Она вытянула свои тонкие ладони, пальцы белые, как нефрит, с идеально ухоженными ногтями, отражающими тусклый свет костра. Она осторожно поднесла ладони к пламени, любуясь мерцающим оранжевым светом с едва заметной, расчетливой улыбкой.
«Хотя нет никаких новостей об Итане, было бы разумно устранить Альтаю. В конце концов, она когда-то была святой секты Лазурного Происхождения Дао и была известна как сильнейшая после Лиралей. Однако я по-прежнему не уверена, насколько она сильна по сравнению со мной. Что ты думаешь?» — тихо спросила она.
Прислонившись к грубой каменной стене, третий командир Тайной гвардии Тёмного Дьявола ответил с холодной уверенностью. «Талант и сила святой непобедимы в пределах царства Махаяна. Хотя Алтея родилась с прославленным Телом Естественного Меча, боюсь, что она всё же уступает Её Высочеству».
Четверо мужчин, стоящих в затененной комнате, были командирами Тайной гвардии Темного Дьявола, все они были грозными культиваторами в сфере Махаяны.
«Распространите новость о древних руинах в городе. Мы должны убедиться, что Альта не заподозрит ничего», — резко приказал другой командир.
«Понятно!» — Темные Демоны приняли приказ без вопросов и бесшумно скрылись в ночи.
«Все готовы?» — спросила Святая из Секты Черного Демона, ее голос был низким и полным стальной решимости.
«Ваше Высочество, все готово. Как только Алтея ступит в Черную Лесную Гору, ей не будет спасения», — ответил третий командир, не отрывая ледяного взгляда.
«Превосходно. Тогда нам остается только ждать, пока наша добыча попадет в ловушку», — мрачно хмыкнула Святая из Секты Черных Демонов, и ее голос зловеще эхом разнесся по комнате.
.....
На следующее утро Алтея пробудилась от медитации, ее ум и тело были в полном равновесии и покое. Сегодня будет еще один день поиска информации в городе. Если появятся какие-либо следы древних руин, она отправляется в Черную Лесную Гору, чтобы расследовать.
Если ничего не найдет, то, безусловно, слухи были ложными, и старейшина из Меча Пика, который сообщил ей эту новость, что-то скрывал.
Она плавно поднялась, взяла свой длинный меч и спустилась на первый этаж. Усевшись у окна, она заказала простой завтрак — куриный суп с фасолью — и внимательно прислушивалась к разговорам вокруг.
«Руины в Черном Лесу — это реальность или просто миф? Кто-нибудь осмеливался их исследовать?» — спросил один из посетителей.
«Я не знаю наверняка. Я слышал, что это тайное царство, оставленное могущественным культиватором Махаяны. Обычные культиваторы не осмелятся зайти так глубоко», — прозвучал осторожный ответ.
«Почему бы нам не попытать счастья там?» — сказал другой.
«Ты с ума сошел? Отправляться в глубины Черного Леса горной группы как группа культиваторов Начального Духовного Царства? Мы наверняка погибнем», — предупредил осторожный голос.
«Откуда тебе знать? Если повезет, то можно найти отличные награды», — возразил первый.
«Но ты действительно хочешь остаться в этом маленьком городке Черной горы как культиватор Начальной души навсегда?» — спросил другой.
«Конечно, нет», — единодушно согласились все.
«Так почему же колебаться? Пойдем, риск может окупиться», — сказал один, и остальные кивнули.
Алтея уловила каждое слово разговора о руинах. Похоже, в слухах все-таки была доля правды.
Она сделала паузу, чтобы за один глоток допить суп, а затем поднялась, чтобы подготовиться к дневному путешествию. Но как только она встала, напротив нее сел человек в черной мантии и бамбуковой шляпе, чье присутствие сразу привлекло всеобщее внимание.
«Подожди минутку», — сказал мужчина грубым от возраста голосом.
Алтея колебалась, но затем снова села, узнав его.
Это был никто иной, как эксперт из Махаяна-реалма из секты Азурное Происхождение Дао, который следовал за ней — подозреваемый старший из Меча Пика.
Сняв бамбуковую шляпу, мужчина показал свое пожилое лицо, изможденное, но достойно выглядящее. В его руке появился светящийся фиолетовый мечевой талисман, несомненно, уникальный знак Меча Пика.
Его значение было огромным — он символизировал авторитет мастера пика, если не самого первого среди них.
«Я Старший из Пещеры Запечатывания Демонов, тридцать третий по счету мастер Пика Меча», — торжественно представился он.
Алтея широко раскрыла глаза. Она была представительницей тридцать шестого поколения, а ее мастер — тридцать пятого. Этот старейшина был мастером ее мастера — представителем рода с богатой историей и могуществом.
«Я хотела бы осмотреть ваш меченосный талисман», — осторожно сказала Алтея.
«Очень разумно. Вот, держи», — ответил он, передавая ей талисман.
Талисман был уникальным, выкованным только с помощью искусства меча, унаследованного мастерами Меча Пика. Владение им подтверждало подлинность — это был не подделка.
«Он подходит», — сказала Алтея, говоря на секретном коде их секты. «Ученица Алтея, тридцать шестая мастерица Меча Пика, приветствует старейшину».
«Не нужно формальностей. Старейшины Меча Пика знают, что ты планируешь искать возможности снаружи. Вчера вечером меня послали через Пещеру Запечатывания Демонов, чтобы сопровождать и защищать тебя», — объяснил он.
«Да, эта возможность — это, по слухам, руины Черной Лесной Горы», — подтвердила Алтея.
«Эти предполагаемые древние руины, оставленные могущественным культиватором Махаяна-царства, должны были привлечь огромное количество культиваторов, преодолевших Испытание и достигших Махаяна-царства. Однако, как ни странно, в городе царит тишина», — сказал Марлон, подслушав разговор в таверне.
Алтея задумалась. «Вчера я бродила по городу, не удаляясь далеко, и рано легла отдыхать в гостинице. Но визит Старшего в Черный Город был другим. Совершенно преднамеренным».
«Действительно», — согласился Марлон. «Давай подождем еще несколько дней. Если источник ложен, правда выйдет на поверхность».
Алтея кивнула. «Тогда, мастер, я буду сопровождать вас по городу».
«Пожалуйста, зови меня мистер Марлон», — слабо улыбнулся старец.
.....
Прошло пять дней.
Поздно ночью в пещере под горой Черный Лес Морвен, святая из секты Черных Демонов, беспокойно ходила взад-вперед. Прошло пять дней, а Альта оставалась в городе, и ее намерения оставались неясными.
«Какой план она разрабатывает?» — пробормотала Морвен, не в силах сдержать свое волнение.
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительные главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав