Черная стрела на лету обратилась лоснящимся темным монстром с телом скакуна и головой свирепого льва. Бестия черным фантомом метнулась вперед, раскрыв клыкастую пасть, нацелившись оторвать юноше голову.
БАМ!
Однако челюсти сомкнулись лишь на грозовом фантоме: силуэт Бобби взорвался россыпью шипящих молний.
Сам парень возник за спиной чудовища и с разворота впечатал ногу тому в ребра, отправив бестию в полет прямиком к подлетавшему ковру-самолету. В воздухе тварь вновь сжалась в черную стрелу и послушно легла в ладонь лучника.
Спустя мгновение летающий ковер завис над рекой в паре сотен метров.
В отличие от спутников, оставшихся на ковре, пылающий исполин спрыгнул вниз: его подошвы коснулись речной глади, с шипением поднимая клубы густого пара.
— Надо же, старший из рода Химер! А рядом ведьма и эльф... Не хватает только патриарха Вампиров, — пробормотал Бобби себе под нос, наблюдая, как великан медленно воздевает руки к небу.
Пылающий воин зашептал боевые формулы: — Посох Солнца, явись!
Солнечные лучи вокруг начали концентрироваться, стягиваясь в его ладонях в плотный огненный вихрь, пока не затвердели в раскаленный добела железный шест.
В ту же секунду жар вокруг исполина подскочил в десять раз: теперь даже сквозь черные провалы его глазниц и при каждом выдохе вырывались струи ревущего пламени.
Тем временем ведьма в остроконечном колпаке вскинула палочку из древесины зачарованного вяза и нацелила ее прямо на Бобби, парящего над рекой на широких смоляных крыльях.
Короткий заговор — и юноша ощутил жуткое, противоестественное присутствие: словно незримые склизкие пальцы проникли под кожу и целенаправленно поползли к самому сердцу, намереваясь разорвать его изнутри.
Но в бесконечно малую долю секунды весь коктейль скрытых и временных родословных в крови Бобби взревел единым импульсом. Сердце мощно толкнуло кровь, породив внутреннюю ударную волну, которая начисто распылила незримые лапы проклятия.
— А-а-ах! — ведьма зашлась криком от отдачи, трижды сплюнув сгустки черной крови, но тут же наложила на себя целебные чары, быстро стабилизировав состояние.
— Дело принимает занятный оборот. На сей раз кукловод контролирует каждый их шаг напрямую, а не просто пускает марионеток на убой по звериным инстинктам, — оценил расклад парень: враги явно действовали слаженно.
Пылающий исполин бесшумно вынырнул прямо за спиной юноши, обрушив раскаленный шест ему на затылок.
Бобби среагировал на автомате, выставив жесткий блок предплечьями.
БАМ-М-М!
Ударной волной его отшвырнуло назад, а руки, принявшие удар, разнесло взрывом и жаром на ошметки плоти, обнажив обугленные кости. Но уже в следующий миг бешеная регенерация вампира и оборотня вступила в схватку с пламенем, стремительно наращивая новые волокна мышц поверх обугленного скелета.
Сложив крылья, Бобби крутанул серию кульбитов в воздухе, восстановил равновесие и вновь расправил черное оперение, зависнув высоко над гладью реки.
На кончиках его пальцев всё еще тлели упрямые алые искры, упорно сопротивлявшиеся исцелению.
— Самая яростная стихия огня, с которой мне доводилось сталкиваться, — прошептал парень.
Резким взмахом кистей он сорвал приставучие огоньки, и те мгновенно рассеялись в воздухе золотистой пыльцой: — Впредь под этот посох лучше руки не подставлять.
Влив искру Первородной Ци в фиолетовое око Пространственного зверя, Бобби извлек алую катану — тот самый прототип, созданный им на планете Дварка и питаемый энергоблоком на основе алого Камня Силы.
«Наконец-то ты пустил в ход этот клинок», — одобрительно зазвенел голос Синтии.
— Приходится, когда против тебя выкатывают оружие из концентрированной солнечной материи. Этот шест — практически миниатюрная звезда на рукояти, — мысленно усмехнулся парень.
«Жду демонстрации улучшений. Не разочаруй меня, мастер Дэмиен!» — подзадорила хранительница.
В этот момент сухопарый эльф на ковре плавно натянул тетиву лука без стрелы: зашептав слова чар, он сформировал два витых черных снаряда и выпустил их в зенит.
В воздухе стрелы обратились парой черных ядовитых змей: извиваясь в воздухе, словно в воде, гады с яростным шипением устремились к горлу Бобби.
— Хмф! Активация на четыре процента мощности! — небрежно бросил юноша, вскидывая катану.
Лезвие едва заметно завибрировало, и с алой кромки сорвался тончайший серповидный луч энергии.
Световой росчерк рассек воздух, на лету располовинив обеих гадин строго от голов до кончиков хвостов. Останки обратились хлопьями черной Ци и без следа развеялись по ветру.
«Ого! А ты неплохо освоил потенциал этого клинка», — похвалила Синтия.
Но в ту же секунду пламенный гигант снова возник сбоку, с маху опуская раскаленный посох.
— Активация на десять процентов! — рявкнул Бобби, встречая солнечный шест лезвием катаны.
Оглушительный взрыв встречных стихий разорвал пространство, швырнув обоих противников в противоположные стороны.