Бобби достал из складок одежды фиолетовое око Пространственного зверя прямо перед глазами девушки, но Клэр лишь скользнула по нему мимолетным взглядом и равнодушно отвернулась, словно перед ней была пустая безделушка.
Влив искру белой Энергии Благодати, парень извлек из артефакта металлический чайник с водой и сверток сухих чайных листьев: — Сестрица Сия, не поможешь согреть воду?
Он опустил чайник на журнальный столик прямо перед ней.
— Без проблем! — капризно надув губки, Клэр шепнула короткое заклинание.
На ее правой ладони мгновенно вспыхнул сгусток чистого белого пламени. Легким взмахом другой руки она заставила чайник плавно оторваться от стола и зависнуть в воздухе. Белый огонь послушной змейкой обвился вокруг металла, и уже через пару мгновений из носика с шипением вырвался густой пар, возвещая о закипании.
— Хватит, теперь опускай обратно, — скомандовал Бобби.
Мысленным усилием Клэр развеяла магический огонь и мягко опустила горячий чайник на подставку.
Бобби ловко сдернул крышку, засыпал щепоть отборного чайного листа и бросил следом три аккуратных кубика сахара. Дав напитку настояться, он наполнил тонкую фарфоровую пиалу и протянул гостье: — Сестрица Сия, угощайся пока чаем и подожди немного. Я мигом управлюсь с основными блюдами.
Тонкий, терпкий аромат свежезаваренного чая, поднимавшийся вместе с паром, приятно коснулся ее обоняния: — М-м-м, пахнет чудесно... — Девушка поднесла чашку к губам, сделала осторожный глоток и удивленно распахнула глаза: — Ого, какая необычная вода! Кто бы мог подумать, что если просто вскипятить воду и бросить туда горсть сушеных трав, получится настолько вкусный напиток?!
Не прошло и часа, как Бобби вернулся в гостиную с целым подносом горячих яств. Расставив тарелки по круглому столу, он торжественно сдернул крышки: перед зачарованной Клэр предстали сочный домашний мясной рулет, пышущая жаром большая пицца с аппетитной сырной корочкой и румяный яблочный пирог, источающий аромат корицы.
Пестрое разнообразие, золотистая корочка и умопомрачительные запахи мгновенно приковали всё внимание принцессы.
Не удержавшись, она первым делом ухватила треугольный ломтик пиццы, откусила кусок — и ее глаза округлились от гастрономического экстаза. Следом она торопливо распробовала мясной рулет и сладкий пирог.
В считанные минуты от внушительной порции не осталось и следа.
— Какое счастье, что я пошла с тобой, а не в этот чертов ресторан Высочайшей Кухни! Твоя стряпня в тысячу раз вкуснее! — довольно зажмурилась Клэр, облизывая пальчики.
— Понравилось? — Бобби одарил ее своей самой обольстительной улыбкой.
Клэр смущенно отвернулась, почувствовав, как к щекам приливает румянец: — Понравилось?.. Да это просто невероятно! Всё, с сегодняшнего дня ноги моей не будет в императорском ресторане — буду есть только то, что приготовишь ты!
«А я что говорил? — довольно усмехнулся про себя парень. — Перед богатством и глубиной человеческой кухни еще ни одна инопланетная аристократка не устояла. Путь к ее сердцу через желудок уже наполовину пробит!»
«Ну ты и подлец! — раздался в голове мелодичный голос Синтии, в котором отчетливо сквозили нотки неприкрытой ревности. — Оболванил девчонку на раз-два! Но учти: раз уж мы с тобой так близки, ты теперь по гроб жизни обязан приготовить мне точно такие же блюда! В первый же день, как я обрету плоть — ты потащишь меня на кухню, ясно тебе?!»
«Для тебя, душа моя — всё, что пожелаешь, — мысленно отозвался Бобби, понизив тон до бархатного, интимного полушепота. — Забудь про эти три жалких блюда, я накормлю тебя всеми деликатесами вселенной... Я и сам уже истомился в ожидании того благословенного дня... потому что мне не терпится отведать кое-что куда более соблазнительное. Эх, настоящая пытка для молодого тела и моего младшего брата: видеть сладкий плод прямо перед носом, но не иметь права прикоснуться...»
«Чего-чего?.. А ну повтори! Что это ты собрался отведать?!» — тут же насторожилась Синтия.
«Да забей, тебе послышалось».
«Ничего мне не послышалось, я всё прекрасно расслышала! Это еще что за блюдо такое — которое можно видеть, но нельзя трогать?! Разве такая еда вообще бывает?!» — хранительница обрушила на него целый град подозрительных вопросов.
Тем временем Клэр поднялась с дивана и сыто погладила едва округлившийся животик: — Уф, наелась от пуза... Теперь этой принцессе положен королевский тихий час! — Она сладко зевнула и повернулась к парню: — Агент Локи, веди меня в мою опочивальню!
— В «твою» опочивальню?.. — криво усмехнулся Бобби, но без лишних споров провел гостью в свою личную спальню.
Оставив ее внутри, юноша не спеша направился к выходу, собираясь закрыть за собой дверь. Однако тонкие, удивительно мягкие пальчики внезапно перехватили его ладонь.
Бобби замер и обернулся через плечо: — Сестрица Сия, тебе нужно что-то еще?
Обернувшись полностью, он онемел: на девушке осталась лишь тончайшая, полупрозрачная белая сорочка, которая практически ничего не скрывала, выгодно подчеркивая упругие, пышные формы зрелого женского тела.
Сглот! Сглот!..
Горло Бобби пересохло: он дважды судорожно сглотнул вязкую слюну, не в силах оторвать жадного взгляда от волнующих изгибов ее пышной груди.
Клэр прекрасно видела, как его взор скользнул вниз и намертво прилип к ее декольте. Но вместо вспышки гнева или звонкой пощечины она ощутила странное, волнующее любопытство и даже тайную гордость. В глубине души ей безумно польстило, что этот самец пожирает ее столь голодными глазами, и ей захотелось дразнить его еще больше.
Усилием воли Бобби взял себя в руки и хрипло переспросил: — Сестрица Сия... чего ты хочешь?
Клэр тоже опомнилась и, вновь напустив на себя манеры капризного ребенка, протянула: — Посторожи мой сон!
— Ладно...
Держа парня за руку, Клэр подошла к огромной двуспальной кровати и забралась под легкое покрывало.
— Садись сюда, — она похлопала ладошкой по матрасу прямо возле своей талии.
Бобби присел на край постели, чувствуя себя совершенно сбитым с толку: «Что я вообще творю?.. И что со мной не так?» — растерянно думал он, глядя на неописуемо прекрасное лицо зрелой красавицы.
— Эй, глупыш, чего сидишь как истукан? — капризно надула губки Клэр. — Гладь меня по голове и напевай колыбельную, пока я не усну!
Словно повинуясь гипнозу ее неземной красоты, юноша протянул руку, мягко коснулся шелковистых волос и тихо замурлыкал незамысловатую мелодию.
Клэр прикрыла веки, пытаясь погрузиться в дремоту, но сон упорно не шел.
— Я так не засну! Ты всё делаешь неправильно! — проворчала она, не открывая глаз. — Наклонись ближе и напевай прямо мне на ушко!
Бобби послушно наклонился, приблизив лицо к ее виску, продолжая тихо напевать. Но в следующую секунду его взгляд упал на нежные алые губы и лебединую молочно-белую шею.
Разум окончательно помутился: забыв обо всем на свете, парень плавно подался вперед, нависнув лицом прямо над ней и жадно вглядываясь в манящие черты.
Почувствовав, что колыбельная оборвалась, Клэр распахнула веки — и встретилась глазами с Локи, чье лицо оказалось в считанных сантиметрах от нее.
В звенящей тишине спальни эхом отозвался бешеный, оглушительный стук двух сердец...