Луна уважительно сложила ладони, спустилась с каменной платформы и подошла к главе семьи Штормджейд. Ее лицо было бледным, руки все еще слегка дрожали. Ей нужно было отдохнуть.
Толпа взорвалась шепотом. Шок и недоверие прокатились по рядам, когда культиваторы обменялись широко раскрытыми взглядами.
«Разве это не было... слишком легко?»
«Это невероятно. Он даже не использовал ни капли духовной энергии».
«Кто-нибудь еще заметил? Он чисто физический культиватор. Одной только своей силой он разбил техники Небесного ранга Луны. По-настоящему ужасающе».
В их удивлении слышалась еще одна нотка — осторожность.
Итан не спеша сошел с платформы, каждое его движение было выверенным и неторопливым. Где бы он ни проходил, пространство открывалось. Инстинктивно люди отступали, расступаясь перед ним, как будто кланяясь невидимой власти.
Кто осмелился бы провоцировать человека, который только что победил Луну Стормджейд — эксперта высшего уровня в области Преодоления Испытаний — с помощью только своей физической силы и одного удара?
Несмотря на то, что он был новичком, несмотря на то, что его костный возраст был меньше пятидесяти, само присутствие Этера излучало невысказанное предупреждение.
Серафина молча наблюдала за происходящим со своего места, ее выражение лица было необычно серьезным.
«Еще один физический культиватор... как Итан», — пробормотала она.
Когда эта мысль улеглась, ее глаза заблестели от удивления. «Эфир, Итан... может быть, между ними есть связь?»
Она так же быстро отбросила эту мысль, покачав головой. «Нет, это невозможно».
Мир огромен. Количество культиваторов не поддается подсчету. Ее учитель часто говорил, что путь небес никогда не оставляет мир без гениев — всегда найдется кто-то сильнее, кто-то более блестящий.
В этой обширной территории Скайрич Итан был не единственным культиватором, практикующим только физические навыки.
Тем не менее, ее взгляд задержался на фигуре в маске. Тихое самообладание, сдержанная властность — все в нем напоминало ей о той знакомой arrogancia, скрытой под спокойной вежливостью.
— Дядя Эдвин, — тихо сказала Серафина, — между этим Эфиром и Итаном... кто, по-твоему, сильнее?
Эдвин не торопился с ответом, скрестив руки за спиной.
«Этот человек устоял перед культиватором на пике Преодоления Испытаний, не показав ни малейшего признака отчаяния, — сказал он задумчиво. — Его сила не поверхностна. Он скрывает гораздо больше, чем показывает». Он сделал паузу.
«Но... даже несмотря на это, я сомневаюсь, что он превосходит Итана».
Тон Эдвина был спокоен и уверен. Скорость культивирования Итана, его понимание, его чудовищная основа — ни один другой гений, которого он видел, не мог с ним сравниться.
Итан нарушил все условности, переписав представления мира о физическом культивировании.
Серафина отвернулась, скрывая вспышку боевого духа в своих глазах. «Не сильнее Итана...» — пробормотала она, и ее сердце забилось быстрее. «Тогда, возможно, я смогу проверить свою силу в схватке с ним».
В глубине ее спокойных глаз ярко горела искра желания. Она верила, что ее потенциал не хуже — только ее опыт отставал. Она не сражалась со многими физическими культиваторами, не понимала ритма их силы, уникальности их контроля.
Если бы она могла бросить вызов этому Эфиру, она бы научилась. Она бы адаптировалась. Она бы выросла.
И когда придет время, возможно, она сможет снова противостоять Итану.
Рядом голос Гейла Рида тихо разносился над гулом трибун.
«Этот парень напоминает мне Итана», — сказал он, стиснув зубы от разочарования. «Этот ублюдок все еще носит с собой наследие секты!»
Выражение лица Серафины не изменилось. «Итан, наверное, готовится к Конференции по оценке сокровищ», — тихо сказала она.
— Там собираются небесные материалы и земные сокровища — все необходимое, чтобы усовершенствовать его тело до более высоких уровней. Физическое совершенствование требует гораздо большего, чем духовное.
Гейл Рид промолчал. Даже он не мог отрицать, что такое событие будет жизненно важным для прогресса Итана.
На другой стороне арены Лука прищурил свои острые глаза, и презрение в них исчезло. Его прежнее насмешливое отношение сменилось настороженным уважением.
Сила Эфира не походила ни на что из того, что он видел раньше. Чистое физическое совершенствование — доведенное до такой крайности в таком возрасте — было возможным только с древним наследием или невероятной решимостью.
«Так он еще и культивирует тело, да?» — пробормотал Люк про себя. «Интересно. В конце концов, это человек, которого стоит принимать всерьез».
Но Освин сидел молча, все еще обеспокоенный. Его брови были нахмурены, а слабые следы подозрения витали в его голове, как дым.
Он не смог прочитать ауру Этера. Она не была просто скрыта — скорее, как будто завеса абсолютной тишины отделяла этого человека от восприятия мира.
«Какая же секретная техника или артефакт может полностью изолировать присутствие культиватора?» — мрачно подумал он.
«Даже мои чувства были отключены. Может быть, это оружие бессмертного уровня?»
Его сердце слегка замерло. Кем бы ни был этот Эфир, он был не обычным человеком.
Тем временем сам Итан стоял недалеко от платформы, в тени дерева. Толпа естественно обходила его стороной. Даже воздух вокруг него казался более спокойным, не затронутым шумом.
Он бегло взглянул на Луну, его взгляд был лишен эмоций. Затем, едва слышным шепотом, он произнес одно слово:
«Взорвись».
На сцене Луна, все еще отдышавшись, внезапно замерла. В ее глазах мелькнуло потрясение, а через мгновение ее тело пронзила сильная дрожь.
Бах!
Две невидимые силы взорвались внутри нее одновременно. Ее духовная энергия погрузилась в хаос, вены задрожали, когда кровь хлынула к горлу. Она выплюнула рот алого тумана и едва не упала.
Ее семья мгновенно бросилась к ней.
«Луна! Что случилось?» Адам Стормджейд резко поднялся, его лицо потемнело.
Луна дышала неровно, но сумела вытереть губы, в глазах мелькнуло неохотное восхищение. «Ничего страшного. Удар того мальчика нес в себе скрытую энергию. Она задержалась... а потом взорвалась».
Она медленно выдохнула. «К счастью, она не была достаточно сильной, чтобы вывести меня из строя».
Адам еще больше нахмурился. «Это всего лишь соревнование. Он слишком безжалостен». Но его взгляд переместился на Итана, и слабый гнев в его глазах сменился неохотным восхищением.
«Этот человек...», пробормотал он. «Если бы только он был одним из нас».
На мгновение он позволил себе представить, что это означало бы — сила Итана под знаменем Штормджейда, безраздельно властвующая над Солнечным Городом.
Затем его осенила мысль. Его взгляд метнулся к Юнис.
«Юнис», — тихо сказал он.
«Да, отец?»
«Иди. Пригласи Этера в наше поместье».
Ее глаза слегка расширились. — Отец... ты хочешь его переманить на нашу сторону?
Адам кивнул. «Если мы сможем завоевать его расположение, тем лучше. Если нет...»
Юнис слабо улыбнулась, поняв его еще до того, как он закончил. «Я понимаю».
Блеск в ее глазах сказал все остальное.
Она была достаточно умна, чтобы понять намеки отца. Ее красота, молодость, очарование — все это были инструменты, не менее мощные, чем воспитание.
Она знала, чего хочет отец: использовать ее как мост, как приманку, чтобы привлечь Эфира и, возможно, его таинственную силу в орбиту семьи Стормджейд.
Но она не была против.
Какая девушка не мечтает о силе? О мужчине, который может разрушить горы и разбить небеса одним ударом?
Даже в маске Эфир излучал ауру, которая заставляла сердца трепетать без причины.
Да, под этой маской, она была уверена, должно быть лицо, достойное такой силы.
И если судьба сложится, подумала она тихо, позволяя слабому свечению коснуться ее щек, она не против выйти замуж за такого мужчину.
Конечно, она думала не только об этом — не только о красоте, не только о очаровании.
Она была дочерью семьи Стормджейд, но одно только ее происхождение не могло обеспечить ей будущее. Ее талант был приличным, но не исключительным.
С течением лет ее влияние в семье естественным образом ослабеет.
Но такой человек, как Эфир...
Если бы они были связаны узами брака, его блестящее будущее навсегда озарило бы и ее жизнь.
Если бы она смогла стать его спутницей по Дао, ее судьба больше не была бы ограничена стенами семьи Стормджейд.
Его сила защищала бы ее, его престиж возвышал бы ее, а его взлет... стал бы и ее взлетом.
A/N:
Привет, ребята, это автор. В следующем месяце я снижу цены на привилегированные цены, поэтому, пожалуйста, не покупайте их в этом месяце.
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительных главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав