Лилит нахмурилась еще сильнее, сделав шаг вперед, и ее голос прозвучал с осторожностью.
«Итан, будь осторожен в своих словах, не перегибай палку». Ее предупреждение звучало тяжело — напоминание о том, что, несмотря на благосклонность императрицы к Итану, Серафина была не менее грозной, ведь она была святой сектой Лазурного Происхождения Дао и любимой прямой ученицей императрицы. С детства к ней относились как к члену семьи, и никто не мог терпеть неуважительного отношения к ней.
На огромной арене боевых искусств шепот замер, и воцарилась ледяная тишина. Никто не произносил ни слова, пока Итан, стоя непоколебимо, произносил свою речь холодным и твердым голосом, как закаленная сталь.
«Лилит, знай свое место».
В мгновение ока вся арена словно покрылась льдом — тишина повисла над каждым учеником и мастером.
Лицо Серафины потемнело от гнева, оскорбление в словах Итана ударило ее сильно и оставило открытые раны.
Ее голос прозвучал яростно, нарушив тишину.
«Тетя Лилит, раз этот сопляк настаивает на том, чтобы искать смерти, я сегодня научу его разнице между превосходством и неполноценностью. Он должен усвоить дисциплину законов секты!»
Лилит слегка склонила руки и отступила, шепнув: «Ваше Высочество, будьте осторожны... этот далеко не обычный».
Ноздри Серафины раздулись. Внезапно ее глаза зажглись духовным сиянием — в зрачках мелькнул голубой свет, словно осколки льда.
Почти мгновенно волна духовной энергии хлынула наружу, за ней последовал неумолимый, леденящий душу поток морозного воздуха.
Ледяной туман быстро распространился, сделав пространство вокруг них холоднее, чем сердце кладбища у озера Спокойное Зеркало. Крошечные хлопья инея паряли в воздухе, застыв в ледяной тишине.
Среди ошеломленных зрителей раздались шепотки: «Какая мощная аура... Интересно, в сколько раз она сильнее, чем у Сэма. Наверняка Ее Величество Святая сейчас находится в середине стадии Царства Слияния Пустоты».
«Более того», — трезво ответил Силас из Змеиного Ветра, не отрывая глаз от сияющей Серафины.
«Культивация Святой, вероятно, находится на средней стадии, приближаясь к поздней стадии. Но даже это затмевается ее аурой, которая соперничает с пиком Слияния Пустоты. В сочетании с ее Холодным Нефритовым Ледяным Телом она приближается к непобедимости в этом царстве».
Он тихо выдохнул, сожалея о непреодолимой пропасти между мастерами и остальным молодым поколением.
Хотя он давно достиг успехов в Змеином Ветре, по сравнению с гениями Змеиного Ветра и даже всей секты Лазурного Происхождения Дао, он чувствовал себя униженным.
Сама Святая, и даже неожиданно появившийся темная лошадка Итан — сравнивать их было невозможно.
Когда Серафина готовилась к сражению, возбуждение толпы переросло в рев. Столкновение между сильнейшим вновь появившимся вундеркиндом и Святой их секты — соревнования по боевым искусствам никогда не были столь яростными.
Алтея поднялась, уравновешенная и сосредоточенная. Она наблюдала за Серафиной и Итаном, внимательно изучая их.
По ее мнению, Серафина могла даже не быть равной Итану. Хотя она владела Намерением Ледяного Меча и обладала Душой Ледяного Духа, Итан был не просто талантливым парнем. Его тело было необычным, наполненным редкой силой.
Его Коса Намерения приближалась к совершенству. Намерение копья, которое он только что продемонстрировал, уже достигло Реальности Преодоления Испытаний.
Самое главное, что никто не мог проникнуть в истинную силу Итана.
В трех сражениях, больших и малых, он оставался спокойным и непоколебимым, даже когда обменивался ударами с Адиром — одной из ведущих сил в поздней Сфере Преодоления Испытаний. Итан выдержал его удары и остался на ногах, когда обычные культиваторы упали бы.
И все же он выглядел спокойным, уверенным и раскованным — как будто предыдущие сражения не требовали от него никаких усилий.
«Он ученик Голубого Небесного Пика. Адир уже предпринял действия. Почему Элден не вмешался в пользу Итана? Разве это не вызовет у его ученика обиду на Элдена?»
— Возможно, потому что Итан спровоцировал Святую.
«Ты, Элден, боишься силы Святой, но я, Алтея, не боюсь», — подумала она.
Она когда-то была святой. Если между Итаном и Голубой Небесной Вершиной возникнут конфликты, она может встать на его сторону — привлечь его под знамя своей Мечевой Вершины, добавив в свои ряды беспрецедентного гения.
Эдвин встал и спросил: «Младшая Альта, как ты оцениваешь эту битву?»
Без колебаний Алтея ответила: «Итан победит».
«Почему ты так уверена?»
«Интуиция», — ответила она с улыбкой.
Эдвин тихо рассмеялся. «Тогда будем наблюдать и ждать».
«А ты как думаешь?» — спросила Алтея.
«Где-то поблизости. Хотя исход неясен, и, возможно, борьба еще не развернется в полную силу».
Наблюдая за Итаном, Лиана крепко сжала грудь, ее лицо побледнело от нервного ожидания.
Глаза Эдвина смягчились. Если Итану угрожала опасность, он без колебаний вмешался бы, чтобы защитить мальчика.
Арена гудела от догадок.
«Я и не думал, что Святой осмелится принять вызов».
«Ну, в нем есть огонь».
Итан прищурился, открыв пронзительный Взгляд Ума — все скрытые способности Серафины были без труда раскрыты.
«Духовное оружие, скрывающее ее ауру? Кровяная пилюля, которую я сконцентрировал, обостряет мою ментальную энергию сверх обычных средств. Ничто не может ускользнуть от моего Внутреннего Глаза».
Ее культивация находилась на уровне средней стадии Реальности Слияния Пустоты, и с момента ее возвращения шесть месяцев назад она быстро продвигалась к поздней стадии.
«Да, она святая. Как таковая, она обладает лучшими ресурсами, и скорость прорыва редко отстает при таких дарах».
Взгляд Итана пробежал по Серафине с головы до ног.
Для Итана ее фасад был прозрачным и хрупким — как будто истинная сущность Святой стояла обнаженной и уязвимой под его пристальным взглядом.
Серафина ненавидела это ощущение — иллюзию, которая раскрывала все ее секреты, заставляла ее чувствовать себя явно обнаженной и тошнотворной.
«Итан, эта святая откроет тебе глаза на настоящую пропасть между нами», — предупредила она, поднимая ладони.
Из ее левой руки появился длинный лук, мягко мерцающий бледно-голубой духовной энергией — оружие высшего качества, созвучное ее ледяной душе.
Серафина была мастером меча, но также и опытным лучником — достаточно, чтобы бросить вызов Итану, даже если она не могла сравниться с его мечом.
«Луки и стрелы... интересно», — пробормотал Итан.
Руки Серафины были быстры, когда она сформировала три заряженные льдом стрелы и аккуратно поместила их на тетиву.
Она натянула тетиву в идеальный круг — контролируемая дуга была шедевром боевого искусства.
Стрельба из лука была уникальна: скорость в сочетании с силой для мощности выстрела и умственная энергия, заточенная для высокой точности.
Умственная энергия — это способность рассчитывать траектории, инстинкты и время — опора между простым выстрелом и смертельной точностью.
Итан овладел навыками владения десятками видов оружия; стрельба из лука была одним из его слабых мест по сравнению с косой и копьем.
Тем не менее, он был уверен, что превосходит Серафину в стрельбе из лука.
Он посчитал, что ее навыки стрельбы из лука были сырыми, что было результатом ограниченной практики. Для нее было безрассудством бросать ему вызов, полагаясь исключительно на это оружие.
«Итан, смотри внимательно. Эта стрела станет твоим падением!»
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительных главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав