Живописный берег острова Пальм Засушливого Архипелага тихо дремал в предрассветном сумраке. На краю поляны потрескивали угли догорающего костра, а рядом на траве лежали мужчина и женщина — Бобби и Клэр, обессиленные после долгой и бурной ночи страсти.
Девушка прижалась к его плечу, обвив рукой его торс: — Ты так и не назвал свое настоящее имя. И какого черта такой, как ты — человек — забыл в сердце владений ангелов? Вас забросило сюда людское командование со шпионской миссией? — обрушила она на него целый шквал накопившихся вопросов.
— Зачем это сейчас? Какая разница? Со временем ты всё обо мне узнаешь, — лениво отозвался Бобби.
Клэр приподнялась на локте и строго посмотрела на него: — Нет, для меня это важно!.. Нечестно держать меня в неведении после всего, что между нами произошло. Хватит юлить: кто ты такой на самом деле, агент Локи?
— Нечестно? Серьезно? — усмехнулся парень. — Я выложу все карты, но почему бы тебе сначала самой не признаться во всем?
— О чем ты? — насторожилась она.
— Давай начистоту: кто сейчас передо мной — взрослая Клэр или наивная малютка Сия Вергилий? — не стал ходить вокруг да около Бобби.
— А!.. — вырвалось у опешившей Клэр. Глаза принцессы округлились: — К-как... откуда ты?..
— Брось, не делай такое удивленное лицо. Я знаю куда больше, чем ты думаешь, — парень расслабленно отмахнулся и тихо рассмеялся: — Ха-ха-ха!.. Восьмерняшки, серьезно?
Любопытство окончательно захлестнуло девушку. Она кокетливо прильнула к нему, ласково заглядывая в глаза: — Ну скажи... Что еще тебе известно?
— Спящее Дыхание Небесного Вереска. Разве не эту технику ты практикуешь? — Бобби прищурился. — Искусство, создающее до семи дочерних сознаний и доступное лишь ангелам с чистейшей кровью.
Поднявшись на ноги, он накинул одежду: — Одевайся, Клэр. Пора ужинать.
Вспомнив про запеченное мясо кроликов, принцесса мигом вскочила на ноги. Спустя минуту она уже сидела рядом, нетерпеливо протягивая руку: — Давай мою порцию, я зверски проголодалась!
Бобби срезал кинжалом подгоревшую корочку, протянул ей сочный кусок, и они принялись за еду, запивая мясо терпким вином из его фиолетового ока Пространственного зверя.
Следующую неделю они провели на уединенном острове, словно в настоящем медовом месяце.
Однако в одну из ночей Бобби привиделся странный сон: заснеженная вершина белой горы, прекрасная женщина и статный мужчина. Видение было смутным, но в нем отчетливо промелькнул образ младенца, а под конец силуэт женщины взмыл ввысь, взмахнув кожистыми крыльями, похожими на крылья летучей мыши.
Юноша резко открыл глаза, тяжело дыша.
— Локи, опять кошмары? — тихо спросила не спавшая Клэр. За эту неделю он уже несколько раз вздрагивал во сне. — Ты в порядке?
— Всё хорошо... Ничего страшного, — спокойно отозвался парень, а про себя подумал: «Те двое выглядели такими живыми... Должно быть, это мои родители. Надо как можно скорее встретиться с матерью и расспросить ее обо всем».
Внезапно Клэр насторожилась, вскинув взгляд на восточную часть неба.
«Парень, к вам на предельной скорости приближаются трое гостей с верхнего эшелона», — предупредила Синтия в его голове.
Секунду спустя принцесса расправила ослепительно-белые крылья и взмыла ввысь. Бобби активировал Ангельское Орудие, выпустив пару смоляных крыльев с белыми искрами, и последовал за ней.
Они зависли в воздухе на фоне первых лучей рассвета.
Бобби активировал «Глаза Дьявола»: зрачки вспыхнули фиолетовым огнем. Используя сквозное зрение, он различил на горизонте три стремительно приближающиеся точки.
Приблизив фокус, он разглядел троих суровых мужчин зрелых лет. На плащах каждого красовались гербы: Великого Дома Темпест, Дома Брэдворт и Дома Винчестер.
В голове раздался знакомый системный сигнал:
[Цель А: Уровень энергии 39!] (Знак Дома Брэдворт)
[Цель B: Уровень энергии 40!] (Знак Дома Темпест)
[Цель C: Уровень энергии 38!] (Знак Дома Винчестер)
— Надо же, на этот раз кланы не поскупились и прислали птиц действительно крупного полета, — прошептал Бобби, и на его губах заиграла хищная усмешка.
— Это твои гости? — нахмурилась Клэр.
— Да, я их давненько поджидал, — не отрывая взгляда от приближающихся силуэтов, ответил парень.
— Но от них за версту разит неприкрытой жаждой крови...
— Именно поэтому я их и ждал, — отрезал Бобби. — Милая, не вмешивайся. Я разберусь с ними сам... Заодно проверю, на что способно мое нынешнее тело в серьезном бою.
Клэр неохотно кивнула, хотя тихо пробормотала себе под нос: — Я могла бы стереть их в пыль одним ударом.
— Знаю.
Спустя пару минут троица зависла в воздухе в двухстах метрах от них.
— Советница Клэр, ума не приложу, что вы забыли рядом с этим жалким выродком Брэдвортов, — вперед подался воин с гербом Брэдвортов на кирасе. — Из уважения к вашему положению в Департаменте Наказаний предупреждаю лишь раз: отойдите в сторону!
— Слышала, Клэр? Отойди подальше, — усмехнулся Бобби. — А я пока преподам этим господам урок вежливости.