Только с силой, равной силе Итана, можно было едва удержаться в Городе Голубой Волны и не быть вынужденным склонить голову перед Дворцом Четырех Циклов.
Шурш!
Раздался резкий звук разрывающегося воздуха.
Толпа инстинктивно посмотрела в сторону арены.
В следующее мгновение пространство вокруг Брюса дважды задрожало, как будто его ударил невидимый молот. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, из искаженного пространства вышла фигура и твердо приземлилась на сцену.
Со всех сторон раздались возгласы.
«Это он!
«Он действительно поднялся!»
Брюс широко раскрыл глаза.
Расслабленная, высокомерная поза, которую он сохранял до сих пор, мгновенно исчезла. Увидев знакомую белую фигуру, стоящую неподалеку, его зрачки резко сузились.
«Ты?» Выражение лица Брюса потемнело. «Это ты?»
«Разве ты уже не почетный старейшина семьи Скай?» — холодно спросил он.
«Почему ты все еще вмешиваешься?»
Улыбка на лице Брюса исчезла без следа, сменившись торжественной настороженностью.
Итан стоял спокойно, руки за спиной, подол его мантии мягко развевался под остаточным давлением ветра.
«Когда я впервые прибыл в Город Голубой Волны, — легкомысленно сказал Итан, — я почувствовал что-то знакомое, как только увидел мисс Элару».
— Было ощущение дежавю — как незавершенная связь из прошлой жизни».
«И поэтому сегодня, — продолжил он, глядя спокойно и уверенно, — я пришел, чтобы бросить вызов мистеру Брюсу».
— И чтобы возобновить судьбу с мисс Эларой».
Итан слегка поднял взгляд и улыбнулся.
«Пожалуйста, действуйте».
Пальцы Брюса задрожали.
«Итан… ты!
Он указал на Итана, тяжело дыша, но не смог произнести ни слова.
Он никогда не ожидал, что Итан вмешается в этот момент.
Это уже не было просто личным спором.
Это было прямое противостояние — с ним, с Небесным дворцом и с самим Дворцом Четырех Циклов.
Брюс сжал кулаки так, что его костяшки побелели.
Он видел силу Итана собственными глазами.
Он знал... в глубине души... что не может с ним сравниться.
Но теперь, когда Итан вышел на сцену, отступление больше не было возможным.
Если он отступит сейчас, он станет посмешищем.
Трусом.
В толпе мгновенно раздался шум.
«Это Итан!
«Тот, кто разгромил Сашу!»
«Он действительно участвует в отборе зятя?»
«Разве это не слишком несправедливо?».
«Несправедливо?» — тихо усмехнулся кто-то.
«Правила касаются силы и таланта. Брюс может участвовать — почему Итан не может?»
«Все видели силу Итана. Брюс не продержится и трех ходов».
«Это уже не волк среди овец. Это дракон, спустившийся в стадо».
«Разве Итан не демон? Правила семьи Скай...»
«Он белый лис! Наполовину человек!»
Шепот становился все громче и хаотичнее.
На краю арены лицо Тайлера заметно потемнело.
Его изначально расслабленное выражение лица полностью исчезло.
Он пристально посмотрел на Итана.
Он уже понимал — все это закончится плохо.
Боевая сила Итана была абсолютно на уровне Абсолютного Верховного.
У Брюса не было ни единого шанса.
Брюс успокоил дыхание и громко произнес резким голосом.
— Итан, правила набора зятя — это человеческие правила, — холодно сказал он.
— Ты же знаешь это, не так ли?
Он повернулся к Эларе.
«Мисс Элара, вы действительно собираетесь игнорировать правила и позволить этому человеку участвовать?»
Прежде чем Элара успела ответить, Макс рассмеялся.
«Мистер Брюс слишком много думает», — спокойно сказал Макс.
«Мистер Итан не является чистым демоном. У него половина человеческой крови. Это можно проверить в любой момент».
«Это не нарушает правила».
Элара сразу же ответила мягким, но пронзительным тоном.
«Или мистер Брюс боится?»
«Вы смелы только перед теми, кто слабее вас, а перед такими сильными, как мистер Итан, отступаете?»
Лицо Брюса мгновенно исказилось.
Эти слова, произнесенные женщиной, которую он восхищался, поразили его глубже, чем любой клинок.
Подавленная ярость в его груди вырвалась наружу.
Толпа не упустила этот момент.
«О?»
«Боишься?»
«Так ученик Небесного дворца издевается только над слабыми?»
«Ха-ха-ха, похоже, роли поменялись местами».
«Мисс Элара, наверное, не любит трусов».
Хотя насмешки были тихими, каждое слово ясно пронзило уши Брюса.
Последняя нить сдержанности оборвалась.
«Ха-ха!»
Брюс холодно рассмеялся.
«Итан, я тебя не боюсь».
«Давай!»
Резким движением он вырвал из земли пурпурное копье и направил его прямо на лоб Итана.
Бум!
Ужасающая сила копья взорвалась.
Ветер завыл, а пространство задрожало, как рушащаяся стена. Угнетающая сила распространилась наружу, разрезая сам воздух.
Лица зрителей были порезаны невидимыми лезвиями. Многие вскрикнули от боли, поспешно подняв руки, чтобы защитить себя, и отступив назад.
Аура Брюса бурлила, как разъяренная река.
Его глаза горели боевым настроем.
В этот момент он больше не заботился о победе или поражении.
Речь шла о том, чтобы отстоять свою позицию.
Культиватор, который не осмеливался бросить вызов более сильному, был недостоин Дао.
«Итан!» — зарычал Брюс.
«Покажи мне, насколько силен ты, так называемый Белый Лисий Демон-Лорд!»
Под сценой лицо Тайлера побледнело.
Его пальцы медленно сжались.
Это было худшее из возможных развитий событий.
Но он не мог вмешаться.
Не сейчас.
Макс уже заявил, что Итан соблюдал правила.
Итан был не намного старше Брюса.
Если бы он вмешался, это было бы издевательством над младшим поколением.
А Дворец Четырех Циклов ценил репутацию превыше всего.
Как главнокомандующий Небесного дворца, Тайлер не мог позволить, чтобы эта репутация была запятнана под его руководством.
Под бесчисленными взглядами он мог только наблюдать.
Пусть его ученик сам разберется с Итаном.
Что касается результата...
не было нужды об этом думать.
Итан победит.
Даже он не мог проникнуть в глубину Итана.
Как мог Брюс?
Тайлер на мгновение закрыл глаза.
«Пусть это будет уроком», — мрачно подумал он.
«Я только надеюсь, что Брюс сможет принять поражение... и не позволит ему разбить его сердце Дао».
Его взгляд вернулся к Итану, полный глубокого подозрения.
«Кто ты такой на самом деле?»
«Ты молод... но несешь в себе такую ужасающую опасность».
«Наполовину человек, наполовину демон... это может быть только поверхность».
«Такой человек не может быть неизвестен».
«Территория Скайрич? Горы Блэкспайр?»
«Или древний старый демон, облекшийся в облик юноши?»
Бесчисленные возможности промелькнули в голове Тайлера.
Но ни одна из них не подходила идеально.
Одно было ясно...
Итан не был человеком, который мог бы жить тихо.
И все же он существовал.
И это было самым страшным.
Гора Блэкспайр — родина сект демонов. Они не рискнули бы жизнью, вторгшись на территорию демонов и устроив беспорядки у них под носом.
Роскошный автомобиль — 2