«...И когда ты наконец соизволишь проснуться в этом божественном теле, мы с тобой обязательно...» — на губах Бобби заиграла мечтательная, глуповатая усмешка.
В глазах вице-канцлера Куппо эта гримаса выглядела так, будто наглый юнец уже мысленно раздевает Ее Высочество и строит сладострастные планы. Но решающего голоса у командующего больше не было: если истинное доминантное сознание — Клэр — приняло решение переехать, спорить было бесполезно. Пришлось срочно менять тактику.
— Ваша Светлость, позволите мне перекинуться парой слов с Локи Брэдвортом с глазу на глаз? — с поклоном осведомился Куппо.
— М-м-м, ладно! Только побыстрее... — капризно надула губки Сия Вергилий и брезгливо зажала нос двумя пальчиками. — Мне надоело сидеть в этой тесной каморке, насквозь пропахшей твоим старческим пóтом!
Бобби едва не поперхнулся слюной: он отчаянно сдерживал рвущийся наружу гогот, отчего его лицо побагровело, а щеки раздулись.
А вот невидимая напарница внутри его головы церемониться не стала. «Ха-ха-ха! — зашлась звонким хохотом Синтия. — Чистая правда! Устами младенцев и дураков глаголет истина!»
Это стало последней каплей. Сработал цепной эффект: услышав заливистый смех Синтии, Бобби сорвался и сам громогласно заржал на весь кабинет.
Ха-ха-ха!.. Хе-хе-хе!
Взрыв смеха прозвучал с явным запозданием, отчего выглядел вдвойне неуместно. Куппо испепелил парня свирепым взглядом: — Щенок, ты над чем зубы скалишь?! Слышал приказ принцессы? Ты и я — живо в коридор! — Офицер щелкнул пальцами и пулей вылетел за дверь.
Одарив Сию теплым, обезоруживающим взглядом, Бобби поспешил следом за разъяренным начальником.
Тук-тук! Тук-тук!..
Но стоило красавице поймать эту обворожительную улыбку, как ее сердце в груди бешено заколотилось. Сия растерянно прижала ладонь к пышному декольте. Столкнувшись с неведомым доселе чувством, она не на шутку перепугалась: — Что со мной?.. Кажется, я заболела... Надо срочно рассказать сестрице Клэр!
«Милая сестренка, что стряслось? Почему наше сердце колотится как безумный барабан? Такого никогда прежде не случалось», — эхом отозвался глубокий, взрослый голос в ее мыслях.
Резкий эмоциональный всплеск выдернул хозяйку тела из медитативного анабиоза.
В то же мгновение сознание наивной Сии перенеслось в дивный внутренний мир — море души и чертог памяти Клэр, утопающий в бесконечном ковре цветущих нарциссов всех форм и расцветок. Сама Сия предстала там в облике очаровательной четырехлетней девочки в белом платьице. А прямо перед ней стояла взрослая, роскошная женщина — точная копия той, что осталась сидеть в кожаном кресле кабинета.
— Сестрица Клэр, какое счастье! Ты как раз вовремя! — радостно взвизгнула малышка и с разбегу повисла у нее на шее, крепко стиснув в объятиях.
А в следующую секунду захныкала, словно избалованный капризный ребенок: — Уа-а-а!.. Хнык... Клэр, я, кажется, умираю!.. Сделай что-нибудь! Я внезапно потеряла контроль над телом: сила на месте, но руки и ноги стали словно ватные! — скороговоркой выпалила она. Было очевидно: Клэр без памяти любила свою маленькую субличность и баловала ее сверх всякой меры.
— Тише, тише, моя хорошая... Всё в порядке, ничего дурного не случится, — мягким, убаюкивающим тоном заговорила Клэр, ласково гладя девочку по шелковистым волосам. — Расскажи по порядку: когда и как это началось?
Шмыгая носом, Сия выложила всё без утайки — от публичного побивания камнями бандитов до недавней сцены за рабочим столом: — Перед тем как выйти в коридор, агент Локи улыбнулся мне... и внутри словно струна лопнула! А потом сердце забилось вот так: тук-тук-тук! Я пробовала глубоко дышать, пыталась успокоить дух техникой, которой ты меня учила — ничего не помогло!.. Уа-а-а! Я точно заболела, спаси меня!
— Ах, вот оно что... — Клэр тихо, с облегчением рассмеялась. — Глупышка, ты здорова как бык. Просто... просто тебе понравился этот парень, Локи.
Она осеклась, и в ее глазах мелькнула внезапная догадка. Прикрыв губы ладонью, Клэр прошептала так тихо, чтобы ребенок на коленях не услышал: «Нет, бред... Дитя в ее возрасте не способно испытывать плотское влечение. Дело в другом: это мое собственное зрелое тело отозвалось на него! Так организм взрослой женщины реагирует на идеального генетического партнера... Невероятно. Это первый подобный случай за всю мою жизнь... Что ж, надо выйти наружу и взглянуть, что за самец заставил мою кровь вскипеть!»
Она нежно погладила малышку по щеке: — Не бойся, Сия, золотко мое. Старшая сестрица обо всем позаботится. А теперь — засыпай.
Едва прозвучало слово-приказ, веки девочки отяжелели, и она сладко зажмурилась.
Мысленным усилием Клэр материализовала посреди цветочного луга роскошную резную кровать с пуховой периной. Бережно уложив ребенка на шелковые простыни, она с нежностью поправила ей одеяло: — Бедняжка... Тебе, маленькой крохе, так тяжело удерживать контроль над взрослым телом. Но ты прекрасно справилась. Спи крепко, мой маленький ангел.
Клэр коснулась губами ее детского лба, отступила на шаг и прикрыла глаза.
В следующую секунду ее веки распахнулись уже в материальном мире. Истинная хозяйка полностью завладела телом. Бешеный стук в груди к этому моменту уже окончательно улегся.
Но тут в нос ударил спертый воздух помещения, и девушка брезгливо сморщилась: — Куда эта малявка меня затащила?.. Тьфу, знакомая вонь. Старческий запах дядюшки Куппо! Судя по тяжести запаха, я либо в его кабинете, либо в его спальне... — Она бегло осмотрелась по сторонам и фыркнула: — Ну точно, штабной кабинет.
Бросив нетерпеливый взгляд на массивную дверь, Клэр недовольно постучала пальчиками по подлокотнику: — И чего они там копаются? Возвращались бы скорее, нужно поскорее убираться из этой дыры... Хм-м, а что касается Локи... Пожалуй, будет куда выгоднее и дальше притворяться глупышкой Сией — так будет куда проще выведать все его секреты. Хи-хи, решено!
Скрип!
Дверные петли натужно взвизгнули, и в кабинет плечом к плечу вошли Бобби и вице-канцлер Куппо.
— Ну наконец-то вы соизволили явиться! — мгновенно скорчила капризную детскую гримаску Клэр, мастерски перенимая манеры Сии. Она вскочила с кресла и, смешно семеня ножками в точности как четырехлетний ребенок, бросилась к выходу: — Агент Локи, валим отсюда! Я больше ни секунды не останусь в этой пыльной конуре!