Сегодня он не позволит этим пяти таблеткам Нирваны ускользнуть из его рук.
Видя, что больше никто не высказывается, Итан спокойно добавил: «Четыреста шестьдесят».
Аукционный дом мгновенно зашумел.
Бесчисленные взгляды обратились к лоту, за которым сидел Итан.
В другой ложе Ноэль Эшенвейл замерла, а затем повернулась к Норту Эшенвейлу.
Оба узнали этот голос.
Он принадлежал смертельному врагу их семьи Эшенвейл — человеку, смерти которого они желали день и ночь.
Итану.
Ноэль и Норт Эшенвейл оба перевели взгляд на сидящего между ними мужчину средних лет.
Это был Карл Эшенвейл, Первый Старейшина семьи Эшенвейл, культиватор, находящийся в полушаге от Верховного.
Непобедимое существо, стоящее ниже истинного Верховного Царства.
Он прибыл три дня назад с одной целью: убить Итана.
«Почему вы на меня смотрите?» — лениво спросил Карл, открыв глаза.
— Брат, этот голос принадлежит Итану, — ответил Ноэль, сжав челюсти.
«Итан?» Карие глаза Карла заострились, в них мелькнуло убийственное намерение.
«Он убил нашего старшего и покалечил молодого господина из семьи Эшенвейл, а теперь, вместо того чтобы скрываться, он осмеливается соперничать с нами на конференции по оценке сокровищ?»
Как смело.
«Сегодня он не уйдет даже с одной таблеткой Махаяна», — сказал Карл ледяным голосом.
«Понятно», — ответил Ноэль.
На его губах появилась усмешка.
«Ха-ха, Итан», — раздался из его ложи насмешливый голос Ноэля. «После нескольких месяцев скрывания ты наконец-то вновь появился».
«Но эту пилюлю Махаяна твои руки не смогут тронуть».
«Четыреста семьдесят духовных костных мозгов».
Его тон был пропитан убийственным намерением.
Все в аукционном доме повернулись к ложе Ноэля.
Каждая ложа имела полуоткрытую занавеску и небольшое окно, через которое можно было слабо видеть.
Занавес, закрывавший ложу Итана, был также раздвинут, открывая вид на сидящего в ней Итана.
«Теперь все ясно», — прошептал кто-то. «Неудивительно, что второй старейшина семьи Эшенвейл так агрессивен — его противник Итан».
«Алисса умерла из-за Итана, Каин — молодой хозяин семьи Эшенвейл — был им искалечен. Теперь они заперты в смертельной вражде».
«Если бы не правила Павильона Мириадных Сокровищ, эти двое уже сражались бы с момента встречи».
«Я слышал, что Карл Эшенвейл, Старший Старейшина, прибыл несколько дней назад. Он даже сильнее заместителя городского лорда Скайлера и находится на полшага от Верховного Царства. Он наверняка здесь, чтобы убить Итана».
«После этой конференции по оценке сокровищ за пределами города Благородного Солнца обязательно развернется ожесточенная битва».
«Итан может быть талантливым монстром, но против охотничьей сети семьи Эшенвейл, боюсь, эта вражда наконец настигнет его».
«Я бы не был так уверен. У Итана есть поддержка — например, «Кровавая таверна». А ранее менеджер Лана из «Павильона бесчисленных сокровищ» встала на сторону Итана».
«Помни, что и «Кровавая таверна», и «Павильон бесчисленных сокровищ» имеют поддержку истинных Верховных».
«Ты прав. Но все же… все пять главных семей из Святой Земли Бесконечных Гор сегодня здесь, включая святую, старшую дочь семьи Стоунбридж».
Шепот усилился.
Некоторые спорили, другие просто наблюдали.
В то время как слова Ноэля Эшенвеля были остры, как ножи, взгляд Итана оставался непоколебимым, невозмутимым.
«Четыреста семьдесят один духовный костный мозг».
Итан поднял табличку с цифрой «33», голос его был спокоен.
«Четыреста восемьдесят!» — ответил Ноэль, и его тон стал еще холоднее, когда он решительно поднял ставку.
Итан не сбился с ритма.
«Четыреста восемьдесят один».
«Четыреста девяносто!»
«Четыреста девяносто один».
Два мужчины начали интенсивную дуэль ставок за одну пилюлю Махаяны высшего качества.
«Этот Итан каждый раз повышает ставку всего на одну духовную костную мозг.
Он явно играет с терпением Ноэля».
«Четыреста девяносто одна духовная костная мозг за одну пилюлю Махаяна высшего качества — это уже чрезмерно».
«Итан может скоро сдаться. Он сражается в одиночку. Как он может соперничать в богатстве с семьей Эшенвейл?»
Ценовая война всколыхнула весь зал.
«Ха-ха-ха, Итан. Если тебе не хватает богатства, тебе не стоит позориться здесь», — раздался насмешливый голос Ноэля.
«Ставить по одному духовному мозгу за раз — смешно».
«Раз ты так хочешь поиграть, я, Ноэль Эшенвейл, буду тебе компанией».
«Четыреста девяносто два».
На этот раз Ноэль подражал Итану, подняв цену всего на одну единицу.
Итан слегка усмехнулся и снова поднял табличку.
«Пятьсот духовных костных мозгов».
Ноэль поднял брови.
Итан явно провоцировал его, подталкивая к пределу.
«Хватит играть, забирай пилюлю», — раздался голос Карла сзади.
«Предел для одной таблетки высшего сорта Махаяна — шестьсот духовных костных мозгов».
«Понятно», — ответил Ноэль.
«Пятьсот пятьдесят!»
Он смело прыгнул вперед.
Толпа ахнула.
«Фонд семьи Эшенвейл… действительно ужасающий».
«Только такая влиятельная семья, как они, может без зазрения совести выложить пятьсот пятьдесят духовных костных мозгов за одну пилюлю».
«Обычно лучшие пилюли Махаяна стоят около пятисот двадцати».
«Очевидно, мастер Ноэль больше не хочет играть с Итаном».
«Итан не осмелится пойти за ним, правда?»
«Он, наверное, хочет, но сможет ли? Конференция по оценке сокровищ решает все на месте».
«Если он осмелится поднять цену, не имея необходимого количества духовного мозга, Павильон Мириадных Сокровищ выгонит его и занесет в черный список на всю жизнь».
Пока все обсуждали, Итан спокойно снова поднял свою табличку с цифрой.
«Шестьсот».
В зале воцарилась тишина, а затем раздался взрыв шума.
Никто не мог представить, что Итан будет продолжать торги.
И тем более, что он сразу поднимет ставку на пятьдесят, сравнявшись с Ноэлем.
Такая дерзость граничила с высокомерием.
«Откуда у Итана столько денег?»
Первоначальное удивление Ноэля Эшенвеля быстро сменилось мрачным выражением лица.
«Шестьсот духовных костных мозгов — это немалая сумма», — подумал Ноэль.
«Этот Итан, возможно, просто злонамеренно завышает цену».
Карл смотрел на ящик Итана с холодной улыбкой.
«Понятно», — ответил Ноэль на невысказанное намерение Карла.
Он снова поднял голос.
«Итан, ты предложил шестьсот духовных костных мозгов за одну пилюлю Махаяны высшего качества».
У тебя вообще есть такие деньги?»
В аукционном зале раздались шепотки.
Многие кивнули в знак согласия — подозрения Ноэля были обоснованными.
Возможно, Итан просто тянул время, рассчитывая на их нетерпение.
«У меня нет столько?» — лениво прозвучал голос Итана из его ложи.
«Второй старейшина Ноэль, если вы не можете идти в ногу, вам следует отказаться».
— Честно говоря, вы ставите семью Эшенвейл в очень невыгодное положение.
— Три тысячи духовных костных мозгов!