Затем у входа был установлен барьер, чтобы изолировать убийственную волну.
Но не каждый барьер мог по-настоящему блокировать убийственное намерение.
Барьер был лишь одной из частей формирования. Без правильных методов, техник и понимания Тайного Царства Испытаний, такой барьер был бы не более чем хрупкой оболочкой.
Если барьер был установлен неправильно, то убийственная аура проникала сквозь него, как яд, безжалостно разъедая тело и душу.
«Риса, я знаю, о чем ты думаешь».
Элара говорила тихо, не отрывая взгляда от леса впереди.
«Но я не буду тебя останавливать. Я могу только напомнить тебе — Итан гораздо сильнее, чем ты думаешь».
«Сильнее, чем говорят люди».
Риса слегка напряглась.
Она повернула голову и посмотрела на Элару, ее выражение лица было сложным.
Как третья дочь семьи Скай и будущая наследница поста главы семьи, Элара давно освоила искусство наблюдения за людьми. Тонкие изменения в дыхании, осанке и взгляде никогда не ускользали от ее внимания.
Она точно знала, о чем думала Риса.
Риса всегда была самой выдающейся культиваторшей среди молодого поколения семьи Скай. Она была гордой, конкурентоспособной и по натуре воинственной. Такой человек неизбежно испытывал бы недовольство — а может, даже обиду — по отношению к Итану, который внезапно появился и стал женихом молодой леди.
Элара не собиралась ее останавливать.
Иногда позволить кому-то лично испытать разницу было эффективнее тысячи слов убеждения.
Если Итан сможет умерить гордость Рисы, это может быть неплохо.
«Не беспокойтесь, мисс», — сказала Риса через мгновение, сложив руки. «Я знаю свои пределы».
«После того как я вышла из уединения, я слышала много слухов об Итане — о его необычайном таланте и беспрецедентной боевой силе».
«Сегодня я хочу только проверить его по правилам Тайного царства тренировочных испытаний. Я хочу увидеть, действительно ли он достоин защищать вас».
Элара спокойно кивнула.
«Вы можете проверить его. Я могу только гарантировать, что Итан не лишит вас жизни».
«Что касается остального… ты сама должна будешь нести ответственность за последствия».
Глаза Рисы заблестели.
Чем больше Элара говорила, тем больше Риса становилась любопытной — и обеспокоенной.
Под давлением законов тайного царства, насколько сильным мог быть Итан на самом деле?
Пока двое ждали, три луча света внезапно пролетели по небу вдали.
Они летели быстро и агрессивно, неся с собой острую, угнетающую ауру.
Элара и Риса обе подняли головы.
Три фигуры парили над кронами деревьев.
Судя по их одежде и знакам отличия, они были, без сомнения, из Дворца Четырех Циклов.
Элара молча вздохнула.
Члены Дворца Четырех Циклов обычно не действовали опрометчиво по отношению к семье Скай.
Обычно.
Но это был Секретный мир Испытаний.
Здесь смерть не имела свидетелей, и счеты можно было свести без последствий.
«Мисс», — тихо сказала Риса, ее лицо было напряженным. «Они из Небесного Дворца».
Ведущий молодой человек медленно спустился, на его лице была расслабленная улыбка.
«Мисс Элара, — лениво сказал он, — вы нас очень удивили».
Элара сразу его узнала.
Небесный дворец принадлежал клану Тенгу.
И этот человек был не кто иной, как молодой патриарх клана Тенгу — Зеф.
Его талант был исключительным, а боевая мощь — выдающейся. Хотя он не мог сравниться с такими абсолютными монстрами, как Эмбер или Лунара, он, без сомнения, был одним из лучших гениев Города Голубой Волны.
«Это Зеф…» — пробормотала Риса, сжимая челюсти.
Однажды она сражалась с ним.
В то время Зеф только что вошел в сферу Верхнего Демона, а она уже была в середине сферы Верхнего Верховного.
Но она проиграла.
Сокрушительное поражение.
Эта битва стала неизгладимым пятном в ее сердце, унижением, которое она никогда не сможет забыть.
Теперь она была в поздней стадии Верхнего Верховного.
Но Зеф уже был на грани вступления в позднюю стадию Верхнего Демона.
Как молодой патриарх клана Тенгу, Зеф обладал ужасающим наследием крови, огромными ресурсами клана и полной поддержкой Дворца Четырех Циклов.
Его скорость культивирования намного превосходила ее.
Кроме того, демоны обладали врожденными преимуществами — более сильным телом, более острыми инстинктами и ужасающей взрывной силой.
В одном и том же царстве демоны часто сокрушали людей.
«Хех», Зеф взглянул на Рису и усмехнулся. «Так это ты».
«Подчиненная, которая проиграла тогда».
Выражение лица Рисы стало жестким.
«Молодой господин Зеф», холодно ответила она, «победа и поражение зависят от обстоятельств. Прошлое ничего не доказывает».
«Ха-ха-ха!»
Зеф громко рассмеялся, как будто только что услышал отличную шутку.
«Ты меня развлекаешь».
«Десять ходов. Это все, что мне сейчас нужно».
«Если бы мы были за пределами этого тайного царства, трех ходов было бы достаточно».
Его тон был небрежным, пренебрежительным, полным абсолютной уверенности.
Затем он слегка махнул рукой.
«Но ты больше не стоишь моего времени».
«Я здесь не ради тебя».
Не обращая внимания на Рису, Зеф прошел мимо нее и направился прямо к Эларе.
«Секретное царство для тренировок не просуществует долго», — сказал Зеф.
«Почему мисс Элара задерживается здесь, вместо того чтобы искать сокровища?»
Элара сохраняла самообладание и слабо улыбалась.
«Почему же молодой господин Зеф ищет меня?»
Зеф поднял бровь.
«Что, мисс Элара не рада мне?»
«Я просто удивлена», — мягко ответила Элара.
«Ха-ха-ха», — Зеф снова рассмеялся. «Расслабьтесь. Я здесь не ради вас».
«Ты тоже не заслуживаешь моего внимания».
Риса сжала кулаки.
«Но», — продолжил Зеф, медленно оглядывая Элару, — «если мисс Элара желает составить мне компанию на одну ночь...»
«Я могла бы это рассмотреть».
Его глаза были полны явного восхищения.
Гнев Рисы взорвался.
«Ты зашел слишком далеко!»
«Наглый!»
— крикнул мужчина средних лет, стоявший рядом с Зефом.
Ужасающая волна давления обрушилась на Рису, отбросив ее на десятки метров назад.
«Ты думаешь, что имеешь право прерывать моего молодого патриарха?» — холодно спросил мужчина.
Его аура была глубокой и угнетающей.
Верховный Верховный на пике — явно кто-то, сдерживающий свою сферу, чтобы защитить Зефа.
Глаза Элары потемнели, но она заставила себя сохранять спокойствие.
«Молодой господин Зеф», — сказала она ровным голосом, — «если у вас есть что сказать, пожалуйста, скажите это прямо».
«Дневное время в Секретном царстве испытаний очень ценно. Сомневаюсь, что молодой господин Зеф желает тратить его на пустые слова».
Зеф улыбнулся.
«Это мелочь».
Затем его выражение лица постепенно стало безразличным.
«Скажи мне, где Итан».
«И все, что ты о нем знаешь».
Зеф стоял, заложив руки за спину, и спросил спокойным голосом.