Осознав тщетность слепых выпадов, Ксоло пустил в ход технику предельного ускорения. Взвинтив темп более чем в пятьдесят раз, он призрачным росчерком материализовался за спиной Бобби и нанес сокрушительный колющий выпад черной ваджрой прямо под лопатку.
Одним плавным, смертоносным движением наконечник прошил торс противника насквозь. Губы огарианца уже растянулись в торжествующей ухмылке, но в следующее мгновение он осекся: не пролилось ни единой капли крови.
— Какого черта?! — опешил воин.
Копье пронзило лишь остаточный фантом. В ту же микросекунду иллюзия обратилась тончайшим электрическим контуром и с треском сдетонировала.
БАМ!
Оказавшись в самом эпицентре взрыва, Ксоло кубарем отлетел назад, кувыркаясь в воздухе от мощной ударной волны.
Сделав кульбит, он сумел выровнять тело и жестко приземлился на ноги, пропахав подошвами каменистый грунт. Взглянув на ладонь, державшую ваджру, огарианец нахмурился: кожа была иссечена глубокими кровоточащими порезами.
Переведя тяжелый взгляд на невозмутимо стоящего неподалеку юношу, Ксоло процедил сквозь зубы: — Так ты тоже повелеваешь молнией?
— Есть грех, — спокойно отозвался Бобби. — Признаться, я был искренне впечатлен тем, как ты подчиняешь силу природной черной молнии и уплотняешь ее в осязаемое оружие. Это чертовски изобретательно. Чтобы спрессовать бушующую стихию в стабильную форму, требуется глубочайшее понимание законов грозы. Отдаю тебе должное: сам я до такого пока не додумался. Доведи ты эту технику до абсолюта, из тебя вышел бы грозный владыка целого сектора. — Парень слегка покачал головой: — Вот только не повезло тебе сегодня... ты нарвался на меня.
— Раз уж мы оба заклинатели грозы, человек, как насчет честного поединка стихий? — предложил Ксоло.
Воздух вокруг него ощутимо сгустился: жажда крови вспыхнула с новой силой. Огарианца бесила сама мысль о том, что какой-то смертный юнец владеет той же стихией, которая была его главной гордостью и делом всей жизни.
Как бы тщательно враг ни маскировал свои намерения, Бобби отчетливо уловил этот импульс.
— В этом нет никакой нужды. Ведь из всех приемов я знаю только один... Заряд Громовой Энергии!
Бобби резко вскинул правую ладонь: из центра раскрытой кисти сорвался ослепительный, ошеломляющий луч белоснежной плазмы.
Ксоло явно не ожидал столь бесхитростной и внезапной атаки в лоб. Громовой столб снес его с места, словно пушечное ядро: тело воина со свистом унесло в небо, оставляя за собой длинный светящийся след разорванного воздуха.
«Эй, это же форменное читерство!» — раздался в голове мелодичный голос Синтии.
— Вовсе нет, — мысленно усмехнулся парень. — На войне и в любви все средства хороши.
«Ну-ну. И как ты планируешь добивать этого огарианца? Из того, что я видела: физически он ничуть не уступает тебе, а твой громовой залп оставил на нем лишь пару царапин».
«План прост и надежен, не переживай, — беззаботно отозвался Бобби. — С той самой секунды, как он выставил напоказ свою молнию, его судьба была предрешена. Просто смотри в оба и наслаждайся зрелищем».
Тем временем в воздухе блеснула вспышка, и разгневанный Ксоло вновь завис над плато.
— Щенок! Ты посмел ударить исподтишка?! Я сдеру с тебя шкуру заживо! — взревел он.
Ветер яростно трепал его вздыбленные волосы. Рунические узоры на смуглой коже вспыхнули угольным светом, выбрасывая в пространство снопы шипящих антрацитовых разрядов.
— О, так теперь я обязан рассылать врагам официальные уведомления перед каждым ударом? — с издевкой парировал Бобби, методично выводя противника из равновесия. — Смех да и только. Вини собственную глухоту и беспечность, дурень!
Активировав системное сканирование, Бобби заметил, как энергетический уровень противника совершил резкий скачок, перешагнув с 49-го сразу на 50-й уровень.
«Значит, вышел на абсолютный пик... Пора закругляться», — прошептал он себе под нос.
Завершив концентрацию мощи, Ксоло сорвался вниз коршуном. Смазавшись в воздухе, он возник в упор перед Бобби и с чудовищной силой вонзил острие черной ваджры прямо тому в сердце.
На сей раз юноша даже не попытался уйти с линии атаки. Окутав ладонь плотным покровом белой молнии, он голой рукой перехватил летящий наконечник.
Сноп ослепительных искр брызнул во все стороны. Черная молния с яростным шипением впилась в удерживающую ее плоть, за мгновение испепелив кожу и мышцы ладони Бобби до самых костей. Но стоило смоляному пламени лизнуть голую кость, как в дело вступила колоссальная регенерация гибрида вампира и оборотня: ткани начали стремительно нарастать обратно прямо на глазах, слой за слоем смыкаясь вокруг жалящего наконечника и нейтрализуя разряды.
— Мгновенная регенерация?! Я уже видел подобное... Кто ты такой, пацан?! — в полном ошеломлении выдохнул Ксоло, глядя на восстанавливающуюся руку.
Воспользовавшись его секундным замешательством, Бобби мысленно активировал первородную кровь оборотней Мии: — Запечатывающий Ветер Божественного Движения, печать!
На кончиках пальцев его свободной руки из закружившейся вокруг стихии Ветра мгновенно соткались пять крошечных полупрозрачных оттисков.
Не теряя ни мгновения, парень впечатал пальцы прямо в лоб ошарашенного противника.
— На все твои вопросы я отвечу чуть позже. А пока... — оборвал фразу Бобби.
Запустив глубокий дыхательный цикл, он активировал собственную разработку — технику культивации «Громовой Пушки».
В следующее мгновение на глазах у парализованного Ксоло черная молния бурным потоком хлынула из его тела в руку юноши. Из-за сковавшей его печати огарианец не мог пошевелить даже пальцем.
Осознав, что его стихию нагло пожирают, воин запаниковал. Он испробовал все мыслимые внутренние уловки, чтобы сбросить оковы, но увы: печать, воззванная на крови истинного оборотня ранга Мии, была сплетена сущностью, чья мощь на порядки превосходила его собственную. Все попытки вырваться пошли прахом.
Бобби продолжал поглощать чужую силу без остановки.
Прошло пять минут.
Более 95% всей смоляной молнии внутри тела Ксоло было высосано подчистую, очищено и спрессовано прямо в даньтяне Бобби с помощью его уникальной методики.
Спустя еще минуту юноша поглотил последние крохи грозового начала вместе со всей сопутствующей Первородной Ци стихии молнии противника.
Однако когда Бобби попытался остановить циркуляцию и прервать технику, нечто в глубине его собственного лба пришло в яростное движение, наотрез отказавшись прекращать поглощение.