Тело Джаспера было покрыто синяками и шрамами, а раны от меча раскрашивали его кожу, словно полосы ярости битвы.
Каждый вздох давался ему с трудом, и каждое движение напоминало ему о его ограниченных возможностях. В таких условиях уклониться от острого как бритва меча Итана было невозможно.
«Он собирается убить меня?», — зрачки Джаспера дрожали от первобытного страха, его инстинкт выживания кричал.
«НЕТ!» Крик Серафины разорвал напряженную атмосферу, отчаянная мольба.
Но длинный меч в руке Итана не дрогнул. Сила меча вырвалась наружу, нанося удары с разрушительной точностью, плавно перемещаясь по вертикали и горизонтали от непоколебимой фигуры Итана.
Джаспер закрыл глаза, готовясь принять смерть — воин, стоящий перед неизбежной гибелью.
«Черт... Я только хотел защитить Серафину, истощить энергию Итана, проверить его силу. Я не ожидал, что потеряю здесь свою жизнь», — пробормотал Джаспер, и в его угасающем дыхании слышалась горечь.
«Но даже если он убьет меня, императрица не позволит ему остаться безнаказанным».
«Вероятно... нет, верно?»
Сомнение проникло в душу Джаспера, треснув в его некогда непоколебимой решимости.
Острая боль пронзила его руку. Он открыл глаза и прикоснулся к шее, но на руках не было крови.
Затем его взгляд упал на зияющую рану на левой руке.
Боль пронзила его на мгновение, а затем тупое онемение заглушило ощущения — конечность была временно выведена из строя точным ударом Итана.
Небольшое утешение — пока рука оставалась целой, восстановление было возможно.
Ум Итана пронзила мысль, когда власть меча отступила в контролируемом отступлении.
Теперь, прижимая свой плавный клинок к морщинистому лбу Джаспера, Итан тихо произнес, и лезвие было легким, как перышко.
«Я имею право судить о твоем мастерстве владения мечом?» — спросил он.
Джаспер, тяжело дыша, мог только кивнуть: «Да...»
«Сегодня я пощажу твою жизнь. Перейди мне дорогу еще раз, и ты понесешь за это ответственность. В следующий раз смотри вниз и говори осторожно».
С этими словами Итан вложил меч в ножны, выпрямился, сложив руки за спиной, и поднял взгляд.
По небу пронеслась алая полоса.
Лиралей рухнула на землю, наблюдая за хаосом, бушующим поблизости.
Затем ее взгляд переместился на Джаспера, чья стыдливость была очевидна под нахмуренными бровями.
«Что случилось?» — спросила она, скрывая беспокойство под ледяным взглядом.
Итан промолчал.
«Я должен взять на себя ответственность», — пробормотал Джаспер, опустившись на колени и склонив голову.
«Я слышал слухи о том, что сила Итана превосходит силу Шестого принца Вернального Рассвета, и решил проверить его. Я не хотел никого обидеть».
Лиралей резко прищурила глаза. «Какая arrogancia. Извинись перед Итаном».
«Я не хотел никого обидеть. Но я прошу прощения, младший брат Итан», — торжественно сказал Джаспер, отдав честь.
«Помни, второго шанса не будет. Это предупреждение остается в силе», — холодно ответил Итан.
Обратившись к Серафине, Лиралей спросила: «Ты рассказала своему старшему дяде все, что он должен знать о месте наследования?»
Серафина собиралась ответить.
«Спасибо, императрица, за вашу заботу, но в этом нет необходимости. Пойдемте», — спокойно сказал Итан.
«Хорошо», — ответила Лиралей.
С уважительного расстояния Лиралей наблюдала за происходящим.
Она знала, что Итан применил грозную технику «Преобразование намерения меча» — технику, над которой многие размышляют всю свою жизнь.
Итан практиковался в владении косой, копьем, а теперь и мечом, достигнув непостижимых высот мастерства.
Он также владел луком и стрелами, образуя ужасающую пятерку мастеров оружия.
«Такой монстр выходит за рамки всех прежних знаний», — подумала Лиралей.
Со временем под его руководством секта Лазурного Происхождения Дао снова поднимется — возможно, достигнув новых высот могущества.
Хотя Итан имел сложные взгляды на Лиралей, Серафину и саму секту, Лиралей не давила на него, чтобы он взял на себя руководство.
Она просто хотела, чтобы он остался в секторе.
Поэтому, когда разразился конфликт, она позволила ему пройти.
Пока никто не погиб, никаких вопросов не возникало.
Она надеялась, что такая терпимость смягчит обиды Итана.
— Серафина, — приказала Лиралей, протягивая свои бледные руки. — Отведи дядю Джаспера отдохнуть. Я провожу твоего старшего дядю к месту наследия.
«Держись за мою руку, я отнесу тебя туда». Предложение императрицы было мягким, но в то же время мощным.
Итан слабо улыбнулся, расправил свои голубые крылья и без труда поднялся в воздух.
«Пойдем», — сказал он спокойным голосом.
Лиралей замерла, удивленная.
Двадцать лет назад она сделала выбор, который теперь подвергала сомнению.
Кто мог предвидеть, что Итан превзойдет все ожидания?
Вместе они взлетели над скалистыми вершинами, а теплый свет метеорита указывал им путь при спуске.
Они приземлились в долине, где свежий воздух смешивался с запахом камня и тайны.
«Этот каньон отмечает вход в наследство», — объяснила Лиралей.
«Открой его», — приказал Итан, сознание которого прощупывало слои образования.
Ладони Лиралей прослеживали сложные печати, а голоса шептали заклинания.
На ее лбу расцвел знак в форме капли, выпустив красный луч, который направился к крепости на утесе.
Волны деформировали барьер, закручиваясь в вихрь — дверь медленно открывалась.
«Земля наследия связана ограничениями», — заметила Лиралей.
«Те, кто достиг сферы Преодоления Испытаний, не могут войти сюда».
Это делает испытание смертельно опасным. Даже я не достигла его конца».
«Наследие раскрывается в три этапа».
«Во-первых, Формирование Бронзового Человека;»
«Во-вторых, столкновение с конденсированной тенью древнего духовного зверя;»
«Только преодолев их, можно столкнуться с третьим уровнем, самым сложным».
«Третий уровень варьируется в зависимости от человека и требует большей силы, чем можно себе представить».
Получив предупреждение, Итан прыгнул в вихревой портал.
«Подожди!» — Лиралей протянула руку, умоляющим голосом.
Но Итан уже исчез.
Она тихо вздохнула и достала из рукава сияющую духовную броню, предназначенную для его защиты.
.....
Тьма и тишина на мгновение охватили Итана.
Когда его зрение прояснилось, он стоял в узкой каменной расщелине, тесной и стеснительной.
Сверху, из трещин, слабо пробивался белый свет, простирающийся на десятки метров.
Узкий проход едва позволял двигаться — его ширина составляла всего метр.
Он высвободил эссенцию и силу крови, чтобы окружить себя защитным щитом, и осторожно делал каждый шаг.
Путь вел мимо густого леса к пресной воде, а затем к невысокой горе, на вершине которой светился слабый свет.
Через узкое горное ущелье проход постепенно расширялся.
Спустя сотни шагов яркость пронзила мрак.
Произошла перемена — за проходом лежала уединенная пещера —
перед ним возвышался обширный каменный лес.
Бесконечный и сбивающий с толку, запутанный лабиринт из зубчатых скал и высоких столбов, царапающих само небо.
Итан сделал глубокий вдох, готовясь к встрече с этим устрашающим природным лабиринтом.
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительных главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав