Райан и представить себе не мог, что из такого места, как территория Скайрич, может появиться столь ужасающее чудовище.
Талант Итана... Сила Итана...
Это было больше, чем шокирующим — это было непостижимым.
«Мне действительно очень жаль».
Райан уважительно сложил руки. Затем, с помощью духовной энергии, он поднялся в воздух.
Перед уходом он оглянулся и горько улыбнулся.
«Надеюсь, однажды ты станешь знаменитым на всем материке. И когда ты приедешь на Белый Север... моя госпожа будет ждать тебя».
С этими словами Райан превратился в серебряную полосу света и исчез в облаках.
«Белый Север...»
Итан слегка прищурился, тихо запоминая это название.
Хотя это было далеко, он давно изучал карту континента Оушенрич.
Белый Север находился на самой северной точке континента — это были бесконечные древние леса и снежные поля, покрывавшие землю круглый год. Место, которое месяцами не видела солнечный свет.
По всей логике, ни одна цивилизация не могла процветать в такой замерзшей пустыне.
Однако семья Риверборн — ужасающий древний клан с императорской кровью — происходила именно оттуда.
Поистине, мир был гораздо больше, чем могли себе представить большинство людей.
...
Райан мчался по небу, пока наконец не догнал летающий корабль семьи Риверборн.
Приземлившись рядом со своим хозяином, он сложил ладони.
«Хозяин, я вернулся».
Вэлен взглянул на него и сразу заметил ослабленную ауру, окружавшую Райана.
«Как?» — резко спросил Вален.
Райан покачал головой. Его обычная arrogancia исчезла. Ее заменила несвойственная ему торжественность.
«Непостижимо».
Выражение лица Валена потемнело. «Как он сравнивается с Люсьеном Мунфоллом?»
Райан глубоко вздохнул. «Только сильнее. Не слабее».
Он продолжил серьезно: «И Итан — физический культиватор. Его боевая мощь должна быть сопоставима с Нижней Высшей Вершиной».
Вэлен был полностью ошеломлен.
«Мастер, — добавил Райан, — видение Старшей Леди превосходит наше. Если наша семья Риверборн сможет завоевать этого гения... мы никогда не упадем».
«Я понимаю», — прошептал Вален.
Человек, перед которым даже Райан склонил голову... был не обычным вундеркиндом.
Неудивительно, что Старшая Леди была так уверена, когда говорила об Итане.
Даже вождь клана мог пересмотреть свои прежние планы.
...
Тем временем Итан готовился уходить, когда с неба быстро спустилась полоса красного света.
Эшер приземлился с улыбкой. «Уже решил?»
«Мм». Итан небрежно кивнул.
«Хорошо. Потому что теперь наступает настоящая проблема». Глаза Ашера заблестели.
И он, и Итан почувствовали это — третье присутствие.
Скрытая аура. Тихая. Терпеливая. Наблюдающая.
С самого начала эта скрытная тень следовала за ними издалека.
Но, что любопытно, в тот момент, когда Итан отделился от группы, скрытое присутствие тоже исчезло.
Это означало только одно —
таинственный преследователь пришел специально за Итаном.
Выражение лица Итана осталось неизменным. «Я знаю».
Эта аура следовала за ним с самого начала сражения. Кто бы это ни был, его маскировка была потрясающей — даже для Верховного.
Ашер скрестил руки. «Теперь, когда ты здесь, зачем скрывать голову и показывать хвост?»
Его голос эхом разнесся по бесплодным холмам.
Тишина.
Ни один листок не шевельнулся в ответ.
Итан и Ашер обменялись взглядами — оба смотрели на восток.
Выходи. Посмотрим, осмелишься ли ты.
Прошло несколько минут.
Наконец, из-за большого валуна вышла фигура.
Мужчина в черном плаще, лицо которого скрывалось под широкой шляпой.
«Ха... ха-ха-ха!» Мужчина резко рассмеялся.
«Не ожидал, что меня так легко найдут. Как и следовало ожидать от одного из Девяти Стражей Кровавой Таверны — Кровавого Маркиза!»
Эшер фыркнул. «Раз ты меня узнал, зачем тогда прятаться?»
Не дожидаясь ответа, Ашер махнул рукой.
Сильный порыв ветра пронесся по холму, сбивая шляпу.
Но даже без шляпы лицо мужчины оставалось скрытым за... черной маской призрака.
Итан затаил дыхание.
Его зрачки резко сузились. Грудь сдавило.
Эта аура...
Эта маска...
Это безошибочное присутствие...
Оникс Орхидея.
Сердце Итана забилось от недоверия.
Что происходило?
Эта аура была идентична той, которую он знал. Идентична сущности, которая жила в его сознании.
Идентична самому Ониксу Орхидее.
Почему?
Был ли в этом мире второй Оникс Орхид?
Они были одного происхождения?
Была ли маска реликвией? Маскировкой?
Или...
Чем-то еще?
Итан сжал кулаки.
«Оникс Орхидея!» — резко крикнул он.
В море его сознания сидела маленькая фигурка со скрещенными ногами. Оникс Орхидея медленно открыл глаза, нахмурив брови.
«У меня немного чешется в голове», — пробормотал он.
«Похоже, мои старые воспоминания вот-вот всплывут... Дай мне минутку».
Итан выдохнул, но не стал на него давить.
Вместо этого — «Алисия. Голографические глаза».
В его голове раздался механический звонок.
Голографические глаза — активированы
[Имя: Тысяча лиц]
[Раса: Человек]
[Уровень: Высший Верховный — промежуточная стадия]
Ум Итана на долю секунды замер.
Затем его выражение стало торжественным.
«Тысяча лиц...»
Печально известный беглый преступник.
Человек, чье имя было занесено в список «Кровавых убийц» таверны «Кровь».
Единственная цель, которую владелец таверны лично потребовал поймать.
Человек, которого даже все силы «Кровавой таверны» не смогли поймать в течение многих лет.
Итан прищурился.
Если владелец таверны не смог его удержать... Как же сможет он?
С таким существом Итан не мог сражаться лицом к лицу.
Кроме того, Тысяча Лиц славился своим умением убегать и маскироваться. Чтобы выжить так долго, он определенно обладал не только силой.
Но тогда...
«Зачем ты следишь за мной?» — спросил Итан вслух.
«Наши пути не должны были пересекаться».
Тысяча Лиц пришел за артефактом?
Или за Божественным оружием?
Или за...
«Айрис...?» — пробормотал Итан.
Вдруг раздался голос Ашера.
«Квин Гэйвел... это твое настоящее имя, верно?»
Человек в маске усмехнулся. «Кеке, похоже, Павильон бесчисленных сокровищ не так совершенен, как он притворяется. Вот тебе и конфиденциальность».
«Никто не заставлял тебя ставить метки слежения на аукционные лоты», — презрительно усмехнулся Ашер.
«Ты сам виноват, что тебя раскрыли».
«Хотя, — добавил он, — покупатель уже мертв».
Итан нахмурился.
Покупатель?
Отслеживающий маркер?
Теперь он вспомнил...
Айрис купила две вещи на конференции по сокровищам.
Труп Верховного.
И неполную каменную табличку.
Труп был представлен самим Павильоном.
А это означало...
Плита.
Оригинальный предмет Тысячи Лиц.
Он отследил его.
Следил за Айрис.
Следил за Итаном.
И теперь...
Все стало на свои места.
Глаза Итана заострились.
«Это Тысяча Лиц заманивает нас в ловушку!»
100 камней силы — 1 дополнительная глава 200 камней силы — 2 Массажное кресло — 1 дополнительная глава Роскошный автомобиль — 2