Это действительно невероятно!
Этан пристально всмотрелся в древний скелет феникса, лежащий в тусклом свете пещеры.
Его взгляд упал на глубокую борозду, вырезанную в грудной полости массивных костей. Заинтригованный, он подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть.
В углублении лежало огромное яйцо, почти размером с человеческую голову.
Его поверхность блестела полированным блеском, покрытая яркими красными линиями, образующими сложные узоры, которые слабо пульсировали скрытой энергией.
Итан затаил дыхание, когда заметил свежую ярко-красную кровь, скопившуюся в борозде, ее золотистый свет мерцал и текла в багровом потоке.
Сила, исходящая от этой крови, была ошеломляющей.
Уверенными движениями Итан протянул ладонь и положил ее на теплую поверхность яйца. Тепло было интенсивным, не обжигающим, но наполненным сырой жизненной силой.
Открыв свои пронзительные Небесные Глаза, он заглянул глубоко внутрь скорлупы яйца. Внутри шевелились нежные очертания птенца — его форма слабо светилась обещанием жизни. Величественное биение сердца эхом раздалось в его уме, ритмичное и сильное.
«Это... яйцо феникса?» — прошептал Итан, и в его голосе слышалось благоговение.
Сердцебиение было ровным и энергичным, полным обещания скорого рождения.
Это было не обычное существо.
Божественные звери отличались от обычных монстров и духовных зверей; рождаясь с силой восьмого уровня, их мощь соперничала с силой человеческих культиваторов в сфере Преодоления Испытаний.
Такая сила означала, что они могли легко подняться до уровня монстров девятого уровня, а по достижении взрослого возраста стать на шаг ближе к высшему уровню — существам, с которыми мало кто мог сравниться.
Сердце Итана забилось от одних только возможностей. Древние легенды рассказывали о мифических зверях, чья сила достигала высших уровней и которые были способны бросить вызов сразу нескольким высшим существам человеческого рода.
Наличие такого божественного зверя в качестве духовного спутника могло изменить его судьбу и силу за пределы всякого воображения.
Без колебаний Итан осторожно поднял яйцо феникса с места, где оно лежало. Он знал, что ускорить рост такого божественного зверя было несложно — нужно было наполнить его мощной кровью, чтобы питать его жизненную силу.
Из кармана Итан достал маленькую бутылочку с концентрированной кровью. Хотя по своей природе он был человеком, его кровь горела с интенсивностью, соперничающей с дикими зверями, что делало ее невероятно эффективной для содействия вылуплению божественных яиц, таких как это.
Он открыл бутылочку и осторожно капнул несколько драгоценных капель на поверхность яйца. Мгновенно из яйца феникса вырвался яркий красный свет, когда оно с жадной жаждой впитало эссенцию.
«Моя кровяная эссенция действительно работает!» Лицо Итана просветлело от радости.
Яйцо замерцало заново, и Итан почувствовал тонкое пробуждение.
Он почувствовал связь между собой и еще не родившимся фениксом, как будто существо уже признало его своей «матерью».
Если так будет продолжаться, размышлял он, то когда феникс наконец вылупится, он, вероятно, будет считать его своей «матерью» — тем, кто согрел его своей кровью.
«Вот, вот еще две капли, чтобы поддержать тебя», — нежно прошептал он, вылив еще немного крови на яйцо, прежде чем убрать флакон.
Необходимо было проявлять осторожность — нельзя было тратить всю кровь сразу, особенно когда от этого могло однажды зависеть его собственное выживание.
«Не волнуйся, просто оставайся со мной. Я позабочусь о том, чтобы ты вырос сильным, с достаточным количеством пищи и заботы», — пообещал Итан с мягкой улыбкой.
Его взгляд снова обратился к могучему скелету феникса, кости которого были удивительно хорошо сохранились, несмотря на прошедшие сотни тысяч лет. Окаменелая поверхность слабо мерцала светло-красно-золотистым оттенком, свидетельствуя о божественном происхождении зверя.
Хотя скелет был чрезвычайно ценен, Итан не испытывал желания забрать его себе в качестве сокровища.
Его тщательное исследование не выявило никаких сокровищ, встроенных в костную структуру, поэтому он оставил древние останки нетронутыми.
Стоя над пещерой, Итан с уважением сложил руки перед местом упокоения божественного зверя.
«Божественный Феникс, я клянусь защищать твое дитя. Под моей опекой оно никогда не будет страдать от пренебрежения или опасности».
«Уходи с миром», — торжественно произнес он.
Отвернувшись, Итан посмотрел на единственный вход впереди — единственный путь вперед.
Он уже прорвался через Бронзовую Формацию на первом уровне и победил призрак феникса на втором.
За этим порогом лежал самый глубокий и опасный уровень, о котором предупреждала его Лиралей.
Итан стоял рядом с входом в пещеру. Снова раздался призрачный голос: «Дитя, входи. Я жду твоего прихода».
Не колеблясь, Итан проглотил свои сомнения и шагнул в темноту.
Тем временем, глубоко под пещерой, два ярко-красных пламени на мгновение замерцали в глазницах черепа феникса, затем померкли и исчезли.
Огромный скелет, лишенный внутреннего духа, быстро поблек, и его когда-то яркое красно-золотое свечение померкло до пепельно-черного.
Подул легкий ветер, унося хрупкую пыль в безграничное пространство между небом и землей, пока, наконец, могучие кости не рассыпались, исчезнув навсегда.
Продвигаясь глубже, Итан обнаружил, что пещера была настолько темной, что его смертные глаза не могли ничего разглядеть. Но для культиватора его уровня истинное зрение исходило изнутри — сила ума служила ему всевидящим третьим глазом.
Он неуклонно продвигался вперед, считая минуты, пока далекий свет не пронзил тьму.
После трех минут осторожного продвижения его взгляд ослепило яркое сияние, сигнализирующее о выходе из пещеры.
Однако то, что встретило Итана за выходом, сбило его с толку.
Перед ним простиралось странное царство, совершенно пустое и белое.
Небо над головой и земля под ногами сливались в бесшовную гладь чистого белого света. Не было горизонта, не было ориентиров — только безграничная пустота.
«Я свернул не туда?» Итан нахмурился в замешательстве и беспокойстве.
Обернувшись, он попытался найти путь, по которому пришел, но, к его ужасу, тот исчез.
«Что, черт возьми?!» — прошептал он, голос его стал низким и настороженным.
Невиданная неизвестность охватила его удушающей невесомостью, безграничная белизна давила на него без пощады и конца.
Ноги Итана казались отвязанными, как будто он висел в пустоте, не падая и не поднимаясь.
Он собрал всю свою сущность и силу крови, чтобы остановиться, но, к своему удивлению, обнаружил, что никакая энергия не реагирует на его волю.
Ни сущность, ни кровь, ни сила разума, ни сила души не шевелились в его теле.
«Намерение Косы?» Он проверил свою сигнатуру силы — но ответа не последовало.
«Преобразовать область?!» Его сердце забилось, когда он осознал, что происходит.
«Вся моя сила... исчезла?»
«Что это за место? Иллюзия?» Его лицо потемнело под гнетом неопределенности.
«Открой пронзающий небо Умный Глаз! Прорвись!» — крикнул он в отчаянии. Но мир по-прежнему оставался непроницаемым в своей пустой тишине.
«Система... Система! Алисия, ты там?!» Его крики эхом разносились без ответа.
Легкость усилилась, ощущения померкли — пять чувств исчезали одно за другим.
Итан падал в бездну бессильного забвения.
Слух исчез. Зрение размылось в пустоте.
Беспомощность поглотила его целиком.
Как раз когда отчаяние грозило одолеть его, внутри него расцвело тепло — утешительный свет, мягкий и нежный, как ребенок, уютно устроившийся в объятиях матери.
Сознание мягко уплывало вниз, в неизвестность.
...
Время утратило смысл. Мгновения, часы или годы — все слилось в один бездыханный отрезок.
Когда Итан наконец открыл глаза, свет ослепил его и затуманил зрение.
Он потеребил виски, терпеливо дожидаясь, пока зрение постепенно прояснится.
Он обнаружил, что сидит у окна в знакомом офисе — поздно ночью, город за окном оживал в свете неоновых вывесок и тусклых уличных фонарей.
A/N:
Дополнительные главы
100 энергетических камней — 1 дополнительная глава
200 энергетических камней — 2 дополнительных главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав
....
Спасибо за роскошный автомобиль: @Skarlet_Retro