Слова прозвучали.
Заявление Дориана еще не затихло, как боевая арена взорвалась громкими аплодисментами.
В одно мгновение воздух наполнился электрическим возбуждением. Большинство учеников, даже те, кто видел Итана впервые, отбросили свои сомнения и присоединились к празднованию.
В конце концов, Итан теперь был учеником Голубой Небесной Вершины. Когда кто-то из их собственной вершины поднимался как темная лошадка — неожиданный соперник, который ошеломил остальных, одержав победу — гордость была заразительной.
Вокруг ученики гудели от восторга.
«Ты не видел? Он действительно победил Каина одним ударом!»
«Итан потрясающий! Возможно, у нас появится новый чемпион!»
Итан почувствовал на себе пристальные взгляды толпы.
Он уже собирался сойти со сцены, когда почувствовал, как на него устремляется пара глаз, острых как ледяные клинки. Подняв глаза, он увидел Серафину, смотрящую на него с трибуны.
На губах Итана появилась слабая, спокойная улыбка.
«Как жалко», — тихо прошептал он, и эти слова были скорее размышлением, чем хвастовством.
Серафина, сидевшая рядом с Лилит, услышала эти слова и взъерошилась. Она сжала брови и сжала кулаки под рукавами, горячо желая возможности преподать урок этому высокомерному выскочке.
Но она была святой — она не могла позволить себе потерять контроль перед сектой.
Она скрыла свой гнев холодной, презрительной улыбкой, хотя Лилит, всегда проницательная, могла увидеть напряжение под ней. Потому что Серафина была не просто шокирована, она горела от отчаянного желания победить.
Итан уже повернулся и сходил со сцены, когда раздался ликующий голос Лианы: «Старший брат Итан, ты такой классный! Ты точно станешь чемпионом!»
Аллен, услышав это, мрачно скривил лицо. На его губах появилась усмешка.
«Итан, я не знаю, какой трюк ты применил, чтобы победить Каина, но ты все еще далек от того, чтобы победить меня», — пробормотал Аллен, едва слышно для окружающих.
В душе Аллен не был убежден в кажущейся непреодолимой силе Итана.
Да, Итан победил Каина, который находился на ранней стадии Реализации Души, с поразительной скоростью, но Аллен был другим.
Он тренировался до поздней стадии «Сферы формирования души» и обладал арсеналом мощных духовных техник. Он считал, что Каин был неосторожен, а Итан притворился слабым, чтобы заманить противника в ловушку и заставить его совершить роковую ошибку.
Аллен был полон решимости: этот турнир по боевым искусствам не только принесет ему славу, но и даст возможность публично унизить Итана, особенно перед Лианой.
«Мой брат Сэм выиграл чемпионат, как я могу быть хуже?» — подумал Аллен, надуваясь от уверенности.
Когда Итан прошел мимо Аллена, тот усмехнулся: «Итан, ты хорошо скрывал свою силу, но против меня тебе понадобятся лечебные эликсиры».
Итан легко рассмеялся.
«Твой рот такой же крепкий, как кулаки? С нетерпением жду, когда смогу это проверить».
Глаза Аллена вспыхнули.
«Громкие слова. Тебе лучше надеяться, что завтра ты не столкнешься со мной. Меч не имеет глаз».
Итан ответил спокойно: «Раз ты так жаждешь, я не буду сдерживаться. Просто убедись, что твое тело выдержит два моих удара».
Итан вернулся на свое место, не теряя хорошего настроения. Флинт, как всегда сдержанный, кивнул в знак согласия.
«Поздравляю», — сказал Флинт в своей сдержанной манере.
«Старший брат Флинт, это не такая уж большая проблема», — ответил Итан.
«Я просто победил культиватора ранней стадии Формирования Души. Впереди еще долгий путь».
Лиана едва сдерживала свою радость.
«Старший брат Итан, старший брат Флинт сказал, что ты победишь одним движением — и ты победил! Ты такой сильный и такой милый. Не могу поверить, что только сейчас познакомилась с тобой!»
Итан улыбнулся ей. «Никогда не поздно заводить новых друзей, младшая сестра».
Его неожиданная победа превратила Итана в главную достопримечательность арены. Шепот и восклицания о темной лошадке не утихали в течение получаса, затмевая все остальные поединки.
Женщинам-ученицам было трудно устоять перед сочетанием силы и стоической красоты Итана, а мужчины-ученики восхищались его способностями и стремились к дружбе с ним, считая союзы с восходящими звездами разумными и захватывающими.
Наконец настало время жеребьевки для следующего раунда.
Оставшиеся шестьдесят четыре участника выстроились в очередь, и ожидание смешалось с тревогой, когда они тянули жребий из коробки.
Итан получил номер 29.
Лиана, возбужденно кружащаяся поблизости, спросила: «Старший брат Итан, какой номер ты получил?
«Двадцать девятый», — ответил Итан. «Это значит, что мой поединок будет завтра. Отдохни, младшая сестра. Тебе понадобится энергия, чтобы болеть».
Не успела Лиана ответить, как в нескольких рядах от них поднялся шум.
Привлекательная ученица — с фигурой и осанкой, привлекавшими внимание окружающих — воскликнула: «Номер 29?!»
Осознав, что она сказала это слишком громко, она быстро прикрыла рот рукой, а щеки ее покраснели от смущения. Собравшись с мыслями, она почтительно поклонилась.
«Старший брат Итан, я Мира из Пика Лазурного Неба. Надеюсь, ты проявишь милосердие в завтрашнем поединке».
Итан склонил голову с легкой грацией.
«Если ты будешь так вежлива, обещаю, что не буду применять чрезмерную силу».
Он имел в виду то, что сказал: если кто-то подходит с мирными намерениями, нет нужды полностью сокрушать его. Достаточно будет легкой победы.
Неподалеку Мира, другая ученица, смотрела на спину Итана с восторгом. «Он такой красивый», — прошептала она, выражая мысли многих окружающих.
Внезапно казалось, что все хотели лучше познакомиться с Итаном. На него посыпались представления, поздравления и неуклюжие попытки завязать дружбу. Итан справлялся со всем этим с тихим самообладанием, вежливо кивая и принимая все как должное.
Когда сумерки сгустились и толпа поредела, внимание мира боевых искусств тихо переместилось в другое место.
—
Поздно ночью, в тенистых залах Пика Пустоты, надвигалась настоящая буря.
Сэм — старший брат Аллена, предыдущий чемпион боевых искусств — стоял в центре зала Войдшейд. Его лицо было суровым, когда он пристально смотрел на Аллена, сидящего на другом конце комнаты.
— Аллен, ты уверен, что это тот же Итан, что и десять лет назад?
Аллен покачал головой.
«Я никогда его раньше не видел, но он кажется мне знакомым. Он победил Каина одним движением. Даже если учесть, что Каин его недооценил, это невозможно, если только Итан не достиг уровня Слияния Пустоты».
Сэм нахмурился и начал ходить по комнате. «Как физический культиватор — человек без духовных корней, изгнанный на десять лет без средств к существованию, постоянно подвергающийся воздействию инь-энергии Гробницы Предков — мог обрести такую силу?»
Аллен был столь же скептичен.
«Может быть, он полагался на какое-то секретное искусство, потратив всю свою силу за один раз. Я по-прежнему верю в свою собственную культивацию. С моим уровнем и навыками я победю Итана».
Сэм погладил подбородок.
«Никто не знает, получил ли он чудесную возможность за десять лет, проведённых на озере Спокойное Зеркало. Но всё же нельзя рисковать». Он достал маленький нефритовый флакончик, в котором лежала ярко-красная пилюля. «Вот, возьми это».
Аллен удивленно прищурился.
«Это таблетка Кровавого Дракона?»
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительных главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав