Она не ожидала этого.
Эфир... был Итаном.
Правда поразила Аву как гром среди ясного неба, разрушив последнюю хрупкую надежду в ее сердце.
Если Итан был здесь...
тогда все в территории Скайрич уже закончилось.
Грандиозный план Павильона Небесных Тайн, бесчисленные расчеты, высокомерие, основанное на Верховных и скрытых силах — все это провалилось.
Полностью.
Десятки Верховных... исчезли.
Для Павильона Небесных Тайн это было не просто неудачей.
Это была катастрофа.
Бедствие, которое могло разрушить его корни на века.
Итан схватил Освина за голову, шагнул в пустоту и появился над городом Солнце-Луна.
Ночное небо задрожало.
Внизу толпы людей собрались вокруг Павильона Небесных Тайн. Три крупнейшие аристократические семьи, независимые секты, купеческие кланы — почувствовав ужасающие колебания, все они послали людей на разведку.
Теперь бесчисленные взгляды были устремлены в небо.
Там стоял молодой человек в синей мантии, спокойный и прямой, держа в одной руке старейшину Освина — тирана, который десятилетиями господствовал в городе Солнце-Луна.
На мгновение весь город погрузился в мертвую тишину.
Никто не знал, кто был этот человек.
Однако некоторые почувствовали необъяснимый холод, ощущение знакомости, зарытое глубоко в памяти, как будто они когда-то видели это лицо на объявлениях о розыске... или слышали шепотом легенды.
Итан посмотрел вниз.
«С сегодняшнего дня, — сказал он спокойно, голосом, не громким и не настойчивым, но проникнутым ужасающей пронзительной силой, — Павильон Небесных Тайн удаляется из города Сан-Мун».
Эти слова эхом разнеслись по ночному небу и долго не затихали.
Сначала — шок.
Затем — недоверие.
Затем, постепенно, лица озарились неконтролируемым волнением.
Они слишком долго были угнетены.
Торговля была монополизирована. Семьи были обеднены. Культиваторы были без причины уничтожены.
Теперь — кто-то наконец поднял меч против Павильона Небесных Тайн.
Как они могли не радоваться?
«Хе... хе-хе-хе...»
Освин слабо рассмеялся, кровь пузырилась в углу его рта.
«Ты даже не знаешь истинной истории Павильона Небесных Тайн», — прохрипел он.
«Если ты осмелишься убить меня сегодня... в будущем Павильон Небесных Тайн превратит тебя в прах».
«Правда?» — спокойно ответил Итан.
«Тогда я подожду».
Он сжал руку.
«Не нервничай», — мягко, почти ласково сказал Итан.
«Сделай глубокий вдох. Это нормально, что ты чувствуешь боль... и головокружение».
Хруст.
Вспыхнуло голубовато-лазурное пламя.
Голова Освина взорвалась, как хрупкий фарфор.
Его тело мгновенно сгорело, превратившись в пепел, развеянный ночным ветром.
«СТАРЫЙ ОСВИН!»
Крик Авы разорвал разрушенный павильон, острый и прерывистый, ее глаза были красными от безумия.
Внизу город взорвался.
Но не в хаосе.
В благоговении.
Один за другим культиваторы опустились на одно колено, склонив головы.
«Спасибо, старший, за то, что восстановил справедливость!»
Рев сотряс небеса.
Итан безразлично посмотрел вниз.
«Не нужно кланяться», — сказал он ровным тоном.
«Я тоже не хороший человек».
Его взгляд скользнул по представителям трех великих семей.
«С этого момента все предприятия «Павильона небесных тайн» в городе Сан-Мун переходят под управление трех великих семей. Половина прибыли достается мне. Остальное — распределите между собой».
Никто не возразил.
Главы трех великих семей сразу же кивнули, в их сердцах переплетались страх и волнение.
«Где Юнис?» — внезапно спросил Итан, обратив взгляд в сторону поместья Стормджейд.
Глава семьи Штормджейд замер, а затем его сердце забилось как сумасшедшее.
Этот человек раздавил Освина, как муравья.
А теперь... он спрашивает о его дочери по имени?
Неужели...
«Девушка… девушка здесь», — быстро сказал глава семьи Стормджейд.
Энуис вышла вперед и почтительно поклонилась.
Она посмотрела на Итана, слегка нахмурившись.
Этот мужчина... казался ей знакомым.
Но как ни пыталась она вспомнить, ей не удавалось припомнить, где она его видела.
«С сегодняшнего дня, — спокойно сказал Итан, — ты будешь нести полную ответственность за город Сан-Мун».
В конце каждого месяца половина прибыли будет отправляться в «Кровавую таверну» в городе Нобл-Сан. Ты понимаешь?»
«Кровавая таверна».
Одно только название вызвало новую волну шока.
Только сила такого уровня могла открыто противостоять «Павильону небесных тайн» — и победить.
Унис на мгновение онемела.
Счастье нахлынуло на нее, как прилив.
Она... теперь была правительницей города Солнце-Луна?
Но сразу же последовало сомнение.
Ее культивация была слабой. Слишком слабой.
Когда этот ужасающий человек уйдет, кто-нибудь будет ее слушать?
«Э-это...» Энуис колебалась, затем собрала всю свою смелость.
— Спасибо за доверие, старший. Могу я спросить... как вас зовут?
— Эфир.
Имя прозвучало легко.
Но оно ударило, как метеорит.
Энуис широко раскрыла глаза.
...
Итан вернулся на верхний этаж Павильона Небесных Тайн.
Зал был разрушен, на полу валялись обломки камня.
Ава сидела, прислонившись к стене, и смотрела на него красными от ненависти и изнеможения глазами.
«Ты мастер надписей», — спокойно сказал Итан.
— Это полезно.
«Я не убью тебя».
Мастера надписей были редкостью.
Те, кто умеет выгравировать руны на духовном оружии.
При надлежащем обучении такой человек мог бы однажды выгравировать руны на божественном артефакте.
Верни ее в секту Лазурного Происхождения Дао и обучи ее, чтобы в будущем она могла достичь божественного уровня.
«Я буду сражаться с тобой до смерти», — прошипела Ава.
«Ты убил так много моих людей. Я никогда не подчинюсь».
«Птицы выбирают хорошие деревья для гнездования», — ответил Итан.
«Подумай хорошенько».
«Я дам тебе выбор».
«Убей себя».
«Или позволь мне использовать тебя».
«Я не буду тебя заставлять».
Он сделал паузу.
«Ты еще молод. У тебя только одна жизнь. Она драгоценна».
Итан щелкнул пальцами.
Клан-клан-клан.
Короткий кинжал пролетел по земле и остановился перед Эвой.
Лезвие было острым и блестящим, отражая ее бледное лицо — и угасающую кровожадность в ее глазах.
Ее руки дрожали, когда она подняла его.
Она прижала лезвие к своей шее.
Холодный.
Острый.
Окончательный.
Она стиснула зубы.
Ее руки напряглись.
Но лезвие не двигалось.
Как будто сама смерть весила гору.
Прошло три минуты.
Три долгих, удушающих минуты.
Наконец, ее силы иссякли.
Кинжал выпал из ее руки.
Ава упала на землю, прижав ладони к полу, дыша неровно и прерывисто.
...
Спасибо за волшебный замок: @Zunsin