Территория Скайрич была безгранична и простиралась через обширные земли, усеянные горами, лесами и древними руинами.
Четыре крупнейшие секты гордо стояли как ее опоры, известные на всем континенте своим влиянием и престижем. Однако в их тени скрывалось множество менее известных сил — скромных сект и аристократических семей, чья истинная сила не уступала великой четверке.
Итан хорошо это понимал. Даже в этих молчаливых силах таились спящие монстры — старые культиваторы и древние звери, которых не видели веками.
Именно по этой причине он не поспешил отправиться в озеро Солнце-Луна.
Осторожность была залогом выживания. Один неверный шаг на незнакомой территории мог пробудить силы, с которыми даже ему было бы трудно справиться.
Поэтому Итан решил сначала направиться в город Солнце-Луна.
Через час он достиг его широких ворот.
Город был огромным — широкие улицы были заполнены торговцами, культиваторами в ярких одеждах и незнакомцами из всех слоев общества, которые оживленно болтали. Над рыночными прилавками развевались сверкающие знамена, а по улицам разносился запах жареного духовного зерна и кристального фруктового вина.
Торговцы выкрикивали свои предложения, духовные звери были привязаны, как обычные лошади, а бродячие культиваторы шумно торговались с лавочниками.
Это был процветающий город, скрывающий в себе скрытую опасность.
Итан прогуливался по улицам, впитывая эту картину. Она была яркой, но напряженной — таким местом, где за улыбкой могло скрываться отравленное лезвие.
Найдя чайную, он вошел в нее. На вырезанной вывеске золотыми буквами было написано «Павильон яркого аромата».
Внутри заведение было элегантным и изысканным. Все столы были из полированного нефрита, а официанты двигались с изящной эффективностью, каждый из них излучая слабые духовные колебания.
Итан выбрал место у окна на втором этаже. Солнечный свет проникал сквозь занавески из бус, рассеиваясь по полированным половицам, как рябь.
Официант быстро подошел и вежливо поклонился. «Уважаемый гость, что вы будете пить? Наш павильон «Яркий аромат» предлагает только лучшие духовные чаи, которые порадуют каждого!»
Итан кратко посмотрел на него.
Молодой человек был вежлив и выглядел как культиватор. Его уровень культивации был только на стадии Формирования Ядра, но по сравнению с скромными городками, через которые он проезжал, это все равно было впечатляюще.
Тот факт, что каждый официант был культиватором, доказывал силу города Солнце-Луна. Это действительно был город второго сорта, способный соперничать с небольшими сектами.
Итан задумчиво кивнул. «Принесите мне чайник вашего самого популярного чая».
«Да, сэр!» Официант широко улыбнулся. «Наш знаменитый чай Pandan Spirit Tea вам понравится. Добавить сладости?»
«Нет, не нужно», — небрежно ответил Итан, махнув рукой.
«Сразу же». Официант быстро удалился и через несколько минут вернулся с серебряным подносом. На нем стоял изящный чайник, излучающий слабый ауральный свет и источающий успокаивающий аромат.
Две чашки были поставлены перед Итаном с привычной осторожностью.
«Пожалуйста, уважаемый гость, попробуйте».
Итан поднял чашку. «Неплохо», — пробормотал он, сделав глоток. Чай был мягким, насыщенным и пропитанным следами духовной энергии, которая нежно питала меридианы.
«Позвольте спросить», — сказал Итан, держа чашку в руке.
«Город Солнце-Луна... кому он принадлежит?»
Он спросил с непринужденной грацией, хотя его вопрос был острым.
Официант моргнул, на мгновение удивленный. «А, понимаю! Гость, должно быть, путешественник из дальних краев. Тогда вы, наверное, не знакомы с нашим городом».
Итан уловил слабое колебание в его голосе — и в тот же момент почувствовал, как по комнате пробежала искра убийственного намерения.
Незаметные, острые взгляды стремительно устремились на него со всех сторон — хищники оценивали потенциальную добычу.
Затем, как по команде, напряжение рассеялось. Те, кто наблюдал за ним, небрежно отвернулись, потягивая чай и болтая, как ни в чем не бывало.
Итан слегка приподнял уголки губ. Хех... интересно.
Он повернулся к официанту, сохраняя спокойное и вежливое выражение лица. «Почему? Иностранцы не могут пить чай в вашем городе?»
Официант побледнел. «Нет, нет! Вы меня не правильно поняли, сэр. Я вовсе не это имел в виду. Я просто подумал, что, судя по вашему поведению, вы, должно быть, из влиятельной семьи в этом городе». Он нервно засмеялся. «Я был просто удивлен».
«Тогда ответьте на мой вопрос».
«Ах... конечно». Официант неловко почесал голову.
«Это довольно длинная история, сэр. Если бы у меня было время, я с удовольствием бы вам ее рассказал, но если владелец магазина увидит, что я болтаю вместо того, чтобы работать, меня накажут!»
Этан слегка прищурился, но ничего не сказал.
После короткой паузы официант наклонился вперед и заговорщицки прошептал: «Если вы хотите узнать что-нибудь о городе Сан-Мун или окрестностях, вам следует посетить Павильон Небесных Тайн. Эта организация специализируется на сборе и продаже информации. Если у вас есть деньги, вы можете узнать все, что угодно».
«Павильон Небесных Тайн?» — повторил Итан, заинтересовавшись. «Разведывательная организация?»
Уголок его рта поднялся от любопытства. «Звучит многообещающе».
Несмотря на то, что слова официанта звучали гиперболично, это, по крайней мере, стоило проверить.
Итан положил на стол сверкающий духовный камень, слабо освещавший окружающее пространство. «Этого должно хватить».
Он встал и спокойно прошел мимо столов, а за его спиной раздался шепот.
Официант широко раскрыл глаза при виде камня. «Духовный камень высшего качества...!»
Шепот пронесся по залу, когда он дрожащими руками положил оплату в карман. «Он богат», — пробормотал официант. «По-настоящему влиятельный человек».
Наклонившись над перилами, он тихо позвал уходящую фигуру: «Сэр! Павильон Небесных Тайн — самое высокое здание в городе, его не пропустите!»
Итан поднял руку в знак согласия и спустился по лестнице.
Но как только он вышел на улицу, несколько фигур бесшумно поднялись со своих мест наверху и стали следовать за ним издалека.
За пределами секты опасность таилась за каждым углом.
Итан слабо улыбнулся. «Следуйте за мной, если осмелитесь», — прошептал он, шагая уверенно и спокойно.
Это будет ваша похороны.
В центре города возвышалось величественное сооружение, превосходящее все остальные здания. Его крыша состояла из девяти ярусов, сверкающих духовными узорами, которые мерцали под лучами солнца. Золотые иероглифы украшали массивную табличку над главным входом.
Павильон Небесных Тайн.
От самой резьбы исходила мощная энергия меча — каждый штрих был наполнен непреодолимой силой. Это не было написано, а вырезано с помощью меча с пугающей остротой.
«Это намерение меча... оно уже достигло уровня Преображения», — пробормотал Итан. «Оно, должно быть, было вырезано силой Махаяны».
Он распахнул двери и вошел.
Внутри находился просторный атриум, построенный полностью из духовного дерева, которое с возрастом становилось богаче, а не гнило. Атмосфера мягко гудела от текущей энергии.
Высоко над головой висели три световых занавеса с сияющими надписями. Одна из них сразу привлекла его внимание — «Рейтинг вундеркиндов Небесной территории Скайрич».
Различные имена появлялись и менялись в порядке.
Глаза Итана быстро пробежались по списку.
Серафина — 35-е место, почти в самом конце.
Алтея — 19-е.
Затем его взгляд застыл.
Там, на одиннадцатом месте, ясно светилось его собственное имя.
Итан.
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительных главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав