Сильная волна воздуха прокатилась по бронзовому залу, заставляя древнее сооружение сильно дрожать.
Колонны гудели, рельефы мерцали демоническим светом, а пыль падала как дождь.
Он стоял в центре всего этого.
Люк.
Повелитель Черных Шпилей.
Мастер секты Небесных Демонов.
Всего несколько дней назад он успешно вступил в Совершенное Высшее Царство. Он запечатал себя под Алтарем Предков Демонов, сдерживая радость, стабилизируя свою культивацию, ожидая дня, когда он объявит всем о своем прорыве.
Но теперь...
Вся радость исчезла.
Остались только ярость и смятение.
«В Тайном Царстве Испытаний существуют правила и ограничения», — медленно произнес Люк тяжелым и холодным голосом.
— Все подавлены до пика Девятого Поворота Махаяны.
Его брови глубоко нахмурились.
«В таких условиях... кто мог убить Луку?»
Лука был не обычным учеником.
Он был Святым Сыном Небесной Демонической Секты.
Непревзойденный гений, пробудивший врожденный узор предков.
Демон, обладавший несколькими спасительными козырями.
Трех мечей-талисманов, которые Лука лично усовершенствовал, было достаточно, чтобы потрясти даже Верховного Верховного.
И все же...
Все три душевных нефрита были разбиты.
Люк сжал кулак.
Осколки вонзились в его ладонь, но он не почувствовал боли.
«Невозможно...»
Он сделал шаг вперед.
«Глаза демона Ракшаса — откройся».
Между его бровями медленно открылся вертикальный фиолетовый глаз.
Густая древняя аура наполнила зал, когда демонический зрачок повернулся, испуская луч холодного, странного света. Фрагменты душевного нефрита поднялись вверх, слабо светясь лавандовым цветом.
Луч поразил их.
В воздухе развернулась световая завеса.
Но то, что появилось в ней, было искажено — фрагментированные изображения, разбитые тени, размытые силуэты, утонувшие в алом тумане.
Выражение лица Люка потемнело.
«Так законы Тайного Царства Испытаний мешают...»
Тайное царство было создано Императором-Мудрецом. Хотя со временем оно пришло в упадок, его основные законы остались незыблемыми. Даже Совершенный Верховный не мог без труда заглянуть в него.
Люк долго смотрел на световую завесу.
Затем его губы медленно скривились в холодной улыбке.
«Неважно, кто ты...»
«Если ты убил моего ученика, ты умрешь».
.....
В секретном царстве испытаний.
Тихая пещера скрывалась глубоко в горном хребте.
Снаружи бесконечно плыл алый туман, густой от убийственного намерения. Ночь не давала признаков пробуждения, как будто сам рассвет был поглощен.
В пещере Итан сидел, скрестив ноги, на каменном матрасе.
Прошло три или четыре часа с момента смерти Луки.
Его дыхание было ровным.
Напряженная борьба в предыдущем сражении полностью восстановила его силы, и его тело и энергия вернулись к максимальной форме.
«Хм...»
Итан тихо выдохнул и открыл глаза.
В его зрачках мелькнуло слабое голубое свечение, которое затем исчезло.
Он взглянул на вход в пещеру. Убийственная волна продолжала бушевать снаружи, не желая утихать.
«Ночи здесь слишком длинные», — спокойно подумал Итан.
Он поднял руку и укрепил пространственный барьер, закрывающий вход в пещеру. Хотя убийственная волна не могла повлиять на него, осторожность давно стала инстинктом.
Только убедившись в стабильности барьера, он протянул ладонь.
Появилась нефритовая бутылка.
Ее поверхность переливалась девятью цветами.
Девятицветная бутылка, дарующая жизнь душе, открылась.
Две фигуры были освобождены.
Кара мягко приземлилась, ее выражение лица мгновенно стало настороженным. Она оглядела окрестности и быстро поняла, что это больше не была пещера, в которой Лука их заключил.
Ее плечи слегка расслабились.
«Младший брат Итан, — тихо спросила она, — где мы?»
Итан не ответил сразу.
Вместо этого его взгляд переместился — тихий, острый и оценивающий — на Морвен, стоящую рядом с Карой.
Эта женщина была ученицей Кары.
Она также была Святой Черной Демонической Секты.
И для Итана одного этого было достаточно, чтобы проявить осторожность.
Он верил в простой принцип.
Тем, кто не принадлежит к твоей расе — или фракции — никогда нельзя доверять полностью.
— Мастер? — нерешительно спросила Морвен, на ее лице отразилось замешательство.
— Что случилось... когда у вас появился младший брат?
И он действительно Итан из секты Лазурного Происхождения Дао?
— Где Лука? Где остальные?
Ее вопросы сыпались один за другим.
«Лука и остальные мертвы», — спокойно ответил Итан.
«Я убил их».
Его слова были бесстрастными.
Холодные.
Окончательные.
Зрачки Морвена резко сузились.
«Мертвы...?»
Ее сердце забилось.
Она знала, что Итан силен — ужасающе силен — но убить Луку?
Святого Сына Секты Небесного Демона?
Это существо сокрушило и ее, и ее мастера одним лишь своим присутствием.
Когда она вспомнила пещеру, момент, когда она поверила, что ее судьба предрешена, по ее спине пробежал холодок.
Но теперь...
Этот кошмар исчез.
Итан положил ему конец.
«Спасибо... старший», — сказала Морвен после короткой паузы.
Она сложила руки и глубоко поклонилась.
Ее благодарность была искренней.
Она была наполовину человеком, наполовину демоном, родившейся в пограничной деревне на территории Скайрич. Когда демоны вторглись, ее похитили еще ребенком, а ее родители исчезли без следа.
Ее спасла Кара.
Кара воспитала ее.
В Секте Черных Демонов она никогда не чувствовала себя по-настоящему своей.
Она следовала за своим мастером, а не за сектой.
Итан слегка кивнул. «Не нужно».
Морвен выпрямилась и посмотрела на Кару, в ее глазах горело любопытство.
«Мастер... что на самом деле происходит?»
Кара на мгновение замолчала.
Затем вздохнула.
«Это долгая история».
Ее взгляд на мгновение скользнул по Итану, понимая его невысказанную озабоченность.
Морвен нельзя было просто игнорировать.
Но и слепо доверять ей тоже нельзя было.
После паузы Кара снова заговорила.
«Морвен, — медленно произнесла она, — я хочу спросить тебя кое о чем».
— Да, мастер.
«После этого испытания я собираюсь покинуть гору Блэкспайр», — сказала Кара.
«Уехать куда-нибудь и жить свободно».
«Если ты не хочешь, я передам тебе Черный Демонический Орден после того, как мы покинем это тайное царство, и отправлю тебя обратно».
Ее голос был твердым.
Но за каждым словом чувствовалась тяжесть.
Морвен не колебалась.
«Я не хочу возвращаться в Черный Демонический Орден одна», — твердо сказала она.
«Я готова следовать только за Мастером».
«Куда бы ни пошел Учитель, туда пойдет и ученица».
Она сделала паузу, а затем тихо добавила:
«Даже если это Секта Лазурного Происхождения Дао».
Глаза Кары смягчились.
Морвен не была глупой.
Из слов Луки и поступков Итана она уже догадалась о правде.
Человек перед ней, скорее всего, был тем самым Итаном, чье имя потрясло территорию Небесного Достижения.
Она была удивлена.
Но не против.
Секта Черного Демона никогда не была для нее домом.
Даже после того, как ее мастер стал главой секты, она по-прежнему не могла полностью контролировать Секту Черного Демона и оставалась глубоко отверженной некоторыми старейшинами.