Если бы Элден раньше знал, что Итан намеревается участвовать в соревнованиях по боевым искусствам, он бы сразу же пресек амбиции мальчика.
Мысль о том, что Итан будет участвовать в соревнованиях, а не тихо наблюдать за ними с трибун, вызывала большое смущение у Azure Sky Peak. Даже сейчас, когда прозвучало его имя, в толпе раздались сомневающиеся шепотки.
Улыбка слегка коснулась губ Итана — было ли это чистое стечение обстоятельств или за кулисами действовала невидимая рука, для него уже не имело значения. Судьба свела Каина и его в одном соревновании: для Каина это было дорогостоящее столкновение, а для Итана — сцена для своего возрождения.
Как только шаги Итана понесли его к каменной платформе, сзади раздался голос, легкий и чистый, как звук ветряных колокольчиков.
«Старший брат Итан, иди сюда!»
Итан обернулся и увидел Лиану, чье присутствие было бальзамом среди бурлящей толпы зрителей. Ее появление было неожиданным, но приятным.
Итан лишь коротко кивнул ей, прежде чем направиться к центру арены.
Неподалеку Аллен сжал кулаки. Его губы искривились от разочарования, когда он увидел спокойствие Итана.
«Итан!» — пробормотал он про себя.
Его мысли были полны горечи. «Забудь об этом. Ты скоро проиграешь Каину. Мне не нужно пачкать руки. Просто приготовься опозориться перед Лианой».
На соседнем сиденье устроилась Лиана.
«Тебя зовут Флинт, верно? Я тебя раньше видела», — заметила Лиана.
«Младшая сестра Лиана, у тебя отличная память», — вежливо ответил Флинт.
«Я слышала, что Каин очень силен», — тихо добавила она.
«Сильным?» Флинт ухмыльнулся: «По сравнению с младшей сестрой Лианой? Он, конечно, сильнее, а ты — далеко не такая сильная».
Лиана резко повернулась к нему. «А как же старший брат Итан?»
Флинт поднял бровь. «Каин не выдержал бы и одного его удара».
«Один удар?» — Лиана тихо рассмеялась.
«Разве это не преувеличение? В конце концов, Каин довольно известен в Змеином Ветре. Но я все же верю, что старший брат Итан победит».
«Абсолютная сила может сделать такие заявления неактуальными», — холодно сказал Флинт.
«Абсолютная сила...» — задумчиво произнесла Лиана, вглядываясь в ринг.
Хотя она еще не видела истинную силу Итана, что-то глубоко внутри убеждало ее, что он грозный противник.
Когда Итан вышел на сцену, он взглянул на старейшину Дориана, и на его губах появилась уверенная улыбка.
«Итан, как ты собираешься скрываться на этот раз?» — насмешливо спросил Каин, его глаза блеснули.
«Ты победил меня в первом раунде — на этом твоя карьера закончится!» — издевался Каин.
«Даже избитая собака осмеливается говорить высокомерно», — ответил Итан с притворным весельем.
Выражение лица Каина внезапно изменилось, и в его глазах вспыхнул гнев. «Ты об этом пожалеешь!»
«Старейшина Дориан, можно начинать?» — нетерпение Каина вырвалось наружу.
«Немного рано, не думаешь? Я никогда не видел человека, который так жаждал реинкарнации», — улыбнулся Итан, сохраняя спокойное выражение лица и не испытывая никакого давления.
Взгляд Каина стал серьезным, когда он столкнулся с тем, кто, возможно, был его самым сильным противником.
Дориан просканировал Итана, не обнаружив духовной силы.
«Чистый физический культиватор. Редко встретишь такого, кто может сравниться по силе с представителем Царства Формирования Ядра. Но его удача закончится, когда он столкнется с Каином».
Он верил, что Итан скоро поплатится за свою легкомысленность.
«Финальный матч первого раунда — Итан из Пика Лазурного Неба против Каина из Пика Змеиного Ветра — начинается сейчас!»
На арене воцарилась тишина. Взгляды всех учеников были прикованы к двум противостоящим фигурам.
Взгляд Каина стал острее, когда в его руке появился длинный, сверкающий меч. Духовная энергия хлынула из него, разрезая воздух мерцающими волнами.
Волосы Итана поднялись от внезапного порыва ветра, а глаза спокойно сузились, взирая на приближающуюся бурю.
«Какой достойный меч у старшего брата Каина», — прошептала толпа.
«Его сила может бросить вызов воину средней стадии формирования души».
«Итан не продержится и десяти ходов, точно!»
«Десять ходов? В лучшем случае пять!»
С высокой платформы мастер Пика Змеиного Ветра, Гейл Рид, улыбался многозначительно, уверенный, что Каин быстро закончит поединок.
Глаза Каина вспыхнули яростью, когда он бросился вперед. Меч свистел в воздухе — размытая черная тень.
Ученики ахнули и зашумели, когда Каин нанес удар с поразительной скоростью.
Итан тихо рассмеялся: «Даже черепаха ползет быстрее тебя».
Каин подошел на расстояние десяти футов, на его губах играла усмешка.
«Ты боишься силы моего меча? Даже практикующий средней стадии Формирования Души не сможет уклониться от моего меча».
«Приготовься к поражению!» — прорычал Каин, нанося диагональный удар своим длинным мечом.
Прозрачная зеленая энергия меча хлестнула в сторону Итана — она была настолько острая, что могла разрезать воздух.
Но Итан не проявил страха.
Клинок порезал ему лицо, но прежде чем Каин успел отреагировать, Итан исчез — как мираж, растворяющийся в воздухе.
Каин безумно оглядывался, но ничего не встретил — только пустоту.
Разочарование переросло в ужас. «Как это возможно?»
За его спиной раздался холодный голос: «Прошло десять лет, а ты по-прежнему так же слаб».
Каин резко обернулся, духовная энергия бурлила в его венах, когда он замахнулся мечом, готовый к ответному удару.
Но для Итана движения Каина были медленны, как у черепахи.
С точностью, рожденной спокойной уверенностью, Итан нанес удар кулаком — сокрушительный удар разрезал воздух, а за ним последовал охотничий ветер.
Каин поднял меч, чтобы блокировать удар, но сила удара согнула даже высококачественное духовное оружие в ужасающую дугу.
Клинок раскололся.
Защита была разрушена.
Каин полетел в воздух, его тело кувыркнулось, а из его рта брызнула алая струя крови.
Итан продвинулся вперед, сжав кулак для нового удара — на этот раз наполнив свою силу эссенцией и кровью, чтобы взорвать ее при ударе.
Взрывы сотрясали тело Каина, когда сила бурно нарастала внутри него.
Его зрачки расширились от боли; жизненно важные нервы обожглись, когда кровь снова хлынула.
Каин рухнул на землю с грохотом, от которого задрожала земля, подпрыгнул и поскользнулся, прежде чем медленно остановиться.
Внутренне разрушенный, с разбитыми ребрами, ушибленными органами — его лицо было мокрым от крови и капало унижением.
С трудом он встретил взгляд Итана через поле битвы.
«Как... это возможно?» Его глаза горели от невыразимого разочарования и недоверия.
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительные главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав