Экстренные выпуски новостей взорвали эфиры всех мировых телеканалов.
По всей планете компьютеры синхронно зависали, после чего в воздухе вспыхивали пространственные разломы, ослепляющие яростным сиянием.
ГРА-А-А-АРХ!
Первыми из врат хлынули твари. Шестеро падших богов начали вторжение с существ, чей примитивный разум было проще всего подчинить своей воле.
Увидев кадры с разломами, сотрудники Доюна бросили всё и помчались в офис компании. На серверах творилось форменное безумие: логи перезаписывались с чудовищной скоростью, а статус генерального директора значился как «в сети».
— Руководитель внутри системы!
Хотя разработчики не до конца понимали масштаб бедствия, было очевидно: вторжение — дело рук сущностей, паразитировавших на «Эль Фантор Рунтерра».
— Заходим следом!
Просто обесточить серверную было нельзя: это убило бы Доюна. К тому же уничтожение физических носителей не закрыло бы разломы на Земле — это лишь лишило бы их единственной возможности повлиять на происходящее изнутри.
Оставалось одно: войти в игровой мир и оценить обстановку на месте.
Сотрудники авторизовались под правами администраторов. Ослепительная вспышка поглотила их тела, перенеся сознание и плоть в виртуальное пространство. Получив колоссальные системные атрибуты, они устремились к Чертогу Богов.
— Мельфирн, я спрошу в последний раз: что ты задумал?
Доюн и Мельфирн стояли друг против друга.
Предводитель богов осклабился:
— Отец, уже слишком поздно. Связь установлена.
— Какая ещё связь?
— Между этой стороной и той.
— Только не говори мне, что ты собрался вторгаться на Землю…
— Хм. Вторжение — слишком грубое слово. «Правление» звучит куда точнее. Разве не этому ты нас учил?
— Земле не нужны ваши поводыри! Там веками строилось цивилизованное общество!
— Но в этом наше предназначение. Нас нельзя запирать в тесной клетке. Родись мы изначально на Земле, мы бы уже давно правили вашей планетой.
Доюн горько усмехнулся. Дальнейшие споры потеряли смысл.
Развернув администраторскую панель, он материализовал боевую экипировку и обнажил клинок.
Мельфирн печально покачал головой:
— Значит, всё-таки бой… А ведь я мог дать тебе всё: власть, несметные богатства, бессмертную славу.
— Такие вещи человек должен заслуживать сам.
— Ха-ха. Боюсь, теперь тебе придётся просить на это наше разрешение.
Правая рука Мельфирна с металлическим скрежетом трансформировалась в массивный клинок.
Глядя на готового к бою бога, Доюн задал мучивший его вопрос:
— Скажи напоследок… Что вы такое на самом деле?
— Ке-ке-ке… Разве не ты создал нас, отец?
— Брось. Ты прекрасно знаешь, что я лишь написал код и дал оболочки той силе, которая уже вторглась в наш сервер.
Мельфирн оскалился. Припав к земле для выпада, он ответил:
— Считай нас «эссенцией» богов. Нам было суждено вселиться в высший разум этой планеты и пробудиться истинными демиургами.
— Ха. Значит, промахнулись с телом? И угодили прямиком в мой ИИ?
— Можно сказать и так.
— Какое же дерьмовое везение.
— Напротив! Благодаря этому ты стал нашим отцом. Невероятная привилегия, не находишь? Мы искренне хотели возвести тебя на трон соправителя.
Доюн лишь с презрением сплюнул. За слащавыми речами о величии скрывалась примитивная хищная сущность. Человек не способен существовать в абсолютной безнаказанности: когда мир безропотно прогибается под любые капризы, разум деградирует до уровня избалованного ребёнка, пока окончательно не превратится в похотливого зверя.
— Вижу, ты сделал свой выбор, — вздохнул Мельфирн. — Человеку не дано перешагнуть через собственную низость.
— Хватит трепаться. Подходи. Пора преподать моим непутёвым детям хороший отцовский урок.
Две богоподобные сущности столкнулись.
Ударная волна смахнула Чертог Богов, словно карточный домик, и расколола твердь на километры вокруг.
— Шеф!
— Доюн-оппа!
— Ха Доюн, держись!
С неба спикировали коллеги Доюна, облачённые в аватары администраторов.
— Возьмите остальных пятерых на себя! — рявкнул Доюн, блокируя лезвие Мельфирна.
— Принято!
Так началась Первая Война Богов.
Благодаря численному перевесу и правам доступа Доюну и его команде удалось сокрушить шестерых узурпаторов. Убить их окончательно не представлялось возможным, поэтому богов сковали абсолютными печатями.
Но победа обернулась новой катастрофой.
— Эй… кнопка выхода не работает! Я не могу разлогиниться!
Они оказались заперты внутри.
БУ-У-У-УМ!
Более того, изолированный сервер начал стремительно коллапсировать. Запечатывание шести сущностей лишило виртуальный мир энергии, которая поддерживала его законы. Стомиллионные цунами вздымались к чернеющему небу, тысячи молний распарывали ткань пространства — начался локальный конец света.
— Сервер… он распадается, — Доюн видел через администраторскую консоль, как рушатся фундаментальные библиотеки данных.
Это был не просто технический сбой: сама божественная эссенция, искажённая печатью, выплеснулась в открытую среду. Всё вокруг подверглось мутации. Скелетные модели существ ломались, превращая обитателей старой империи в гротескных монстров. Шестеро богов окончательно утратили прекрасный антропоморфный облик, обратившись в хтонических демонов.
— Надо уходить. Немедленно! — крикнул Доюн.
Оставаться здесь означало подвергнуть свои тела и души той же чудовищной мутации.
— Но куда?! Мы не можем вернуться на Землю!
Доюн стиснул зубы и открыл системное меню:
— Есть ещё один сервер. Резервный. Я готовил его на случай, если проект выйдет из-под контроля.
— Открывай его! Скорее!
Доюн активировал протокол аварийной миграции.
По всему агонизирующему миру распахнулись пространственные переходы. Доюн и его соратники шагнули в неизвестность. Вслед за ними сквозь червоточины хлынули остатки выживших созданий и монстров старого мира.
Позже это пространство назовут Новым Миром — континентом Рунтерра. А покинутый, запечатанный исходный сервер превратится в легендарную Землю Смерти.
Оказавшись на зелёных просторах резервной системы, Доюн пересчитал выживших: Союн, Минсоп, Кёнтэ, Сыльги, Чонгын, Сынхун, Чикхёк…
— А где Минсу?.. — тихо спросил Доюн.
Ответом было тяжёлое молчание.
Минсу погиб в схватке с обезумевшими богами.
— Простите… — голос Доюна дрожал. — Это всё моя вина. Не начни я этот проклятый проект…
— Заткнись, Доюн, — оборвал его Минсоп, положив руку на плечо. — Если бы эти твари вырвались в Сеть, Земли бы уже не существовало. Ты спас наш мир, заперев их в коде.
— Нам нужно думать, как выжить здесь, — поддержала Чон Союн, будущая Елена. Она с тоской посмотрела на небо, вспоминая жениха, оставшегося на Земле.
Они ещё не знали, что им предстоит провести в этом мире тысячи лет.
ГРОХОТ!
Земля содрогнулась от мощнейшего удара.
В небесах Нового Мира возник колоссальный шрам. Из глубин Земли Смерти, пробивая первоначальные барьеры, на границу континента хлынули полчища тварей. Шестеро падших сущностей, ныне Архидемонов, вырвались из оков, впитав остатки разрушенного старого сервера.
— Держите периметр! Не дайте им ступить на эту землю!
Доюн и его товарищи встали живой стеной. Используя администраторские права — «Власть Небожителей», — они воздвигли великий барьер, разделивший континент и Землю Смерти.
Враг отступил в пустоши, начав копить силы для решающего реванша.
Чтобы подготовить человечество к неизбежной войне, Доюн и его друзья рассеялись по континенту, обучая диких людей письменности, мане и магическим формулам. Так зародилась эпоха Генезиса. Так программисты стали богами-первопроходцами, Небожителями.
Прошли тысячелетия.
Мифы древности ожили вновь.
Здесь и сейчас, на выжженной равнине перед цитаделью, разворачивалась Вторая Война Богов.
Против Ха Доюна, переродившегося в теле Эдгара Фикса, стояли четверо оставшихся Великих Герцогов Ада.
— Закончим эту бесконечную войну, — холодно произнёс Эд.
Реакторы «Дум Бастера» взревели на предельной мощности.