Разрыв между мирами был подобен пропасти, высеченной самим небом.
Какой бы выдающейся ни была Лунара, каким бы ужасающим ни было ее скрытое происхождение, разница между Абсолютным Верховным и Совершенным Верховным не могла быть стерта одним лишь талантом.
Еще более пугающим было то, что ее кровная линия Черного Феникса так и не пробудилась полностью.
Подавлена.
Связана.
Обездвижена в корне.
Ее истинная боевая сила была слишком сильно урезана.
Валерий холодно смотрел на нее сверху вниз, его золотые зрачки отражали ее коленопреклоненную фигуру, как отражение в спокойной воде.
«В этом испытании, — сказал он безразлично, — если ты все еще не сможешь войти в состояние Абсолютного Верховного, то не вини меня за жестокость».
Его голос стал еще холоднее.
«Ты знаешь, каково это, когда твоя душа горит. Это… очень неприятно».
Лунара стиснула зубы.
«Ученица... понимает», — хрипло ответила она.
«В этом испытании ученица обязательно прорвется и станет Верховным Демоном».
«Мм».
Валерий слегка кивнул.
Он небрежно сел на каменную кровать Лунары, скрестив ноги, его поза была расслабленной — как у правителя, любующегося своим достоянием, от которого невозможно сбежать.
Его взгляд медленно скользнул по Лунаре.
Высокомерная.
Жалкая.
Выносливая.
Эта смесь вызова и беспомощности пробудила в его сердце что-то извращенное.
«Иди сюда», приказал Валерий.
Лунара встала, подошла к нему и остановилась перед ним.
«На колени».
Это слово прозвучало как удар молотком.
Ее кулаки сжались с силой. Она прикусила красные губы до крови. В ее глазах горела ярость, настолько сильная, что казалось, она готова сжечь весь мир.
«Я дам тебе три вдоха», — спокойно сказал Валерий.
Один вздох.
Два.
Три.
Лунара опустилась на колени.
Ее колени ударились о каменный пол. Она опустила голову и промолчала.
Валерий слегка приподнял свою бледную босую ногу.
«Лижи».
Тишина.
Лунара продолжала держать голову опущенной. Ее тело слегка дрожало.
«Все еще не хочешь?» Валерий тихонько хмыкнул.
Он протянул руку и поднял ее лицо, заставляя ее посмотреть на него.
Ее глаза были красными. Слезы текли по щекам. Зубы глубоко впились в губы, окрасив рот алыми полосками.
Ее грудь поднималась и опускалась в судорожном ритме.
Ненависть.
Унижение.
Боль.
Все это смешалось воедино, но она не могла сопротивляться.
Она могла только терпеть.
«Я подобрал тебя, — легкомысленно сказал Валерий, — и воспитывал почти сто лет. И все же ты по-прежнему отказываешься признать меня своим хозяином?»
Лунара молча смотрела на него.
Ее молчание было ее сопротивлением.
«Ради тебя, — продолжал Валерий, не обращая внимания на ее молчание, — я все эти годы сохранял чистоту тела. Просто ждал, когда ты вступишь в состояние Совершенного Верховного».
— Когда этот день наступит, мы будем культивироваться вместе. Тело и душа будут полностью сублимированы.
«Тогда я открою имперский путь и стану Демоническим Императором Клана Золотого Феникса».
«А ты?» Он слабо улыбнулся. «Ты будешь моей императрицей. Разве это не чудесно?»
«Совершенно не замечательно».
Слова вырвались сами собой.
На мгновение в пещере воцарилась тишина.
Выражение лица Валерия исказилось.
«Ты хочешь умереть!»
Раздался резкий шлепок.
Лунара отлетела в сторону, ее лицо запылало, из рта хлынула кровь.
Валерий медленно поднялся.
«Столько лет я тебя воспитывал, — холодно сказал он, — а ты все равно отвергаешь мою любовь».
«Хорошо».
«Чем больше ты сопротивляешься, тем больше мне это нравится».
— Тем больше я с нетерпением жду дня, когда мы с тобой наконец соединимся».
Он наклонился, снова схватил ее за подбородок и уставился на ее покрасневшие щеки и наполненные слезами глаза.
«Кровный договор», — тихо сказал он.
«Сожжение души».
Заклинание эхом разнеслось по комнате.
Вуууууууууууууууууууууууууууу
Кровавые пламени вспыхнули вокруг тела Лунары.
Она закричала про себя, но не издала ни звука.
Она рухнула на землю, схватившись за голову, ее лицо исказилось от боли.
Как будто бесчисленные муравьи грызли ее плоть.
Как будто тысячи игл пронзили ее душу одновременно.
Ее тело сильно дрожало, вены вздулись, кровь сочилась из губ и носа.
Но она все равно не кричала.
«Как и следовало ожидать от моей хорошей ученицы, — с удовлетворением сказал Валерий. — Ты очень хорошо терпишь».
Он махнул рукой, и пламя рассеялось.
Он повернулся и ушел.
Паря над Пещерой Скрытого Ветра, он опечатал всю область несколькими слоями ограничений.
Затем его голос прозвучал холодно и безжалостно.
«Я уже проверил все места, где ты побывал с момента своего возвращения».
Когда ты вернулся сегодня вечером, ты выглядел... счастливым.
Это значит, что у тебя были хорошие новости.
«Но не волнуйся».
«Я все тщательно расследую».
«Все твои маленькие надежды будут разбиты».
Он усмехнулся.
«Ты думаешь, я не знаю, о чем ты думал все эти годы?»
«Способ разорвать кровный договор?»
«С твоими маленькими уловками, как ты мог скрыть это от меня?»
«Сегодня ночью, — спокойно сказал Валерий, — я развею все твои иллюзии».
«Я убью всех, с кем ты связывался в последнее время».
«Я отрежу им конечности. Оторву им головы».
«И я верну их к жизни... чтобы ты запомнил».
«А ты?»
«Твоя душа будет гореть три дня и три ночи».
С этими словами его фигура исчезла.
В пещере Лунара с ужасом расширила глаза.
«Черт возьми…!»
Она снова и снова ударяла кулаками по земле, игнорируя боль, разрывавшую ее тело.
«Я не должна была раскрыть себя… Я не должна была!»
Она пошатываясь подошла к входу в пещеру, но обнаружила, что он плотно запечатан.
«Мистер Эфир…!»
Она рухнула на колени.
Все ее тело дрожало. Кровь капала с ее губ.
Из-за ее неосторожности... Из-за ее колебаний...
Эфир может быть раскрыт.
Валериус был Совершенным Верховным.
Даже если истинная боевая сила Эфира могла соперничать с Абсолютным Верховным, как он мог противостоять такому монстру, как Валериус?
.....
Поздно ночью.
Город Голубая Волна.
Гостиница «Прибытие Фортуны».
Большинство огней уже были погашены.
Над гостиницей бесшумно появилась золотая фигура.
Валерий стоял в воздухе, его глаза светились золотом.
В его зрении следы демонической ауры сгущались в слабые, прерывистые траектории.
Он узнавал эту ауру лучше, чем кто-либо другой.
Она принадлежала его послушному, глупому ученику.
«Мой хороший ученик», — пробормотал Валерий, слабо улыбаясь. «Ты даже научился стирать свою ауру».
«Жаль».
«Я владею секретным искусством отслеживания следов».
«Если прошло не более трех часов, твой путь этой ночью можно полностью восстановить».
Он восстановил траекторию.
Два дня назад.
Вчера.
Лунара бродила по городу, а затем вернулась.
Но сегодня вечером...
Ее путь задержался здесь.
Кружился.
Подтверждая.
Войдя.
Затем уходя.
«Такая осторожная», — тихо сказал Валерий. «И все же еще слишком молодая».
Он протянул ладонь.
Ужасающая божественная сила вырвалась наружу, мгновенно охватив гостиницу «Прибытие Фортуны».
В гостинице «Прибытие Фортуны» остановилось много гостей, и он не знал, кого ищет его ученик.