Эта скорость... Зрачки Итана резко сузились.
По сравнению с предыдущим, клон Тысячи Лиц был более чем в два раза быстрее. Черный длинный меч пронесся по горизонтали, оставив за собой чернильный след, как будто великий мастер-живописец взмахнул кистью в воздухе.
Тень меча разрезала само пространство — чисто, аккуратно, без усилий.
«Какая мощная сила... Он действительно обладает силой вершины промежуточного высшего уровня. Так вот какова его настоящая сила!»
Мысли Итана быстро мелькали.
Но в тот же момент на его губах появилась слабая улыбка — его физическая сила наконец-то восстановилась в достаточной степени.
Теперь можно было снова использовать Часы Хаоса.
Он приготовился вызвать их, но...
«Подожди».
Голос Оникс Орхид внезапно раздался в его голове.
«Это подделка. Не настоящая».
«Что? Подделка?»
Итан на мгновение ошеломился, но тут же собрал свою первоначальную силу. Золотой свет слился с черным демоническим туманом на его ладони.
«Черные руки тумана!»
За его спиной появилась огромная золотая ладонь, окутанная извивающимися потоками черной демонической энергии. Итан вытянул руку, и призрачная ладонь бросилась вперед, поймав длинный черный меч клона Тысячи Лиц на полном размахе.
Огромная волна силы поднялась и прокатилась.
Атака клона была немедленно остановлена.
«...Что-то не так».
Итан прищурился.
Если бы это был настоящий удар Пика Среднего Верховного уровня, отразить его так легко было бы невозможно — даже с помощью Черных Рук Тумана.
«Ты наконец-то заметил», — лениво сказала Оникс Орхидея.
«Хотя аура клона находится на уровне «Высшего среднего», его боевая сила слишком слаба. А маска того человека, называющего себя Тысячей лиц — его аура имеет то же происхождение, что и моя, но она слишком слаба. Очевидно... самой маски здесь нет».
Оникс Орхидея презрительно фыркнула.
«Нас называют Оникс Орхидея — Призрачный Бог. Но мы всего лишь его фрагменты, сконденсированные в маски. Эта — Маска Трусости. Как трус может осмелиться действовать так смело?»
«Он, наверное, где-то прячется и наблюдает. Только трус может так поступать».
«Неудивительно...» — пробормотал Итан.
Всё вдруг стало понятно.
Неудивительно, что Тысяча Лиц казался таким безрассудным.
Он не был безрассудным.
Его настоящее тело даже не было здесь.
«Этот парень чрезвычайно осторожен... неудивительно, что даже владелец «Кровавой таверны» не смог его поймать».
Итан снова открыл свои Небесные Глаза Разума и внимательно изучил два фальшивых тела. Через несколько секунд он обнаружил — не было точки концентрации духовной энергии.
Не было даньтяня.
Не было ядра.
А это означало...
Эти поддельные тела не имели постоянного источника силы. Их сила быстро угасала с течением времени.
«Какой умный трюк. Вначале я этого совсем не заметил».
Итан расширил свою ментальную энергию, охватив весь радиус в 500 метров. Его чувства двигались как невидимые волны, касаясь каждого камня, растения и частицы пыли.
Но...
Ничего необычного.
«Если он контролирует фальшивые тела, его настоящее тело должно быть поблизости. Мой радиус обнаружения, должно быть, слишком мал».
«Маска Труса может превращаться в людей, зверей, растения, камни — во что угодно», — ответила Оникс Орхидея.
«Но поскольку его сила происходит из того же источника, что и моя, я должен быть в состоянии найти его настоящее тело».
«Хорошо. Я займусь этими поддельными телами, пока восстанавливаю силы».
Итан кивнул и передал Ашеру: «Старший, что-то не так. Эти двое, скорее всего, фальшивые тела. Настоящее тело Тысячи Лиц спрятано поблизости».
«Все поддельные?»
«Я знал, что что-то не так. Слишком слабы для Пика Среднего Верховного, и его духовная энергия слишком быстро снизилась. Так что это просто подделка...»
Ашер холодно рассмеялся.
«Он скрыл это даже от меня. Неудивительно, что хозяин «Кровавой таверны» не может его найти».
Он резко развернулся и пнул двойника Тысячи Лиц через поле битвы.
«...!»
Подделка Тысячи Лиц отлетела на десятки метров назад, едва удержавшись на ногах. Его лицо потемнело.
Он смотрел на них свысока.
Эти двое оказались умнее, чем он ожидал.
Но это не имело значения.
Его план оставался неизменным.
Ведь даже это тело — то, которое говорило, усмехалось, сражалось — было не более чем подделкой.
Как мог настоящий Тысячеликий легко раскрыть себя, чтобы захватить сокровище?
Ерунда.
Он был трусом до мозга костей и ценил свою жизнь превыше всего.
Но гнев, который он испытывал ранее, был настоящим.
То, что его почти мгновенно узнал младший коллега, унизило его донельзя. У Итана, должно быть, был какой-то секретный метод... или, возможно, он просто угадал.
В любом случае, это уже не имело значения.
Если он сможет измотать их обоих, а затем взорвать поддельное тело, он победит.
Потеря постоянного фальшивого тела была болезненной, но получение кольца хранения Итана излечило бы любую душевную боль.
«Хе-хе-хе... Я недооценил вас двоих», — злорадно хмыкнул фальшивый тело Тысячи Лиц.
«Но теперь... я буду серьезен».
Аура его фальшивого тела снова усилилась, нарастая шаг за шагом.
Это было «постоянное фальшивое тело», созданное с помощью специальной технологии очистки — по сути, кукла, идеально отражающая его истинное я.
Его сила полностью зависела от контроля Тысячи Лиц.
Другое — клон — было далеко не так усовершенствовано.
Усилив ауру постоянного фальшивого тела, Тысяча Лиц безжалостно манипулировал обоими фальшивками.
Поглощал их силу.
Изнурял их.
Затем самоуничтожить.
Даже если ему не удастся убить их, достаточно было просто измотать их.
К тому времени он выскочит из укрытия и заберет все.
«Хе-хе... Старик из «Кровавой таверны»... Если бы ты знал, что здесь происходит, что твой опекун и гениальный вундеркинд погибли от моих рук... Интересно, какое бы у тебя было выражение лица?»
Тысяча Лиц широко улыбнулся, белые зубы блеснули злорадным удовольствием.
«Ты счастливо улыбаешься», — презрительно усмехнулся Ашер.
«Но жаль — ты больше не будешь смеяться».
Он передал Итану:
«Ты можешь найти местонахождение его настоящего тела?»
«Я пытаюсь. Это займет немного времени».
«Поторопись. Мне не терпится вытащить его и избить до тех пор, пока он не пожалеет, что родился на свет», — возбужденно призвал Эшер.
«Когда мы закончим, я дам тебе огромные преимущества!»
«Ха-ха, спасибо, старший».
Затем Итан про себя сказал:
«Оникс Орхидея, как дела?»
«Она спрятана глубоко. Просто подожди».
Прошла минута.
Глаза Оникс Орхидеи внезапно открылись в сознании Итана.
«Этот парень трус, но он действительно умеет прятаться!»