«Я подготовила для тебя место рядом с Священной вершиной. С завтрашнего дня ты можешь там поселиться», — сказала Лиралей, и в ее голосе слышалась твердость решения, не подлежащего обсуждению.
«Оно находится недалеко от моего общежития. Если что-нибудь случится, я смогу сразу же туда добраться».
Итан улыбнулся и вежливо покачал головой.
«Спасибо за заботу, старшая сестра, но мне очень нравится мое нынешнее жилье. Оно тихое, спокойное и идеально подходит для тренировок».
Лиралей посмотрела на него, и в ее глазах не было удивления. «Полагаю, это не только для тренировок, но и для рыбалки, верно?»
Он сложил руки за спиной и улыбнулся. «Старшая сестра действительно проницательна, и я могу только восхищаться вашим пониманием».
Она промолчала, но на ее губах появилась едва заметная улыбка.
Лиралей уже знала о его ленивых днях и странных привычках. Лилит давно рассказала ей, что мир Итана состоял из рыбалки, земледелия, еды и питья — ни больше, ни меньше, на протяжении целого десятилетия. Большинство людей умерли бы от скуки, но Итан каким-то образом использовал это, чтобы достичь сегодняшних высот.
«Если ты решила остаться, я не буду тебя удерживать», — сказала Лиралей, с достоинством уступая.
— Честно говоря, кроме моих собственных покоев, это самое безопасное место в Азурном Происхождении. Прямо по соседству находятся старейшины Пещеры Запечатывания Демонов — если у тебя возникнут проблемы, помощь будет ближе, чем где-либо еще. Если ты хочешь спокойной жизни, ты ее получишь.
Она отвернулась, но затем остановилась, вспомнив о чем-то.
«Поскольку это моя первая настоящая встреча с тобой как твоя старшая сестра, я должна предложить тебе несколько подарков».
Легким движением рукава она вызвала над столом дюжину мерцающих шаров, каждый из которых пульсировал теплом и цветом — духи, пилюли, духовные травы, редкие минералы и сокровища, выкованные в огне.
Итан пропустил свои чувства через сокровища, задержав взгляд на прозрачном нефритовом камне глубокого красно-оранжевого цвета и светящейся пилюле.
Они излучали самую плотную и чистую силу, связанную с огнем — такую, которая могла сжечь примеси или способствовать прорывам.
Он собрался с мыслями и спросил с оттенком любопытства: «Как старшая сестра поняла, что мне нужны сокровища, связанные с огнем?».
«Вчера ко мне приходила маленькая девочка с вершины», — ровно ответила Лиралей.
«Она не хотела проболтаться, но теперь я знаю».
«Лиана?» — почти застонал Итан. «Она уже проболталась...»
С богатым смехом Лиралей покачала головой, и в ее голосе снова прозвучал властный тон императрицы. «Кто в этой секте осмелится что-то скрывать от меня?»
Итан с покорностью кивнул.
«Верно. Перед императрицей секты даже мышь призналась бы».
Он невольно огляделся по двору. «Так где же Лиана?»
«После того, как я спросила ее, она исчезла так быстро, что я почти подумала, что она использует какую-то технику передвижения. Но она сказала, что ты можешь навестить ее на вершине в любое время». Лиралей усмехнулась.
«Понятно».
Улыбка Лиралей изменилась — за холодной властностью промелькнула игривость. «Что, между вами что-то есть?»
Итан чуть не подавился чаем. «Императрица переоценивает меня». Он махнул рукой в притворном разочаровании.
«Лиана — ребенок по сравнению со мной, по возрасту я мог бы быть ее дядей. Между нами действительно ничего нет».
Глаза Лиралей злобно заблестели. «В культивировании возраст имеет значение?»
«Это правда, не имеет», — признал Итан, отвечая ей улыбкой.
«Не нужно стесняться, младший брат. Лиана красива, образованна, и ее медицинские навыки не имеют себе равных. Если между вами что-то есть, не упусти эту возможность. Как твоя старшая сестра, я даже могу помочь превратить эту пару в даосский союз», — поддразнила она, звуча наполовину серьезно, наполовину провокационно.
Ходят слухи, что очередь женихов Лианы уже доходит до подножия горы, но Лиралей явно была убеждена, что у Итана больше шансов, чем у всех них вместе взятых.
Итан только рассмеялся. «Это все выдумки, старшая сестра. Я сосредоточен на самосовершенствовании, а не на любви. Сейчас у меня нет ни сердца, ни желания для чего-либо другого».
Она посмотрела на него, затем смягчилась. «Хорошо», — сказала она.
«Ничто не должно отвлекать тебя от Дао».
Она снова махнула рукой, и светящиеся призы снова закружились. «Теперь, какие два сокровища ты хочешь?»
Итан уже сделал свой выбор. «Этот нефрит и пилюлю».
В глазах Лиралей мелькнуло одобрение.
«У тебя хороший вкус — это два самых ценных сокровища из всего набора».
«Этот огненный нефрит был найден в пещере, где когда-то рос врожденный духовный огонь. За почти десять тысяч лет он сконденсировал в себе такую чистую силу, что даже оружие небесного уровня не могло с ним сравниться. Кто-то однажды пытался обменять его на небесное духовное орудие и пилюлю — я отказалась».
«Что касается пилюли, то ты наверняка ее узнаешь. Это Небесная Духовная Пилюля».
Итан кивнул. Конечно, он ее узнал. Легендарный эликсир, о котором мечтал каждый культиватор в сфере интеграции тела или преодоления испытаний. Его ценность измерялась не только духовными камнями, но и жизнями, рискованными ради возможности обладать им.
Но это, как понял Итан, было предназначено для Серафины, любимой ученицы Лиралей, которую с детства воспитывали с заботой и надеждами, как дочь.
Итан давно слышал, что Серафина была приведена в секту Лиралей для обучения с детства и что Лиралей любила ее всем сердцем.
Тем не менее, он взял его без колебаний, зная, что сможет использовать его с гораздо большей пользой.
«Конечно, я знаю эту пилюлю, — сказал он.
— Хотя это не совсем эликсир огненного свойства — только четыре из тридцати семи основных ингредиентов относятся к огню. Как он может быть таким мощным в пламени?
Лиралей одобрительно улыбнулась. «Потому что каждой из этих трав десять тысяч лет. Алхимик восемь раз перерабатывал пилюлю, используя врожденный духовный огонь, запечатывая в ней часть энергии врожденного духовного пламени».
«Обычно Небесная Духовная Пилюля дает 30-50% шанс прорваться в Преодоление Испытаний. С энергией Врожденного Духовного Пламени, смешанной с небесным эликсиром, шансы почти удваиваются. При правильных обстоятельствах — девять из десяти».
Итан кивнул в знак понимания. «Вот и все».
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительные главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав
....
Спасибо за капсулу вдохновения: @enoch_robinson