БАМ!
Стоило Бобби переступить порог, как монументальная створка за его спиной с оглушительным грохотом захлопнулась сама собой, намертво отрезая путь назад.
Окинув взглядом пространство, юноша присвистнул: зал оказался поистине циклопических масштабов, размером с доброе футбольное поле. В дальнем сумрачном углу, тяжело вздымая бока, высилась громадина — чешуйчатый ящер размером с трех взрослых слонов, буравивший незваного гостя свирепым взглядом.
— Надо же, красный дракон! — искренне восхитился Бобби, ощутив в груди волну азарта.
У исполинской рептилии красовалась пара витых золотых рогов, полыхающие яростью алые глаза, мощные перепончатые крылья и массивные когтистые лапы. От головы до самого хвоста тело ящера опутывали чудовищно толстые черные цепи, сковывавшие каждое движение.
«О да, здоровенная зверюга!» — мелодично отозвалась в сознании Синтия.
— Глаза Дьявола, активация! — негромко бросил парень.
Его зрачки полыхнули фиолетовым огнем: сквозное зрение без труда просветило чешую и мышечный каркас зверя. В голове привычно зазвенели системные колокольчики:
[Полное сканирование цели завершено!]
[Раса: Красный Дракон]
[Пол: Женский]
[Костный возраст: 999 земных лет]
[Уровень энергии: 50 (Изначальный); Текущий: Уровень 43]
«Ого, девятьсот девяносто девять лет! — изумилась хранительница, но тут же досадливо цокнула языком: — Продержись она еще годик, достигла бы зрелости и обрела собственную человеческую форму».
Заметив, что Бобби с беззаботной улыбкой шагает прямиком к пленнице, Синтия насторожилась: «Ты что, всерьез вознамерился прикончить ее?»
«Вовсе нет. У меня на эту красавицу совершенно другие планы», — мысленно ухмыльнулся он.
Р-Р-РА-А-АРХ!
Драконица истошно взревела, пытаясь грозным рыком прогнать чужака и испугать его до полусмерти, одновременно с этим неуклюже пятясь назад под тяжестью железа.
— Тише, девочка, полегче! Я не причиню тебе вреда, — мягко произнес Бобби и в следующее мгновение соткался прямо перед ее оскаленной мордой.
Р-Р-РА!
Ящер яростно вскинул скованную черным металлом переднюю лапу, намереваясь разорвать наглеца острыми как бритва когтями.
Бобби без малейшего напряжения остановил смертоносный выпад... одним лишь выставленным указательным пальцем.
— Шаг тени синоби, первый закон: Бег наперегонки с ветром! — сорвалось с его губ.
Силуэт парня смазался бестелесным фантомом и мгновенно возник уже на широком хребте чешуйчатого исполина. Достав подобранный ржавый ключ, он вогнал его в циклопический замок, с натужным скрежетом провернул механизм и сорвал массивный засов.
Лишь когда тяжеленные черные звенья с глухим звоном посыпались на каменные плиты, драконица осознала, что на ее спине кто-то стоит.
Взбешенная тварь принялась яростно извиваться и трясти хребтом, пытаясь сбросить наездника. Однако Бобби стоял на чешуе словно влитой, будто был единым целым с телом рептилии.
Не смирившись, драконица с размаху рухнула на спину, надеясь расплющить чужака о твердый гранит пола. Но стоило ей заскрежетать панцирем о плиты, как юноша возник прямо перед ее носом, насмешливо помахав рукой: — Хватит елозить, я уже здесь!
Осознав обман, красный дракон молниеносно вскочил на лапы и оглушительно взревел. Освободившись от оков, самка мгновенно восстановила контроль над подавленной первобытной энергией ядра — былая уверенность и ярость вернулись к ней в полном объеме.
Запрокинув рогатую голову, она широко распахнула пасть и выдохнула чудовищный поток багрово-алого пламени, заливая огненной лавиной всё пространство перед собой.
Бобби исчез с линии огня и возник в десятке метров сбоку.
— О, так ты жаждешь хорошей драки? Что ж, я не против размяться. Ну давай, покажи зубки! — поманил он ее пальцем.
Р-Р-РА-А-АР!
Оскорбленная рептилия взревела с удвоенной яростью, обрушивая новые, еще более плотные струи всепожирающего огня.
— Шаг тени синоби, второй закон: Порыв на ветру! Совмещение с Громовым шагом, активация! — прошептал парень.
Зал взорвался тысячами призрачных электрических копий, заполнивших все мыслимые углы циклопического пространства:
— Я здесь!
— Эй, да я и тут тоже!
Бесчисленные голоса, усиленные вибрацией Первородной Ци, синхронно ударили по чутким барабанным перепонкам ящера, напрочь сбивая зверя с толку.
Окончательно потеряв терпение, драконица в ярости захлопала кожистыми крыльями, с гулом подняв многотонную тушу в воздух.
Призвав глубинную родословную истинных драконов, она подчинила себе всю Первородную Ци огромного зала: энергия закружилась в бешеный вихрь, сгущаясь в плотную багровую тучу, а прямо под потолком развернулся циклопический магический массив. Затейливый круг состоял из древних рун и пылающих барельефов изрыгающих пламя виверн, накрывая куполом весь периметр.
«Ого, парень, а она далеко не простая ящерица!» — восторженно воскликнула Синтия, завороженно разглядывая исполинские чары над головой.
«В каком смысле — не простая?» — поинтересовался Бобби в своем сознании.
«В свое время в хрониках рода я изучала летописи древних драконов, — затараторила хранительница с неподдельным азартом. — Их раса строго разделена по чистоте крови. Подобные масштабные родовые заклинания способны активировать исключительно представители высшей царской ветви, и то лишь после преодоления тысячелетнего порога, когда они обретают человеческий облик! Чтобы владеть высшей магией такого ранга, дракон обязан быть полностью половозрелым».
Она выделила голосом: «А теперь взгляни на нее! Она еще не перешагнула порог взросления, но уже способна высвобождать чары легендарного порядка... Вывод один: в ее жилах течет чистейшая королевская кровь наивысшей пробы!»
— О-хо-хо, а вот это воистину прекрасные вести, — довольно осклабился Бобби. — Теперь мое желание приручить эту строптивую красавицу окрепло в сотни раз!
Тем временем массив завершил формирование. Драконица исторгла плотный сгусток чистого пламени прямо в сердцевину рунического круга. Воздух задрожал: под массивом начали материализоваться мириады пылающих клинков — более сотни тысяч огненных мечей, зависших остриями вниз!
Издав победный клич, ящер указал когтистой лапой на единственный настоящий силуэт юноши, стоящий посреди зала, отдавая приказ к атаке.
— Великолепно! Ну давай, покажи мне всю свою мощь, детка! — громогласно подзадорил ее Бобби.
Со свирепым свистом лавина из ста тысяч пылающих клинков сорвалась вниз. При этом ни один меч не задел соседний — ювелирная координация массива свидетельствовала о безупречном, абсолютном контроле над стихией.