Семь дней спустя Итан вышел из своей комнаты, отдохнувшим и умиротворенным, и спустился в зал таверны.
Магнус и Зион уже были там, сидя за угловым столом, оба тихо ожидая Кровавого Маркиза.
Через несколько мгновений после появления Итана к ним неспешным шагом подошел Ашер, с обычной полуулыбкой на губах, окинув взглядом троих молодых людей.
«Вы трое здесь. Очень хорошо. Пойдемте со мной».
Он скрестил руки за спиной.
«Место, куда я хочу вас отвести... это Небесное озеро».
Улыбка Эшера стала еще шире, и он легко подпрыгнул в воздух и помчался на север, как полоса кроваво-красного света.
Итан поднял бровь.
Небесное озеро?
Он, естественно, вспомнил о рыболовном месте серебряного уровня, отмеченном на каменной табличке. Что еще более важно, Небесное озеро было указано как одно из самых слабых мест в барьере между небом и землей.
«Неужели...»
Он не закончил мысль, превратившись в золотую молнию, которая последовала за ним.
Поездка в Небесное озеро в это время была идеальной — он мог рыбачить и культивировать Тело Дао Девяти Императоров без промедления.
Путь от города Благородного Солнца до Небесного озера составлял почти тысячу миль. Они не торопились. Ашер намеренно поддерживал медленный темп, продвигаясь через леса, горы и долины.
Прошло три дня, прежде чем туманные воды Небесного озера наконец появились в поле зрения.
Эта местность была богата холмистыми горами и плывущими облаками.
Деревни были разбросаны по лесистой местности, а недалеко от озера лежал город Виндшор — центр культиваторов, полный странствующих мечников, знатных семей, наемных войск и нескольких скрытых ветвей сект.
Хотя он и не был таким обширным, как город Благородное Солнце, его процветание превосходило большинство городов в радиусе нескольких сотен миль.
Ашер привел их в тихую гостиницу и забронировал номера для всех четверых.
Зеон с вздохом плюхнулся на стул.
— Брат Ашер, мы были недалеко! Почему ты заставил нас идти пешком целых три дня?
Ашер бросил на него косой взгляд.
«Малыш, что ты знаешь? Культивирование важно, но культивирование ума не менее важно».
Он лениво махнул рукой.
«Ты сражался яростно. Хотя ты и не сказал этого, вы трое — особенно Итан — морально истощены. Культивирование в таком состоянии усталости — пустая трата времени».
Он ухмыльнулся.
«Хорошо отдохни сегодня ночью. Завтра я отведу тебя в одно хорошее место».
С этими словами он исчез в своей комнате, игнорируя недовольное выражение лица Зиона.
«Когда же ты наконец скажешь правду...» — пробормотал Зеон.
«Брат Итан, брат Магнус, есть предположения, куда он нас везет?» — спросил он с любопытством.
«Это определенно поможет в культивировании», — просто ответил Магнус.
Затем он замолчал, и в его глазах появилась какая-то мысль.
«Кстати... кто-нибудь из вас чувствовал что-то странное во время культивирования? Как будто какая-то неизвестная сила в этом мире подавляет нас?»
Зеон моргнул. «Теперь, когда ты об этом упомянул... я действительно чувствовал что-то подобное. Может быть, это так называемые оковы неба и земли?»
Магнус кивнул.
Зеон слегка толкнул Этана локтем.
«Брат Итан? А ты?»
Итан открыл глаза, его взгляд был спокоен.
«Я тоже это почувствовал. Но, скорее всего, это не естественные оковы. Скорее всего, это массивное образование — или ограничение — созданное кем-то невероятно могущественным».
Зеон чуть не подавился.
«Кто-то, достаточно могущественный, чтобы блокировать законы неба и земли? Это же невозможно, prawda? Даже Великий Император...»
«Великий Император не может этого сделать», — тихо сказал Итан.
«А что насчет кого-то выше Великого Императора?»
Зеон и Магнус обменялись потрясенными взглядами.
Выше Великого Императора?
Магнус вырос, веря, что Великий Император — это вершина культивирования. Что касается миров за его пределами... он даже не смел их себе представить.
Но Зеон, с его благородным происхождением, понимал немного больше.
«Великий Император... не является конечной целью. Но за сотни тысяч лет никто не достиг сферы, лежащей за его пределами».
Он вздохнул. «Если то, что ты говоришь, правда... то такая возможность существует».
Итан продолжил: «Во время практики вы оба наверняка заметили, что культивирование ощущается по-разному в разных местах».
Зеон кивнул. «Конечно. В хороших местах духовная энергия лучше».
«Но, — спокойно сказал Итан, — а что, если разница не в духовной энергии... а в распределении этих препятствий?»
Глаза Магнуса заблестели.
Итан слабо улыбнулся.
«И место, куда нас ведет старший Ашер, может быть тем, где препятствия самые слабые. Местом, идеальным для культивирования».
Зеон раскрыл рот от удивления. «Это... совершенно логично! Почему я сам об этом не подумал?»
Итан не ответил.
Он уже подтвердил правду с помощью неполной каменной таблички — Небесное озеро действительно было слабым местом в огромной цепной преграде, созданной неизвестными силами.
Культивирование здесь позволило бы лучше впитывать энергию солнца, луны и звезд, ускоряя прогресс в геометрической прогрессии.
Это также соответствовало тонким намекам, которые Ашер давал на протяжении всего путешествия.
Ашер открыл для себя тот же секрет. Во время своего отсутствия он, вероятно, культивировался здесь.
«Братья, уже поздно. Я пойду отдохну». Итан сложил ладони.
Зеон и Магнус последовали его примеру и вернулись в свои комнаты.
Итан сел на кровать и достал Девятицветную бутылку, дарующую жизнь душе.
Теперь он был окутан белыми пламенами — Глубокое Очищающее Пламя непрерывно сжигало остаточный ментальный отпечаток внутри него.
За последние семь дней сила души Айрис значительно ослабла.
Что касается Грея, то душа молодого махаянского царства уже была на грани коллапса, мерцая, как угасающая свеча.
Еще один день — может быть, даже меньше — и он будет полностью сожжен.
«Ментальный отпечаток Айрис действительно мощный. Даже Глубокому Очищающему Пламени потребовалось столько времени, чтобы ослабить его».
Итан щелкнул пальцем.
Его огромная ментальная энергия хлынула в бутылку, полностью разрывая ослабленный отпечаток.
Девятицветная бутылка, дарующая жизнь душе, теперь стала его.
Что касается Компаса Неба и Земли, то эрозия Часов Хаоса давно сделала его прежний отпечаток хрупким. Итан стер его несколько дней назад.
Теперь все, что было в его руках, полностью подчинялось ему.
Взяв вдох, он закрыл глаза и погрузил свое сознание в бутылку.
Мир внутри мерцал тусклым золотистым светом.
Грей сидел, скрестив ноги, едва живой, его душевное тело было хрупким и почти прозрачным.
Ирис, однако, все еще отчаянно боролась, выпуская волны силы души, пытаясь сопротивляться окружающей ее жгучей силе.
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительных главы
Массажное кресло — 1 дополнительная глава
...
Спасибо за Волшебный замок: @DaoistKryQyc