные пути, если пошла бы не в то горло.
Чтобы напоить того, кто не может двигаться, требовалось терпение, давая по одной капле за раз в течение долгого времени.
Сильвия проделала весь этот процесс очень умело, не выказывая ни малейшего недовольства.
И когда Роснанте лежал без всякой реакции, она, казалось, немного расслабилась и начала рассказывать ему о разном.
— Ваше Высочество, а вы знали? В нашей пекарне Хиллейс самый вкусный хлеб — это багет. И это наш самый продаваемый товар.
*Хм, надо будет как-нибудь заглянуть. Раз уж она так помогла мне, я должен отблагодарить её должным образом.*
Роснанте навострил уши и сосредоточился на словах Сильвии.
— Вздох, но в последнее время возникла проблема с продажей этих багетов...
*Проблема? Какая проблема? Когда я поправлюсь, я помогу её решить.*
— Проблема в том, что все, кто покупает багеты, — мужчины.
*А? Есть какой-то закон, запрещающий мужчинам покупать багеты?*
Роснанте был озадачен. Насколько он знал, такого закона не было.
— Да. Вы можете удивиться, что не так в том, что мужчины покупают хлеб. Сначала я тоже не придавала этому значения. Думала, может, мужчинам просто нравится багет. Я так думала... пока не увидела, как они фехтуют багетами в переулке...
*Пфф! Это наверняка инструктор Зик Клейман.*
Как только зашла речь о фехтовании багетами, Роснанте сразу подумал о Зике Клеймане. Больше всех от этих багетов досталось именно ему. Это воспоминание врезалось в память как неизгладимая травма.
— Вздох... Мистер Зик Клейман... Уф, он действительно спас мне жизнь, спас и мою маму. Нет, вся наша семья обязана ему жизнью. И он хорошо заботится о Сой. Всё это — не прося ничего взамен... Сколько бы я ни благодарила его, этого всё равно мало.
*Хм, понятно... Значит, эту женщину тоже спас инструктор. Но, инструктор... не слишком ли много женщин ты спасаешь тут и там?*
Роснанте проворчал про себя, чувствуя некоторое недовольство.
— Да. Я искренне благодарна за спасение, но... он использует багеты вместо мечей... и детям это, должно быть, показалось крутым, потому что это стало странным трендом! Ну правда, бить людей хлебом, который предназначен для еды... Он же такой вкусный...
Сильвия надула губки.
— Ну... конечно, я и сама та еще скряга. Когда по утрам пеку хлеб, мои мысли заняты вовсе не тем, «как испечь что-нибудь вкусненькое!», а... «как сделать багет потверже?» или «какая форма рукоятки будет удобнее?»... Так что права критиковать мистера Зика Клеймана у меня, пожалуй, нет.
*Нет, всё в порядке! Я даю тебе разрешение! Критикуй Зика Клеймана сколько влезет! Ещё!*
— В пекарне Хиллейс клиент — император... ой, упс... это богохульство. Простите! Я не это имела в виду!
И так Сильвия продолжала рассказывать о пекарне, своей семье и клиентах, которые заходили.
Истории лились одна за другой.
Роснанте испытал странное чувство, слушая о яркой жизни простолюдинки.
Даже болтая без умолку, её руки оставались полны заботы, пока она ухаживала за ним.
*Что-то странно щекотно...*
Да, щекотно...
*...А?*
Роснанте вскоре понял источник щекотки.
Щекотно было не телу, а нижней части.
Хорошо, что Сильвия дала ему воды, когда он хотел пить, но...
Что вошло, должно выйти — таков закон мира.
*О нет...! Я должен сдержаться!*
Роснанте попытался напрячь нижнюю часть тела, но оно его не слушалось.
*Ах, ах... А-а-а... А-а-а-а...*
В конце концов, Роснанте ничего не оставалось, как намочить постель.
— Ой?
Сильвия, которая болтала без умолку, расширила глаза, увидев, как одеяло внезапно потемнело от влаги.
Роснанте от стыда крепко зажмурил свои едва приоткрытые веки.
*Ах... Я просто хочу умереть... Моя жизнь действительно проклята...*
Полностью потеряв волю к жизни, Роснанте действительно хотел бы заплакать, если бы только мог...
Сильвия же, заметив это, с ласковой улыбкой успокоила его, словно ничего не произошло:
— Хе-хе-хе, ничего не поделаешь. Всё в порядке, Ваше Высочество. Вам не нужно стесняться.
Сильвия приподняла одеяло Роснанте и положила руки ему на пояс.
Затем она немедленно начала его раздевать.
*Ты, ты женщина! Что ты творишь!! Как ты смеешь раздевать принца!!!*
— Хм, раз уж вы всё равно не можете двигаться, мне нужно привести вас в порядок... и разобраться с этим. Хм, чтобы постирать одеяло, стоит ли позвать кого-то снаружи?
*Н-не говори ерунды!! Убери руки от моего тела прямо сейчас! Скорее!*
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Помните моего младшего брата Джеймса, о котором я упоминала? Когда мама была занята работой, я носила на руках и растила Джеймса с тех пор, как он начал ползать. Так что я привыкла ухаживать за другими людьми. Предоставьте это мне.
Сильвия ослепительно уверенно улыбнулась.
И той ночью Роснанте подумал остекленевшим взором:
*Я теперь осквернён... Я стал тем, кто никогда не сможет жениться...*