Кара подняла голову и посмотрела в окно.
Итан уже стоял снаружи, одной ногой на карнизе, его одежды слегка развевались на ночном ветру. Лунный свет очерчивал его силуэт, как клинок, наполовину вынутый из ножен — спокойный, острый и невозможный игнорировать.
«Сестра», — его голос звучал мягко, но в нем слышалась абсолютная уверенность, — «я могу свободно входить и выходить из твоей комнаты. Я могу очистить тебя от яда. Я могу передавать тебе сообщения прямо под носом у Луки».
Его взгляд встретился с ее взглядом через решетку окна.
«Ты должна доверять мне».
Прежде чем Кара успела ответить, его фигура растворилась в темноте, как дым в воде. Только его слова остались, слабо эхом звуча в ее ушах.
«...»
Кара долго стояла на месте.
Ее пальцы медленно сжались у бока, а затем расслабились. Впервые за много лет ее сердце — всегда спокойное, всегда осторожное — слегка затрепетало.
Три месяца прошли в тишине.
...
Пещера Скрытого Ветра.
Холодный ветер завывал в глубине пещеры, неся с собой слабые следы демонической энергии. Формации, запечатывающие пещеру, задрожали, а затем медленно отступили, как отступающий прилив.
Лунара открыла глаза.
Она была одета в длинное черное платье, облегающее ее фигуру. Ее темные зрачки были как безупречный обсидиан, глубокие и прозрачные, не отражая ни страха, ни колебаний. Но в этих глазах все еще тихо горело черное пламя — сдержанное, но никогда не угасающее.
Она медленно выдохнула.
Три месяца уединения закалили ее ауру. Обида, нежелание, ненависть — ничто из этого не исчезло. Все это только сжалось, преобразившись в нечто более холодное и опасное.
Она встала на ноги и собрала свои вещи.
В тот же момент печать Пещеры Скрытого Ветра была полностью снята.
У входа в пещеру появилась высокая золотая фигура.
— Мастер, — сказала Лунара, сложив руки. Ее тон был уважительным, безупречным.
Однако ее сердце было переполнено отвращением.
С той ночи — с момента встречи с Эфиром — она была заключена здесь Валериусом. Три полных месяца без возможности увидеть небо, без возможности выйти за пределы пещеры. Культивирование, размышления, выносливость. Ничего больше.
Валерий смотрел на нее безразлично.
«Помни, что я тебе сказал», — холодно произнес он.
«После возвращения из Тайного царства испытаний я дам тебе три года».
— Если за эти три года ты не достигнешь уровня Верховного Повелителя Демонов, — его глаза слегка сузились, — то не вини меня за то, что произойдет дальше.
Пальцы Лунары задрожали.
Валерий продолжил, его голос был непринужденным, почти веселым.
«Я знаю все, что ты делала на протяжении этих лет. Я знаю, с кем ты встречалась».
«Однажды ты спасла маленькую волчицу, не так ли?» — сказал он легкомысленно.
«Сейчас она живет в племени под Небесными Водными горами».
«Ты навещаешь ее каждый год».
«...?!»
Зрачки Лунары резко сузились.
Ее ногти впились в ладони, кровь бесшумно сочилась между пальцами.
«Я понимаю», — сказала она, опустив голову и впившись зубами в нижнюю губу, пока на ней не появилась алая капля крови.
«Эта ученица сделает все возможное, чтобы получить великое наследие в Тайном царстве испытаний и одним прыжком шагнуть в Высшее совершенство».
«Надеюсь, ты меня не разочаруешь», — ответил Валерий без выражения.
«Сегодня день открытия Тайного царства испытаний», — продолжил он.
«Ты пойдешь с Эмбер и Шестым Командиром. Помоги им найти легендарное тайное сокровище Императора-Мудреца».
«Да, Мастер».
Валерий кивнул.
«Отправляйся в Башню Голубой Волны. Шестой Командир уже ждет. Я отправлюсь в Небесные Водные Горы с остальными, чтобы определить точное место входа».
С этими словами он превратился в золотой луч света и исчез в небесах.
Лунара стояла на месте, глядя на пустое небо.
Ее кулаки сжались в кулаки.
«...Эфир».
В ее руке появился нефритовый кулон — тот, который Итан подарил ей давным-давно.
Когда-то она верила, что он мертв. Убит рукой Валериуса.
Но недавно кулон откликнулся.
Слабый импульс. Знакомый резонанс.
Эфир был жив.
И не только жив — он был в Городе Голубой Волны.
А это означало, что Валериус провалил свою миссию той ночью.
Лунара покинула клан Золотого Феникса и прибыла к Башне Голубой Волны.
Нефритовый кулон в ее руке сильно задрожал.
Она вложила в него всю свою ментальную энергию.
В ее сознании раздался знакомый голос.
«Мисс Лунара, я получил Знак Мудреца. Встретимся в Тайном Царстве Испытаний».
Ее глаза мгновенно засияли.
Груз, давивший на ее сердце в течение нескольких месяцев, наконец-то снялся.
Пока этот голос еще существовал, все было возможно.
В воздухе перед Башней Голубой Волны бесшумно парили десятки фигур.
Они были одеты в робы разных фасонов, но на спинах у всех был один и тот же эмблема — тотем Дворца Четырех Циклов.
Впереди стояли фигуры в золотых мантиях.
Шестой Командир — широкоплечий, светловолосый, с лицом, скрытым под маской — стоял с скрещенными руками, закрытыми глазами и непостижимой аурой.
Рядом с ним стояла Эмбер.
Высокая, элегантная, в платье с разрезом на бедре, открывающем ее безупречные ноги. Ее овальное лицо было потрясающим, а характер — благородным и отстраненным, как скульптура, созданная самими небесами.
Любимая дочь Валерия.
— Шестой Командир. Мисс Эмбер.
Лунара опустилась перед ними.
Эмбер лишь бросила на нее взгляд, не отвечая.
«Я встречалась с Ее Величеством Святой», — уважительно сказали члены других дворцов, поклонившись.
«Не нужно формальностей», — спокойно ответила Лунара.
«Поскольку все присутствуют, отправляемся в Небесные Водные Горы».
В следующее мгновение группа превратилась в потоки света и исчезла за горизонтом.
На далекой улице внизу Итан поднял голову и смотрел, как полосы света исчезают в небе.
На его губах появилась слабая улыбка.
Поскольку Лунара была в безопасности, больше не было причин откладывать.
«Брат Итан! Я наконец-то нашел тебя!»
Раздался знакомый голос.
Итан обернулся.
Там стоял Деймон, слегка запыхавшись. Рядом с ним была Элара.
«Мистер Итан», — мягко сказала Элара, принимая почтительную позу.
«Сегодня открытие Секретного царства испытаний. Уже поздно. Вы можете пойти с нами».
— Небесные Водные Горы? — спокойно ответил Итан.
«Я знаю дорогу».
«Встретимся внутри тайного царства».
Не дожидаясь ответа, он подпрыгнул в воздух и превратился в золотую молнию, исчезнувшую в облаках.
«Фу!»
Элара сердито топнула ногой.
Этот мужчина — почему он всегда такой?
Она пришла лично, чтобы пригласить его, а он без колебаний ушел.
«Третья сестра, — вздохнул Деймон, качая головой, — давай уйдем отсюда побыстрее».
...
Спасибо за волшебный замок: @Zunsin