«Но, на всякий случай, я убил всех в той гостинице».
Валерий говорил тихо, его тон был мягким, почти ласковым.
«Отрезал им конечности и отрубил головы. Думаю, этот метод тебя устроит».
Он спокойно описывал массовое убийство, как будто рассказывал о незначительной детали. Сотни жизней — сведенные к цифрам, невесомым и бессмысленным на его языке.
«Дьявол… ты дьявол!»
Голос Лунары дрожал от ненависти, она прикусила губу до крови.
«Ты будешь наказан небесами за убийство невинных людей!»
«Ха-ха-ха!»
Валерий внезапно запрокинул голову и рассмеялся. Его смех дико эхом разнесся по разрушенному пространству, безудержный и презрительный.
«Мой дорогой ученик, — сказал он насмешливо, — ты один из восьми легендарных свирепых зверей. Существо, которое когда-то сокрушало божественных зверей во время Сумерек богов».
Как ты стал таким сентиментальным? Таким человечным?
«Небесное наказание?» Его улыбка стала еще шире.
«Ты и я — культиваторы. Мы захватываем богатства неба и земли, грабим сущность солнца и луны и идем против естественного порядка в погоне за бессмертием».
«Этот путь сам по себе противоречит небу».
«Скажи мне... ты веришь в силу своих рук, способных убить меня, или в воображаемое наказание, о котором ты говоришь?»
Тело Лунары задрожало.
«Все в этом мире имеет причину и следствие», — хрипло прорычала она.
«Даже если это кажется иллюзией, это записано в бесчисленных древних писаниях!»
«Ты заплатишь за то, что наделал, Валерий!»
«Наглый!»
Выражение лица Валерия стало холодным.
Он схватил Лунару и оттолкнул ее.
Раздался резкий хлопок.
Ее тело взлетело в воздух и ударилось о каменную стену. Кровь хлынула из ее рта и носа, когда она сползла вниз, оставив за собой красный след.
«Кхм… кхм…»
Она попыталась встать, ее тело сильно дрожало, но боль одолела ее, и она снова упала.
«Зови меня Мастером», — холодно сказал Валерий.
Он поднял ее за воротник, и золотой свет окутал их обоих.
В следующее мгновение они исчезли.
.....
Город Голубая Волна.
Гостиница «Прибытие Фортуны».
Золотая полоса прорезала ночное небо.
Валерий появился над руинами и небрежно бросил Лунару вниз.
Она проломила разбитую крышу и с грохотом упала в центр гостиницы.
Пыль и кровь разлетелись во все стороны.
Лунара лежала среди разбитых балок и обрушенного камня. Когда она открыла глаза, ее зрачки резко сузились.
Сломанные руки.
Разбросанные головы.
Кровь пропитала каждую трещину в полу.
«Ты сказала, что все имеет причину и следствие», — легкомысленно произнес Валерий сверху.
«Если бы не желание в твоем сердце, эти люди умерли бы?»
Они оказались в таком положении из-за тебя».
Лунара сжала кулаки.
Ее грудь тяжело поднималась, прежде чем она выплюнула глоток крови.
Она отчаянно высвободила свою ментальную энергию, проносясь по руинам.
Комната за комнатой.
Она нашла комнату Этера.
Пустую.
Ни тела.
Никаких следов жизни.
«Мистер Эфир… здесь нет».
У нее перехватило дыхание.
Он был жив.
Груз, давивший на ее сердце, наконец облегчился.
Она раскинула руки и легла на землю, ошеломленно глядя на разрушенный потолок.
Но в следующую секунду...
Вспыхнула боль.
До глубины костей.
Пронзившая душу.
Ее тело судорожно скрутилось, как креветка, пораженная молнией.
«На этот раз три дня», — холодно сказал Валерий.
«Это просто предупреждение».
«Если ты осмелишься снова быть нечестной, я уничтожу твою культивацию и брошу тебя в бордель».
«Мой путь к Имперскому Царству может увенчаться успехом и без тебя».
«Не переоценивай себя».
С презрительной усмешкой Валерий снова схватил ее и исчез.
После их ухода наступила тишина.
С далекой крыши бесшумно на землю упала черная тень.
Это был Итан.
Он стоял среди руин, глаза его были спокойны, взгляд тяжелым.
«Святая из Дворца Четырех Циклов...» — тихо пробормотал он. «Поистине жалко».
Во время тренировки он почувствовал ужасающую ауру Валериуса и поспешил посмотреть, что происходит.
То, что он увидел, полностью соответствовало его ожиданиям.
Движения Лунары были замечены.
Валерий отреагировал с абсолютной жестокостью — он убил всех в гостинице, чтобы послать предупреждение.
Здесь погибшие ничего не знали.
Они не были ни врагами, ни союзниками.
Просто обычные люди, раздавленные под пятой власти.
Но такова была реальность этого мира.
Сильные игнорировали этику.
Слабые жили как муравьи, боясь каждого шага.
Вот почему все занимались самосовершенствованием.
Не ради справедливости.
Не ради справедливости.
А ради выживания.
Итан подождал, пока аура Валерия полностью исчезла, а затем шагнул в центр разрушенной гостиницы.
Здесь блуждали сотни мертвых душ.
Им некуда было уйти.
Недовольство сгущалось на глазах, становясь все более плотным и тяжелым.
Итан сложил ладони и начал тихо напевать.
Из его уст вырывались древние слоги.
Реквием Великого Милосердия.
Он делал это не из доброты.
Он делал это, чтобы накопить заслуги.
«Души, погибшие невинно, — прошептал Итан, — пусть эта песня дарует вам покой».
Его голос тихо эхом разнесся по помещению.
Невидимая сила опустилась на всех.
В воздухе зашумела суматоха.
Появились сотни бледных душ, их пустые глаза постепенно обретали ясность.
В ночном небе появилась слабая золотая лента, образуя светящийся путь.
Одна за другой души ступили на него.
Они молча шли навстречу тьме.
В конце этого пути их ждало возрождение.
Некоторые обернулись.
Они осторожно подняли руки.
Возможно, в знак прощания.
Возможно, в знак благодарности.
Спустя долгое время исчезла последняя душа.
Итан медленно выдохнул.
Невидимые, таинственные силы со всех сторон стекались в его тело.
Он мог это почувствовать, но не понять.
Когда он осмотрел себя, никаких изменений не было.
Он знал, что это было заслугой.
Жизнь Лунары не была в опасности — пока.
Валериус все еще нуждался в ней.
Что касается Итана, то его приоритеты были ясны.
Найти Знак Мудреца.
Дождаться испытания.
Одной мыслью он исчез из руин.
Вернувшись в гостиницу «Мирный приют», Итан стабилизировал дыхание и привел себя в порядок.
Прошло полмесяца.
Однажды утром он сидел в холле гостиницы.
Куриный суп с тофу.
Две жареные палочки из теста.
Чайное яйцо.
Как высшему культиватору, голод не значил ничего.
Но аппетит оставался аппетитом.
Он снял маску.
После битвы у Башни Голубой Волны эта личность все равно была бесполезна.
А на территории демонов никто не узнавал его лица.
Итан сделал глоток тофу-супа, слегка нахмурившись.
«Этот Знак Мудреца…» — подумал он. «Его действительно трудно найти».
После полумесяца поисков о Знаке Мудреца не было никаких новостей.
100 камней силы — 1 дополнительная глава 200 камней силы — 2 Массажное кресло — 1 дополнительная глава
Роскошный автомобиль — 2