В глазах Лиралей мелькнуло понимание, когда она осознала, что раньше потеряла самообладание. Ее выражение лица стало более суровым, и она вновь обрела привычное самообладание.
«Старшие из Пещеры Запечатывания Демонов действительно тайно следуют за ней, чтобы обеспечить ей защиту... Это имеет смысл», — тихо признала она. Тяжесть ответственности по-прежнему давила на нее, но ее спокойный тон успокоил собравшихся.
Затем она продолжила с выдержанной серьезностью: «Все присутствующие наверняка слышали о Павильоне Мириадных Сокровищ. Это таинственная и грозная сила на континенте Океанского Достижения — огромная организация, занимающаяся торговлей и аукционами ресурсов для культивирования. В очередной раз они проведут свою Конференцию по Оценке Сокровищ на нашей территории Небесного Достижения».
«Эта конференция — не просто грандиозный рынок, но и событие огромного престижа — аукцион, на котором представляются редкие и драгоценные сокровища. Были даже случаи, когда на аукционе предлагались пилюли Махаяны и другие необычные предметы. Естественно, наша секта Лазурного Происхождения Дао не может пропустить такое событие».
Ее голос слегка понизился, когда она добавила предостережение. «Однако в последние годы секта Черного Демона бросает на нас завистливый взгляд. Долина Глицинии ведет себя как шакал, жаждущий унаследовать наследие нашей секты. Если мы отправим слишком много представителей в Благородный Солнечный Город, это создаст риск нападения со стороны Долины Глицинии в наше отсутствие».
Взгляд Лиралей пробежал по собравшимся мастерам вершин и старейшинам. «Поэтому я задаю вам вопрос: сколько и кого из нас следует отправить в Благородный Солнечный Город для участия в этой Конференции по оценке сокровищ?»
Начался тихий шум обсуждений, старейшины обменивались мнениями, их голоса становились все громче в спекулятивных дебатах. Никто не мог прийти к идеальному ответу.
Внезапно ледяной голос прорезал шум в комнате.
«Мастер, позвольте этому ученику принять участие!»
Все взоры обратились к входу.
Там стояла Серафина.
Одетая в длинное синее платье, ее нежные и безупречные черты лица сияли в свете, а холодные брови были слегка нахмурены.
Хотя жестокая аура, которая когда-то делала ее жесткой, как айсберг, осталась, бесчисленные испытания, которые она перенесла, смягчили ее гордость.
Теперь Серафина излучала обновленный и доступный дух — маяк прогресса и стойкости, который омолаживал окружающих.
«Она действительно усовершенствовала свое Ледяное Духовное Тело и вознеслась в сферу Преодоления Испытаний!» — с благоговением прошептал один из старейшин.
«Действительно, быстрый рост в культивировании», — заметил другой.
«Святая пробудила свой потенциал. Вместе с Итаном секта Лазурного Происхождения Дао станет доминирующей силой среди Четырех Великих Сект — возможно, даже супергигантом. Этот момент близок!»
По залу пробежал беспокойный шепот. «Но... почему Итан не пришел?»
Лиралей посмотрела на Серафину, заметив глубокие изменения в своей ученице.
Она не только достигла совершенного состояния Души Ледяного Духа, но и ее культивация Преодоления Испытаний достигла порога Меча Намерения.
Было ясно, что Серафина преодолела своих внутренних демонов, и ее культивирование, наряду с ее «Сутрой сердца», претерпело величественную сублимацию.
С таким импульсом преимущество Итана не было непреодолимым, и надежда превзойти его в будущем оставалась живой.
«Серафина, — заметила Лиралей с удовлетворением в улыбке, — твой учитель гордится твоими достижениями».
«С момента моего последнего уединения, Мастер, я обрела многое, — ответила Серафина, почтительно поклонившись. — Время проведения Конференции по оценке сокровищ очень удачно; я хотела бы принять в ней участие».
«Там соберутся выдающиеся гении, и ученики с нетерпением ждут возможности увидеть мир за пределами нашего», — добавила она искренне.
Лиралей снова обратила взгляд на старейшин. «Что вы думаете об участии Серафины?»
В хоре раздались голоса: «Я думаю, это уместно».
«Учитывая силу Ее Величества, она не уступает Шестому принцу Вернального Рассвета того времени. Она подходит для того, чтобы представлять нашу секту на конференции».
«Но просто отправить Серафину недостаточно», — предостерег кто-то.
«Итан должен сопровождать ее. Мы должны отправить по крайней мере пятнадцать культиваторов, два из которых должны быть культиваторами Махаяны».
«На конференции будет много могущественных сект и грозных личностей. Посылать только младших учеников было бы глупостью».
Мастер Пика Багрового Огня высказал это с убеждением.
Голос Лиралей резко прервал дискуссию. «Итан должен быть исключен».
«Почему?» — спросил озадаченный старейшина.
«Без разрешения секты Итан ушел. Его местонахождение неизвестно», — холодно ответила Лиралей.
Наступила тишина. Даже Серафина на мгновение широко раскрыла глаза от этой неожиданной новости.
Она не могла понять, почему Итан уехал в такой критический момент.
Несмотря на то, что он убил Адира без согласия секты и вызвал беспорядки, никакого наказания не последовало. Так почему же он ушел, не сказав ни слова?
Эдвин сказал: «Я не знаю, когда и вернется ли Итан».
«До конференции по сокровищам осталось почти полгода. Нет нужды торопиться с решениями. Может быть, нам стоит подождать возвращения Итана».
Недавно пройдя свое первое испытание Махаяны и войдя в царство Махаяны, совет Эдвина имел большой вес.
Лицо Лиралей потемнело. «Он, вероятно, не вернется».
«Ч-что?!» Шок прокатился по собравшимся.
На всех лицах отразились смятение и недоверие.
Шепот сменился обвинениями.
«Хм! Итан — неблагодарный белоглазый волк!»
Неизвестный голос сурово отругал его.
«Секта относилась к Итану с добротой. Верховный старейшина лично принял его и даровал ему Знак Пурпурного Дракона. Императрица даже разрешила ему доступ к месту наследования».
«А вчера он без разрешения убил Адыра. И никто его не осудил».
«Теперь он сбежал с высшим наследием секты! Что это за игра?»
«Я предлагаю немедленно отправить войска, чтобы схватить Итана и заключить его в Озере Спокойного Зеркала, чтобы он мог поразмыслить над своими поступками!»
Один за другим эхо согласия раздавались голоса.
Старейшины яростно спорили, единодушно презирая Итана.
Среди шума Эдвин призвал всех к порядку. «Итан покинул секту Лазурного Происхождения Дао. Мы все несем за это ответственность».
Мастер Кримсон Пайн мрачно заметил: «Он был заключен на пятьдесят лет. Неудивительно, что его сердце осталось таким холодным».
«Имеет ли смысл все это обсуждение сейчас?
«Вместо сплетен, разве не лучше было бы поймать Итана? В конце концов, он носит в себе высшее наследие нашей секты!»
«Поймать Итана?»
«Ты хоть знаешь, где он?»
«Адыр был бессилен против Итана. Ты действительно веришь, что сможешь его покорить?»
«Хватит!»
Голос Лиралей прогремел, и при одном только упоминании Итана в ней вспыхнул гнев.
«Но что мы можем сделать?»
«Как сказал Эдвин, даже я сомневаюсь, что смогу вернуть Итана своими силами».
Она презрительно фыркнула. «Пусть уходит, если хочет. Разве секта Лазурного Происхождения не сможет процветать без него?»
Наступила тяжелая тишина.
Серафина сжала кулаки, под ее невозмутимой внешностью бурлило разочарование.
«Этот... этот сопляк!»
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительных главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав